I Am The Game's Villain

Olphean bölgesine adım attığımda içimde bir gerginlik hissi ürperdi. Buraya en son ayak bastığımdan bu yana on iki yıldan fazla zaman geçmişti.

Elona ve bana bakmak için sık sık Celesta'ya gittiğini düşünürsek annem için belki daha az. Ama ablam bunca yıldır hayatımda yoktu.

Tüm ortak anılarımızı geri kazandıktan sonra ağabeyimin ölümüyle yüzleşmek zorlu bir başarıydı. Hapsedildiğim o karanlık, baskıcı hücrenin sınırları boğucuydu. Yine de dayandım.

Cleenah'ın desteği ve Nevia'nın öğretileri bu zorlu süreçte bana destek oldu.

Doğal olarak Annabelle, Orlin ve Tihana'nın benimle aynı duruma düşmelerine izin veremezdim. Onları asla eylemlerimin sonuçlarına maruz bırakmayacağım.

Bana eşlik eden tek kişi Annabelle'di. Orlin ve Tihana'yı alabilirdim ama hâlâ çok küçüklerdi ve onlara gerektiği gibi bakma yeteneğimi sorguladım. En iyisine sahip olmalarını arzuluyordum ve bu yüzden Tihana'yı Belle Teyze'ye, Orlin'i ise Brida Teraquin'e emanet ettim. Gladys'in Ante-Eden'e katılma kararını anlamak zordu ama ben onun hakkında olgunlaşmamış bir şekilde aceleci yargılarda bulunmaktan kaçındım. Ona ve Dünya'daki olaylara dair bilgim hâlâ eksikti. Ne olursa olsun, Orlin yeni evini Brida'nın yanında buldu; bunun nedeni Brida'nın sadece Kleah'nın kız kardeşi olması değildi, aynı zamanda ona arkadaşlık sağlaması ve Orlin'in kişisel gelişimi içindi.

Bana olan güçlü bağlılığı göz önüne alındığında, Tihana'dan ayrılmak daha da zorlayıcıydı. Sonunda yumuşadı ve bir yıllığına ayrı kalmayı kabul etti. Benim varlığımda hissettiğine benzer bir akrabalık bağını paylaşan Belle Teyze ile kalmayı seçti.

Annabelle'e gelince, onu geride bırakmaya dayanamazdım. Kendim için onun yanımda olmasına ihtiyacım vardı. Çok uzun süre benimle birlikteydi ve Mary bizi terk ettikten sonra gerçekten olgunlaşmıştı, bu yüzden sorun yoktu.

"Bahçe pek değişmemiş gibi görünüyor," diye mırıldandım, bakışlarım çevremdeki hareketli manzara üzerinde gezinirken. Bahçeyi her renkten laleler süslüyordu; bu da Anne ve Christina'nın bu çiçeklere olan sevgisinin bir kanıtıydı.

"Affedersiniz?"

Bahçe yolundaki yürüyüşüm arkadan gelen bir ses tarafından bölündü. Döndüm ve hizmetçi üniforması giymiş, orta yaşlı, zarif bir kadınla karşılaştım; gözlerimiz buluştuğunda sulama kabı elinden kayıyordu.

Onu belli belirsiz tanıdım; malikanenin Baş Hizmetçisi Helga. Zaman onu biraz yaşlandırmış olsa da tanınmayacak kadar değişmemişti. Çocukluğum boyunca Christina'ya ve daha az ölçüde de bana bakmamda etkili oldu.

"Genç Lord..." Gözyaşları gözlerini ıslatırken sesi titriyordu, kucaklaması beni sarıyordu.

"Nasılsın Helga?" Hafif bir tuhaflığa rağmen gülümsemeyi başardım.

"Sen..." Helga'nın sesi titredi, eli yavaşça yanağımı okşadı. "Olağanüstü bir genç adama dönüştün, Genç Lord."

"Doğal olarak," diye yanıt verdim, çekiciliğim görünüşte yeni boyutlara ulaşıyordu.

[<Yine kendini beğenmişliğe mi düşkünsün?>]

'Sadece gerçekleri belirtiyorum.'

[<Daha çok farkına varıyorsun ama bunun tamamen iyi bir şey olup olmadığından emin değilim.>]

Konuşmamız devam etmeden önce Helga'nın yumuşak kahkahası havayı doldurdu.

"DSÖ?"

"Bana söyleme..."

"Kim olabilir?"

Hizmetçiler ve kahyalar birer birer geldiler, yüzlerindeki merak açıkça görülüyordu. Deneyimli olanlar beni tanıyor gibiydi, şaşkınlıkları açıkça görülüyordu, genç personel ise bana merakla bakıyordu.

"İçeriye girelim mi, Genç Lord?" Helga kolumdan tutarak beni malikanenin zarif cephesine doğru yönlendirdi.

Zamanı gelince herkes gerçek kimliğimi anlayacak. Her ne kadar resmi olarak Oryanna Teyze'nin oğlu olarak kabul edilse de, keskin gözlü olanlar çok geçmeden gerçeği anlayacaklardı. Ancak sürecin kolay olmayacağına inanıyordum. Benim sözde ölümüm geniş çapta yayılmıştı ve Oryanna Teyzemin Edward adında bir oğlu olduğu herkesçe biliniyordu.

Düşmanlar bu bilgi karşısında şaşkına dönebilir ama benim için bu değerli bir ferahlığa dönüştü.

Konağa adım attığımda tanıdık, nostaljik bir koku üzerimi kapladı.

Evime en son adım attığımdan bu yana onlarca yıl geçmiş gibi hissettim…

Çalışan hizmetçilerin yanından geçerken bana meraklı bakışlar attılar, gözlerimiz buluştuğunda yanakları kızardı. Utangaç tepkileri tamamen beklenmedik değildi.
"E-Sen... Leydi Melfina bize ziyaretinden bahsetti ama bahsetmedi..." Gözyaşlarını silerken Helga'nın sesi titriyordu. "Geçtiğimiz haftalar anneniz ve kız kardeşiniz için çok zordu. Genç Lord Connor... o artık bizimle değil."

"Farkındayım, Helga," diye cevapladım yumuşak bir sesle.

Helga başını sallayarak devam etti, gözyaşları serbestçe akıyordu. "Genç Lord Connor'ın vefatından beri malikane kasvetle örtülmüştür. Leydi Lydia buraya nadiren gelir ve kız kardeşiniz de zar zor yemek yiyor. Leydi Lydia'nın size ulaşmaya çalıştığını duydum ama Falkrona Evi büyükbabanız onu reddetti."

"Büyükbaba?"

"Evet" diye onayladı Helga. "Leydi Lydia onun bu reddine çok kızmıştı."

Bu yüzden büyükbabam annemin benimle tanışma isteğini reddetti. Gerçekten güvenliğim konusunda endişeleniyor olabilir mi?

Anlamak zor.

"Annem ve Christina burada mı?" diye sordum.

Helga ciddi bir tavırla, "Bayan Christina odasında ve... Bayan Lydia bu sabah nerede olduğunu açıklamadan ayrıldı," diye yanıtladı.

"Kız kardeşimi kontrol edeceğim. Christina ve benim için yiyecek bir şeyler hazırlayabilir misin? Canım kızarmış patatese..."

"Her zamanki gibi patates kızartması ve köfte mi?" Helga onun sözünü kesti, dudaklarında sevgi dolu bir gülümseme vardı.

Karşılığında sırıtarak onun anısını takdir ettim. "Kesinlikle."

Uzun merdiveni tırmanarak Christina'nın eski yerindeki odasına ulaştım. Lale temalı süslemelerle süslenmiş beyaz kapısını çaldım.

"..."

Yanıt yok.

Tekrar kapıyı çalmak aynı sessizliği sağladı.

Kapı tokmağını tuttum, çevirmeye hazırlandım...

"Şimdi ne oldu Helga? Aç olmadığımı sana zaten söylemiştim!" Christina'nın olgun sesi içeriden yankılanıyordu.

"Ama ben Helga değilim."

Ayak sesleri kapıya yaklaştı. "Ne?! Nasıl olur da izinsiz benim-"

Christina kapıyı ardına kadar açtı, bana kilitlenirken kehribar rengi gözleri parladı. Tıpkı anılarımda tasvir edildiği gibi, kız kardeşimden beklendiği gibi olgunlaşıp güzel bir genç kadına dönüşmüştü.

"..." Bakışları dondu, dudakları şaşkınlıkla aralandı.

"Şey..." Elimi siyah saçlarımın arasından geçirdim. "Saçlarım farklı ama senin olabileceğini düşündüm..."

Sözümü bitiremeden Christina beni sımsıkı kucakladı. Boy farkına rağmen yüzü omzuma yaslanmıştı, gözyaşları gömleğimi ıslatıyordu.

"Geri döndüm, rahibe," diye mırıldandım, yavaşça sırtını okşayarak.

Christina titreyerek yaşlı gözlerini benimkilerle buluşturdu. "A-Amael... küçük kardeşim..."

"Abla?" Tuhaf bir gülümseme sundum.

Genişçe sırıtıp beni bir kez daha kucaklamadan önce gözleri büyüdü.

Şimdi beş dakika oldu.

"Ablam, küçük kardeşinin omzunda ağlıyor... ah!"

"Kapa çeneni!" Christina saçımı karıştırmadan önce omzumu çimdikledi. "O kadar büyümüşsün ki... artık benden daha uzunsun..."

"Evet ama acıktım. Önce yemek yiyelim."

Christina, "Bekle, ben de açım. Sana katılacağım," diye yanıtladı.

"Ama öyle olmadığını söyledin." dedim kaşlarımı kaldırarak.

"Çok konuşuyorsun küçük kardeşim." Kolumu şakacı bir şekilde çekiştirdi.

Gezinirken Christina'nın solgun ten renginin geri döndüğünü gözlemledim. Sanki kaybolmamdan korkuyormuş gibi kolumu tuttu.

"Teşekkür ederim... burada olduğun için teşekkürler küçük kardeşim..." diye fısıldadı yavaşça.