Immortality Through Array Formations

"İhtiyar Yu, ne diyorsun?"

Wang Lai yaşlı, koyu tenli ve sıska yaşlı uygulayıcıyla konuştu.

Yaşlı Yu irkildi ve defalarca ellerini salladı:

"Hayır, hayır, Lu Ailesinin madeninden çalmaya cesaret edemem..."

Wang Lai alay etti, "Korkacak ne var? Cesurlar gelişiyor ve çekingenler açlıktan ölüyor. Lu Ailesi sırtımıza binerek bize acı çektiriyor ve onlar için köle gibi çalıştırılıyor. Öte yandan, biz yemeye bile gücümüz yetmezken onlar zenginliklerinin ve lükslerinin tadını çıkarıyor. Onlardan biraz maden çalmamızın ne önemi var?"

Wang Lai, Yaşlı Yu'nun çıkarlarını düşünüyor gibi görünüyordu.

Yaşlı Yu'nun bakışları ihtiyatlı bir hal aldı ve tekrar başını salladı.

Wang Lai'nin gözlerinde hoşnutsuzluk vardı ve sabırla devam etti: "Merak etme, Lu Ailesi öğrenmeyecek."

"Nereden biliyorsunuz?" Yaşlı Yu ihtiyatla sordu.

Wang Lai, "Gece yarısı görülmeden ve duyulmadan gideceğiz" diye fısıldadı. "Ayrıca, Lu Ailesi'nin yetiştiricilerine görmezden gelmeleri için rüşvet verdim..."

"Ama bu gizli bir maden, Lu Ailesi'nin hazinesi, kim bilir orada ne kadar güzel şeyler var."

"Fazla bir şey almayacağız, sadece bir veya iki parça. Satıldıktan sonra büyük miktarda Ruh Taşı ile takas edilebilirler..."

Wang Lai onu yavaş yavaş baştan çıkardı.

Yaşlı Yu gözle görülür şekilde baştan çıkarılmıştı ama Wang Lai'ye baktıktan sonra hâlâ başını salladı.

Wang Lai'nin karakterine güvenmiyordu.

Wang Lai'nin kim olduğuna gelince, Yaşlı Yu fazlasıyla farkındaydı.

Wang Lai onu tekrar ikna etmeye çalıştı, "Ruh Taşlarından yoksun değil misin?"

Yaşlı Yu başını salladı, "Bu madende kim Ruh Taşı sıkıntısı çekmiyor?"

"Ama sen farklısın" dedi Wang Lai, "Torununuzun mükemmel bir Ruhsal Kökü var, ama geliştirilecek Ruh Taşları olmadan ne büyük bir israf..."

"Bir düşünün, eğer ekiminde başarılı olursa, Tao Gelişiminde umut verici bir gelecek için madenleri geride bırakabilir."

"Ama sen o kadar fakirsin ki, yetiştirmek için Ruh Taşları olmadan, ne kadar yetenekli olursa olsun, o da senin gibi olacak, madenleri ömür boyu terk edemeyecek, sonsuza kadar bu çürümüş taşlara gömülecek, bir güne kadar acı bir varoluş yaşayacak, çukurlarda ölene kadar..."

Wang Lai içini çekti, "Eğer Ruhsal Kökü zayıf olsaydı, bu başka bir hikaye olurdu. Hepimiz aynı sefil kaderi paylaşırdık, dağlarda çürürdük, söyleyecek hiçbir şeyimiz kalmazdı."

"Ama torununuz farklı; kendisini geliştirmemesi ve geleceği üzerine kumar oynamaması, yeteneğinin israfı değil mi?"

"Ruhsal Kökler doğuştandır. Torununuzun böyle bir Ruhsal Kök ile doğması yüz yılda bir gelen nadir bir nimettir, her ailenin bu kadar iyi bir Ruhsal Köke sahip çocuk sahibi olma şansı yoktur..."

Wang Lai'nin ifadesi samimiydi ve ses tonu pişmanlıkla doluydu.

Yaşlı Yu biraz şaşkın bir halde dinledi.

Şansını gören Wang Lai'nin gözleri titreyerek baştan çıkarıcı bir şekilde fısıldadı:

"Torununuza vermek, Yu Ailenize yükselme şansı vermek için bir grup Ruh Taşı kazanmak istemez misiniz?"

Bu sözler Yaşlı Yu'nun yüreğinde büyük bir etki yarattı.

Suçlu görünüyordu, kalbi ağrıyordu ve sıska, yaşlı elleri sımsıkı kenetlenmişti. Kambur bedeni hafifçe titredi.

Zor bir hayat yaşadı ama torununun da aynı kaderi yaşamasını istemiyordu.

Maden yetiştiricileri olarak onlar gerçekten dağlarda çürüdüler ve ömürleri boyunca başlarını hiç kaldırmadılar.

Ancak cevherin çalınmasına gelince, Yaşlı Yu'nun çekinceleri vardı ve çok aceleci bir şekilde bunu kabul etmeye cesaret edemiyordu.

Bunu gören Wang Lai alaycı bir gülümseme takındı:

"Yaşlandıkça cesaretin azalır. Yarısı mezarda ama hala çok çekingen."

"Unut gitsin." Wang Lai içini çekti, "Sana bu fırsatı sadece torunun yetenekli olduğu için verdim. Eğer bir gün uygulamada başarılı olursa, ben de bu zaferden payımı alabilirim."

"Ama bir büyükbaba olarak bu kadar büyük bir hayal kırıklığı olmana rağmen, bunun çaresi olamaz."

"Wang Er ve Tang Wu yeterli olacaktır."

Wang Er ve Tang Wu, ailelerinde birden fazla kardeş bulunan, yakınlardaki diğer maden yetiştiricileriydi. Özel isimleri yoktu ve doğum sıralarına göre çağrılmışlardı.

Yaşlı Yu'nun kalbi tekledi, "Onlar da mı gidiyorlar?"

Wang Lai, "Elbette her şey üzerinde anlaşmaya varıldı. Aksi halde, sadece senin gibi yaşlı bir adama güvenerek ne kadar çalabiliriz?" dedi.

Wang Lai parçasını bitirdikten sonra ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Gelmiyorsan unut gitsin. Ama bundan kimseye bahsetme, yoksa sonuçları olur."

Wang Lai ayrılma gösterisi yaptı.

Yaşlı Yu içeride paniğe kapıldı ve hızla kolunu tuttu, "Ben... gideceğim!"

Wang Lai pek memnun görünmüyordu.
Yaşlı Yu ses tonunu yumuşattı: "Usta Wang, bana bu fırsatı veriyorsunuz. Daha az Ruh Taşı kabul etmeye hazırım. Eğer torunum bir gün kendi yetişiminden bir şeyler yaparsa, sizin büyük nezaketinizi kesinlikle hatırlayacaktır."

Ancak o zaman Wang Lai gülümsedi:

"İşte beklediğim cevap!"

Yaşlı Yu'nun omzunu okşadı, "Beni fırsatçı olduğum için suçlamayın. Gerçek akrabalığın olmadığı bir dünyada, kimse kâr beklentisi olmadan kesinlikle erken kalkamaz. Ben de bir umut ışığı arıyorum..."

Yaşlı Yu güldü ve onu tekrarladı: "Elbette."

Wang Lai başını salladı, birkaç talimat daha fısıldadı ve ardından Yaşlı Yu'nun evinden ayrıldı. Köşeyi döndüğünde etrafta kimsenin olmadığını görünce küçümseyerek tükürdü:

"İhtiyar aptal, hâlâ hayal kuruyor, ona söylediğin her şeye inanıyor..."

"Uygulamada başarı mı? Haydi hayal kurmaya devam edelim."

"Madenlerde doğdun, alçakgönüllü bir hayat yaşamaya mahkumsun, Ruhsal Kökün ne kadar iyi olursa olsun, yine de aşağılık bir hayat sürüyorsun!"

...

Wang Lai soğuk bir şekilde homurdandı ve uzaklaştı.

Yakındaki bir çatıda, pelerin giymiş üç küçük yetiştirici, figürleri gizlenmiş, küçük kafaları birbirine sokulmuş halde gizlice yatıyordu.

Bai Zisheng, "Bu adam bir piç" dedi.

Bai Zixi onaylayarak başını salladı.

Mo Hua da başını salladı.

"Önce onunla ilgilenmeli miyiz?" Bai Zisheng denemeye hevesliydi.

Bai Zixi, Mo Hua'ya baktı.

Mo Hua başını salladı, "Henüz değil, bakalım neyin peşindeler."

Bai Zisheng bir an düşündü, sonra başını salladı, "Pekala, sen küçük kardeşsin, biz senin yolundan gideceğiz."

Üçü Wang Lai'yi takip ederek gizlice hareket etti.

Ana yolda gururla yürüyen Wang Lai, arkasındaki olaylardan habersizdi ve yaptığı her hareketin üç küçük uygulayıcı tarafından izlendiğinden habersizdi.

Wang Lai, Yaşlı Yu'nun evinden ayrıldı ve diğer birkaç maden yetiştiricisiyle buluştu.

Yani bahsettiği kişiler Wang Er ve Tang Wu.

"İhtiyar Yu kabul etti, gidecek misin, gitmeyecek misin?"

Wang Er kaşlarını çattı, "Gerçekten kabul etti mi?"

"Şans tehlikeyle birlikte gelir, bunu nasıl anlamaz?" Wang Lai soğuk bir şekilde homurdandı, Wang Er ve diğerlerine hafif bir küçümsemeyle baktı.

"Onun gibi yaşlı bir adamın sizden daha cesur olması, genç ama bir o kadar da çekingen olması mı?"

Tang Wu pek ikna olmamıştı ve hemen anlaşmak istiyordu.

Ama Wang Er onu çekti ve acele etmemesini işaret etti.

Wang Lai'nin gözleri etrafı taradı ve sordu, "Kendi eşin yok, değil mi?"

İki adam biraz çekingen görünüyordu.

Wang Lai sesini alçalttı, "Şehirde hamur işleri satan yaşlı bayan Li'nin ailesinin iki veya üç genç kızı var, genç ve narin, nemli yüzler..."

"Madenden çalmak için benimle gel, biraz Ruh Taşı kazan, ben de senin için çöpçatan olayım."

Wang Er ve diğerleri biraz etkilendiler, yüzleri hafifçe kızardı, "Ama..."

"Ama ne?" Wang Lai küçümsedi, "Gençken biraz Ruh Taşı kazanmadan nasıl bir aile kurabilir ve evlenebilirsin? Birini acı çekmeye mi sürüklemek istiyorsun?"

Tang Wu hemen "Ben de seninle geleceğim!" dedi.

Wang Er hala tereddüt ediyordu, "Kendi başınıza çalabilirsiniz, neden bizi dahil edelim?"

Wang Lai içini çekti, "İhtiyar Yu'nun yaşı ilerliyor ve yeterince güçlü değil ve benim birkaç adamım, daha önce madencilik yapmış olmalarına rağmen, geldiklerinde tutarsızlar. Madenin işleyişine aşina değiller, bu yüzden sana döndüm..."

Bitirdikten sonra Wang Lai ciddileşti ve alçak sesle uyardı:

"Bu konunun açığa çıkmasına izin vermemelisiniz, aksi takdirde Lu Ailesi bizi bırakmaz..."

Wang Er ve Tang Wu ciddileşerek başlarını salladılar:

"Kardeş Wang, içiniz rahat olsun."

Wang Lai başını salladı, "O halde her şey halledildi..."

"Yarın saat 13.00'te madenin doğu ucunda, yarı kesilmiş söğüt ağacının yanında seni orada bekleyeceğim."

Wang Lai talimatlarını verdikten sonra ayrıldı.

Wang Lai gittikten sonra her zamanki gibi içki içmek ve kumar oynamak için dışarı çıkmadı, görünüşe göre hazırlanmak ve enerjisini korumak için doğrudan eve uyumaya gitti.

Mo Hua ve iki arkadaşı daha sonra mağara evlerine geri döndüler.

Eve dönüp avluya giren üç kişi pelerinlerini çıkardı ve figürleri ortaya çıktı.

Hâlâ heyecanlı olan Bai Zisheng, "Kulak dinlemek çok eğlenceli!" dedi.

Mo Hua ona baktı, "Bu eğlence için değil."

"Tamam..." Bai Zisheng durakladı ve sordu:

"Wang Lai'nin tam olarak ne yapmayı planladığını düşünüyorsun?"

"Cinayet?" Bai Zixi dedi.

Mo Hua başını salladı, "Sanırım maden yetiştiricilerini kandırıp madene sokmak, sonra onları öldürmek ve tazminat için Lu Ailesine gitmek istiyor..."
"İnsanları aldatırlar, sonra öldürürler, sonra da ölülerden çıkar sağlarlar..."

Mo Hua'nın sesi ürpertici derecede soğuktu.

Bai Zisheng kaşlarını çattı, "Bu çok kötü!"

Yumruklarını sıktı, "Onları şimdi çıkarsak mı? Onlar gibi pislikler yaşamayı hak etmiyor."

Ancak Mo Hua düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Nedir?" Bai Zixi sordu.

"Bir şeyler doğru gelmiyor."

"Ne doğru değil?"

Bir an düşündükten sonra Mo Hua yavaşça şöyle dedi:

"Mantıksal olarak konuşursak, eğer madencilik yetiştiricilerini öldürürlerse ve ortadan kaybolmuş gibi davranırlarsa, Lu Ailesinden tazminat talep ederlerse, Ruh Taşlarından tazminat kazanırlar..."

"Ama Lu Ailesi'nin de bir kuralı var; ceset olmadan Ruh Taşlarında telafi olmaz."

"Demek ki, sadece madencilik uygulayıcılarını öldürmek herhangi bir tazminat talep etmek için yeterli olmayacaktır."

"Birazını alabilseler bile, bu oldukça zahmetli olurdu."

"Wang Lai'nin Ruh Taşlarındaki bu kadar belirsiz kazanımlar için öldürmesi pek olası değil..."

"Bu olayda başka bir şey daha olmalı..."

Bai Zisheng çenesini dayayarak Mo Hua'ya baktı.

Mo Hua gözlerini kırpıştırdı, "Nedir o?"

"Nasıl oluyor da küçük kafanda bu kadar çok bükülme ve dönüş oluyor?" Bai Zisheng dedi.

Bai Zixi de hafifçe başını salladı.

Mo Hua küçük parmağını kaldırıp haklı bir şekilde şunu söyledi:

"Usta dedi ki, ileriyi planlamak başarının anahtarıdır, plan yapmamak ise başarısız olmaktır. Konuları derinlemesine düşünün ve önceden hazırlanın..."

"Tamam, tamam..." Bai Zisheng biraz çaresizce dedi: "Seninle tartışamam."

"Bundan sonra ne yapacağız?" Bai Zixi sordu.

Mo Hua başını salladı, "Henüz bilmiyorum, yarın kulaktan kulağa çalalım."

...

Ertesi gün, akşam karanlığında.

Gün batımı dağların ardında battı ve alacakaranlık yoğunlaştı.

Pelerinlerini giyip figürlerini saklayan Mo Hua ve iki arkadaşı, erkenden madenin yakınına geldiler. Yatacak küçük bir tümsek buldular, dışarı baktılar ve Wang Lai ile diğerlerinin gelmesini beklediler.

Gece derinleştiğinde ilk gelenler Wang Lai ve adamları oldu.

Dört kişiydiler, hepsi Güney Yue Şehrinden gelen yerel kabadayılardı. Buluştuktan sonra birbirlerine başlarını salladılar, ağızları belirsiz gülümsemelerle kıvrıldı ama pek konuşmadılar.

Öğleden sonra 13.00'e yaklaşırken Yaşlı Yu, Wang Er ve Tang Wu nihayet bir araya geldiler.

Issız madende, uğursuz ve çarpık, yarı kesilmiş söğüt ağacının altında.

İki grup uygulayıcı buluştu.

Karanlıkta Wang Lai'nin gözlerinde soğuk bir ışık titreşti:

"Bu gece seni servete götüreceğim!"