I Am The Game's Villain

"Bitti..."

-BÜYÜK!

Nora'dan kör edici, beyazımsı bir madde patlayarak ikimizi de kafa karıştırıcı bir pusla sardı.

"Edward! Kaçıyor!" John'un aceleci sesi beni harekete geçirdi ve ben de onun peşinden tuvaletten dışarı fırladım; içimde bir öfke kabarıyordu. "Kaçıyor musun, korkak?" John'un hararetli suçlaması, o ileri doğru koşarken koridorda yankılanıyordu.

"Bitirmedik..." sıktığım dişlerimin arasından mırıldandım, kararlılığım kaos içinde bile sarsılmıyordu. "Çok yakın... hm?"

Bakışlarım beni gözlemleyen üç kadın kahramanın görüntüsüne takıldı. Tuhaf beyaz bir madde ve Nora'nın kanının karışımıyla kaplı görünüşüm oldukça etkileyici olmalı.

Onların dikkatli bakışları altında, havayı temizlemek için konuşmak zorunda olduğumu hissettim. "B-bekle, bir yanlış anlaşılma var..."

"Tch, o ortadan kayboldu... bitiremedik." John'un sinirli sesi bana katılırken araya girdi, rahatsızlığı açıkça görülüyordu.

"Neyi bitir...?" Celeste'nin sorgulayan bakışları üzerimize odaklanmıştı, gözleri bize şüpheyle bakıyordu.

"Ha? Onu öldürmek," diye karşılık verdi John, sözleri son kavgamızın ağırlığıyla ağırlaşmıştı.

Ah?

Görünüşe göre onların tarafında bir yanlış anlaşılma yok. Kaçarken Nora'nın gerçek halini görmüşler miydi?

Amelia'nın ifadesi anlaşılmazdı, sessizliği çok şey anlatıyordu.

"E-kötü bir insan olsa bile..." Celeste'nin yanakları utanç verici bir yoğunlukla kızardı, bakışları bize doğru kısıldı. "Bu tuhaf sesler... bunu yapmamalıydın..."

"Tamam, bu kadar yeter" diyerek sözünü kesmek için elimi kaldırdım. "Hiçbir şey olmadı. Unut gitsin. Hadi gidelim." Bu karşılaşmayı geride bırakmaya hazır olarak hızla onlardan uzaklaştım ama...

Cylien'in kibar ama kararlı ses tonu, "Açıklamalara ihtiyacımız var, lütfen." geri çekilmemizi durdurdu.

"Hayır" diye kısaca cevapladım, ancak John beklenmedik bir şekilde kılıcını Cylien'in yönüne fırlattı.

Hazırlıksız yakalanan Cylien, saldırıyı kendi silahıyla savuşturmayı başardı ama o tamamen kendine gelemeden ben bu kafa karışıklığından yararlanarak onun görüş alanından kayboldum.

"N-Ne..." Cylien aniden kendini kaldırılmış ve öne doğru itilmiş halde bulduğunda sesinde şaşkınlık ve şaşkınlık karışımı bir ses vardı.

"Işık."

Gerçekten çok hafif.

Sesim neredeyse rüzgârın sürüklediği bir fısıltıydı ama yeterliydi. Tüy kadar hafif Cylien'in havada süzülüşünü ve bize doğru hızla gelen Amelia'ya doğru yönelmesini izledim.

"Merhaba!" Cylien ve Amelia'nın çarpışması kaçınılmazdı ve ikisi de yere yığıldılar.

"E-sen!" Celeste ileri atıldı, yumruğunu sıktı ve bana nişan aldı.

Hızlı tepki vererek avucumu uzatarak saldırısını durdurdum. Enerjilerimiz bir anlığına çatıştı ve sonra geri çekilerek aramızda biraz mesafe yarattım. Saldırısının beklenmedik ağırlığıyla mücadele ederken bir anlık inilti kaçtı ağzımdan. "Ağır."

"...!" Celeste'nin yanakları yoğun bir şekilde kızardı, bakışları tam olarak çözemediğim bir duyguyla titriyordu. Sanki bunu işaretlemiş gibi, elimde buz gibi bir his yayılmaya başladı ve yavaş yavaş hissi geri geldi.

"Oy!" Gardiyanlar bulunduğumuz yere doğru koşmaya başladığında John acilen bana bağırdı.

Kolumun durumunu fark eden Celeste paniğe kapıldı ve bir adım geri çekildi.

Anın tadını çıkararak topuklarımın üzerinde döndüm ve bekleyen asansöre doğru fırladım.

"Kahretsin!" Asansör kapıları kapanırken John umutsuzca düğmeye bastı. Kısa bir sessizliğin ardından hayal kırıklığı daha da arttı. "Onu neredeyse ele geçiriyorduk!"

Cevap olarak yorgun bir gülümsemeyi başardım. "Bir süre güçlerini kullanmayacak."

John alay etti, hâlâ tedirgindi. "Doğru anladın. Kolunu çıkardın, ben de onu içten dışa yaktım."

Onu öldürmek istememe rağmen havadaki gerilime başarı duygusu karışarak sessiz kaldık. Hiç yoktan iyidir.

Sonunda asansör kapıları kayarak açıldı.

"Hazır?" Sirenlerin sesi tüm binada yankılanırken sordum.

"Evet," diye onayladı John, eli koyu kırmızı bir ateşle tutuşarak. "Bunu daha önce hiç denememiştik. Emin misin?"

Elimi uzattım, morumsu bir ateş kıvılcımı John'un ateşli küresiyle birleşti. "Her zaman bir ilk vardır."

"Kahretsin!" John, kırmızımsı-mor alev küresi düzensiz bir şekilde dönüşmeye ve sağ kolunu yakmaya başlayınca küfretti.

"At onu!"

Kapılar açılır açılmaz John kaynaşmış küreyi yere fırlattı.

-BOM!

Kulakları sağır eden bir patlama yankılandı, yeri delip geçti ve arkasında derin bir krater bıraktı.

***

"N-ne?"
Francis gazete okumaya dalmıştı, tavrı sakin ve sakindi. Ancak kısa süre sonra ünlü giyim mağazasında büyüyen bir kargaşa onun sakinliğini bozdu. Başlangıçta bu rahatsızlığı hafif bir kayıtsızlıkla karşıladı ve bunu kalabalık bir yerdeki olağan tekdüzeliğe benzetti. Ancak durum hızla tırmandı, sirenler acilen çalarak binanın üzerine uğursuz kızıl bir ışık saçtı.

Bir anda sağır edici bir patlama tüm zemin kata yayılan bir şok dalgasını serbest bırakarak boşlukta yankılandı.

Sonra…

"S-Arabayı çalıştır!"

Davranışı panikle şekillenmiş olsa da, Amael'in aceleyle dönüşünü görünce Francis'in kalbi rahatlamayla çarptı. Ancak bu dinlenme geçiciydi ve rahatlama aniden katı bir gerçekliğe dönüştü.

"E-Milord?!" Korku Francis'in yüz hatlarına kazınmıştı; bakışları Amael'in hareketsiz kalan sol koluna kilitlenmişti ve John'un sağ kolunun yakıcı yanıklarla gölgelenmiş görüntüsüne odaklanmıştı.

"Francis!"

"E-evet!" Amael'in emrindeki aciliyet Francis'i hızlı harekete geçmeye teşvik etti. Arabanın motorunu çalıştırdı, bakışları bir an için arkada oturan kaosun vücut bulmuş haline, görünüşleri, serbest bıraktıkları kargaşayı yalanlayan iki genç adama kaydı.

Araba canlanırken, Francis'in bakışları Dolphis Krallığı'nın özellikle prestijli bir yerinde oyalandı; şimdi duman dallarıyla kaplanmış ve skorların arasından akın eden şövalyelerin haykırışlarıyla yankılanan ünlü mağaza.

'Leydi Alea kesinlikle kafamı alacak...'

Francis'in içini bir korku ürpertisi kapladı. Bu kargaşayı arka koltuklarda oturan görünüşte mütevazı iki lise öğrencisiyle ilişkilendirerek noktaları birleştirmeden edemedi. İki gencin böyle bir kargaşayı kışkırtmayı nasıl başardıklarına olan inancı onu hayrete düşürdü ve şaşkına çevirdi. Bu kargaşanın ardındaki nedenler gizemini korudu ve Francis'i bu tür yıkıcı eylemlere neyin yol açabileceği konusunda düşünmeye itti.

***

Oturma odasında duran John arkamda konumlandı. Gerginlik arttıkça oda nefesini tutmuş gibiydi. Annem kanepede oturuyordu; tavrı sertlik ve tarafsızlık karışımıydı ve tüylerimin diken diken olmasına neden oldu. Hizmetçiler ve uşaklar duvarlar boyunca sessiz bir galeri oluşturdular, gözleri gelişen sahneye odaklanmıştı.

Francis kendi bakış açısını ortaya koymakta hiç vakit kaybetmemiş, aceleyle durumdan uzaklaşmış ve beni annemin heybetli varlığıyla karşı karşıya bırakmıştı. Açıklamam, geçmiş deneyimlerimle örtülse de, doğruydu. Amelia ile yakından bağlantılı tehlikeli bir kişiyle karşılaşmış ve bu tehdidi etkisiz hale getirme zorunluluğu hissetmiştik.

Dünyevi geçmişimin belirli yönlerini paylaşmış olsam da, Oyunun incelikleri içimde kilitli kaldı; bu dünyayı daha iyi anlayana kadar açığa çıkarmak istemediğim bir sır.

"Evdeyim..." Christina'nın sesi arkadan çınladı, ardından ani bir sessizlik geldi. John ve benim darmadağınık halimize bakarken adımları sendeledi; her ikisi de yakın zamanda yaşanan bir çatışmanın izlerini taşıyordu. Celeste'nin kolumun etrafında oluşturduğu buzu eritmek ve arkamda soluk kırmızı izler bırakmak için Anathema'nın ateşine güvenmiştim.

"B-Blaire! Şişeleri ve bandajları getir!" Christina'nın emri odayı doldurdu, odak noktası yaralarımızla ilgilenmeye odaklanmıştı.

"John daha da kötü durumda..." diye söze başladım ama kız kardeşim sert bir sözle sözümü kesti.

"Yeterli."

Christina'nın ustaca bir dokunuşla yaralarımla ilgilenmek için hareket etmesini izlerken sessizliğe gömüldüm. Yarayı nemli bir bezle temizlerken içimden yumuşak bir rahatsızlık sesi çıktı. Yüzü görüş alanımdan gizlenmişti ama koluma düşen gözyaşlarının parıltısını yakaladım. Görünen kontrol görünümüne rağmen, eylemlerinin altındaki duygusal çalkantıyı hissettim.

Havadaki açıklamanın ağırlığını hissederek, "Tehlikeli biriyle karşılaştık; Amelia, Celeste ve Cylien'le bağlantısı olan biriyle" diye önerdim. Kendi kulağıma bile bir bahane gibi geldi bu.

Annem esrarengiz bir bakışla oturduğu yerden kalktı ve sessizce odadan çıktı.

Derin bir iç çektikten sonra suçluluğun içimde daha derin yerleştiğini hissettim. Bu, eylemlerimin bana değer verenler üzerinde yaratabileceği duygusal etkiyi ilk kez gerçekten değerlendirdiğim zamandı. Celesta Krallığı'nda ebeveyn ilgisi kavramı yabancı bir kavramdı. Elona'nın dikkatli gözleri uzaktı; hem fiziksel hem de duygusal bir alanla ayrılmıştı. Herhangi bir sıyrık ya da tökezleme fark edilmedi; bu, yaşadığım yalnız yaşamın yalnızca bir parçasıydı.
Şimdi ilk kez sorumluluğun ağırlığıyla ve eylemlerimin beni sevenlere yüklediği duygusal bedelle yüzleşiyordum.

Christina bana bir bakış daha atmadan dikkatini John'a çevirdi, bu da onun iyiliğinden endişe duyduğunu gösteriyordu.

"Christin-"

"Efendim, banyonuzu hazırladım," Albert'in sesi odanın yoğunluğundan bir kaçış sunarak atmosferi yarıp geçti.

Odama çekilmeden önce kısa bir onay işaretiyle başımı salladığımda, hem fiziksel hem de duygusal olarak yorgunluk çöktü.

***

Christina, John'un yaralarıyla ilgilenirken, yetenekli elleri nazik bir hassasiyetle hareket ederken atmosfer hala tuhaftı. Sessiz odanın ortasında, sesi sakinleştirici bir merhem gibi sessizliği yardı.

"...Amael sizin krallığınızda da böyle miydi?" Sorusu, altta yatan bir endişe katmanıyla örülmüş bir merak ipliği gibi havada asılı kaldı.

John onunla göz göze geldi; zihni Celesta'da geçirdiği zamanın anılarını gözden geçiriyordu. Cevabını en iyi nasıl ifade edebileceğini düşündü. "Doğrusunu söylemek gerekirse daha da kötüsüydü. Eğer tamamen şans ve Tanrıçaların koruması olmasaydı, birçok kez sonuyla karşılaşırdı."

Christina'nın dikkati John'un yaralı koluna kayarken, sözlerinin ardından hafif bir ağırlık çöktü. Bandajı tamamladıktan sonra karakteristik bir tavırla eteğini silkeleyerek ayağa kalktı. Tekrar konuştuğunda gözlerinde düşünceli bir üzüntü vardı.

Kehribar gözleri yaşlarla parlarken Christina'nın sözleri hem şükran hem de kendini yansıtma notu taşıyordu. "Onun yanında olduğun için teşekkür ederim." "O zamanlar onu Celesta'ya kadar takip etmeliydim. Berbat bir kız kardeş oldum..."

John onun itirafı karşısında şaşkınlık ve empati karışımı bir duygu hissetti. Kardeş ayrılığının acısını ilk elden biliyordu ve yılların pişmanlıkla nasıl lekelenebileceğini anlamıştı. "Eski yaraları onarmak için hiçbir zaman geç değildir. Daha da önemlisi, Edward açıkça burada Celesta'dakinden daha iyi hissediyor."

Christina'nın yüz ifadesinde bir dönüşüm oldu; ilk şoku yerini içten bir gülümsemeye bıraktı. "Bunu söylediğin için teşekkür ederim."

John gözlerini kaçırarak çıkışa doğru ilerlemeye başladı. "O zaman yola çıkacağım."

Albert'in sesi nazikçe araya girdi: "Efendim, Leydi Alea geceyi burada geçirmenizi istedi."

Bu sözler John'un direnişiyle karşılandı. "Hayır, ben..."

Christina'nın sözünü kesmesi sertti ve gizli bir öfkeyle doluydu. "Açıklamanın tamamını duyana kadar gitmiyorsun."

John onun kararlılığından kaçma şansının çok az olduğunu fark ederek duyulabilir bir şekilde inledi. "İyi…"