Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Barney!" İlk konuşan Beldin oldu. "Ne yapıyorsun?"

Herkes olup bitene inanamazken, Barney Junior'ın herkese bir göz atmadan önce acı bir kahkaha attığı görüldü. Sanki yükünden kurtulmuş, kaderine razı olmuş gibi görünüyordu.

"Ne yapıyorum?... Hiçbir şey yapmıyorum."

Barney Junior'ın bakışlarındaki duygular yavaş yavaş yatıştı ama bu, odadaki atmosfere daha da uğursuz bir hava katmaktan başka işe yaramadı.

"Babam, sen ve hepiniz..." Barney Junior homurdandı ve başını yavaşça salladı. "Samel haklı. Yaptığımız her şey anlamsız." Samel acıyla aşağıya baktı. "Nalgi de haklı; biz buraya aitiz. Dışarı çıkmamız imkansız." Nalgi soğuk bir şekilde homurdandı. “Zakriel bile haklı... Hiç konuşulmaması gereken şeyler var.” Zakriel'in yüzündeki ifade karmaşıktı.

"Bu hapishanede hatalı ve aynı zamanda aptal olan tek kişi... her zaman ben oldum."

Herkesin dehşet dolu bakışları altında Barney Junior soğukça gülümseyerek sesini yükseltti. “Sonsuza kadar yerin altına gömülmeliyim!”

Konuşmayı bitirdiğinde kolları hareket etti! Thales soğuk ve keskin bir nefes aldı.

Ancak, kimsenin şaşkınlıkla bağırmasına fırsat kalmadan, bir figür şimşek gibi ileri atıldı ve Barney Junior'ın kılıç elinin bileğini kavradı.

“Hayır...”

Thales'in şaşkın bakışları altında eski İkinci Lojistik Memuru Naer, Barney Junior'ın kolunu göğsünün önünde tuttu ve o titrerken Barney Junior'la bir güç yarışmasına girişti.

"Hayır, Barney. Hayır." Naer, kelimeleri sıkılı dişlerinin arasından ağzından çıkmaya zorlarken dudaklarını büzdü ve umutsuzca başını salladı.

Barney Junior, Naer'i tüm gücüyle geri itti, Naer en ufak bir harekette bulunmayı bile reddetti. "Bırak Naer. Seni incitmek istemiyorum."

Beldin dişlerini gıcırdattı ve sessizce Barney Junior'ın arkasına geçme fırsatını değerlendirdi.

“Ben muhafızların lojistik sorumlusuyum, bunu biliyorsun.” Naer şaka yapıyormuş gibi konuşmaya çalıştı ama gözleri adeta Barney Junior'a kendi canına kıymaması için yalvarıyordu.

"Mücadele dışı durumlarda gardiyanların sayısını azaltmaktan sorumlu tek kişi benim."

Bu sözlere birçok kişi tepki gösterdi. Barney Junior hafifçe kıkırdamadan önce şaşkına döndü.

"Lojistik memuru... Şimdi ne olacak? Onurumun son kırıntısını bile elimden almak zorunda mısın?" Sonraki saniyede Barney Junior'ın ifadesi değişti ve öfkeyle bağırdı: "Onu da mı almak zorundasın?!"

Thales cehennemin duyularını kullanırken, Yok Etme Gücünün Barney Junior'ın vücudunda yükseldiğini gördü. Naer'in Barney Junior'ın bileğindeki tutuşu anında gevşedi ve Barney Junior vücudunu çevirdiğinde Naer uzağa fırlatıldı.

*Bang!*

Gürültülü patlamanın ortasında Naer, Barney Junior'ı pusuya düşürüp kılıcını kapma fırsatını yakalamayı planlayan Beldin'e çarptı. Beldin acı dolu bir homurtuyla kan tükürdü.

Ancak Barney Junior kılıcını tekrar yakaladığında üçüncü bir figür ona doğru hücum etti ve koluna baskı yaptı.

Barney Junior bu kez kendisini durduran adama şaşkınlık ve şaşkınlıkla baktı.

"Bu o kadar basit değil Barney."

Barney Junior'ın önünde hâlâ soğuk bir şekilde gülümseyen Nalgi vardı. Barney Junior'ın sağ kolunu ustaca bir açıyla tuttu.

"Bu kadar uzun süre işkence gördükten sonra sen de öylece kaçmak mı istiyorsun? Korkak baban gibi?"

Nalgi öfkeyle "Hayal etmeye devam et" dedi.

Barney Junior, içinde öfke yükselmeden önce kaşlarını çattı. "Sen..."

Ama Nalgi onun sözünü kesti: "En azından benim önümde."

Sonraki saniyede Nalgi, herkesin beklentisinin aksine, soğuk bir gülümsemeyle Barney Junior'ın kolunu kaldırdı...

...ve kılıcının ucunu etine karşı memnuniyetle karşıladı.

*Kahretsin!*

Bir şeyin yırtılma sesi geldi. Thales bunu daha önce defalarca duymuştu; etleri parçalayan çeliğin sesi.

"HAYIR!"

Thales gözlerini o kadar genişletti ki neredeyse dışarı fırlayacaklardı. Telaşla bağırdı!

‘Hayır… Böyle olmamalı. Olmamalı!'

Bu şekilde tepki veren tek kişi o değildi. Kraliyet Muhafızlarının çoğu da alarma geçti.

*Çınlama.* Uzun kılıç yere düştü.

*Plop.*

Nalgi gülümsedi. Uzun zamandır yüzünde olmayan o anlamsız gülümsemeydi bu. Barney Junior'ın kolundaki tutuşunu yavaşça gevşetti.
Boynundan sonsuz kan akıntıları fışkırdı. Ateşle aydınlatıldığında yanardağdan çıkan lavlara benziyordu.

Kan Barney Junior'ın üzerine sıçradı ve yüzünün tamamını ıslattı. Tamamen şaşkına dönmüştü. Sanki kan, sahibinin son on sekiz yılda hissettiği tüm şikâyetleri ve kırgınlıkları dışa vurmak istiyordu.

"Nalgi!" Nalgi ile aynı hapishane hücresini paylaşan Canon, bağırarak Nalgi'nin cesedini kaldırdı. Sonra Bruley ileri atılarak geldi. İkisi de paniğe kapıldı.

Canon, boynu çok kanayan Nalgi'yi tuttu ve avucunu korkunç yaraya bastırdı ama bu nafileydi. Korkuyla mırıldanmaya başladı: "Yardım et! Yardım et bana, Bruley! Hayır, bu onun atardamarı... Kanamayı durduramıyorum. Yapamam..."

Barney Junior, Nalgi'nin yerde yatışını izlerken olduğu yerde donup kaldı. Buzdan bir heykel kadar hareketsizdi.

Barney daha sonra hemen kan kırmızısı ellerini kaldırdı ve kanlı yanaklarına dokundu. Yüzünde inançsızlık yazılıydı.

‘Bu nedir?... Bu nedir?!’ Barney Junior titremeye başladı.

Nalgi, planında başarılı olduğunu belirten solgun bir gülümseme sergiledi. Bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama ağzını açtığında guruldayan sesler çıkarırken sadece kan akıyordu.

Sonunda, yakında yok olmak üzere olan hayatından geriye kalanlarla birlikte şaşkına dönen Barney Junior'a hafifçe başını salladı.

Ani kaza herkesi korkuttu.

Quick Rope olayların gidişatından dehşete düşmüştü. Thales'i çekip geri çekildi.

"Peki siktir et beni, planın bu mu? Onları tehlikeli delilere dönüştürmek mi?"

Thales gözlerini kocaman açtı ve odanın ortasına baktı. Kanın yavaşça yere yayılmasını izledi. Terkedilmiş Ev'deyken uzun zaman önce yaşanan bir olayı hatırladı.

Quide'ın kanı da boynundan şu şekilde fışkırıyordu: bir dere gibi akıyordu, kırmızı ve gerçeküstü. Parlak kırmızı boya gibi başının her yerine döküldü.

"Belki de uzun zaman önce deliliğe düşmüşlerdi ve sen onların deliliğini ortaya çıkardın, bu..." Quick Rope inanamayarak Nalgi'ye baktı. Adam gerçekten ölmeye kararlıydı.

Thales titredi. 'HAYIR. İstediğim bu değil. Ama... Onlar... intihar mı etmek istiyorlar?' diye düşündü Thales şaşkın bir halde. 'HAYIR. Hayır!'

''Bay Wu, bu mümkün - sadece mümkün olduğunu söylüyorum - kız arkadaşınız sizi gezmeye götürdüğünde, onun... şunu yapmak istemiş olması mümkün...

''...intihar et.''

O anda, yerdeki korkunç kırmızı kan sanki yerden fırlayıp bir gelgit dalgası gibi ona doğru hücum etmiş gibiydi. Onu yuttu.

Loş hapishanede Samel, Tardin ve hatta Zakriel bile şoktaydı. Ne tür bir tepki vermeleri gerektiğini bilmedikleri için şaşkın bir yüzle oldukları yerde kaldılar.

Daha sonra başka bir alarm ve panik çığlığı dikkatlerini çekti.

“Hayır! Naer! Sana ne oldu?” Beldin korkuyla bağırdı.

Herkes gözlerini Naer'e çevirdi.

Daha önce Barney Junior tarafından atılan Naer, Beldin'in kollarında acı içinde öksürürken görüntülendi. Göğsü kırmızıya boyanmıştı. Naer'in öksürdüğü sırada ağzından akan kanın ardından rengi koyulaştı.

"Hack... Kah... O değil." Naer kendini gülümsemeye zorladı ve başını salladı. “Daha önce paralı askerlerle savaşırken... gözle görülür şekilde yaralandım...”

Beldin onu sımsıkı tuttu ve Naer'in ağzından akan kanın renginin koyulaşıp hacminin azalmasını üzüntüyle izledi.

“Bu... bu... Hayır...” Beldin'in ifadesi yavaş yavaş değişti.

“Zahmet etme. Ağır bir darbe aldıktan sonra iç kanama oldu..." Naer acı bir şekilde başını salladı. "Birisi balyoz kullanmış ve ben bundan kaçınamadım. O zamandan beri vücudumda bir sorun olduğunu düşündüm...”

Tardin inanamayarak öne çıktı ve Naer'in yanında diz çöktü.

Thales'in beyni boşaldı. Önünde iki hayat yok olmak üzereyken sadece şaşkınlıkla izleyebildi.

"Hayır, Naer, Nalgi... Neden..." Barney Junior, Naer'e bakmadan önce kan gölü içinde yatan Nalgi'ye baktı. Barney'nin yüzü buruşmuştu ve geriye doğru adım atmaktan kendini alamadı ve sesinde bir aksamayla "Neden...?" diye sordu. Sanki ağlamak üzereymiş gibi konuşuyordu.

Naer bir ağız dolusu kan daha öksürmeden önce ızdırap dolu bir gülümseme sergiledi.

"Artık... geçmişteki kadar iyi olmadığımızı biliyorsun."
'Artık geçmişte olduğumuz kadar iyi değiliz...' Barney Junior acıyla doluyken duraklayarak mırıldandı. Eğildi ve ellerini başının etrafına sardı.

“Haha... Şimdi...” Öte yandan hayatı bedeninden sürekli akıp giden Nalgi, gücünün kalan son zerresini kullanarak konuşuyordu. Eksik bir gülümsemeyle birkaç kelime söyledi ama net olarak duyulmuyordu, "Biz... eşitiz..."

Barney Junior ürperdi ve yere diz çöktü. "Hayır, hayır, bunu bana yapamazsın, yapamazsın..."

Tüm gardiyanlar üzüntü veya endişe içinde izlerken Barney Junior bağırdı ve uzun kılıcını tekrar aldı.

"Yapamazsın!"

Ancak sonraki saniyede Barney Junior tökezledi.

Yeniden ayağa kalkmak için çok uğraştı ve daha önce dengesini etkileyen şeyin ne olduğunu aramak istedi.

Ancak Barney Junior şaşkınlıktan kurtulmayı başaramadı; yalnızca şaşkın bir şekilde elini izleyebiliyordu çünkü uzun kılıcı gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

‘Nasıl oldu… Kılıç nerede? Beni bu sefaletten kurtaracak alet nerede?!'

*Tang!* Bir şeye çarpan metalin keskin sesi yükseldi.

Uzun kılıç tuhaf bir şekilde yere düştü. Herkesin dikkatini çekti.

Odanın diğer tarafında Thales durmadan nefes alıyordu. Solgun bir yüzle sağ elini çekti. Şiddetli acı yeniden vücuduna yayıldı.

'Hayır... Kesinlikle hayır. Kesinlikle hayır!'

Dizleri büküldü ama Quick Rope onu sıkıca yakalayınca düşmekten kurtuldu.

Ancak bir sonraki anda, kimse bir şeylerin ters gittiğini hissetmeden, uzun süredir hareket etmeyen bir figür ileri atıldı!

*Bang!* Yüksek bir ses geldi.

İleriye doğru atılan figür sağ kroşeyi fırlatıp Barney Junior'ın yanağına şiddetle vurmuştu! Daha sonra dizinin arkasına saldırarak Barney Junior'ın takılıp yere düşmesine neden oldu.

Figür hızla diz çöktü ve elleriyle Barney Junior'ın omuzlarına bastırarak onu yere sıkıca bastırdı!

Saldırgan, "Hayır, hayır..." diye tısladı.

Sonunda bu kişinin kim olduğunu anladığında Barney Junior'ın gözbebekleri kısıldı ve öfkeyle "Zakriel!" diye bağırdı.

Barney Junior omuzlarındaki kavramadan kurtulmaya çalışırken öfkeyle bağırdı. Dirseğini Zakriel'e şiddetle çarpmadan önce vücudunun üst kısmını tüm gücüyle düzeltti, kolunu Zakriel'in ensesine doladı.

Ancak Yargı Şövalyesi kaçmadı ya da saldırıdan kaçınmadı, yalnızca sol kolunu kaldırdı ve pervasız saldırıyı doğrudan kabul etti. Zakriel'in sol kolundan kemik kırılmasının keskin sesi çınladı. Yargı Şövalyesi hafifçe titredi.

Sonraki saniyede şiddetli acıdan dolayı yüzü kansız kalan Zakriel, ivmeyi kullanarak Barney Junior'ın sağ kolunu tuttu ve her iki eliyle güç gösterdi!

*Çatla!*

Yüksek ve keskin bir ses daha duyuldu. Sağ kolu kırılan Barney Junior, acı içinde yeniden yere yattı. Hareketsiz sağ kolunu tuttu ve acıyla çığlık attı. Artık kılıcı kaldıramıyordu.

Zakriel, Barney'nin sağ kolu kadar ağır yaralanmış olan sol elini tuttu. Sallandı, sonra solgun bir yüzle yere oturdu.

Her şey bir anda oldu; Savaşları sona ermeden sadece birkaç saniye sürdü.

Çatışmanın meydana gelmesinden hemen sonra silahını eline alan Samel bile gözlerinin önündeki manzarayı sadece şaşkınlıkla izleyebiliyordu.

"Neden?!" Muazzam bir acı içinde olan Barney, Zakriel'i acı içinde sorgularken başının arkasını yere çarptı: "Neden hepiniz bunu bana yapmak zorundasınız? Neden?!"

Barney Junior keder içinde ulurken, hayatının sonuna yaklaşan Nalgi yerde yatmaya devam etti ve kendine özgü anlamsız gülümsemesini ortaya çıkardı. Kan öksürmesine engel olamayan Naer, acıyla nefes aldı. Öksürürken akciğerlerine akan kanın solunum sistemine zarar vermesini durdurmaya çalıştı.

Tam da bu anda...

*Tokat!* Yüzüne keskin bir tokat sesi çınladı.

Barney Junior'ın acı dolu feryatlarını durdurdu.

Aynı zamanda herkesin dikkatini çekti; onları panikten, acıdan, kederden ve şaşkınlıktan kurtardı.

Barney Junior'ın ağzı titredi. Ölmek üzere olan bir hasta gibi başını kaldırdı.

“On bir kez... Hayır...”

Zakriel'di bu. Vücudu yaralarla kaplı bir şekilde Barney Junior'ın yanına uzandı. Gıcırdayan dişlerinin arasından birkaç kelime tısladı, "Onbir. Bunun olmasına daha fazla izin veremeyiz..."

Sesi titredi. Sözleri acıyla doluydu.
Barney Junior zihnini biraz boşaltmış görünüyordu. Adamın omuzları titrerken Zakriel'i izledi. Barney sersemlemişti. "Ne... on bir kez mi?"

Zakriel yavaşça başını kaldırıp bakmadan önce zahmetli bir şekilde nefes alıp verdi. Alevler yüzünden yüzü aydınlandı.

*Damla.*

Zakriel'in gözlerinden birinin kırışık köşesinden tek bir gözyaşı aktı. Sessizce ortaya çıktı ama göz ardı edilemezdi.

Zakriel yere diz çöktü ve yüzünden gözyaşları akarken boş ellerini kaldırdı.

"Yeter" dedi şaşkınlıkla.

O anda Thales, mistik enerjisinin devamı nedeniyle hayatının bir santiminde zaten işkence görmüş olmasına rağmen şaşkına dönmüştü.

Yargı Şövalyesi Zakriel: güçlü, aklı başında, kararlı ve ısrarcı, acımasız, yenilmez, engellenemez ve kararlılığında sarsılmaz. Bunlar onun Zakriel hakkındaki izlenimleriydi. Ama şimdi...

Zakriel'i hiç böyle görmemişti: ağlayan bir Yargı Şövalyesi.

Herkes sustu ve gözlerine inanamayan Kraliyet Muhafızlarının Bekçisine baktı.

"On bir kez..." Zakriel hıçkırarak mırıldandı. Yanlış bir şey yapmış, acı ve pişmanlıkla dolu bir çocuk gibiydi. Sesinde bir hırıltı ile konuşuyordu.

"Yok Etme Takvimi'nin 86. yılında, Birinci Yahya bir seferde vefat etti. Onun üç çocuğu taht için savaştı ve her yıl iç çekişmelere neden oldu."

Yaşlı gözlerle havaya baktı. "O zamandan beri Kraliyet Muhafızları kendi efendilerine hizmet etti ve yoldaşlarımız birbirlerini silahlarla selamladı."

Nalgi'nin nefesi kontrolsüz bir şekilde hızlanırken Naer'in öksürüğü zayıfladı.

"Kimse bilmiyor ama bekçi kayıtlarında, Constellation Kraliyet Muhafızları'nın kuruluşundan bu yana geçen altı yüz yıl boyunca, on bir kez bölünme ve iç çekişme yaşadığımız kaydedildi."

Zakriel acıyla gözlerini tekrar kapattı. Elleri hâlâ havadaydı. Sanki tonlarca ağırlığa sahip devasa bir kayayı taşıyormuş gibi durmadan titriyordu ama aynı zamanda üzerlerine hiçbir şey konmamış gibi görünüyordu.

"Kraliyet Muhafızları... on bir kardeş katli vakasına maruz kaldı."

Thales'in bakışları dondu.

"Yalvarırım. Bu kadarı yeter..." Zakriel hıçkırarak ağlayarak önüne gelen herkese yalvardı. Kırılmış, hasta bir adama benziyordu.

"Lütfen... daha fazla kan dökülmesine izin vermeyin."

Hapishane daha da karanlıklaştı. Geriye kalan tek meşale odayı aydınlatmaya devam ediyordu ama alevleri kısa sürede sönecekti... Eninde sonunda karanlık gelecekti.

Samel onu uyuşuk bir şekilde izliyordu, Beldin ona şok içinde bakıyordu, Tardin ona üzgün bir şekilde bakıyordu ve Bruley ona üzüntüyle bakıyordu. Barney Junior'a gelince, o da inanılmaz derecede çelişkili hissederken Zakriel'e baktı.

Thales, Quick Rope'u destek olarak kullanarak zorlukla ayağa kalktı.

"Öncekilerle karşılaştırıldığında ben en kötü, en işe yaramaz, en berbat ve en içler acısı bekçiyim!"

Zakriel'in itirafı hâlâ devam ediyordu. Sesinde, hayatının geri kalanında çözülmeyecek bir pişmanlık ve kendini suçlama duygusu varmış gibi görünüyordu.

"Hiçbirinizi koruyamadım, size liderlik edecek gücüm yoktu ve sığındığınızda sizi yüz üstü bıraktım. Kendi adıma bile karar veremedim ve sadece olup biteni izledim, kendimi aciz ve çaresiz hissettim..."

Gözyaşları ve sersemlemiş bir ifadeyle bakışlarını tepeden tırnağa kesikler ve morluklarla kaplı yoldaşlarının üzerinden geçirdi. Sonunda orada olmayan bir kişiye bakarken bakışları havada durdu.

"Özür dilerim Majesteleri... Özür dilerim kaptan... Hepinizden özür dilerim!"

Yalnız ve ıssız Yargı Şövalyesi biraz sallandı. Zaten zaten ciddi şekilde yaralanmıştı. O anda diz çökmek için sahip olduğu gücü bile tüketmiş görünüyordu. Kaydı ve zayıf bir şekilde yere düştü.

“Hiçbir şey yapamadım..” Gözlerinden yaşlar akarken Zakriel'in bakışları Thales'e odaklanmıştı. Başka biriyle görüşüyor gibiydi, içi üzüntü ve umutsuzlukla doluydu.

"Ben... hiçbir şey yapamadım."