I Am The Game's Villain

"Elizabeth?" Onu orada gördüğüme şaşırdığımı ifade etmeden geçemedim.

"Ah! Bakın!"

"Güzel..."

"Daha önce hiç bu kadar güzel bir kız görmemiştim..."

"Çok ateşli, değil mi?!"

"Unut gitsin dostum. Onun yüksek rütbeli bir soylu olduğu çok açık!"

Elizabeth kıyafet seçimiyle büyük ilgi gördü. Her zamanki akademi üniformasının aksine, dikkati azaltmak yerine daha da artırıyor gibi görünen yazlık bir elbiseyi tercih etmişti.

Elizabeth'in biraz arkasında başka birini görmek için başımı eğdim. Cain Redgrave'di bu.

Yine onu takip ediyor...

Bundan ne çıkaracağımdan emin değildim.

Elindeki karta bakarak "Hedefiniz de bu bölgede mi?" diye sordum.

Aksi takdirde çok fazla tesadüf gibi görünüyordu.

Elizabeth başını sallamadan önce kartına baktı. "Sanırım sen de öyle?"

"Evet." Ona kartımı gösterdim. "Ama bu alışılmadık derecede hatalı. Sizce de öyle değil mi?"

Elizabeth gülümseyerek, "Evet, muhtemelen öğretmenlerin bizi tekrar test etme yöntemi bu, ama anlaşılması oldukça basit," dedi.

"Ah? Anladın mı?" Gerçekten şaşırarak sordum.

"Evet-"

"Leydi Elizabeth, diğer öğrencilere yardım etmenin akıllıca olduğunu düşünmüyorum. Bu sınavda tek başımızayız..." diye fısıldadı Cain, Elizabeth'e.

"Bireysel sınava rağmen hâlâ onunla mı takılıyorsun?" diye sordum kaşımı kaldırarak.

Cain'in kızıl gözleri bana soğukça baktı. "Yabancı topraklardayız ve ben Tepes Evi'ni yüzyıllardır koruyan Ev'denim."

"Ne güzel bahane bulmuşsun" dedim onlara yaklaşarak. "Ama umurumda değil..."

[<Kaybediyorsun, Amael~>]

'Teşekkürler.'

Elizabeth'e kısa bir bakış atıp, cana yakın bir gülümsemeyle, "Ama ben yalnızca grup arkadaşımın yardımını arıyorum," dedim. "Bana yardım etmek ister misin?"

Elizabeth, Cain'le sessiz bir şekilde konuştuktan sonra bana başını salladı. "Elbette. Sancta Vedelia'dan olmadığınızı düşünürsek bunu anlayamamış olmanız mantıklı." Kartımı aldı, parmaklarını kırmızı çarpı işaretine basmadan önce işaret parmağıyla ustaca bir daire çizdi.

Kartım kırmızı renkte yanıyor ve daha kesin bir harita ortaya çıkaracak şekilde dönüşüyor.

"Etkileyici" dedim, gerçekten şaşırmıştım. "Sancta Vedelia'dan gelenler için her şey bu kadar basit mi? Peki sınavda bu avantaj neden sağlanıyor?" Yüksek sesle düşündüm.

"Hayır," diye ileri sürdü Cain, başını sallayarak. "Gizli bir mesajı açığa çıkarmanın birden fazla yöntemi vardır. Leydi Elizabeth üçüncü denemesinde başarılı oldu. Diğerleri doğru olanı bulmak için saatler harcayabilir."

O halde Elizabeth'le tanışacak kadar şanslı mıydım?

John bununla nasıl başa çıkacak?

Mana çemberlerine oldukça aşinadır, belki de başından beri biliyordur?

Sonra bunu benden mi sakladı?

Görünüşe göre onu Amelia konusunda daha da sinirlendirmem gerekiyor.

"İlginç peki ya sen?" Araştırmamı Cain'e yönelttim.

"On ikinci" diye yanıtladı.

On ikincilik Cain için övgüye değer olsa da bu bana sadece Elizabeth'in kendi liginde olduğunun altını çizdi. Bunu bir Ana Kahramandan beklemeliydim ama Elizabeth'le ilgili bir şeyler hâlâ kötü geliyordu.

Neredeyse fazla mükemmel görünüyordu.

Mükemmelliğiyle bana Aurora'yı hatırlattı ama onda daha da esrarengiz bir şeyler vardı.

Ne olursa olsun, artık doğru olan haritayı inceleyerek elimdeki göreve odaklandım. Kırmızı çarpı daha küçük bir yapıyı işaret ediyordu.

"İzin verirseniz?" Elizabeth kartımı işaret ederek sordu.

Başımı salladım ve kartlarımızı karşılaştırdık. "Aynı yer mi?"

"Öyle görünüyor ki..." Elizabeth düşünceli bir şekilde yanıt verdi. "Cain'in hedefi de orada."

"Ah, demek bu yüzden seni takip ediyor? Her zamanki gibi seni ilgilendiği için takip ettiğini sanıyordum. Benim hatam," diye belirttim sempatik bir ifadeyle.

"Sen…!" Cain dişlerini gıcırdatarak bana kızarmış yanaklarını gizleyemeyen bir bakış attı.

"Yanaklarınızı kızartan bu öfke mi yoksa utanç mı?" Gerçekten merak ederek sordum.

[<Hiç tereddütün yok, Amael. Zavallı adam.>]

'Dürüst olmak gerekirse Cleenah.'

"Buraya birlikte gitmeye ne dersin?" Elizabeth öfkeli Kabil'i kurtarmak için müdahale ederek araya girdi.

Ona baktım, yardımsever bir gülümseme sundu.

Utanç veya gariplik belirtisi yok.

Bir Tepes Evi Prensesi'nden beklendiği gibi ama Kabil'e üzülmeden edemedim.

Açıkça koruma bölgesindeydi.

"Elbette, yardımın için teşekkürler." Minnettarlığımı dile getirdim ve üçümüz birlikte yola çıktık.

Farklı görünümlerimiz nedeniyle oldukça dikkat çekiyoruz, artık bunu pek fark etmiyoruz.

Cain, "Bu sokakta olmalı" dedi.
"Hangi bina?" Alanı tarayarak sordum. Üç bina potansiyel aday gibi görünüyordu; hepsi de giyim mağazalarıydı.

[<En son bir giyim mağazasına girme riskini aldığında sonu pek iyi olmadı, Amael. Dikkatli olun.>]

'Biraz cesaretlendirmeye ne dersiniz?' İçimden bir iç çektim.

"Ayrılmalı mıyız?" Ben önerdim.

Cain hemen başını salladı. "Oraya yalnız gidebilirsin ve biz..."

"Zorunda mıyız?" Elizabeth sözünü kesti. "Bunu birlikte yapmak daha hızlı ve daha güvenli olur."

"Haklısın Elizabeth," diye onayladı Cain.

Elizabeth'le aynı fikirde olmadan önce, ani duruş değişikliği nedeniyle Cain'e alaycı bir ifadeyle baktım. "O zaman şunu deneyelim." En uzaktaki binayı işaret ettim.

"Emin misin?" Elizabeth sordu.

Başımı salladım. "Diğer ikisiyle karşılaştırıldığında alışılmadık derecede boş."

Bu sadece bir varsayım olmasına rağmen buna güvenmiş göründüler ve biz de içeri girdik. Mağaza, müşterilerle dolup taşan tipik bir giyim mağazasına benziyordu.

Bu kalabalığın içinde hedefin yerini nasıl tespit edecektik?

Manamı kullanamadığım için ortamdaki manayı hissetmeye çalıştım. Benim için inkar edilemez bir şekilde daha zorlayıcıydı ama değerli bir egzersiz olarak hizmet etti.

Elizabeth ciddi bir ses tonuyla "Hedef burada" dedi.

"Onu zaten buldun mu?" diye sordum, şaşırdım.

"Evet... Müşteriler arasında alışılmadık derecede güçlü bir mana olduğunu hissedebiliyorum ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyorum," Elizabeth başını salladı.

Hedefin yerini belirlediğimizden emin olarak, "Üç kat var; her birine birer kat alalım" diye önerdim. Bu binada bir yerlerdeydi.

Kabul ettiler ve ben en üst kata çıktım.

"Bir, iki..."

Burada sadece on kişi var.

Uzman olmadığım için yüz ifadelerine ve manalarına göre karar verdim…

Dört kişilik aileyi bir kenara bırakalım.

Çift de.

İki katip de.

Bu da yaşlı kadın ile orta yaşlı adamın alışverişte yalnız kalmasına neden oldu.

Kadına yaklaştım ama arkadan delici bir bakış hissederek aniden durdum. Adamdı.

"Seni buldum!" Sırıttım ve ona doğru yürüdüm ama aniden adam kapüşonunu taktı ve kaçmaya başladı.

"Hey, seni buldum, bana yerini söyle..."

"Amael! O burada, aşağı gel!"

Elizabeth'in sesi sözlerimi böldü.

"Ha?" Kaçmaya çalışan adama baktım ve gözlerimi kıstım.

Yerden fırlayarak onu yakalamaya çalıştım ama bir takım kıyafetlerin yanından hızla geçtiğinde onu tamamen gözden kaybettim.

Ne oluyor be?

"Amel!"

"Evet..." Biraz kaşlarımı çatarak hızla merdivenlerden inip Elizabeth ve Cain'in yanına gittim.