Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Zindan korkunç bir sessizliğe geri döndü.

Şu anda...

"Bu doğru değil."

Kraliyet Muhafızları arasında hapsedilmekten kurtulan tek kişi olan Samel, soğuk bir tavırla sözünü kesti: "Eğer amacınız yalnızca kralın durumu açıkça görmesini sağlamaksa, neden felaket olduğunu iddia ettiğiniz kraliçeye efsanevi anti-mistik ekipmanlarla tek başınıza suikast düzenlemeye gitmediniz?"

Samel artık soğuk ve kararlıydı. Artık eski Kraliyet Muhafızlarının bir parçası gibi görünmüyordu.

Thales'in aklına bir fikir geldi; Gilbert'in ona daha önce bahsettiği Kanlı Yıl sırasında Jadestar Kraliyet Ailesi'nin karşılaştığı felaketi hatırladı. Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Neden bu kadar ekstrem bir yöntem kullandınız?”

Zakriel konuşmadı. Samel, Zakriel'i sorgulamaya devam etti, "Peki neden Jadestar Kraliyet Ailesi'nin tamamını yok etme listesine koydun? Neden hepsini öldürene kadar durmayı reddettin?"

Zakriel'in dudakları titredi. Samel'e boş boş bakarken yüzündeki tüm kanlar aktı.

"Evet." Tardin soluk bir yüzle sohbete katıldı. “Bilirsin, prenslerin en masum eşleri, kraliyet torunları, canlı ve saf Prenses Constance bile...” Dudağını ısırdı, devam edemedi.

Zakriel bir süre Samel ve Tardin'e baktı. Sonra içini çekti. "Niyetim bu değildi."

Thales bunu görünce çelişkiye düştü ama hemen aklına başka bir soru geldi.

"Peki bu kimin niyetiydi?" Prensin sözleri diğerlerinin dikkatini çekti. "Bize gerçeğin tamamını söylemedin." Thales yüksek sesle şöyle dedi: "Söyle bana, krala suikast düzenlemek için seninle birlikte çalışan ve Constellation'ı devirmeyi amaçlayan grup kimdi? Onlar kimdi?"

‘Ve en önemlisi...’

“Felaketler grubu, Kral Aydi ile birlikte kendilerine böyle bir felaket getirecek nasıl bir plan hazırlıyordu?” Thales gıcırdayan dişlerinin arasından sordu.

Zakriel bu sorular karşısında dili tutulmuş gibi görünüyordu. Uzun süre sessiz kaldı ama sonunda sadece başını salladı ve sessiz kaldı.

Samel tekrar konuştu: “Bir şey daha: Eğer söylediklerin doğruysa neden?” Eski bayrak taşıyıcı yardımcısı eski Yargı Şövalyesine sabit bir şekilde baktı. “Amacına ulaştığına göre… neden o yıl öne çıkıp hain olduğunu kabul etmedin?

“Sen sorumluluklarını taşımaktan korkan bir insan değilsin, ölümden de daha az korkuyorsun. Kaçtığımda cezamı bile çekmeye hazırdın. Kişiliğinle, şu anda yaptığın gibi gerçeği açık açık söylemen ve cezanı onurlu bir şekilde alman gerekmez miydi?”

Zakriel dudaklarını daha sıkı büzdü ama mahkumlar yavaş yavaş bu tuhaf yönü fark etmeye başladılar. Hepsi kaşlarını çatarak ona baktı.

“Bunu on sekiz yıl boyunca neden sakladın? Neden 18 yıl boyunca bize işkence yapılmasına izin verdiniz?!” Samel sorularını ardı ardına sıraladı. Zakriel'in söylediklerini tam gerçek olarak kabul etmeyi reddetmesi ve öfkesi onun sözlerinde duyulabiliyordu. “O halde neden şimdiye kadar beklediniz? Neden birdenbire ortaya çıkıp bunları bize anlattın ve aynı zamanda kahrolası hainin sen olduğunu söyledin? Eğer buraya ayak basmasaydım ve seni de salmazlarsa, ölene kadar sessiz kalmayı mı planlıyordun?”

Zakriel en ufak bir hareket bile yapmadı. Yüzünü hiçbir ışığın parlayamayacağı karanlığa gömdü.

“Ve...” Samel dişlerini gıcırdattı ve kollarını salladı. Bu Thales'i korkuttu. “Neden hedefin bu prens?!”

O anda Thales şok oldu!

'Kahretsin. Neden prens...?'

"Bizden başka ne saklıyorsun?" Samel kükredi. "Bize söylemek yerine Cehennem Nehri'ne getirmeyi tercih ettiğin nasıl bir sır?"

Thales, kaçmak istediği için huzursuzca hareket eden Quick Rope'a bir bakış attı. Prens işlerin çok kötüye gitmek üzere olduğunu hissediyordu.

‘Neden bu konuya geri döndük?’

Barney Junior dahil Kraliyet Muhafızları'ndaki herkes Zakriel'i sorgulayıcı bakışlarla süzüyordu. Birçoğunun gözleri yeniden Thales'e çevrildi.

“Bu çok kötü.” Thales gizlice dişlerini gıcırdattı. ‘Zakriel bundan önce sırrımı açıklamamıştı. Bunun nedeni hâlâ kraliyet ailesine karşı suçluluk duyması ve Jadestar ismini lekelemek istememesi olabilir...

'Ama şimdi...'
Thales, tedirgin bir kalple, tereddüt ediyormuş gibi görünen Zakriel'e bir bakış attı. ‘Artık Mistikler ile Kral İkinci Aydi arasındaki ittifakın gerçeğini zaten ortaya döktü. Onun zaten... sırrımı saklaması için bir neden yok, değil mi?'

Tam o anda Zakriel yavaşça konuştu; Yargı Şövalyesi açıkça şunu söyledi: "Ölüleri savunmak için."

Bu durum diğerlerini, özellikle de Thales'i şaşkına çevirdi.

'Ölülerin avukatı mı? Bu ne anlama geliyor?'

Zakriel yavaşça nefes aldı. Gözlerinde derin bir ihtiyat oluştu. "İster Kemik Hapishanesi'ne bugün sızma olsun, ister bu prensin, Afet Kılıçları'nın, Gölge Kalkanı'nın, hatta Ejderha Kırıcı'nın buradaki varlığı olsun, bunların hiçbiri tesadüf değildi."

Thales'in aklında bir düşünce belirdi. ‘Bu bir tesadüf değil mi…?’

Zakriel hızla başını kaldırdı ve Thales'e baktı. "O sizin hançeriniz, Majesteleri."

“Hançer mi?” Thales istemsizce yutkundu. 'Ne?'

Diğer insanların şüpheci bakışlarına katlanmak zorundayken Thales, JC hançerine uzanma dürtüsüne direndi.

Yargı Şövalyesinin ses tonu kayıtsızdı ve her kelimesinde bir soğukluk vardı. "Bunu biliyorum, cüceler tarafından yeraltında saflaştırılan koyu çelik kullanılarak ve Yüce Kılıç için kullanılana benzer bir malzemeden yapıldığını biliyorum. Ama özel Kristal Damlalar başka amaçlar için çeliğe eritildi. Bu çok sıra dışı bir kılıç."

Thales duruma tepki veremeden Zakriel bir sonraki cümlesiyle JC hançerinin kökenini ortaya çıkardı.

"Bu yalnızca Suikastçı Çiçeği'ne, yani Charleton'lara ait olan bir silah. Bu aynı zamanda bir Charleton'ın eğitimini tamamladığını ve resmi olarak bir suikastçı olarak hayatına başladığını kanıtlayan bir kanıt."

Kalabalık tamamen şaşkına dönmüştü! Quick Rope bile korkuyla Thales'e baktı.

Konuşmanın konusu olarak Thales'in kendisi de kaskatı kesilmişti. Hareket edemiyordu.

'O biliyor. Ama...'

Zakriel'in gözleri ihtiyat ve korkuyla doluydu, sanki hapishaneden yeni kaçan dengesiz mahkum sadece onların hayal gücünün bir ürünüymüş gibi.

"Majesteleri, elinizdeki o hançerin görünüşü, Gölge Kalkanı suikastçılarının az önce sizi nasıl tehdit etmeye ve kendileriyle birlikte ayrılmanız için kandırmaya çalıştıkları da dahil olmak üzere, bize bir şeyler anlatmaya yeterli.

"O yıl suikasta katılmış olmalarına rağmen onları tekrar Jadestar Kraliyet Ailesi'ne sızmaya ve sizin gibi benzersiz bir kişiye yaklaşmaya iten nedenin ne olduğunu bilmiyorum."

Thales'in ne kadar eşsiz olduğundan bahsettiğinde Zakriel tekrar konuşmayı bıraktı. Thales'i o kadar korkuttu ki soğuk terler döktü.

"Fakat bu, felaketlerin getirdiği talihsizlikle ve o yıl başarılı bir şekilde uygulamayı başaramadıkları planla bağlantılı olmalı."

Bakışları Thales ile Zakriel arasında gidip gelirken mahkumların gözleri parlıyordu. Bu sefer Yargı Şövalyesi'nin yüzü sanki önündeki herkes onun düşmanıymış gibi ihtiyatla doluydu.

“Öfkeyle dolu insanların olduğunu hissedebiliyorum. Bir zamanlar yaşanan trajedinin sona ermesine izin vermiyorlar.” Zakriel'in gözleri parladı. “Hala geçmişin tabusunu gün yüzüne çıkarmaya çalışıyorlar, yıllar öncesinin mirasını aramaya çalışıyorlar, 18 yıl önce felakette ölenlerin haklarını savunmaya çalışıyorlar…”

“Ölenlerin avukatlığını mı yapacaksın?” Thales, Zakriel'e boş boş baktı. ‘Hayır… Öyle değil.’ Thales kendini başını çevirmeye zorladı. ‘Bu hançer... bana geçmişte Jala tarafından verilmişti...’

Ancak bunu düşündüğünde Thales'in düşünceleri bir anlığına durdu. 'Bir dakika bekle. JC hançeri ve Suikastçının çiçeği sadece bir yanlış anlama olabilir ama Gölge Kalkanı...'

Thales, Stake'in meyhanede söylediği sözleri düşünmeden edemedi.

''Kraliyet ailesi üyelerine çılgınca suikast düzenlemekten, prensin hayatta kalmasını sağlamak için elinden geleni yapmaya kadar... Teng'in önceki ve sonraki tutumundaki köklü değişiklik yalnızca bir şeyi kanıtladı: Prensin varlığının bir anlamı olmalı.''

Zakriel artık prensin anormal davranışlarına dikkat etmiyordu. İnatçı bir tavırla konuşmaya devam etti, sözleri buz gibi soğuktu: "Durdurulmaları lazım."

Hiçbir tartışmaya izin vermeyecek bir ses tonuyla, "durdu" kelimesini vurguladı.

"Geçmişin trajedisi yeniden ortaya çıkmadan ve bir sonraki hata yapılmadan önce durdurulmaları gerekiyor." Zakriel konuşmayı bitirdiğinde Thales omurgasından aşağıya doğru bir ürpertinin ilerlediğini hissetti.
Samel güldü. "Ölülerin avukatı mı?" Samel başını sallayarak tekrarladı. Zakriel'in sözlerini küçümseyerek karşılıyor gibiydi. "Ne berbat bir bahane. Bana cevap vermedin..."

"Yeter!" Tam o anda Barney Junior sabrını kaybetmiş gibi göründü ve hiç tereddüt etmeden Samel'in sözünü kesti. Samel, Barney Junior'a hoşnutsuz bir bakış attı ama Barney Junior onu görmezden geldi. "Eğer durum buysa, kavga etmeden tutuklanmaya hazır değilsin; hâlâ prense saldırmak istiyorsun, değil mi?" Barney Junior doğrudan Zakriel'e baktı.

Zakriel bir an sessiz kaldı. Doğrudan cevap vermedi ve sadece daha önce söylediği sözleri tekrarladı:

"Durdurulmaları lazım."

Bunu duyduğunda Barney Junior'ın gözleri daha da soğuklaştı. "Çok iyi."

Eski öncü sırtındaki kalkanı çıkardı, uzun kılıcını kaldırdı ve doğrudan Zakriel'e doğrulttu. Öldürücü görünüyordu.

"O zaman durdurulmalısın."

Barney Junior'ın tüm tereddütleri ve duyguları ortadan kalktı. Soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Kraliyet Muhafızları adına, adaleti sağlamak için kötülüğü temizlemeli ve haini cezalandırmalıyız."

Thales anında herkesin bedeninin ve zihninin gerginleştiğini hissetti.

Beldin, Bruley, Tardin, Canon, Naer ve Nalgi yavaş yavaş yayıldı. Kraliyet Muhafızları bir kez daha silahlarını tuttular, düzende durdular ve artık Thales ve Quick Rope'a yöneltmedikleri öldürme niyetlerini gösterdiler.

Silahları önlerindeki Yargı Şövalyesine doğrultulmuştu. Samel bile kenarda dururken yavaşça kılıcını çekti.

Sanki savaş halindeki hallerine dönmüşlerdi, sanki bir dakika önce eski dostlarıyla buluştukları sahne sadece bir illüzyonmuş gibiydi.

Thales içgüdüsel olarak Ricky'nin kılıcını daha sıkı kavradı. Quick Rope'un gözleri parlayarak düşündüğünü gösteriyordu. Elindeki tatar yayını kaldırdı.

"Cezanı kabul etmeye hazır mısın hain?" Barney Junior Zakriel'e sertçe baktı, gözlerindeki nefret ve tiksinti neredeyse dışarı sızıyordu.

Yargı Şövalyesi sessizce onların bakışlarını taşıyordu. "Elbette." Zakriel içini çekti. Yavaşça kendi baltasını aldı. Konuştukça yüzündeki üzüntü yavaş yavaş kararlılığa dönüştü. “Hayatımın her günü, her saati ve her saniyesine hazırlanıyorum.”

O anda sanki birisi geri sarma düğmesine basmış ve Yargı Şövalyesi ile eski yoldaşlarının birbirlerine düşman olduğu daha önceki ana geri dönmesine neden olmuştu.

Quick Rope, Thales'i çekerek, diğerleri savaşırken kaçmaları gerekip gerekmediğini işaret etti.

Ama Thales başını salladı. Salondaki gerilimi ve yerçekimini hissetti... ama bu gerilim ve yerçekimi, yüzleşme sırasında her iki taraftan da gelmiyordu; bu duygular yalnızca bir taraftan geliyordu.

"Barney?" Nalgi silahını kaldırdı ve önündeki eski bekçiye baktı. Dikkatlice konuşmadan önce sıkıntılı bir şekilde yutkundu, "Ondan sadece bir tane var ve biz yedi kişiyiz."

Barney kaşlarını çattı.

"Hayır, sekiz." Samel hafifçe sözünü kesti. Elinde kılıcıyla Zakriel'in yanına geldi. Öfke gözlerinde yanıyordu. "Bütün borçların bugün ödenmesi gerekiyor."

Zakriel, Samel'e bir bakış attı. Gözlerinde bilinmeyen bir duygu parladı ama hiçbir şey söylemedi.

Barney Junior da kaçan ve küçümsediği korkağa bir göz attı. Dudaklarını büzdü, başını salladı ve şöyle dedi:

"Çok iyi, sekiz."

Ve böylece, Kraliyet Muhafızlarının eski dokuz üyesi; yüzlerine Constellation'ın suçlulara yönelik damgasını taşıyan dokuz kişi; On sekiz yıldır birbirini görmeyen dokuz kişi... o anda silahlarını birbirlerine doğru kaldırdılar.

"Sekize karşı bir... Hayır, güç farkı çok büyük," diye mırıldanırken yavaşça iç geçirdi Nalgi.

Kraliyet Muhafızlarının geri kalanı kaşlarını çattı.

'Güç eşitsizliği çok mu büyük?' Thales'in yüreğinde bir düşünce canlandı. Nalgi'nin sesinin ne kadar ciddi olduğunu duydu.

Zakriel bakışlarını grubun üzerinde gezdirdi ve sanki savaş alanını gözlemliyormuş gibi hepsini yeniden inceledi.

"Evet biliyorum." Dövüşürken hissetmemesi gereken tüm duyguları bir kenara bırakarak yumuşak bir sesle konuştu. Sonra yine o en sakin ve en korkunç Yargı Şövalyesi oldu. "Ben, sekizinize karşı tek başıma."

Zakriel savaş baltasını ters çevirdi ve ileri adım atmadan önce elinin tersiyle tuttu.

*Dokun, dokun, dokun.*

“Aslında bu...”
Aurası ve diğerlerine uyguladığı baskı, yürürken yavaş yavaş birikiyordu. Uzaklardan yavaş yavaş ilerliyormuş gibi görünse de, sonunda kıyıya çarpacak bir gelgit dalgası gibiydi.

“...az ya da çok, biraz...”

Zakriel baltasını kaldırdı ve onunla savaşmaya hazır olan rakipleriyle yüzleşti. Bakışları ciddiydi.

"...haksız."