Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Oldukça küçük bir çöldü.

Farklı büyüklükteki birkaç kum tepesinin arasında yer alıyordu. Kasvetli gökyüzünün altında derin bir uykuya daldı ve içindeki her şey ölüm sessizliğine büründü.

Daha sonra yerdeki kumlar hafifçe titremeye başladı.

*Gürültü!*

Donuk bir ses duyuldu ve çölün ortasında aniden dengesiz bir platform yükseldi.

*güm!*

Bunu daha sıkıcı sesler takip etti. Sayısız kum tanesi yavaş yavaş yükselen platformdan altındaki karanlık deliğe düştü. Düşen kum tısladı.

Platform yaklaşık birkaç metre genişliğindeydi. Yükselmeye devam etti ve siyah-gri yüzeyini ortaya çıkardı.

On saniyeden fazla bir süre sonra, karanlık, gizemli delikten, elinde bir meşaleyle, toz ve kumla kaplı bir figür çıktı. Figür kumun üzerini sıvazladı ve etrafına baktı.

Daha sonra arkasını döndü, ikinci kişiyi yakalamak için kolunu uzattı ve onları delikten çekti. Daha sonra üçüncü, dördüncü adamı çıkardı... Delikten giderek daha fazla insan dışarı çıktı.

Onlardan fazlası vardı.

Sonunda sıska bir figür ortaya çıktı ve birisi tarafından dışarı çekildi. Kumlu zemine bastı.

“Öksürük, öksürük...”

Yüzü kirle kaplı olan Thales, yüz atkısını çıkardı, acıyla biraz toz ve kum öksürdü ve tüm vücudundaki kumları okşadı.

Şafak öncesi serin rüzgar ve kum kokusu aynı anda duyularına saldırıyordu. Onu üşüttüler. Bu belli belirsiz tanıdık bir duyguydu.

Thales içgüdüsel olarak belinin arkasına uzandı ancak hançerine Ricky tarafından el konulduğunu hatırladı.

...Gençin arkasında Tardin, Bruley ve Canon elleri bağlı olarak çöle çıkarıldı.

Zakriel, Barney ve Beldin'in durumları daha kötüydü. Gözleri bağlandı ve Klein ile Josef tarafından bizzat gözetlendiler.

Quick Rope'a önemsiz bir işçi muamelesi yapılıyormuş gibi görünüyordu. Paralı askerlerin savaş alanından topladığı teçhizatı taşıyordu ve ara sıra Thales'e yalvaran bakışlar atıyordu.

Stake'in de gözleri bağlıydı. İki paralı askerin gözetimi altında delikten dışarı itildi.

Herkes birbiri ardına yüzeye çıktı.

"Bu... Burası Kemik Hapishanesi değil mi?" Thales kalbini sertleştirdi ve inanılmaz derecede hoş kumlara basarken Quick Rope'un arkasındaki sefil bakışı görmezden geldi. Loş gün ışığı altında çevresini incelerken üzerindeki pisliği kendi temizledi. "Burası... Blade Fangs Kampı bile değil." Sonsuz sarı kumlar onu korkutuyordu.

Ricky parlayan gökyüzünün altında başını çevirdi. "Ne? Geri döneceğimizi mi sandın?"

Ricky elindeki meşaleyi attı, alaycı bir ifadeyle başını salladı ve şöyle dedi: "Kemik Hapishanesi'nin girişi muhtemelen uzun zaman önce Gizli İstihbarat Departmanı tarafından kuşatılmıştı."

Thales içten içe içini çekti. Prens kollarını gövdesine doladı ve soğuk rüzgar ona doğru eserken onu ovuşturdu. Etrafına baktı, kafası karışmıştı. "Neredeyiz?"

“Blade Fangs Kampından çok uzakta değil.” Ricky gri gökyüzünün altında başını kaldırdı ve uzaktaki tanıdık kale sıralarına baktı.

"Görebilecek kadar yakındayız."

Thales gözlerini kıstı ve kendilerine çok yakın görünen Blade Fangs Kampı'nı gözlemledi. Cesaretinin kırıldığını hissetti.

Çölde "bir şeyi görmeye yetecek kadar", "tüm günlük yaya yolculuk" anlamına geliyordu.

'Peki bundan sonra ne yapacaklar?'

"Neyi bekliyorsun?" Thales avuçlarını ovuşturarak sordu.

Bu kez Ricky ona yalnızca soğuk bir bakış attı. "Bir fırsat."

“Fırsat mı?” Thales kaşlarını çattı.

Uğuldayan rüzgarda Ricky gökyüzüne baktı, arkasını döndü ve emretti, "Millet, son bir kontrol yapsın. Biz gidiyoruz."

Ricky, derin düşüncelere dalmış Thales'in yanından geçerek uzak bir köşede duran Samel'e doğru ilerledi.

Uzaktaki, hepsi sımsıkı bağlı Kraliyet Muhafızlarına baktı ve sesini alçaltarak Samel'e "Nasıldı?" diye sordu.

Samel gruptan uzaklaştı, Zakriel'e hızlıca baktı ve başını salladı. "Bize katılmayı reddediyorlar."

Ricky kaşlarını çatarak içini çekti. "Barney?"

Samel hoşnutsuz görünen bir tavırla hafifçe homurdandı. "Özellikle Barney. Bu adam kaya kadar inatçı."

Ricky gözleri bağlı Barney'e baktı ve yavaşça dilini şaklattı. "Kuzey Bölgesi Askeri Kılıç Stilinin sırrına hakim olan tek kişi o."

Samel'in gözleri parladı. “O halde o...?”

Ricky hayal kırıklığıyla başını salladı. “Buzulların Çözülmesi.”
İkisi bir süre sessizliğe gömüldü.

Ricky, arkasında son hazırlıklarını yapan ve son envanter kontrolünü yapan astlarına baktı. Çenesiyle Zakriel'i işaret etti.

"Amirlerini ikna etmeye çalışıyorum. Eğer o da kabul ederse..."

Ama Samel kararlı bir şekilde başını salladı. "Zakriel değil." Samel'in ses tonunun sertliği Ricky'yi şaşırttı. “Zakriel anahtar değil.” Samel arkasındaki sıska, biraz kısa boylu figüre karmaşık bir ifadeyle baktı. "Kendilerini ancak ona adayacaklar."

Ricky, Samel'in baktığı yöne baktı ve çenesinde morluk olan yıpranmış, bitkin genci gördü. O genç şu anda ayaklarının altındaki kuma bakıyordu ve görünüşe göre kendi kendine mırıldanıyordu.

"O?" Ricky bir an şaşırdı. Gözleri birkaç saniye Thales'in üzerinde oyalandı. "Bana aralarında kavga çıkarabileceğini söylemiştin." Ricky başını çevirdi. İfadesi sertleşti. "Sonra ne oldu? Çocuk ortaya çıktı ve hepiniz dizlerinizi mi büktünüz?"

'Sonra ne oldu?'

Samel bir süre sessiz kaldı. Artık sonsuz uykuda olan Nalgi ve Naer'i hatırladı, ayrıca gencin yüzündeki gülümsemeyi de hatırladı.

''Artık İmparator'un yanında dinleniyorum...''

"Hiçbir şey." Samel başını kaldırdı, bu anıyı aklından çıkardı ve Thales'e bakmamaya çalıştı. "O sadece... çok ikna edici."

Ses tonundaki ilgisizliği hisseden Ricky tek kaşını kaldırdı. "Hı..."

“Çok ikna edici, değil mi?” Samel'e anlamlı bir bakış attı.

“Bir şeyi merak ediyorum Samel.” Ricky'nin sözleri Samel'i tedirgin etti. Crassus gözlerini kıstı. "Biz gelmeden önce, Yargı Şövalyesi'nin çocuğu neden öldürmek istediğini öğrendin mi?"

Samel'in nefesi bir anlığına durdu. “Neden?” Birkaç saniye sessiz kaldı.

Ricky yavaşça ona yaklaştı. "Bana söylemediğin bir şey var mı? Belki de... kraliyet ailesiyle ilgilidir?"

Samel'in ifadesini izlerken Ricky kıkırdamaya başladı.

"Pekala, biliyorum, belki de yıllar önce verdiğin yemini hala unutamıyorsun. Tamamen anlayabiliyorum..."

Ancak Samel derin bir nefes aldı ve sözünü kesti. "Zakriel bunu gerçekten delirdiği için yaptı."

Samel ciddi bir ifadeyle Ricky'ye baktı.

“Gerçekten delirdi mi?” Ricky şüpheci bir ifadeyle kaşlarını çattı.

Samel sertçe başını eğdi. "Sen de gördün. Birkaç dakika önce Zakriel hâlâ bir cinayet çılgınlığı içindeydi. Birkaç dakika sonra onlara yardım etmek için geri döndü. Sanırım gerçekten delirmiş olabilir."

Bu sefer Ricky, karanlık ama yavaş yavaş aydınlanan gökyüzünün altında çok uzun bir süre Samel'e baktı. Ama Samel başını kaldırmadı.

"Ah, delirmiş, öyle mi?" Ricky'nin gözleri onun üzerinde oyalandı. Ses tonu tuhaflaştı. "Onunla iletişim kurmanın... bu kadar zor olmasına şaşmamalı."

Hala Samel'in ifadesini inceliyordu.

Samel öksürdü ve aniden şöyle dedi: "Dinle, eğer Barney'nin kılıç ustalığının ardındaki sırrı öğrenmek istiyorsan elbette. Eğer o çocuğu götürebilirsek..."

Tam o anda...

"Hey, Ricky! Ricky Amca? Ricky dum-dum?"

Ricky ve Samel başlarını çevirdiler ve şaşkınlık içinde Prens Thales'in kalabalığın arasından onlara el sallamak için elini kaldırdığını gördüler.

'Dum-dum?...'

"Hey, konuşabilir miyiz?"

Thales'in dramatik el sallaması ve bağırışları diğerlerinin dikkatini çekti. Hatta arkasında olan Marina elini belindeki kılıcın kabzasına bile koydu.

"Onu... götürün mü diyorsunuz?" Ricky, Samel'e baktı, içini çekti ve Thales'e doğru yürüdü. "Ben isterdim."

Ricky, Thales'in önüne geldi ve ifadesi her zaman takındığı sakin ve biraz eğlenen ifadeye geri döndü. "Majesteleri, lütfen bana işemek için sessiz bir yer aradığınızı söylemeyin, çünkü bunu burada da yapabilirdiniz. Bizim için sorun olmaz."

Beklenmedik bir şekilde Thales dişlerini sıkarak sırıttı.

"Hava Felaketiyle ilgili bir sorum var. Seninle Yok Etme Kulesi'ne gitti, değil mi?"

Hava Felaketi.

Bu ismi söylediği anda kendi görevleriyle meşgul olan paralı askerler sessizliğe gömüldü. Birçok kişi dönüp onlara baktı.

Ricky'nin ifadesi değişti. Başını çevirdi ve yüzünde sert bir ifadeyle Samel'e, "Onlara göz kulak ol" dedi.

Bundan sonra Ricky, inanılmaz derecede sert bir hareketle kolunu Thales'in omuzlarına doladı ve onu diğerlerinden uzakta, daha sessiz bir noktaya sürükledi.

"Ah, ah, daha nazik ol... Ben hâlâ gencim, yapamazsın... Tamam, artık mücadele etmeyeceğim. Bu kadar kaba olma..."

Thales itiraz edip mücadele ederken Ricky onu uzaklaştırdı. Ricky soğuk bir tavırla, "Seni bayıltmamam için bana bir neden söyle," dedi.
Ama Thales yalnızca üzerindeki toz ve kumu okşadı, nefes nefese kaldı ve omuz silkti.

"Ejderha Kırıcı ya da her neyse. Hava Felaketi'nin istediği de buydu, değil mi?" Thales gülümseyerek konuştu. "Hapishanedeki davranış şeklin bana şunu hissettirdi... sen bu konuda pek istekli değildin."

Ricky'nin yüz ifadesinde küçük, ilginç bir değişiklik oldu.

"Senin istediğin Cehennem Nehri'nin Günahını taşıyan Kara Kılıç'tı." Thales'in ses tonu ciddileşti. "Evet biliyorum, o silah Kara Kılıç tarafından getirildi."

Ricky'nin gözleri büyüdü. Tam üç saniye boyunca Thales'e baktı.

“Canım, sessizce dinlediğinde daha tatlı olduğunu fark ettim.” Ricky'nin sesi çöl gecesi kadar soğuktu.

Thales ona çaresiz, dişlek bir gülümsemeyle baktı. Genç gruba bakmak için başını çevirdi ve başını kaşıdı.

“Bahsettiğin isimleri hatırlamam biraz zaman aldı ama...”

Ricky gözlerini kıstı.

Thales arkasını döndü, derin bir nefes aldı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Demir Kan Kralı, birden fazla kralın olduğu dönemden önce, antik orklara karşı savaşırken Kuzey Toprakları'nda kahramanca ölen bir kraldı. İmparatorluk Çağı ile ilgili dramada, Kara Şövalye'nin kral cinayeti işledikten sonra yargılanmasını anlatan bir sahne vardı. Shawlon Tannon, Kuzey Toprakları'nın Tannon Ailesi'nden bir isimdi. Kendi toprakları olan Prestij Orkide Bölgesi'nden, bir ceza olarak ellerinden alındılar. Kral cinayeti komplosu yapanların isimleri Eckstedt'in on arşidük ailesinden de çıkarıldı.

Thales'in her cümlesiyle Ricky'nin ifadesi biraz karardı.

"Hill Crassus'a gelince, o, yüz yılı aşkın bir süre önce Yok Etme Kulesi'ne ihanet eden ve Felaket Kılıçlarını kuran adamdı." Thales son cümlesini tamamladı.

Ricky onu izledi ve hafifçe homurdandı. ‘Bu çocuk… Belki Samel haklıydı.’

Bu düşünceyi aklında bulunduran Ricky, "Düzeltiyorum, bize Afet denmiyor..." dedi.

Thales yine onun sözünü kesti.

"Sana göre hepsi Cehennem Nehri Günahını harekete geçirdi, değil mi?"

Ricky kaşını kaldırdı.

"Eskiden Yok Etme Gücünün savaşçının kendisi olduğunu söylerdin." Thales defalarca derin nefes alıp verdi.

"Fakat Cehennem Nehri Günahı'na sahip olan herkes trajik bir sonla karşılaşmış gibi görünüyordu... Kara Kılıç da dahil."

Ricky bu sefer Thales'te şaşırtıcı bir şey bulmuş gibi ona dikkatle baktı.

Thales test sularına konuştu. "Eradikasyon Kulesi'nde eğitim almış bazı arkadaşlarım vardı. Bana Felaket Kılıçlarının Yok Etme Güçleri ile kendilerininkiler arasındaki en büyük farkın, güçlerinizin en kötü yönlerine teslim olmanız olduğunu söylediler. Delilik, vahşet ve acı. Rakipleriniz bile bunları hissedebiliyordu.

"Çok mu düşünüyorum?" Thales, Ricky'nin yüz ifadesini yakından izledi. "Yoksa gerçekten Cehennem Nehri'nin Günahı'ndan vazgeçmeli miyim?"

'Delilik, vahşet ve ıstırap.'

İmha Kulesi'nden mi yoksa Felaket Kılıçlarından mı bahsettiğinin sinirini bozduğu belli değildi ama Ricky'nin ifadesi daha da koyulaştı.

Ricky sonunda konuşmaya başlamadan önce bir süre sessiz kaldı. "Arkadaşlarınızın olağanüstü bir statüsü olmalı. Yok Etme Kulesi'nin açıklamaya en isteksiz olduğu gizli yaranın biz olduğumuzu bilmelisiniz.

“Ayrıca yanlışını düzelteyim, bize Felaket Kılıçları denmiyor.”

Thales konuyu değiştirdiğini anlayabiliyordu. İç çekmeden edemedi. “Hepinizin nasıl savaştığını gördüm. Canavarlar gibi dövüştüğünüzü inkar edemezsiniz.”

Ricky dilini şaklattı ve başını salladı. "O halde güçlerimizin Yok Edici Kılıççılardan daha güçlü olduğunu ve üzerimize daha az sınırlama getirildiğini bilmelisin."

Ancak Thales onun açıklamasına inanmadı. "Bugün bana öğrettiklerin ve bir gün 'Gerçek Sınıf'a ya da buna benzer bir şeye ulaşacağımı umarak söylediklerin, beni de senin gibi bir canavara dönüştürecek mi?"

Ricky sinirli bir şekilde homurdandı. Aniden aklına bir şey gelmeden önce tam cevap vermek üzereydi.

"Bu çok tuhaf." Ricky kaşlarını kaldırdı. "Neden birdenbire bu kadar konuşkan oldun?"

Thales biraz dondu. Sağ elindeki eşyayı utangaç bir tavırla kaldırmadan önce sanki görülmekten korkuyormuş gibi gizlice arkasına baktı. "Çünkü... bu yüzden mi?"

Sonra Ricky, Thales'in sağ elindeki eşyayı net bir şekilde gördü.

Bu bir hançerdi. Kılıcından yansıyan ışık soğuktu. Daha önce el koyduğu şeye tıpatıp benziyordu...

Ricky'nin ifadesi büyük ölçüde değişti! İçgüdüsel olarak başını eğdi ve göğsüne dokundu.
“Ne zaman çaldın?”

Ancak Ricky konuşmayı bitiremedi.

*Rip!*

Bir sonraki saniyede Thales'in inanılmaz derecede aşina olduğu gri bir kılıç, sanki dalgaların arasından ilerleyen bir savaş gemisiymiş gibi havadan fırlatıldı. Ricky'nin sol şakağına saplandı ve doğrudan kafasına saplandı!

*Vay canına!*

Gri bıçak kafadan çekildi ve beraberinde sonsuz bir kan akışı getirdi! Kum zemine kan kırmızısı sıçramıştı.

"Ricky!"

Thales dişlerini sıktı ve birkaç metre yana doğru koştu. Tekrar ortaya çıkan koyu mor maskeyi selamlayamadan arkasındaki paralı askerlerden bir kargaşa duydu. Kendi taraflarında olup biteni izleyen bu paralı askerler şaşkınlıkla bağırdılar.

“Düşman saldırısı!”

Josef öfke ve nefretle dişlerini gıcırdattı, sonra kılıcını çekmeden önce kükredi. Birkaç paralı askerle birlikte aniden ortaya çıkan siyah cüppeli figüre doğru koştular!

"Kahretsin! Yine o!"

Klein'ın aşırı öfkesi kılıç ustasını güldürdü. Çevrelerine birkaç kişi de getirdi.

“Bu kaç kez...?”

Ancak bir sonraki anda Klein neyin yanlış olduğunu fark etti.

*güm!*

Ağır bir ses duyuldu. Klein başının arkasında bir ağrı hissetti. Görüşü değişti ve düştü.

Yanındaki üç paralı asker içgüdüsel olarak başlarını çevirdiler ve sol kolunu bir kalasa sabitlemiş olan dağınık mahkumun çoktan kendi gruplarına doğru yol aldığını gördüler!

Klein titreyerek yerde yatıyordu. Başını çevirdi. Çaresizlik içinde Zakriel'in bir noktada kısıtlamalarından kurtulduğunu ve özgürlüğüne kavuştuğunu gördü. Adam hızlı ve çevik bir şekilde üç adamı yere indirdi... Daha doğrusu yalnızca bir kişiyi yere indirdi çünkü diğer ikisi garip bir nedenden dolayı birbirlerine çarpıp bilinçlerini kaybederek Zakriel'in yanlarından geçmesine izin verdiler.

Zakriel topallayarak Ricky ve Thales'e doğru yöneldi ve ardında havada uçuşan havadar bir cümle bıraktı.

“Dördüncü kez.”

Klein acı dolu bir nefes aldı. ‘Hayır… Bağlarından ne zaman kurtuldular?’

Çok uzakta olmayan bir yerde, kendisi de kısıtlamalarından kurtulan ve bir adamı uçuran Bruley vardı. Barney Junior başını, başında duran paralı askere çarptı. Tardin baltayı alıp Beldin'e fırlattı. Canon bir yerden elde ettiği fırlatma bıçağını fırlattı...

Paralı askerlerin oluşumu anında kaosa sürüklendi!

Josef hücuma öncülük etti ama tam o sırada şaşkınlıkla başını çevirdi. Bir noktada mahkumların hepsi zincirlerinden kurtulmuştu ve paralı askerler Ricky'nin düşüşü karşısında şok olurken, Thales'le yeniden bir araya gelmek için ağır kuşatmayı hızla aştılar!

'HAYIR. Onlar...'

*Vay be!* Hızlı bir ses yükseldi!

Josef içgüdüsel olarak başını eğdi ama bir okun ayaklarının yanındaki kuma saplandığını fark etti.

"Kahretsin, neden vuramıyorum...? Sen sahtesin, değil mi?"

Tam karşısında elindeki Zamanın Arbaleti'ne öfkeyle vuran Quick Rope vardı. Ancak Quick Rope, etrafını saran üç kişiyi fark ettiğinde o kadar korktu ki ruhunun bedeninden ayrıldığını hissetti. Thales'e doğru çılgınca hücum ederken kollarını salladı.

"BANA YARDIM ET!"

Samel kalabalığın ortasında bağırarak düzensiz takımını ve dizilişini yeniden düzenledi. "Panik yapmayın! Güçlerinin sınırındalar! Sayıca avantajımız var!"

Thales, kaos ve kargaşayla dolu birkaç saniye boyunca gergin bir şekilde nefes aldı. Başını çevirdi ve Josef'in Barney'e ve ona doğru koşan diğerlerine bir şeyler fırlattığını gördü.

Prens düşüncelerini dile getirmeye zaman bulamadan, yüreğini ürperten bir hışırtı sesi yükseldi. Yakından geldi!

Ona doğru soğuk bir rüzgar esti ve Thales'in cildinde tüyler diken diken oldu. Bakmak için başını çevirdi.

'Beklendiği gibi. Bu iblisin nefes alışı.'

"Sen... kendi ölümünü istiyorsun."

Kan birikintisinden sürünerek çıkan Ricky'nin yüzü bir ceset kadar solgundu. Dik dik bakarken dişlerini gıcırdattı, sonra da Sonsuz Gerçeği belinden çıkarmak için kolunu uzattı.

Ancak konuşmayı bitirmeden önce Zakriel'in ifadesi sertleşti. Ona ilk koşan adam vücudunu büktü ve aniden kolunu uzatarak öne doğru eğildi.

Bir sonraki saniyede Thales gözlerini genişletti ve çenesinin gevşemesine izin verdi.

'Ne?'

Şaşırtıcı bir şekilde, kahraman ve heybetli Yargı Şövalyesinin ölümden yeni dirilen Ricky'ye bir avuç kum attığını gördü.

“Aaaaahhhh!”
Belki de Ricky, saygın Kıyamet Şövalyesi'nin bu kadar kirli oyunlar oynamasını beklemiyordu, dolayısıyla Ricky kılıcını çektiği anda yüzüne kum atıldığında hazırlıksız yakalandı.

"Kahretsin!" Ricky acı içinde bağırdı. Kir dolu gözlerini sol eliyle kapattı. Sağ eliyle içgüdüsel olarak ileri atıldı ama Zakriel çevik bir şekilde yere yuvarlandı ve bundan kaçındı.

"Evet! Aynen öyle!"

Kaosun ortasında Quick Rope yerden ayağa kalktı, dişlerini sıktı ve yumruklarını salladı. Yüksek sesle bağırdı: "O şerefsize bir tane daha ver!"

Quick Rope, ona eşlik etmekle görevlendirilen Canon ile birlikte Thales'in yanına geldi. Canon bunu duyunca kaşlarını çattı ve Quick Rope'a baktı. Quick Rope'un sesi anında çok daha zayıfladı. Utanarak Canon'a baktı.

"Ben, ben... bunu atmosferin iyiliği için yaptım..."

"Ricky için endişelenme, kısa sürede iyileşecek." Samel dişlerini sıkarak grubundaki düzeni sağlamaya ve durumu kontrol altına almaya çalışıyordu. “Önce onların etrafını saracağız!”

Sonraki saniyede Thales, Barney Junior'ın daha önce Yodel'den aldığı şeyi çıkardığını gördü. Farkına vardı.

"Beni bu şekilde öldürebileceğini mi sandın?"

Ricky silahını sallarken acı içinde gözlerindeki kumları siliyordu. Rüzgârın kulaklarındaki sesi, salınımlarına yön veriyordu.

Çok geçmeden metalik bir tıngırdama duydu.

Gözleri kapalı olan Ricky, kendisine doğru büyük bir kuvvetin hücum ettiğini hissettiğinde gözlerindeki acıya katlandı. Her yönden ona baskı yapıyordu.

Güç o kadar güçlüydü ki sarsılmasına neden oldu!

*Plop.*

Sonsuz Gerçek hafif bir gümbürtüyle kumlu zemine düştü.

Paralı askerler şaşkınlıkla çığlık atarken Ricky zorlukla gözlerini açtı ve önündeki durumu gördü.

Bir zincir vardı.

Belirli bir zamanda, sayısız kancalı, tehlikeli, metal bir zincir tepeden tırnağa dört kez etrafına dolanmıştı! Sıkıca bağlanmıştı!

Sol eli sol yanağına bağlıyken sağ eli gövdesine bastırılmıştı. Dizlerinin üstüne düştü.

Barney ve Beldin, yüzlerinde ciddi bir ifadeyle zincirin bir ucunu tutarken, Bruley ve Tardin de zincirin diğer ucunu tutuyordu. Dört adam zinciri her iki taraftan çekerek gerdi ve Ricky'nin hareketlerini tamamen kısıtladı.

"Eh, seni öldüremeyeceğimizi biliyoruz..." Zakriel nefes nefeseydi. Kolları gövdesinin yanlarından sarkıyordu. Durmadan titreyen ama hareket edemeyen Ricky'nin önüne geldi.

“...bu yüzden seni tuzağa düşüreceğiz.”

Yargı Şövalyesi, astlarının ve Thales'in tuhaf bakışlarını görmezden geldi, ardından sağ elinde kalan kumu sıradan bir ifadeyle sildi. Ricky'nin önünde yerde duran Sonsuz Gerçeği aldı ve paralı askerlerin yönüne doğru döndü.

“Bu arada iyi kılıç.”

Zakriel başını salladı ve dilini şaklattı.

Thales nefes verdi ve Quick Rope ona doğru tökezlerken ona tutundu. Ricky'nin üzerindeki zinciri tanıdı; bu, Stake'in Yodel'i bağlamak için kullandığı zincirdi.

“AHHHHH!!”

Bağlanan Ricky öfkeli bir kükreme çıkardı.

"Zakriel!"

Ancak, ne kadar mücadele ederse, zincirdeki kancalar o kadar derine batıyor ve tıpkı daha önce Yodel'in başına geldiği gibi, kurtulması zorlaşıyordu.

Thales nefes nefese kaldı, Yodel'e baş parmağını kaldırdı ve gülümsedi. 'Harika iş.'

Yodel'in yeniden yüzeye çıkmasından Ricky'nin tuzağa düşmesine kadar geçen süre sadece bir düzine saniyeydi ama sanki bir ömür gibi gelmişti.

Yodel Yüce Kılıcını buz gibi bir tutuşla tuttu, kabzasını göğsüne bastırdı ve Thales'e hafifçe selam verdi. Sonraki saniyede siyah Maskeli Koruyucu'nun etrafında dalgalar yükseldi ve o tekrar ortadan kayboldu.

Birkaç saniye sonra düzinelerce Felaket Kılıcı, Josef ve Samel'in liderliği altında onlara doğru koştu. Grup, Kraliyet Muhafızlarının önünde bölündü ve onların etrafını sardı!

Ancak başka bir figür zaten yollarında duruyordu.

Yargı Şövalyesinin bedeninin etrafında tuhaf bir aura varmış gibi görünüyordu. Ayağını bastığı her yerde neler yapabileceğini gören paralı askerler bir anda donup kalıyordu.

"Olduğun yerde kal!" Samel öfkeli çeteleri bıkkınlıkla durdurdu. Karşısındaki Zakriel'e baktı. “Onun gücünü unutma!”

Josef dişlerini sıktı ve şöyle dedi: "Ağır yaralı! Yapmamız gereken..."

"Hayır!" Samel kararlı bir şekilde başını salladı. "Riske giremem. Maskeli olanı unutma!"

Josef hayal kırıklığıyla böğürdü.
Thales büyük bir çabanın ardından nefesini düzene soktu. İki karşıt taraf arasındaki güç dengesinin yeniden sağlandığı durumu inceledi.

Dört adam tarafından zincirlere bağlanırken Ricky'nin gözleri sımsıkı kapalıydı. Thales Quick Rope'u tuttu ve iblisin arkasında dururken Canon da onun yanında nöbet tuttu.

Zakriel, Sonsuz Gerçeği elinde tutuyordu ve diğer paralı askerlerin önünde bir duvar gibi tek başına duruyordu.

Çöldeki küçük alan bir kez daha sessizliğe büründü. Duydukları tek şey derin nefes alma sesiydi.

"Eski, maskeli arkadaşım." Ricky zincirlerle bağlıyken gözlerini biraz açtı ve bulunması zor figürü aradı. "Marina seninle ilgilenildiğini söyledi. Ne zaman geri geldin?"

Yanıt yoktu.

Thales derin bir nefes aldı, gülümsedi ve şöyle dedi: "Biz yeraltındayken; halkın beklerken ve dinlenirken; seni iblisler ve Yok Etme Güçleri hakkındaki konferansını dinleyerek meşgul ettiğimde ve birine akıl hocalığı yapmanın heyecanını yaşamana izin verdiğimde."

Ricky biraz şaşırmıştı.

Genç devam etti: "Bu arada, eski dostun karanlıkta gizlendi, düğümleri çözmekle, mesajlar iletmekle ve bir sonraki hamleyi planlamakla meşguldü."

'Ne? Dinleyerek beni meşgul etti... Birine akıl hocalığı yapmanın heyecanına mı kapıldınız?' Sıkıca bağlı Ricky göğsünün hızla yükselip alçaldığını hissetti.

Tekrar mücadele etti ama dört Kraliyet Muhafızı onu sıkı sıkı tuttu. Yüzleri çabadan dolayı kızarmıştı.

"Bu arada gardımı düşürmeye çalıştın. Zamanı geldiğinde 'konuşabilir miyiz' diye sordun?" Ricky'nin gözleri kapalıydı ama sesinde her şeyi yakmakla tehdit eden bir öfke vardı sanki.

Thales onay işareti olarak kıkırdadı.

Gri, kasvetli gökyüzünün altında Ricky'nin yüzü öfkeyle doluydu. Dişlerini sıktı ve arkasındaki Thales'e şöyle dedi: "Sizi yine hafife aldım Majesteleri. Beni dinlerken bile aynıydınız; kurnaz ve düzenbazdınız."

'Kurnaz? Aldatıcı mı? Thales içini çekti.

Uzaktaki Blade Fangs Kampına bakmak için döndü.

"Bana iltifat etme."

Thales başını çevirdi ve önündeki bıkkın paralı askerler grubuna dişlek bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Sonuçta ben bir iblis değilim."