Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Efendim, Felicia ve Frank yerlerini aldılar. Borkh'un ekibi de emir bekliyor!"

Uzakta, askeri kuryeye benzeyen bir süvari, onlardan pek de uzak olmayan bir yere geldi ve Roman'a yüksek sesle rapor verdi. "Siparişlerinizi bekliyorlar!"

Efsanevi Kanat başını çevirmedi. Ciddi bir ifadeyle Thales'e bakmaya devam etti. Sol kulağındaki zarif küpe ve sol omzundaki kafatası şeklindeki çirkin amblem, tam bir tezat oluşturuyordu.

"Onlara beklemeye devam etmelerini söyle."

Tuhaf emirle karşı karşıya kalan askeri kurye, sonunda Efsanevi Kanadın emrini teslim etmek için ayrılmadan önce bir anlığına tereddüt etti.

Üçlü karşı karşıya durmaya devam etti.

"Eğer durum böyleyse, artık her şey açık." Thales giden şövalyeye baktı ve sert bir şekilde Roman'a şöyle dedi: "Kendi başına harekete geçemezsin, astlarının hiçbir şeyden şüphelenmesine izin veremezsin, kampın gerçeği öğrenmesine izin veremezsin ve kurnaz soyluların nöbet tutmasına izin veremezsin, bu yüzden Blood Whistle'ı satın aldın. Hatta belki de artık eski dostsun. Sonuçta onlar savaşta uzmanlaşmış paralı askerler, hatta daha önce hükümetle çalışmışlar."

Efsanevi Kanat sessiz kaldı.

Ricky çaresizlik gösterisi yaparak başını salladı ve Roman'a gülünç bir ifadeyle "Gördün mü, sana söylemiştim" dedi.

Thales Efsanevi Kanat'a odaklanmıştı.

"Artık size ait olmayan Blade Fangs Kampı'nda kaosa ve çatışmaya neden olmalarını sağladınız. Onlara, tutsakları Beyaz Hapishane'den serbest bırakmak, hükümdarların lojistik ve ordularını rahatsız etmek veya başka bir şey yaptırmak gibi şeyler yaptırdınız."

Thales uzaktaki muhafızlara baktı.

"Ve onlara verdiğin ödül, gizemli Kara Hapishanenin anahtarıdır. Yok Etme Kulesi'nde bir duvara çarpıp köşeye sürüldükten sonra bu paralı askerlerin en çok istedikleri bilgiyi almalarına izin verdin."

Thales konuşmayı bitirdiğinde adamın cevabını bekledi. Roman hiçbir şey söylemedi ama bakışları bıçaklar kadar keskindi.

"Ödül?" Bu sırada Ricky kenardan iç geçirdi ve prensle alay etti. "Kullandığınız çok soyut bir terim, Majesteleri. Ne tür bir bilgi hayatlarımızı riske atmaya değer ve neden bu kişi için ölüme yürüyelim?"

Roman hâlâ sessizliğini koruyordu.

"Belki de bu sadece bir ödül değildir." Thales konuşmaya hızla devam etti. "Belki bir ara birisi sana 'Dediğimi yapmazsan seni öldürürüm' gibi bir şey söylemiştir."

Paralı asker liderinin yüzü dondu. Thales ifadesiz Roman'ı izledi ve çenesiyle Ricky'yi işaret etti. "Aynen öyle."

Ricky kayıtsız Romalıya bir göz atmak için başını çevirdi ve kıs kıs güldü.

Kahkahaları birkaç saniye sürdü. "Uymayı reddedersem beni öldürecek misin? Hahahaha... Hmm, şunu söylemeliyim ki—"

Sonra Roman başını geriye bile çevirmeden burnundan homurdandı. "Eğlenceli?"

Ricky kıs kıs gülmeyi bıraktı. Arkasına yaslandı, avuçlarıyla ileri doğru itti ve "İkinizin konuşmasına izin vereceğim" diyen mütevazı bir ifade takındı.

Thales onların etkileşimlerini izledi ve kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Roman, Ricky'nin gerçek kimliğini biliyor mu? Partnerinin geleneksel yollarla ölmeyecek anormal bir varlık olduğunu biliyor mu?'

"Peki bu senin hikayen mi?" Roman küçümseyerek sordu. Ricky onun yanında omuz silkti.

Thales'in bakışları ikisi arasında gidip geliyordu. Bir tarafta ışıkta duran, hükümeti temsil eden, otoritenin yanı sıra güce de sahip olan bir hükümdar vardı. Diğer tarafta karanlıkta yaşayan, zalim ve kanunların dışında yaşayan bir paralı asker vardı.

Biri korudu, diğeri yok etti; biri düzen, diğeri kaostu; biri ışıkta, diğeri karanlıkta yaşıyordu; biri adaletti, diğeri asiydi; biri kanunun içinde, diğeri kanunun dışında yaşıyordu.

'Anlıyorum. Onlar aynı madalyonun iki yüzü. Blade Fangs Camp, kaos, suç ve suçlu pisliklerle doluyken, savaş ve kanın ortasında dolaşırken her zaman bu şekilde işlemiştir. Efsanevi Kanat kendi bölgesini bu şekilde kontrol ediyordu.

‘...Peki ya kampın ötesindeki bölge?’ Genç aniden bir şeyi anladı.

Thales içini çekti ve konusuna devam etti. "Az önce anlattığım hikayeler normal insanların aklına gelebilecek hikayeler... ama beni asıl şok eden şey orklar ve Çorak Kemik insanları."
Thales, Blade Fangs Kampı'nı işaret etmeden önce tereddüt etti. Üzerinden hala dumanlar yükseliyordu. Yeni şartları duyduklarında Roman ve Ricky yine kaşlarını çattı. Birbirlerinin bakışlarıyla karşılaştılar.

"Soru şu: Tüm Batı Çölü kilitlendiğinde ve temizlendiğinde, gri melez ırklar, yani Çorak Kemik halkı da dahil olmak üzere Parçalanmış Taş kabilesinden savaşçılar, kampın kaos içinde olacağını nasıl öngördüler? Ve rahatça seyahat edip büyük bir grup haline gelinceye kadar insanları yanlarına toplarken, barikatta konuşlanmış düzenli orduyu ve acemi askerleri neredeyse tamamen aldatarak kampa gizlice girme şansını nasıl yakalamayı başardılar? gönderiler...?” Thales, Blade Fangs Kampı'ndan yükselen dumana yeniden baktı. "Hükümdarları soğukkanlılıklarını kaybetmeye ve yedinci seviye alarmını çalmaya zorlamayı nasıl başardılar?"

Bu sorular Thales'in karşısındaki iki adamın kaşlarını çatmasına neden oldu. Roman bakışlarını indirdi. İfadesi zaten dondurucu soğuktu.

Thales başını kaldırdı ve korkusuzca onunla göz göze geldi.

"Herkes Efsanevi Kanadın orkların en büyük kabusu olduğunu, karışık türleri öldürürken merhamet göstermediğini söyledi."

Thales düşünceleri üzerinde düşündü ve çöldeki korkutucu karşılaşmayı hatırladı.

"Fakat birkaç gün önce, Stardust Biriminiz ve Kroma Ailesi'nin Raven Whistle Light Cavalier'i, Parçalanmış Taş kabilesini birlikte kovaladığında, Kandarll Nushan ve küçük ekibi, Stardust Birimi'nin takibine rağmen kaçtı.

"Bu yüzden orduyu yöneten Duro, acemi askerlerden bir soyluyla neredeyse kavga ediyordu ve neredeyse kavga ediyorlardı."

Bu ismi duyunca Roman'ın Thales'e bakışları daha da düşmanca oldu. Thales kaşlarını çattı.

"Söylesene Roman, Duro'yu gerçekten bilgi satmasından hoşlanmadığın için mi ordudan attın?"

Bu cümle Ricky'nin de kaşlarını hafifçe kırmasına neden olmuştu ve Duro farkında olmadan yumruklarını sıkmıştı.

Thales yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Ve biliyor musun, o ork lideri bana çok şey anlattı." Bir sonraki anda Thales'in sesi önemli bir tavır takınarak koyulaştı. "Bana çok şey anlattı."

Bir sonraki anda, Roman'ın neredeyse mükemmele yakın hatlarında nihayet bir çatlak belirdi. Santim santim parçalanan bir maskeye benziyordu.

Güneşin ateşli kırmızı rengi soldu ve parlak altın rengine döndü. Onlarla ilgili atmosfer de gerginleşti. Thales derin bir nefes aldı.

“Söyle bana baron. Kuzeyden gelen, yalnız ve çaresiz bir buzul ork nasıl oldu da ayrımcı ve tehlikeli çölde yirmi yıl boyunca iktidarı ele geçirmeyi, güçlenmeyi ve sonunda Parçalanmış Taş kabilesinin savaş şefi olmayı başardı? Nuşan hatta tek başına koca bir bölgenin lideri olmayı başardı.”

Efsanevi Kanat'ın sol omzundaki kafatasına baktı.

“Bunun yirmi yıl önce çölde görev yaptığınız zamanki sizinle bir ilgisi var mı; ve sol omzundaki yakışıklı ork kafatası da Parçalanmış Taş kabilesinden mi?"

Bu soru havanın sanki donmuş gibi hissetmesine neden oldu. Roman dudaklarını sıkıca büzdü. O saniye sanki bir heykele dönüşmüş gibi görünüyordu.

Sessizlik uzun sürdü. Ricky bile başını eğdi ve hareket etmedi.

Sonunda Thales konuşma isteğine daha fazla karşı koyamayınca Efsanevi Kanat homurdandı ve şöyle dedi: "Kandarll Nushan..."

Sözlerinde anormal miktarda öfke vardı. Öfkesi sıcaktan değil soğuktan yanıyordu.

“O lanet, huzursuz buz karışımı cins. Sana ne söyledi?”

O anda Thales'in kalbinin attığını kimse bilmiyordu.

'Peki, siktir et. Doğru, değil mi?” Enerjisinin her zerresini nefes almak için kullandı ve kurnaz orkla olan kısa karşılaşmasını hatırladı.

"'Morat'a olduğu kadar babana da söyle... seni ilk bulan benim ve kim olduğunu biliyorum."'

“Vay canına, şey...” Felaket Kılıçlarının lideri beceriksizce elini salladı. "Bundan sonra olacaklardan geçici olarak kaçınacağım... Biliyorsunuz, bunlar ordunun ve ülkenin meseleleri olduğu için..."

Ama Thales sadece başını salladı.

"Endişelenme Ricky," genç Ricky'ye hitap ederken bakışları Roman'dan hiç ayrılmadı, "Bu sırları sormayacağım. Çok yakın olduğumuza göre dinlemeye devam edebilirsin.”

Ricky sırıttı. Roman'a sanki onun fikrini soruyormuş gibi bir bakış attı. Efsanevi Kanat hiçbir şey söylemedi. Sanki Thales'in gözünde var olmayan bir şeyi kazıp çıkarmak istiyormuş gibi sadece Thales'e baktı.
Genç düşüncelerini yeniden düzenledi. "Yani hükümet şöyle diyecek: 'Efsanevi Kanat gittiğinde, Blade Fangs Kampı kaosa sürüklendi. Orklar ve Çorak Kemik halkı bunu duydu ve harekete geçti; bir geri dönüş yaptılar.' Sonra Batı Çölü'ndeki soylular kampı koruyamamakla kalmadı, korkunç kayıplar bile yaşadılar. Kendilerini tamamen aptal durumuna düşürdüler."

Thales'in bakışları Roman'a kilitlenmişti. "'Savaşın alevleri yandığında ve tüm umutlar kaybolduğunda, en korkutucu ama aynı zamanda en güvenilir Efsanevi Kanat olan Baron Williams, her zaman muzaffer ordusuyla geri döndü. İnsanlar sonsuz korku içinde titrediğinde ve hükümdarlar işe yaramazlıkları içinde inleyip sindiğinde, Efsanevi Kanat yukarıdan iner ve yabancı düşmanları yener, kamptaki karışıklığı bastırır ve sonra onu savunur. Dünyayı kurtarır.'"

Prens derin bir nefes aldı. "İstediğiniz şey bu. Blade Fangs Kampı'nın yeniden gücünüze güvenmesini istiyorsunuz ve onların, sizin, Efsanevi Kanat Roman Williams'ın, onların tek gerçek, ebedi efendisi olduğunuzu kesinlikle hatırlamalarını istiyorsunuz."

Thales kolunu uzattı ve uzaktaki kampı işaret etti.

Rüzgar parmaklarının arasındaki boşluklardan esiyordu. Çevrelerindeki alan kısa bir süreliğine serindi ama güneş elinin üstüne vurduğunda sıcaktı. Tıpkı çölün sıcaklığı ve Efsanevi Kanadın şu andaki bakışı gibi, hem avucunda hem de elinin üstünde soğuk ve sıcaklık aynı anda mevcuttu.

"Bu yüzden onları kurtarmak için acele etmiyorsunuz. Sonuçta adamlarınız prensi aramak adına çoktan ayrılmışlar. Hatta lojistik görevlileriniz bile malzemelerini yenilemek için çeşitli nöbet noktalarına gönderildi."

Thales rüzgarın yüzüne çarptığını hissetti ve içinde sayısız duygu çalkalanarak şöyle dedi: "Aksine, Gölge Kalkanı'nın, orkların ve Çorak Kemik halkının daha fazla kaosa ve daha fazla soruna neden olmasını arzuluyorsun. Batı Çölü'nün hükümdarlarına ait askeri kuvvetlere büyük bir darbe vurmalarını istiyorsun. İtibarlarının zarar görmesini istiyorsun ve Batı Çölü'nde uzun süre konuşlanmak üzere hazırladıkları malzemeleri yakmak istiyorsun. Onların büyük ordusunu istiyorsun. Blade Fangs Kampı'nda sonsuza dek bir yerin olmayacak çünkü kaybettiğin kampı geri alacaksın."

Roman hiçbir şey söylemedi. Rüzgâr yakışıklı yüzüne çarptı ama etkilenmiş gibi görünmüyordu.

Thales yavaşça içini çekti. "Hayallerinin, umutlarının yıkılmasını istiyorsunuz. Onurlarının tamamen yok olmasını, prestijlerinin kaybolmasını istiyorsunuz. Büyük kayıplar yaşamalarını, karanlığa çekilmelerini istiyorsunuz. Kaldıraçlarından ruhlarına kadar her şeyde kaybetmelerini istiyorsunuz ki, bir daha küllerinden yeniden doğmasınlar.

“Sonra Blade Fangs Kampınızı harabelerden kurtaracaksınız ve bunu meşru bir şekilde yapabilirsiniz.”

Roman ve Ricky hiçbir şey söylemediler. Bu kez sessizlik uzun sürdü. Sonraki saniyede Thales'in bakışları gözbebekleriyle birlikte odaklandı.

"Elbette gelmemi beklemiyordun." Roman ve Ricky'ye soğuk soğuk baktı.

“Evet. Blade Fangs Kampını kaybetmenize neden olan rehine prens Thales Jadestar'ın çölde orduyla buluşması gerekiyordu ama garip bir nedenden dolayı Blade Fangs Kampına girdi.

"Ricky'nin Gölge Kalkanı ve Kuzeyli'yle yaptığı operasyona sürüklendi."

Roman kollarını sıkıca göğsüne doladı ve yavaşça nefes verdi. Ricky iki parmağını uzattı ve havada bir tik işareti yaptı.

Roman'a beceriksizce ve teslim olmuş bir tavırla şöyle dedi: "Sana 'bir kaza' demiştim."

Roman cevap vermedi. Thales soğuk bir şekilde homurdandı.

"Benden hoşlanmamanızı anlıyorum. Benim yüzümden Blade Fangs Kampını kaybettiniz ve belki de bu yüzden sonradan ordunuzu ve gücünüzü kaybettiniz ve şimdi her şeyi geri almak istiyorsunuz."

Thales Efsanevi Kanat'a baktı.

"Sana yardım edebilirim. Bana birkaç konuda söz vermen yeterli."

O anda Roman yavaşça başını kaldırdı.

Yakışıklı şövalye ufka baktı ve bakışları derindi.

"Birkaç dokunaklı hikaye uydurduktan sonra benimle koşullar hakkında konuşmaya hakkın olduğunu sana düşündüren nedir?" Sesi eskisi kadar sakin ve sakindi.

Thales derin bir nefes aldı. Cesaretini topladı ve sesinin kendinden emin ve istikrarlı çıkması için elinden geleni yaptı.
"Çünkü eğer bunu kabul etmezsen, o zaman tüm kamp, tüm Batı Cephesi ve sana büyük saygı duyan astların, güzel ve çekici Efsanevi Kanad'ın aslında orklarla işbirliği yapan bir ikiyüzlü olduğunu ve kampı kurduğunu bilecek. O onların gerçek düşmanı.

Roman'ın bakışları değişti!

"Ve Batı Çölü'nün ünlü Dük Fakenhaz gibi hükümdarları da, onları Blade Fangs Kampı'ndan kovmak, kampı tamamen kendinize alabilmek için onları sefalet içinde oradan uzaklaştırmak için kafa yorduğunuzu bilecek."

Thales dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: "Ve sana şunun sözünü veriyorum: O noktadan sonra Blade Fangs Kampı asla sana ait olmayacak."

Efsanevi Kanat aniden başını eğdi ve Thales'i oldukça korkuttu.

“Beni tehdit ettiğinde elinde hiçbir koz olmadığının farkında mısın?” O anda Roman öldürme niyetiyle doluydu. "Bütün bunları bilsen bile ne yapabilirsin?"

Thales'in kalbi gerildi. Efsanevi Kanat'a karanlık bir bakış attı.

Roman soğuk bir şekilde homurdandı, sonra vücudunu yana çevirerek uzaktaki Kraliyet Muhafızlarını ortaya çıkardı. Grup, Cavaliers tarafından yakından izlenirken, konuşmanın sonucunu merakla bekliyordu.

“Bu arada elimdeki güce bak. O mahkumlarınız doyuruldu.” Efsanevi Kanat öne doğru bir adım attı ve sanki Thales'i korkutmak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Dinle prens. Beni bir kez daha tehdit edersen onlardan birini öldürürüm, ta ki onların hayatlarına son verene kadar.” Her zaman çekici ve yakışıklı olan Roman'ın yüzü bir anda saldırganlaşmış gibiydi. Thales gizlice yumruklarını sıktı.

Ricky giderek artan rahatsız edici atmosferi izledi ve kaşlarını çattı. İçgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

“Hatta seni şu anda bayıltıp başkente geri gönderebilirim. Onların ve kendi hayatlarının iyiliği için, aptalca bir şey yapmasan daha iyi olur.” Efsanevi Kılıcın sözleri jilet kadar keskindi. Roman, yeşil gözleri Thales'in göz hizasına gelene kadar vücudunu yavaşça indirdi. İçlerinde uyarı dolu bir bakış belirdi.

“Çünkü sen zayıfsın ve hiçbir nüfuzun ya da herhangi bir gücün yok. Sadece işe yaramaz bir unvanın var.”

Thales içgüdüsel olarak yutkundu. Göğsünde ağır bir ağırlık hissetti ve ağzında acı bir tat vardı.

'Lanet olsun. Bu lanet...'

Roman, o kadar öfkelenen gencin suskun kalmasını ve yalnızca titremesini izledi. Roman yavaşça homurdandı ve sırtını dikleştirdi.

“Şövalyelerinle birlikte başkente geri dön. Blade Fangs Kampı seni kabul etmeye hazır değil.”

Arkasını döndü ve gitmek için hazırlıklara başladı. Ricky kollarını iki yana açtı ve "Şimdi anladın, değil mi?" diyen bir ifade takındı.

Thales derin bir nefes aldı. 'Bu kahrolası... piç bir asker. Sadece güzel bir yüzü var, hepsi bu. Ben gerçekten... yeter artık.”

Thales gözlerini hızla açmadan önce son bir derin nefes aldı.

"Ricky." Prensin ani sözleri ikilinin adımlarını durdurdu. Bu sefer Thales'in ses tonu sakin ama kayıtsızdı.

“Mahkumlarımdan herhangi birinin saçının bir teli bile eksik olursa...”

Ricky şaşkınlıkla başını çevirdi.

“Bu sevimli çocuk tarafından bayıltılıp daha sonra da gönderilebilirim…”

Roman hoşnutsuzlukla gözlerini kıstı.

“O halde buradan ayrıldığınızda, Efsanevi Kanat tarafından görevlendirildiğiniz gerçeğini ve burada duyduğunuz gerçeği Blade Fangs Kampına, tüm krallığa ve özellikle Batı Çölü'ndeki soyluların kulaklarına yayacaksınız. Onlara her şeyi anlatacaksın."

Ricky anında şaşkına döndü. Efsanevi Kanat kaşlarını çattı.

“Kesinlikle çok esprilisiniz, Majesteleri.” Paralı asker şaşkınlık dolu bir kahkaha attı. "Ama neden ben..."

Thales birden sesini yükseltti ve sözünü kesti.

"Çünkü sana söz vermek için Yeşimyıldızı adını kullanıyorum, tıpkı Kızıl Kral'ın ilk Crassus'a verdiği söz gibi!" Thales'in gözlerinde ateş vardı. Felaket Kılıçlarından Crassus'a baktı. "Görevimi tamamladığın sürece sonsuza kadar dostluğumu kazanacaksın ve Constellation'da kalacak bir yerin olacak!"

Ricky bir an şaşkına döndü. Roman'ın ifadesi yavaş yavaş değişti. Ancak Thales dişlerini gıcırdattı ve kararlı bir şekilde devam etti.
"Ve sana Kara Kılıç'ın nerede saklandığını, tüm ayrıntılarını ve Yok Etme Gücünü anlatacağım. Hatta sana Ejderha Kırıcı'nın nerede olduğunu ve onu nasıl kullanacağını bile söyleyeceğim. Bu arada, silahın adı Arındırma Kılıcı. Gerçekten efsanevi bir anti-mistik silah ve altı yıl önce Dragon Clouds Şehrindeki bir felaketi mühürledi!"

Sözlerinde çok fazla bilgi vardı ve bilgilerin ağırlığı o kadar ağırdı ki ikili bir an için söylediklerini dikkate almadı. Şaşırdılar.

Sonra Ricky şaşkına döndü. "Ne? Kılıç..."

Thales hızla başını kaldırdı. "Bu söz sonsuza kadar geçerli olacak. Bunu istediğin zaman yapabilirsin."

Ricky yine şaşkına döndü... Ama Thales'in bir sonraki cümlesi ikisinin de aynı anda ifadelerini değiştirmesine neden oldu.

"Şimdi Majesteleri, eğer adamlarıma dokunursanız Ricky'yi de öldürseniz iyi olur!" Thales sert bir şekilde söyledi. "Ta ki bu paralı askerin çıkarlar karşısında vicdanına ve sadakatine sıkı sıkıya sarılacağına ve ayartılmalarımı reddederek sırrınızı koruyacağına inanmıyorsanız!"

O an Ricky'nin ifadesi çözülemedi ama inanılmaz derecede ilginçti. Şaşkınlıkla Thales'e baktı. Efsanevi Kanadın ifadesi de değişti. Kayıtsızlıktan şaşkınlık ve öfkeye dönüştü!

Ancak Thales hızla devam etti. "Ricky'nin astlarına ne kadarını anlatacağını bilemezsiniz, bu yüzden en iyi garantiniz hepsini öldürmek ve hiçbirini hayatta bırakmamaktır."

O anda Thales'in bakışları inanılmaz derecede soğuktu. Ricky'nin ifadesi anında düştü.

"Majesteleri, bu... bu..."

Sanki durumun nasıl bu kadar aniden değiştiğini anlayamıyormuş gibi bakışları Thales ile Roman arasında gidip geliyordu.

Thales, Ricky'ye soğuk bir şekilde homurdandı. Bakışları artık aşırı öfkeyle yanan Efsanevi Kanat'tan hiç ayrılmadı.

"Ne? Gerçekten yakın olduğumuz için seni buraya dinlemeye mi çağırdığımı sandın?"

Ricky'nin bakışları değişti!

Roman'a bir bakış attı, sonra Thales'e "Siktir git" diye tısladı.

Thales homurdandı. "Rica ederim."

Ricky içini çekti ve Efsanevi Kanat'a döndü. "Baron, beni tanırsın... Yapmayacağım... Bu Yeşimyıldızı veledi..."

Roman ona bir kez bile bakmayı ihmal etmedi. Sadece yavaşça başını salladı. "Biliyorum."

Ricky hâlâ bir şeyler söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama sonunda sadece beceriksizce başını çevirdi. Her ikisi de bakışları hoşnutsuzlukla dolu bir şekilde prense karanlık bir bakış attılar, ancak Thales bakışma sayısının azaldığını hissedebiliyordu.

Roman soğuk bir tavırla ileri doğru bir adım attı ve kolunu yavaşça Thales'in önüne kaldırdı. Arkasındaki beyaz turna balığına uzandı.

“Onu anlamıyorsun ve kendi durumunu da anlamıyorsun.” Roman küçültülmüş turna balığını yavaşça çıkardı.

Roman'ın hareketini gören Thales'in sinirleri gerildi. Derin bir nefes aldı ve "Nerede o?" diye bağırdı.

Roman'ın kolu bir anlığına hareket etmeyi bıraktı.

"Harekete geçmeden önce söyle bana. Korumam nerede... bahsettiğin İsimsiz?"

Thales kalbindeki korkuyu bastırdı ve Ricky'ye döndü.

"Merak etmiyor musun?"

Açıkçası Ricky hoş olmayan bir şeyi hatırladı.

Başını temkinli bir şekilde çevirdi ve etrafındaki alana baktı.

Thales belirgin bir ciddiyetle kaşlarını kaldırdı. "Eh, bu kötü."

Roman kaşlarını çattı. İfadesi karanlıktı.

Thales soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Çünkü beni bilinçsiz hale getirdiğinizde hemen Dük Fakenhaz'a koşup ona her şeyi anlatacak, özellikle de Prens Thales'in önerisini: Efsanevi Kanat onlara ne kadar zulmetse de, ne kadar kayıp verirse versin ve insanlara ne kadar utanç verirse versin, Batı Çölü'nün soyluları kesinlikle kuvvetlerine geri çekilme emri vermemeli. Batı Çölü'nü terk etmemeli ve Batı Çölü üzerindeki yetkilerini bırakmamalılar!"

Thales dişlerini gıcırdattı. "Ağaçlar gibi köklerini toprağın derinliklerine kadar uzatarak Blade Fangs Kampında dimdik durmalılar! Kimsenin buranın yönetimine müdahale etmesine izin vermemeliler, o kişi Constellation'ın üç ünlü Komutanı'ndan biri olsa bile!"

Efsanevi Kanat'ın kolu mızrağı tutarken daha da gerildi.

Prens Blade Fangs Kampı'nın yönünü işaret etti.

"Çünkü kralın onlara söz verdiği yer orası, prensi kurtardıktan sonra almaları gereken ödül. Bu onların en meşru varlığı ve ne tür bir tehlikeyle karşı karşıya kalırlarsa karşılaşsınlar bundan kesinlikle vazgeçmemeliler! Onlara Blade Fangs Kampı'nın yalnızca kendilerine ait olduğunu anlatacağım!"
Thales önündeki adama bakarken nefes nefeseydi. Efsanevi Kanadın nefesi hızlandı. Öfkeli görünüyordu. Başını çevirdi ve etrafındaki boş kuma baktı ama ona cevap veren tek şey inleyen rüzgardı.

Thales yavaş yavaş sözlerini telaffuz etti. "Şimdi ya harekete geçmeyi seçebilirsin ya da benim İsimsiz'imin ya da Ricky'nin sırrı açığa çıkarmasını bekleyebilirsin." Sözleri Ricky'yi bir kez daha rahatsız etti.

"Son birkaç aydaki tüm sıkı çalışmanıza son verecek olanlar onlar olacak. Ordunuzu, statünüzü, gücünüzü, itibarınızı ve on yılı aşkın süredir savunduğunuz Blade Fangs Kampını sonsuza kadar kaybedeceksiniz. Şimdi silahınızı bir kenara bırakacak ve şartlarımı dinleyeceksiniz," diye bitirdi Thales.

Roman'ın mızrağı öfkeyle onu sıkıca tutarken hafifçe titriyordu. Ricky prense inanamayarak baktı.

Efsanevi Kanadın ses tonu değişti. Artık hoş ve net değil, rahatsız edici derecede keskindi. "Eğer tüm tedbiri rüzgara bırakmaya karar verirsem, inanıyor musun?"

Ancak Thales acımasızca onun sözünü kesti. "Beni şimdi mi öldüreceksin?" Thales derin bir nefes aldı ve inanılmaz derecede yakışıklı ama korkutucu Efsanevi Kanat'ı izledi. "Elbette." Dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: "Çünkü bu dünyada güce yalnızca saygıyla yaklaşmayı bilen tüm pislikler bu şekilde düşünüyor..."

Roman'ın bakışları değişti. İğrenme ve küçümsemeden öfke ve nefrete dönüştü. Gözleri de uğursuz bir ışıkla parlıyordu.

“...Zaten o kadar fakirler ki, geriye sadece güce tapınmak kalıyor.” Thales kaşlarını çattı. "Ve bu düşünce dizisi, bu insanların güce sahip olsalar bile yalnızca çöp olabileceklerini zaten belirledi."

Aniden Kara Kılıç'ı hatırladı. Et ve kan denizindeki figüre karşı yılmaz bir ruhla koşan adamı hatırladı ve aynı zamanda adamın gerçekten güçlü olanlar hakkındaki sözlerini de hatırladı. Thales, bilinmeyen bir nedenle o sahneyi hatırladığında, sanki korkusu ve tedirginliği yok olmuş gibi kendini çok daha rahatlamış hissetti.

"Çöp mü? Bunu söyleyecek cesarete sahip olduğunu düşünmek." Roman sözlerini gıcırdayan dişlerinin arasından tükürdü ve hepsi de nefretle doluydu.

Thales derin bir nefes aldı ve havalı bir şekilde şöyle dedi: "Biliyorsun Roman, düşmanlarımın çoğu senin gibi davrandı. Ya sadece benim durumumla ya da astlarımla ilgileniyorlardı. Küçük prensin bunlardan başka bir nüfuzu ya da gücü olmadığına, yalnızca kılıç kaldıramayan ve hiçbir değeri olmayan bir zayıf olduğuna inanıyorlardı. Ama hepiniz aynı hatayı yaptınız."

Roman gözlerini kıstı. İçlerindeki öfke henüz kaybolmamıştı.

Bir sonraki anda elindeki kısa mızrak yüksek bir uğultuyla anında uzadı ve vahşi ve keskin mızrak başı ortaya çıktı!

Thales içgüdüsel olarak geri çekildi. 'Sakin ol Thales. Sakin ol. Eğer beni nakavt ederse...

“Ama ondan önce...” Thales yumruklarını sıktı ve kendini konuşmaya zorladı. "Bahsettiğiniz baskı ve güç, yalnızca onları nasıl kullanacağını bilen insanların elinde gerçekten önemlidir." Yüreğindeki korku yavaş yavaş yok oldu. Ayrıca titremesinin yavaş yavaş durduğunu da hissetti. Prens yumuşak bir sesle, "Çünkü önemli olan nüfuz ya da güç değil, onları kullanan insanlardır" dedi.

O an Ricky'nin Thales'e bakışı farklılaştı. Thales başını kaldırdı ve gözleri parladı. Onun görüntüsü öfkeli Efsanevi Kanat'ı acıttı.

“Lütfen kendimi yeniden tanıtmama izin verin, Majesteleri.” Heybetli tavırlara sahip yakışıklı adamın karşısında genç gülümsedi. "Ben Thales Jadestar'ım ve senin hayatını perişan etmek için kral olmama gerek yok."

O an zaman durmuş gibiydi. Efsanevi Kanat'ın gözlerindeki öfke zirveye ulaştı. Tüm sesler kayboldu. Yalnızca Thales'in kalp atışları kulakları inanılmaz derecede delici hale getiriyordu.

Bir saniye... iki saniye...

Üçüncü saniyede Thales'in gözleri önündeki mızraklı titredi. Gencin saçlarının diken diken olduğu bir an vardı. Cansız Cehennem Nehri Günahı kontrolsüz bir şekilde yükseldi! Neredeyse Efsanevi Kanadın onu o korkunç yüzle delmek üzere olduğuna inanıyordu.

Ancak birkaç saniye sonra mızrak başı tereddütlü bir şekilde yavaşça indirildi; sonunda Efsanevi Kanat kolunu indirdi. Bütün hayatının gücünü bu hareket serisini bitirmek için harcamış gibiydi. Birkaç saniye sonra, kanının ani yükselişinin ardından daha düşük bir seviyeye dönmesi gibi, gencin kulaklarına tüm sesler geri geldi.
Sonra Thales sanki bir felaketten kurtulmuş gibi hissederek gözlerini kapattı ve yavaşça nefes verdi.

"Sen... gerçekten ölümden korkmuyorsun." Roman öfkesinden doğmuş gibi görünen bir gülümsemeyle öfkesini bastırdı. Yavaşça başını salladı. Roman daha sonra mızrağı yavaş yavaş arkasına yerleştirdi. Yanındaki Ricky de rahat bir nefes aldı.

Mızrakbaşının orijinal konumuna döndüğünü gören Thales omuzlarını gevşetti ve gülümsedi.

"Hayır, ölümden korkmadığımdan değil... ama yirmi yıldır çölde yalnızlığıyla özgürce hareket edebilen, çölün tehditleri ve soyluların dışlanmasıyla karşı karşıya kalmasına rağmen, çölde katlederek kendi itibarını inşa etmeyi başaran Efsanevi Kanat'ın çöpten çok daha akıllı olduğuna inanıyorum."

Roman tek kaşını kaldırdı. Thales ona sabit bir şekilde baktı.

"Peki...anlaştık mı?"

Roman onu görmezden geldi. Bunun yerine Thales'e uzun süre bakmayı tercih etti. Daha sonra dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. Thales şaşkınlıkla onu izliyordu.

Garip bir şekilde Efsanevi Kanat dönüp Ricky'nin omzuna vurdu. "Gerçekten sırrımı açığa vurmayacaksın, değil mi?"

Yanındaki Ricky içini çekti. İstifa edercesine Roman'ın elini omuz silkti. "Başımı çok seviyorum, özellikle de omuzlarıma bağlıyken."

Roman soğuk bir şekilde homurdandı. Thales onlara aptalca baktı. Neler olduğunu anlamadı. Birkaç saniye sonra Efsanevi Kanat geri döndü.

"Oğlum, Blade Fangs Kampı'nın mülkiyetini beni tehdit etmek için kullanmaya cesaretin var ama burada olup bitenlerin yalnızca benim isteğimle olduğunu mu düşündün?"

Thales'in ifadesi hafifçe dondu.

"Blade Fangs Kampında konuşlanmış düzenli birliklerde iki binden az adam var ve aralarında beş yüzden az süvari var." Roman soğuk bir şekilde homurdandı. "Fakat bu sefer, Batı Çölü'nden Merkez Bölge'ye kadar olan düzenli birlikler, takviye olarak hizmet etmek üzere buraya getirildi. Aslında, aralarında Kırık Ejderha Kalesi'nin yedek kuvveti olan oldukça fazla sayıda dönüşümlü asker var. Yalnızca birleşik kuvvetlerden iki binden fazla süvari var. Onlar yalnızca askere çağrıldığında Batı Çölü'nden oluşacak kuvvete uyum sağlamak için buradalar. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?" Efsanevi Kanat soğuk bir şekilde gülümsedi ve sordu: "Gerçekten buraya seni eve geri getirmek için geldiklerini mi düşündün?"

Thales'in ifadesi kasvetli bir hal aldı. ‘Buraya... sırf beni evime götürmek için mi geldiler?’ Efsanevi Kanat'ın sözleri kafasında yankılandı.

Thales derin bir nefes almaktan kendini alamadı. Düşünceleri açıktı. "Biliyorum."

Genç şok olmuş görünüyordu. Büyük bir çabayla dudaklarının kenarlarını kıvırdı ve öfkeyle şöyle dedi: "Batı Çölü'nün gücünü test etmek için prensi kabul etmek adına bir ordu konuşlandırdı..."

Thales başını kaldırdı ve yüzünde aptal bir ifadeyle aklının başka yere gitmesine izin verirken uzaktan yanan kampı izledi.

"Ve zayıflıklarını bulduğunda acımasızca saldıracak. Güçlerini felce uğratacak, itibarlarını yok edecek, ihtiraslarına son verecek. Ayrıca nüfuzunu güçlendirecek, sınırları ve çölü kontrol edecek.

"Aynı zamanda gücünü de gösteriyor; huzursuz hükümdarları tekrar teslim olmaya zorlayabilir."

'Biliyorum. Bu... tıpkı eskisi gibi."

Thales, daha sonra yaşanan Ejderhanın Kanı'nı hatırlamadan önce, Kuzey Bölgesi'ndeki Arunde Ailesi'ni hatırladı. Yavaş yavaş nefes vermekten kendini alamadı.

“Bir taşla birden fazla kuş vurmak ve emeğinin bir zerresini bile boşa harcamamak. Bu gerçekten... onun tarzına uyuyor.”

'O...'

Üzerlerine bir rüzgar esti. Efsanevi Kanat'ın küpesi sallandı. Bir süre üçü de sessiz kaldı.

“Yani bunun ne kadar büyük bir sorun olduğunu ve ne kadar çok sorunu içerdiğini anlıyorsunuz. Hatta Gizli İstihbarat Dairesi bile bu işin içinde.” Ricky elini eline bastırdı ve sanki şaşırmış gibi görünüyordu. "Peki neden hâlâ bu kadar acelecisin?"

Güneş yükselmeye devam etti. Çölün baş döndürücü, soğuk renkleri sonsuz altına dönüştü.

"Ricky, daha önce Yok Etme Gücünün savaşçının kendisinin bir yansıması olduğunu ve Cehennem Nehri Günahı'nın sadece başkalarını kopyalamayı bekleyen bir güç olmadığını söylemiştin." Thales biraz üzgündü.

Ricky gülümsemeden önce ilk başta şaşkına döndü. Efsanevi Kanat homurdandı. Görünüşe bakılırsa öfkesi ve öldürme niyeti kaybolmuş, yüzünün inanılmaz derecede parlak ve göz kamaştırıcı görünmesine neden olmuştu.
"Öyle mi Thales?" Roman yavaşça ileri doğru yürüdü. Bir eliyle Thales'in omzuna bastırdı ve doğrudan gencin gözlerinin içine baktı.

"Çöldeki çatışmalar doğal olarak gelip geçecek. İnsanlar savaşacak ama aynı zamanda savaşmayı da bırakacaklar."

Kum tepeleri ve çölün sürekli zigzag çizen ufku gözlerine yansıyordu. Thales, Roman'ın gözlerine bakarken biraz sersemlemişti.

Baron Thales'e derin bir bakışla baktı. Efsanevi Kanat'ın ifadesi sonraki saniyede inanılmaz derecede karmaşık bir hal aldı.

"Ama Rönesans Sarayı'ndaki kavgaların asla bitmediğini hatırlasan iyi olur."

Thales önce şaşırdı, sonra sustu. ‘Rönesans Sarayı...’

Ricky sırıttı ve Roman'a başını salladı. Efsanevi Kanat homurdandı ve Thales'in omzunu bıraktı.

"Söylesene, bir yaramazlık anında babanın planını mahvetmeni engelleyecek tam olarak ne istiyorsun?"

O anda Thales sonunda yüreğindeki yükü hafifletti. Derin bir nefes aldı ve kafasındaki gereksiz düşünceleri uzaklaştırdı.

Genç, kendisini endişeli ve istekli bir şekilde izleyen insanlara uzaklara baktı.

Roman ve Ricky de baktılar.

"Siyah Hapishanedeki mahkumların hepsi eski Kraliyet Muhafızları."

‘Barney Junior, Beldin, Tardin, Canon, Bruley… ve Zakriel.’ O anda Thales’in gözlerinde belirsizlik parladı.

Roman, Yargı Şövalyesi'nin figürüne uzaktan baktı, kaşlarını çattı ve başını salladı. "Biliyorum. Onlar ölmeyi reddeden bir grup eski, sağlam kemik."

Thales yavaşça gözlerini kapattı.

"Benden gardiyan olarak onları hiç görmemiş gibi davranıp gitmelerine izin vermemi mi istiyorsunuz?" Efsanevi Kanat arkasından yavaşça sordu.

Sonraki saniyede prens kararlılıkla gözlerini açtı!

"HAYIR." Kaşlarını çattı ve bakışları buz gibi bir hal aldı. Thales soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Onları öldürmeni istiyorum."