Kill the Sun

Nick, "Vali olarak görev süreniz doldu" dedi.

Markus kaşlarını çattı. "Peki sen kimsin ki böyle bir yargıya varıyorsun?"

Nick, "Bunu yapan ben değilim. Aegis" dedi.

Markus Simon'a baktı.

"Markus Julius, Aegis, Kızıl Şehir'i yönetme şeklinizden memnun değil. Sol Kol, sizin yozlaşmış olduğunuzu düşünüyor ve yakın gelecekte yerel kalenin girişini koruyacaksınız."

"Yozlaşmış?!" Markus öfke ve şokla bağırdı. "Nasıl yolsuzluk yapıyorum?! Her yıl Aegis'e haraç verdim! Şehrin yarısı Kızıl Deniz tarafından yok edildiğinde bile, yine de Aegis'e yetecek kadar Zephyx almayı başardım! Yolsuz bir Vali ödeyemeyeceğimizi söylerdi ama yine de her şeyi ödedim!"

Simon etkilenmiş gibi görünmüyordu. "Bu benim kararım değil, Sol Kol'un kararı. Ona bir protesto mektubu gönderebilir ve durumunuzu belirtebilirsiniz, ancak hiçbir şey ummuyorum."

Simon'a göre mevcut Vali şu ana kadar oldukça tarafsız görünüyordu.

Ancak Valinin "ofisini" görünce biraz tiksinti de hissetti.

Nick kadar aşırı değildi ama yalnızca bu odadaki zenginlik bile muhtemelen yıllık bir harcın tamamını karşılayabilirdi.

Açıkçası Kızıl Şehir'in ayıracak zenginliği vardı.

Elbette bir bakıma Markus kazancıyla istediği her şeyi yapabilirdi ama Simon yine de biraz tiksinti duyuyordu.

Markus yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. "Bu bir adaletsizliktir!"

Daha sonra Nick'i işaret etti. "Peki kim oluyor da buraya gelip benimle böyle konuşabiliyor?!"

Nick, "Ben Crimson City'nin yeni İrtibat Görevlisiyim" dedi.

"İrtibat?" Markus kaşlarını çatarak sordu.

"Yeni Vali ile birlikte yöneteceğim. Beş yıl içinde haraçta yüzde 20 artışa yol açacak reformları uygulayacağım."

Nick tarafsız bir tavırla, "Aegis'e senden daha fazlasını verebilirim, Markus," dedi.

"%20 mi?!" Markus bağırdı. "Bu imkansız! Aegis'in her yıl ne kadar talep ettiğini bilemezsiniz! %20'si şehri tamamen iflas ettirir!"

Nick geriye dönüp baktı. "Çünkü onu verimsiz çalıştırdın. Kızıl Şehir bir altın madeni. Kızıl Mantar'ın Zephyx'i çekebileceği koca bir şehir var ama sen onun yalnızca %20'sini kullanıyorsun."

Markus homurdandı. "Ne? Dregs'i daha da büyütmek mi istiyorsun? Her zaman fakirlerden yana değildin ve şimdi onların daha da fazla acı çekmesini mi istiyorsun?"

"Hayır" diye yanıtladı Nick. "Tam tersi."

Nick konuşmaya devam ederken Markus sadece alay etti.

"Kan vergisi isteğe bağlı olmaktan çıkıp zorunlu hale gelecek. Ödenen kan miktarı azalacak ama herkes ödemek zorunda kalacak."

"Şehir İçi, Dış Şehir, alt katman, orta katman, üst katman, Çıkarıcılar. Herkes."

Markus şaşırmıştı.

Sonra gülmeye başladı.

"Ne saflık!" diye bağırdı. "Bu aslanlara bunun bedelini kanla mı ödetmek istiyorsunuz? Ne yapabilecekleri hakkında hiçbir fikriniz yok! Bir yıl içinde öleceksiniz ve yoksullar bundan sonra daha çok acı çekecek!"

"Paralarını istiyorlar ve yine de alacaklar! Eğer kendi kanlarıyla ödemek zorunda kalacaklarsa, karşılığında kanlarının değerinden çok daha fazla kredi istiyorlar ve bunu alacaklar! Beğenseniz de beğenmeseniz de!"

Nick etkilenmiş gibi görünmüyordu. "Güçlü olanın gücü vardır ama sonuçta onlar da sadece insandır."

"Sonsuz hoşgörünün içinde, korkmaya başladın. Bir fareyi ezmekten korkuyorsun çünkü ısırılmaktan korkuyorsun."

"Geniş Zephyx deponuz boşa gitti. Gücünüz, elinizdeyken tükenip gidiyor."

Nick Markus'a baktı. "Hiçbir iş adamı parasının bir banka hesabında çürümesine izin vermez. Daha fazla para kazanmak için yatırım yapmalısınız."

Markus da Nick'in sözlerinden etkilenmemişti. "Şehrin gerçek seçkinleriyle hiçbir zaman çekişmek zorunda kalmamış saf bir çocuk gibi konuştun."

"Kendini mi kastediyorsun?" Nick sordu. "Senin seçkinlere karşı yaptığını gördüğüm tek şey onların çizmelerini yalamaktı."

"Kızıl Şehir'in kontrolü hiçbir zaman sende olmadı. Kugelblitz, Anatomy ve Ghosty's Lab öyleydi."

"Ama izin verin bu düşünceyi bir süreliğine kafamda canlandırayım. Tüm Kızıl Şehir'deki en kurnaz iş adamıyla, benden çok daha deneyimli ve kurnaz biriyle çekişmek zorunda olduğumu varsayarsak, kim daha fazla parayla ayrılır?" Nick sordu.

Markus alayla gülümsedi. "Yapacağını mı söylüyorsun?" diye sordu, ikna olmamıştı.

Nick, "Evet, bunu söylüyorum" dedi.

"Nasıl?" Markus homurdanarak sordu. "Varsayımınızda onların en zeki olduklarını söylediğinize göre, onlardan daha mı zeki olduğunuzu mu söylüyorsunuz?"
"Hayır, değilim" dedi Nick, "ve cevabı göremiyor olman gerçeklik algının ne kadar çarpık olduğunu gösteriyor."

Nick Simon'a döndü. "Neden daha fazla parayla ayrılacağım senin için açık olmalı."

Simon kaşlarını çattı.

"Evet ama cevabı beğenmedim" dedi.

Nick Markus'a döndü. "Döküntülerin acı çekmesinin ve üst katmanın gelişmesinin nedeni de aynı."

"Güç."

Markus kaşlarını çattı.

"Ben onlardan daha güçlüyüm. En kurnaz iş adamı bile bu gerçeği asla unutmaz."

"Hükümetin hoşuna gitmemek öbür dünyaya giden en hızlı yoldur."

"En akıllı iş adamı bile o kadar kurnazdır ki bunun farkına varırlar. Gelecekte desteğimi kazanmayı umarak benim iyi tarafıma geçmek için bilerek kaybedecekler."

Markus bu aptallığa karşı sadece başını salladı. "Toplum böyle işlemez. Hepimiz aynı kurallara uymak zorundayız. Aksi takdirde toplum var olamaz."

Nick tarafsız bir şekilde Markus'a baktı. "Kuralları artık ben koyuyorum ve herkes bunlara uyacak."

"Ve benim kurallarım Aegis'in önce gelmesidir!"

Markus, Nick'in söylediği aptalca ve saf sözler karşısında başını sallamaya devam etti.

Markus, Nick'i ikna etmeye çalışmaktan vazgeçtiğini gösteren bir sesle, "Kendi başına öğrenmene izin vereceğim," dedi.

"Elbette, yerel kalenin kapılarını koruyacağım."

Markus sırıttı. "Fakat bu yine de kârlarının tek haneli bir yüzdeyle azaldığını gören rastgele bir ekmek tüccarının suikastına uğramasından daha iyi bir kader."

Markus Simon'a baktı. "Gitmeye hazırım. Bir şeye ihtiyacın var mı?" diye sordu.

Simon şehri verimli bir şekilde yönetmek için gerekli olan birkaç eşyayı istedi.

Merkezi konsolun anahtarı, özel sözleşmeler, bağlantılar, kılavuzlar, finans tabloları ve birkaç başka şey.

Simon'ın her şeyi düzene sokması neredeyse iki saat sürdü.

Nick sessizce kenarda durdu.

Sonunda tüm bunlar masaya bırakıldı.

Nick, Simon'ın gözetimi altında oraya gitti ve tüm önemli şeyleri cebine attı.

Bunları birkaç hafta boyunca aynı anda iki işi yapmak zorunda kalacak olan Aria ile paylaşacaktı.

Hükümet, Aria'nın ihtiyaç duyduğu birkaç hafta boyunca varlığını sürdürmeye yetecek kadar çaba göstermeyecekti ve o, bu süre zarfında yalnızca en önemli konularla ilgilenecekti.

Geriye kalan her şey, resmi olarak Vali görevini üstlenene kadar beklemek zorundaydı.

Sonunda üçü ofisten ayrıldı ve Nick kapıyı anahtarla kilitledi.

Aria ve Nick dışında kimsenin ofise girmesine izin verilmeyecekti.

Simon kalenin muhafızlarına önümüzdeki birkaç hafta boyunca ne yapacakları konusunda talimat verdi.

Esasen, önemsiz şeyleri stoklarken, en acil konuları Aria'ya iletmek zorundaydılar.

Doğal olarak gardiyanların hepsi son derece şok oldu.

Vali gidiyor muydu?

Aria yeni Vali mi olacaktı?!

Ancak bir süre düşündükten sonra gardiyanlar bunun gerçekten mantıklı olduğunu fark etti.

Anatomi ile son zamanlardaki çatışma gerçekten kötüydü.

Aslında Valinin sorumlu tutulacağı mantıklıydı.

Üst katmandaki herkesin Vali'nin ayrıldığını öğrenmesi iki saat bile sürmedi.

Üçü alt katmana giderek mega yapıyı terk etti.

Mega yapının dışında Simon Nick'e döndü. "Önümüzdeki birkaç gün içinde Ghosty için biri gelecek. Aegis'e gitmeden önce Anatomi Kahramanları ile zaten ilgilenmiştim."

"Her şey halledildi. Artık sorumluluk sen ve Aria'da."

Nick başını salladı. "Teşekkür ederim."

Simon kaşlarını çatarak Nick'e baktı.

Soğuk bir tavırla, "Hayatları haksız yere sona eren insanlar için başarılı olmanızı umuyorum" dedi.

Nick, "Eğer bunu yapmazsam ölürüm," dedi.

Simon tehditkar bir sesle, "Sözünü tutacağım," dedi.

"Yapabilirsin," diye yanıtladı Nick.

Simon Nick'e baktı.

Herhangi bir sahtekârlık belirtisi görmedi.

Nick son derece ciddi görünüyordu.

Gerçekten hayatı üzerine bahse giriyordu.

Bir bakıma bu Simon'ı sakinleştirdi.

Nick ıslah edilemez olabilir ama yine de dünya için iyilik yapabilir.

Belki Nick'in sözlerinde bir şeyler vardı.

Sonuçta Hayaletler bile Zephyx üreterek ve yetenekler vererek insanlığa güç ve umut verebilirdi.

Eğer bir Spectre bile insanlığa yardım etmek için kullanılabiliyorsa neden Nick gibi bir canavar olmasın?

Bir dakika sonra Simon, tek bir veda kelimesi bile söylemeden Markus'la birlikte ayrıldı.

Nick'ten hoşlanmıyordu ama başarılı olmasını istiyordu.

Yöntemleri ve değerleri farklıydı ama ikisinin de amacı aynıydı.

İnsanlığın refahı.
Simon, bu dünyada bir canavarın daha yaşamaya devam edeceği anlamına gelse bile Nick'in başarılı olacağını umuyordu.