Kingdom's Bloodline

Bir sonraki saniye, sokağın ötesinde aniden korkunç, yüksek bir ses duyuldu!

*patlama*

Thales büyük bir korkuya kapıldı.

Sesine bakılırsa bir vücut duvara çarpmıştı...

Duvarın diğer tarafındaki kargaşa ve bağırışlar kaotikti.

"Hayır. Bu piç..."

"Gleeward, sen..."

"Silahlarınızı çekin..."

Ama bitmedi.

*patlama*

Bir boğuk patlama sesi daha duyuldu. Thales'e göre bu, yumruklar arasındaki güçlü çatışmaya benziyordu!

Kemik kırılma sesleri ve ardından acı dolu çığlıklar duyuldu.

"Lanet olsun. Yakalayın onu... Ah..."

*Swoosh!*

Bu sefer etleri kesen kılıç sesleri duyuldu.

"Bu orospu çocuğu..."

*Pat!*

Bu kez yine kemiklerin kırılma sesi duyuldu.

"Ahhh..."

"Kahretsin! Bunu nasıl yaptı..."

"Biri onu öldürsün... Ahh..."

Ara sokağın ötesinde dalga dalga korkunç çığlıklar duyuluyordu. Her şeyi dinleyen Thales giderek tedirgin olmaya başladı.

'Tam olarak ne oluyor?'

"Fırlatma bıçağı nerede? Fırlatma bıçağını kullanarak..."

Kaotik kalabalık histeriye dönüşmeye başladı.

"Ahhh, yemin ederim, yapmayacağız... sizi paçavradan kurtarmayacağız! Asla! Kardeşleriniz, adamlarınız, değer verdiğiniz ve sevdiğiniz herkes..."

*güm!*

Yere düşen bir bedenin boğuk sesiyle adamın sesi kesildi. Sesi sert görünüyordu ama gerçekte korkak bir kalbi vardı.

"Çabuk bıçağı uzat..."

*Vay canına! Hışırtı...*

Thales'in kalbi tekledi. Bu sesler ona hem tanıdık hem de tanıdık geliyordu. Bunlar, savaş alanında kesilen damarların ve her yerden fışkıran kanın sesleriydi.

Kalabalıktan gelen sesler giderek daha korkutucu hale geliyordu.

"Hayır, hayır, bekle, bunu konuşalım..."

*Pat! Güm!*

Donuk ve ölümcül sesler birbiri ardına yankılanıyordu.

Duvarın arkasında duran Thales bu sesleri dinlerken içi korkuyla doldu.

Kalabalığın sesleri her geçen saniye azalıyordu.

"Hayır hayır, ben sadece ayakçılık yapan bir çocuğum-"

*Bang!*

Thales şaşırmıştı. Yaslandığı duvar, sanki biri ona atılmış gibi biraz titredi. Duvardan çok fazla toz dökülerek yere düştü.

Hemen ardından, yardım çığlıkları atan insanlardan ya da kavga eden insanlardan gelen sesler olsun, dışarıdaki sesler azalmış gibi görünüyordu.

Ağlayan bir tonda yüksek sesle merhamet dileyen bir ses duyuldu.

"Lütfen yapma, lütfen yapma. Seni gölgelemek ya da yalnızken sana saldırmak, bunların hepsi onların fikirleri... Gerçekten onlarla hiçbir ilgim yok—"

Ancak bir sonraki anda havaya tüyler ürpertici, keskin bir ses yükseldi. *Çatla!*

Thales gözlerini kapattı. Bunun nasıl bir ses olduğunu biliyordu.

Bu, birisinin henüz hayattayken boynunun bükülmesinin sesiydi.

Çok sayıda yüksek, korkutucu sesin ardından alçak duvarın arkasında her şey nihayet sakinleşti.

Sokağın ötesindeki kaos sona ermiş gibiydi.

Kaos sona erdikten sonra Thales nefesini tutarak gözlerini sert ve ihtiyatlı bir şekilde açtı.

'Olamaz değil mi?'

Korkunç ölümcül sessizlikte, sokağın ötesinde yalnızca iki nefes sesi kaldı.

Biri sakin ve istikrarlıydı, kalın ve ağırdı ve biraz nefes nefeseydi.

Diğeri paniklemiş, korkmuş ve hızlıydı.

Cehennem Nehri Günahı'nı tam gücüyle etkinleştirmiş olsa bile diğer canlıların nefeslerini duyamıyordu.

'Sadece... iki kişi mi kaldı?'

Thales şaşkın bir halde ağzını kapattı.

Birkaç saniye sonra.

Bir süredir duyulmayan kaba, kaba erkek sesi, alçak bir harrumph eşliğinde yeniden duyuldu. "Hmph, kahrolası Psionic, sırf bazı numaralar bildiğini düşündüğün için kibirli davranıyorsun... Ahh, bu acıtıyor."

Bir uğultu sesi duyuldu. Sanki birinin etinden bir kılıç çekilmiş gibiydi.

*Çangır*

Bu, yere düşen metalin sesiydi.

Metal sesini duvarın arkasından nefes alma sesi takip etti. Nefes alışverişi hızlı ve kararsızdı.

"Sen-Sen-Sen, Gl-Gl-Şef, Şef Gleeward, I-I-I-Ben değildim..."

Ses titriyordu.

Yanıt olarak Gleeward soğuk bir şekilde güldü. "Hmph, yaklaşık on kişi var ve tekerlekli sandalyedeki tek başına bir sakatla bile başa çıkamıyorlar.

"Senin adına çok utanıyorum."

Thales ciddi bir şekilde kaşlarını çattı. 'Neler oluyor?'

Bir düzineye karşı bir tane vardı ve aralarında Psiyonikler de vardı. Ama hepsi öyleydi...

Son sesin sahibi neredeyse gözyaşlarına boğulmuştu ve o kadar korkmuştu ki artık tek bir kelime bile söyleyemiyordu.

"Merhaba."
Gleeward'ın daha sonra söyledikleri nefesini tutmasına neden oldu: "Şanslısın genç adam. Mesajımı iletmek için yaşayan bir dile ihtiyacım var..."

Titreyen sese sahip sahibi görünüşe göre Gleeward'ın sözlerinin anlamını anlamış ve anında biraz rahatlamış hissetmişti.

Bir sonraki saniye konuşmak için acele etti ve sanki ağlayacak kadar mutluymuş gibi bir ses çıkardı. "Tabii-tabii ki! Şef Gleeward, sadece bana ne istediğini söyle, ben de sana ne istersen onu ileteceğim..."

"Hmph." Gleeward soğuk bir şekilde homurdandı ve bu, hayatta kalanın Gleeward'a iltifatını yutmasına neden oldu. Titreyen sözleri çığlık atarak durdu.

Bir köşede tüm bunları dinleyen Thales, bu korkutucu sessizlikte nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Duvarın arkasındaki adamın tehlikeli olduğu açıktı.

"Dinle, pislikler..."

Gleeward'ın kaba ve nahoş sesi havaya yükseldi. "Tehdit ve şiddet kullanarak beni teslim alabileceğini mi sanıyorsun?

"Vlad'ın on yıl boyunca her yolu denediğini ve hatta Kara Kum Bölgesi'nin güçlü askeri tatar yaylarını getirdiğini ama yine de beni öldüremediğini bilmelisin..."

Gleeward'ın sesinde nadiren duyulan bir gaddarlık vardı: "Hmph, kayıp bacaklarımı ve gözümü unut...

"Konuşamasam ve göremesem bile, uzuvlarım çürüse ve hayatımın geri kalanında felçli kalsam bile," kaba savaşçı alçak sesle konuştu, ama söylediği her kelime çelik kadar sertti, "yine de dişlerimi gıcırdatarak yataktan kalkabilir ve buradaki her bir insanı ezebilirim...

"...parçalara ayrılmış."

*pop*

Duvarın arkasından çığlıklar duyuldu.

Thales hayatta kalanın Gleeward tarafından tek başına kaldırıldığını hissedebiliyordu.

"Yıldız Katilinin çılgınca ve çılgınca koşmasının korkutucu olduğunu mu düşünüyorsun? Ha!" kaba adamın sesi dehşet verici bir hal aldı. "Gleeward'ı üzdüğünde, şunu bileceksin...

"...Sadece başkalarının kafasını nasıl keseceğini bilen o ölü yüz aslında çok nazik ve kibar."

Thales, korku dolu nefes alış verişlerine artık diş takırdayan seslerin eşlik ettiğini duydu.

"Bu sözleri iletin" dedi Gleeward duygusuz bir şekilde. "Bölgemi ve kardeşlerimi koruyamayabilirim ama çok iyi kin besliyorum. Bugünden itibaren, benim bölgemde olup biten her şeyden seni sorumlu tutacağım ve her şey, evimin karşısındaki kızın bebeğini kaybetmesi veya komşumun köpeğinin kasede kemiğini kaybetmesi gibi konuları da içeriyor... Hepsini. Başına. Kafana koyacağım."

*Dokun, dokun, dokun*

Sanki birinin alnına sertçe vuran parmaklar gibiydi.

Adam o kadar titriyordu ki şu an bu çok saçmaydı.

"Kalkan Bölgesi ve Hammer Bölgesi'nin güvenli kalması ve gelişmesi için dua etsen iyi olur, yoksa... sana borcumu ödemek için, tıpkı tanık olduğun gibi, nerede saklanırsan saklan, sosyal statün ne kadar yüksek olursa olsun, hepinizi canlı canlı parçalayacağım."

*patlama*

Yere düşen bir bedenin sesi duyuldu.

"Kaybol," dedi Gleeward buz gibi bir ses tonuyla yavaşça.

Bir saniye sonra hızlı ve titrek nefes alma sesleri duyulurken, korkmuş ayak sesleri de havaya yükseldi. Ayak seslerinin yanı sıra yere düşen sayısız eşyanın sesi de çınlıyor, adımların arasında yere değen kıyafetlerin sesleri de duyuluyordu.

Adımlar yavaş yavaş daha da uzaklaşıp uzaklaşıyordu.

Thales duvarın arkasında gizlice nefes verdi.

Kalbi oldukça hızlı atıyordu. Neyse ki bitti.

'Şimdi tekerlekli sandalyenin kalkmasını beklemem gerekiyor...'

"Hey!"

Kaba adam tekrar konuştu.

Bu sefer sesinde umursamaz bir ton vardı.

"Duvarı gizlice dinleyen adam." Gleeward'ın alçak sesi açıkça Thales'in kulaklarına ulaştı.

"Ne kadar saklanacaksın?"

Thales'in kalbi dondu.

'Ne?'

Sert boynuna dokundu ve şaşkın bir yüzle baktı. Daha sonra onu mükemmel bir şekilde gizleyen alçak duvara bir göz attı.

'Sakin ol.

"Sakin ol, Thales."

Prens şansının yaver gitmesini umuyordu. Dudaklarını büzdü. 'Belki de benden bahsetmiyordur.'

"Hmph.

"Rol yapmayı bırak, duvarın arkasındaki kişi." Gleeward yumruklarını sallayıp açıyormuş gibi görünüyordu, bu da keskin, korkunç seslerin ortaya çıkmasına neden oluyordu. "Programı izlemek eğlenceli miydi?

"Hey, seni yakaladığımda bu kadar şanslı olmayacaksın."

Prens çaresiz hissederek gözlerini kapattı.

Thales derin bir nefes aldı.

İyi tarafından bak Thales.

'Şu anda gece yarısı. Neredeyse terk edilmiş Kalkan Bölgesi'ndeyim. O adam... Buraya gezmek için gelmiş olması tesadüf olamaz.
Ayrıca Gleeward'ın söylediklerine bakılırsa buraya tek başına gelmiş ve sonunda rakipleri tarafından kuşatılmış gibi görünüyor.

'Ve gece yarısı buraya gelmesinin anlamı sadece...'

Thales nefesini düzenledi. Bulduğu bu mantığı, dar sokaktan çıkıp dışarı adım atmadan önce defalarca kendini ikna etmek için kullanmıştı.

Soğuk rüzgar esiyordu. Gece ile gündüz arasındaki inanılmaz derecede büyük sıcaklık farkı Thales'i ürpertti.

Sokağın ötesindeki harap ve ıssız Kalkan Bölgesi ona sunuldu.

Ama asıl dikkatini çeken şey önündeki karmaşaydı.

Thales ay ışığı altında manzarayı şaşkın bir yüzle izledi. Bir düzine ceset farklı duruşlarda yere ve duvara saçılmıştı, ifadeleri son anlarından beri donmuştu. Ya korktular, ya korktular ya da öfkelendiler.

Bunların bazılarının elleri veya bacakları bükülmüş, bazılarının vücutları ise ikiye bükülmüştü. Bazılarının vücutlarından organlar dökülmüştü. Bütün bunlar, gecenin karanlığı ve parlak ayın aydınlığı altında daha da dehşet verici hale geliyordu.

Birkaç meşale yere dağılmıştı, yine de inatla yanıyorlar, biraz ışık sağlamaya çalışıyorlardı.

Thales yanlışlıkla bir kan birikintisine bastığında kaydı.

Tıpkı bir katliam alanı gibiydi.

Böyle bir manzarayla çevrelenen herkes nefesini tutardı. Thales yutkunmak için çok uğraştı. Hayatta kalan tek adama iyice baktı. Güçlü adam yere oturdu ve omzundaki yarayı sessizce sardı.

Zayıf alevlerin ve ay ışığının arasından Thales, adamın en belirgin özelliğini ilk bakışta görebiliyordu: Bacakları yoktu.

En azından Ralf'ın kalçaları ve dizleri hâlâ kalmıştı ama kaba adamın kalçalarının alt yarısından başlayan pantolonu boştu. Hatta daha önceki talihsizliğinin bir işareti olarak pantolonunu iki düğüm oluşturacak şekilde birbirine bağlamıştı.

Thales biraz kaşlarını çattı.

Gleeward soğuk bir şekilde homurdandı. Sargı amacıyla dişlerini bir kumaş şeridine sıkıca kenetlemişti ve büyük bir çabayla başını kaldırdı. "Söyle bana. Gece yarısı beni buraya kadar takip ettin. Seni buraya kim gönderdi? Nicholas mı, Vlad mı, yoksa başkası mıydı?"

Gleeward'ın gözlerinde şüphe vardı.

Işığın yardımıyla Thales adamın yüzünü görebildi. Tam da beklediği gibi Gleeward'ın sol göz çukurunda hiçbir şey yoktu. Yalnızca kara delik vardı.

Kısa saçlarının altında, sol kulağının görülmesi gereken yerde sadece yuvarlak bir delik vardı. Sanki kulağı kökünden kopmuş gibiydi.

Thales şaşkına dönmüştü.

"Küçük bir velet mi?"

Güçlü adam kaşlarını çattı ve şüpheci görünüyordu.

Gleeward konuşurken sol elinde kalan üç parmağını kullanarak kumaşın bir köşesini, diğer köşesini ise ağzını çekti. Ayağa kalkmak ve kırık vücudunun dengesini korumak için sağ elini yerde tutuyordu. Sadece yarısı kalmıştı ve kendi yarasını sarmak için elinden geleni yaptı.

Thales'in içinde hafif bir üzüntü yükseldi.

'Bu adamın... sadece vücudunun yarısı kaldı.'

"Hey, dinliyor musun küçük velet!"

Thales'in ifadesi değişti. Dikkatini tekrar topladığında alnını kaşıdı. "Aslında kırk yaşındayım..."

"Sen gerçekten bir çocuksun." Gleeward başını salladı ve hafifçe homurdandı. "Çocuk işçiliği artık bir trend mi? Tsk, tsk. Neden ah, insanlar neden bu kadar acımasız?"

'Zalim mi?'

Thales, cesetlerin arasında oturan Gleeward'ı izlerken çaresizce gülümsemeyi başarabildi.

Gleeward'ın yüzü düzdü ama yüksek bir burun köprüsü vardı. Dağınık kirli sakalı, başkalarının onun tıraş olmak için sofra bıçağını kötü bir şekilde kullandığından şüphelenmesine neden olabilirdi.

Yarasını sarmayı bitirdiğinde sol elini arkasına götürdü. Karanlıkta sürtünme sesleri duyulabiliyordu.

Adam tahta bir tekerlekli sandalyeyi kendine çekti.

Gleeward dişlerini gıcırdattı. Tekerlekli sandalyeyi dışarı çıkan bir kaldırım taşının üzerine sabitledi, sonra sol eliyle kol dayanağını tutarken sağ eli vücudunu desteklemek için yerde kaldı.

Vücudunun kalan tek kısmını yerden yukarı itti, sonra tekerlekli sandalyeye doğru eğildi, üzerine oturmaya çalışırken titriyordu.

Thales'in aklından bir düşünce geçti. Gleeward'ın bu hareketleri büyük zorluklarla yaptığını izlerken, öne doğru yürüyüp ona yardım etmek istedi.
Ancak bir sonraki anda Gleeward, eylemlerini Thales'in yardım etme niyetine yanıt olarak kullandı. Güçlü adam, güçlü sağ kolundan sonsuz bir güç fışkırmadan önce alçak bir inilti çıkardı ve yeri itti!

Sonraki saniye, kaba adam istikrarlı bir şekilde havaya sıçradı.

Thales o noktada çoktan bir adım atmıştı ama ayağı havada dondu.

Tekerlekli sandalye sallanırken Gleeward mükemmel bir şekilde içine düştü.

Gleeward geriye yaslandı ve tekerlekli sandalyede rahatça nefes verdi. Her yerdeki cesetlere alaycı bir tavırla baktı ve soğuk bir gülümseme ortaya çıkardı.

Bu noktada Thales aniden, diğer kişinin engelli gibi görünmesine ve vücudunun yalnızca yarısı kalmış olmasına rağmen, önünde duran adamın şimdiye kadar gördüğü en güçlü adam olduğuna şüphe olmadığını fark etti. Aynı zamanda şimdiye kadar gördüğü en yiğit savaşçıydı.

Tam o anda...

Uzun zamandır duymadığı bir kadın sesi kulaklarına doldu.

Sesi nazikti, hafifti ve sarsılmaz bir inatçılığı da beraberinde taşıyordu.

"Hayır, Qiren.

"'Onların ucuz sempatiye ihtiyaçları yok. Bu, sözde 'mükemmel insanlar' olduğumuzu düşünen ve onlara sempati duymanın yanı sıra yardım ederek ahlaki yükümlülüklerimizi yerine getirmek isteyen bizden gelmemeli.

"'Onlara karşı önyargılarımızı kaldırmamızı ve normal insanlara davrandığımız gibi onlara da davranmamızı istiyorlar çünkü onların bizden hiçbir farkı yok.

"'Onlar normal insanlar olamaz çünkü biz kendimizle çok doluyuz. Yeterince hoşgörülü değiliz. Onlara farklı bakışlar getiren bazı uzuvların yokluğu ya da yaşamayı zorlaştıran tesislerin yokluğu olsun, onlara normal olmanın temelini sağlayamayan bu kusurlu toplumdur.

"Onlara engelli demeyi bırakın.

"Çünkü değiller."

'Bu o.

"Peki kim olabilir?"

İçgüdüsel olarak ona uzandı.

Ama hiçbir şeye dokunmadı.

Geriye kalan tek şey boşluktu.

"Hey!

"Böyle bir zamanda aklının başka yere gitmesine izin mi veriyorsun?" Gleeward tekerlekli sandalyeyi öne doğru hareket ettirdi ve Thales'i tepeden tırnağa ölçtü. Şaşkın bir bakışla beynini işaret etti ve şöyle dedi: "Sen... gerizekalı olabilir misin?"

Thales hayrete düşmüştü. Ani geri dönüşleri beyninin karanlık köşelerine zorladı.

Gleeward sağ yumruğunu sıkarak net çatlama sesleri çıkardı.

Bu ses Thales'in gerginleşmesine neden oldu.

Etrafındaki cesetlere bakmamak için elinden geleni yaptı. Zorla bir gülümseme takındı.

'Odak. Şimdi...'

Thales derin bir nefes aldı. Daha arkadaş canlısı görünmek istiyordu.

Putray bundan daha önce bahsetmişti, "Gülümseyin, gülümseyin. Temas noktasını gördüğünüzde gülümseyin."

Prens ağzını açtı ve beyaz dişlerinin tamamını ortaya çıkardı. Tekerlekli sandalyedeki adama göz göze geldi. "Peki sen Putray'in bahsettiği adam mısın?"

Gleeward kaşlarını çattı ve yüksek sesle sordu: "Kim?"

Hoş olmayan ve yüksek sesi Thales'i korkuttu.

"Putray. Hmm, o..." Thales gülümsemesini korumaya çalıştı. Kuzeylilerin standart aksanına daha yakın bir dilde konuşmak için elinden geleni yaptı. "Pipoyla sigara içen tuhaf yaşlı adam mı?"

Gleeward tek gözünü kırptı ve ay ışığı altında çenesini kaşıdı.

Sabırsızlanarak ağzını genişçe açtı. Yüksek sesle konuşuyordu ama sözleri net değildi, "Neden bahsediyorsun?" diye karşılık verdi.

Thales'in kalbi titredi.

"Olamaz."

"Belki, belki birileri vardır. Putray adını kullanmamış olabilir. Takma ad kullanmış olabilir. Sigara içmemiş olabilir. Son zamanlarda sigara içmeye vakti olmamış olabilir..." Thales kollarını sallıyor, ayaklarını hareket ettiriyor, Putray'e güvenilmezliği konusunda gizlice küfrederken sözlerini düzenlemeye çalışıyordu. "Senden şunu istedi... Bilirsin, şu anda birini bul, birini bul..."

Thales kollarını salladı ve hafifçe başını salladı. Umutlu bir tavırla, içinde bulundukları durumun farkında değilmiş gibi görünen Gleeward'ı izledi. "Onu göndermek için..."

"Bu saatte mi? Onu..." Kaba adam tek gözünü hafifçe kıstı. Konu üzerinde düşünürken göz küresi daireler çizerek hareket etti.

Araştırmacı bir tavırla sordu: "Şehrin dışına nakledilmeyi mi kastediyorsun?"

Thales'in gözleri parladı ve parmağını şıklattı. "Doğru! İşte bu!"

Gleeward sessizleşti.

Tekerlekli sandalyedeki adam birkaç saniye sessizce onu izledi.

Thales tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Ta ki...

"Ahhhh!"

Gleeward'ın yüzü değişti. Birdenbire kafasını tokatladı.
Güçlü adam aniden aydınlandı. Sağ elini Thales'e doğrulttu. "Demek sensin!"

'Ah, Tanrıya şükür.'

Thales nefesini verdi!

Sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissediyordu.

"Doğru, doğru, doğru!"

Thales uyluğuna tokat attı. Az önce gerçekleşen etkileşim onun için zordu. Huzursuzca gülümsedi. "Benim. Haha. Merhaba... Hehe. Hmm, sana nasıl hitap etmeliyim?"

"Hımm..." Gleeward, Thales'i kısık bir sesle süzerken, gözlerini kısarak onu süzmeye devam etti.

Thales tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

"Gleeward." Bir saniye sonra kaba adam güldü ve büyük sarı dişlerini ortaya çıkardı. Sağ elini uzattı. "Drew Gleeward."

Thales yeniden rahatlayarak nefes verdi.

'Neyse ki bu adam konuşması kolay birine benziyor...'

Kalbinde hala korku varken sağ elini uzattı. Gleeward'ın elini sıktı. "Yani..."

Tam o anda...

*patlama*

Tepki verecek vakti olmayan Thales, sağ elinde ani bir ağırlık, boynunda keskin bir acı hissetti. Görüş açısı şiddetle sarsıldı!

Gleeward'ın sağ avucundan büyük miktarda bir kuvvet yükseldi ve Thales'i sarsarak dengesini kaybetmesine neden oldu. Gleeward'a doğru düşmeye başladı!

"Anladım!"

Gleeward'ın kendini beğenmiş kahkahası kulaklarına kadar ulaştı.

"Hahahaha. Şehirden gizlice çıkmak mı istiyorsun? Hey, sen şu kaçırılan Takımyıldız'ın küçük Prensi değil misin?"

Gleeward'ın kaba kahkahası daha da yükseldi ve Thales'in kulaklarında acıya neden oldu.

'Ne... az önce oldu mu?'

Nefes almakta zorluk çeken Thales gözlerini açmakta zorlandı. Ancak tekerlekli sandalyeye bağlı Gleeward'ın ellerinin sarsılmaz bir güçle sırtına kilitlendiğini görünce dehşete düştü.

İkincisinin sol kolu prensin boynundaydı. Kolundaki kaslar metal kadar sertti. Adama sırtı dönük olan prensi bir kafes gibi sıkıca kucağına sıkıştırdı.

"İster yeraltı güçleri ister yetkililer olsun, Dragon Clouds City'nin tamamı senin yüzünden delirdi. Bütün bunlardan her zaman nefret ettim ve onlarla hiçbir ilgim olmasını istemedim. Ama sen bana kendin geldin! Hahahaha..."

Hayır.

'Hayır!'

Cehennem Nehri'nin Günahı anında damarlarında dalgalandı.

Thales dişlerini gıcırdattı ve kurtulmak istedi ancak çabalarının boşuna olduğunu fark etti. Gleeward, yalnızca güçle dolu sağ eli ve karın kaslarıyla Thales'in kollarını sırtına sıkıca tutturmuştu.

İşe yaramazdı.

Gleeward'ın onu kollarına aldığı andan itibaren Thales herhangi bir güç kullanma pozisyonunu çoktan kaybetmişti.

Gleeward'ın kollarının hapsindeyken Thales, JC'nin hançerine bile dokunamadı.

"Bir tahminde bulunun. Kahraman Ruh Sarayı'nın bana ne kadar ödeyeceğini düşünüyorsunuz?"

Gleeward'ın kahkahası oldukça vahşi ve kendini beğenmişti. "Kahretsin, o ölü yüz bu öğleden sonra bölgemde o kadar çok şeyi yok etti ki. Cepleri boşalana kadar bunu ona ödeteceğim!"

Gleeward aniden sol koluna güç uyguladı!

Thales yalnızca başının geriye doğru eğildiğini hissetti ve hem ay hem de yıldızlı gökyüzü görüş alanında belirdi.

"Elbette bunun mutlaka Kahraman Ruhu Sarayı olması gerekmiyor. Bu noktada seni isteyen bir sürü insan var, değil mi?" Gleeward'ın kolundan gelen kuvvet daha da güçlendi. Thales'in kulaklarına ulaşan kahkahalar daha da heyecanlandı. "Bakayım... Bin altın mı, yoksa iki bin altın mı isteyeyim? Tsk, tsk, bana daha fazlasını verirler mi?"

Thales'in yüzü giderek kızardı. Sadece boynunun giderek daha fazla ağrıdığını hissetti. Gleeward'ın sol kolu hâlâ boynundaydı. Ona karşılık vermesine fırsat vermeden Thales'in nefes borusunu itti.

Gücü o kadar büyüktü ki prens neredeyse sırtının Gleeward'ın göğsüne bastırıldığını hissetti.

'Bu kişi... Neden gücü bu kadar büyük?!'

Nefes almaya çalışırken prens sol bacağını kaldırdı ve tüm gücüyle yere vurdu!

Ancak ayağındaki ağrı ona yalnızca döşeme tahtasını zar zor sürtebildiğini ve yalnızca tekerlekli sandalyedeki tahtaya tekme atabildiğini gösteriyordu.

Thales ancak o zaman Gleeward'ın bacakları olmadığını acı bir şekilde hatırladı.

"Ya da başka bir şey isteyebilirim ama bu konuda daha dikkatli olmam gerekecek..."

Thales'in nefesi artık düzgün olmadığından görüş alanı giderek bulanıklaştı.

Çok geçmeden, gökyüzünde önünde pek çok "altın yıldız" belirmeye başladı.

'HAYIR. Bunun devam etmesine izin veremem.'
Kalan tüm gücüyle biraz havayı içine çekti. Zengin boğulma deneyimiyle nefesini tuttu ve gücünü korumak için hareket etmeyi bıraktı.

Thales'in yüzü kızarmıştı. Nefes borusundan zorla birkaç kelime çıkardı ve sesi hava kadar inceydi. "Sen...... bağlantı... değilsin... Gleeward..."

Aldığı yanıt Gleeward'ın ahlaksız kahkahasıydı.

"Hahaha! Yani durum bu mu?! Bağlantıyı bile karıştırabilirsiniz?! Bilgilerinizin standartlardan yoksun olduğu anlaşılıyor!"

Acının ve oksijen eksikliğinin yarattığı çifte işkence altında Thales, son sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı.

Artık Putray hakkında şikayette bulunacak vakti yoktu.

"Bekle..."

Thales'in yüzü buruştu. Büyük bir acı içindeyken aşağıdaki sözleri zorla söyledi.

"Çifte! Eğer para istiyorsan... sana veririm... iki kat..."

Gleeward soğuk bir şekilde homurdanmadan önce biraz şaşkına döndü.

"Kapa çeneni." Kaba adam hiç de baştan çıkarılmış gibi görünmüyordu. Dişlerini gıcırdattı ve soğuk bir şekilde konuştu: "Beni aptal sanma..."

Ancak sesi giderek zayıfladı.

Bir sonraki an Thales boynundaki baskının biraz azaldığını hissetti.

Uzun süredir almadığı hava, acıyla karışık olsa da ciğerlerine çekildi. Sanki boğazı zımpara kağıdı boyunca sürükleniyordu.

Arkasından gıcırdayan dişlerin sesi kulaklarına kadar ulaştı. Ayrıca Gleeward'ın kulaklara hoş gelmeyen sesi de vardı ama Thales onun biraz baştan çıkarıldığını hâlâ duyabiliyordu. "Hey, velet..."

Kaba adam yavaşça bir yudum aldı ve sonra fısıldadı, "Gerçekten... iki katını mı teklif ediyorsun?"