Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales inanamayarak Fakenhaz'ın gidişini izledi. Bastonunun sesinin yavaş yavaş zayıfladığını, zar zor farkedilene kadar dinledi.

Bir süre sonra prens öfkeli bir şekilde nefes verdi.

"Yodel, o adamı tanıyor musun?" Thales, az önce aldığı şoku sindirirken Cyril'in geride bıraktığı Antik İmparatorluğun ulusal kılıcına daha sıkı sarıldı.

Arkasındaki havadan belli belirsiz kelimeler yayıldı. "Onu tanımıyorum."

"Tanıdık mı?" Thales'in kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık belirdi. Genç, parlayan soğuk kılıcı kınından yavaşça çıkarmadan önce Sentinel'in ağırlığını ellerinde hissetti.

Kılıcın kabzası inanılmaz derecede uzundu. Temel olarak onu iki eliyle, biri çapraz korumanın yanında, diğeri kulpun yanında tutabiliyordu, sonra onu büyük bir kılıç gibi, hatta uzun bir mızrak gibi kullanabiliyordu.

Ricky'nin Ebedi Gerçek'inden biraz daha hafifti ama Sentinel'in ağırlık merkezi de bir o kadar mükemmel dengedeydi. İnanılmaz derecede iyi bir kılıçtı.

'Ama neden...? Batı Çölü Dükü neden dünyaya bir gösteri olarak bana, yani prense bir kılıç verdi?'

"Lanet olsun sana Fakenhaz," dedi Thales içini çekerek. Ebedi Gerçek'tekinden çok daha az göze çarpan siyah mücevhere baktı.

"Onun sözlerine inanıyor musun?" Thales, yeni silaha yavaş yavaş alışabilmek için kılıcını elinde salladı.

Maskeli Koruyucu'nun sesi havadar bir şekilde yükseldi. "Senden ne haber?" Sentinel bir süre havada dondu.

Thales kılıcı yavaşça kınına koymadan önce derin bir nefes aldı.

'Fakenhaz...'

“Her zaman onun elit seviyede bir canavar olduğuna inandım.” Thales pencerenin ötesindeki Blade Fangs Kampına baktı, bakışları odaklanmamıştı. Daha sonra sersemlemiş bir şekilde şöyle dedi: "Ama sonuçta o patron seviyesinde bir canavar."

Oda bir anlığına sessiz kaldı.

"Anlamıyorum."

Thales uzun kılıcı masanın üzerine koydu, başını salladı ve tekrar dikkatini topladı. "Hiçbir şey değil, Eckstedt'ten öğrendiğim bir argo."

Ancak bu kez Yodel inanılmaz derecede hızlı bir şekilde yanıt verdi: "Kuzey Bölgesi'nde bu argo söz konusu değil."

Thales'in dili tutulmuştu ama hemen tepki gösterdi. “Ah... ama sen Northland'de benimle değildin...”

Ancak genç aniden bir şeyi hatırladı. 'Beklemek. Yodel ve Northland.'

Thales aniden döndü ve arkasındaki noktaya baktı. "Yodel, Northland'dayken... Kızıl Cadı Calshan'la tanıştım."

Cevap alamadı. Thales sadece pencerenin dışından gelen rüzgarın sesini duydu. Bu onu inanılmaz derecede endişelendiriyordu.

"O senin olduğunu söyledi... ve o ve Kara Peygamber..." Thales başını kaldırdı ve güvenemediği boş havaya baktı. "Bu doğru mu?"

Hala cevap yoktu.

Thales yavaşça nefes verdi. "Yodel?"

Oda hâlâ sessizdi. Thales hayal kırıklığıyla başını eğdi. Bunun adamın sessiz direnişi olduğunu anladı.

"Tamam. Lütfen devam edin ve beni bu şekilde görmezden gelin." Thales yine kayıtsızca sandalyesine oturdu. Tepsiyi tekrar kendine çekti. "Bu soğuk bir şiddet," diye mırıldandı.

Ama bu sefer Maskeli Koruyucu'nun sesi yeniden yükseldi ve sesinde doğal olmayan bir titreme vardı.

"Geçmişim gizli bir bilgidir ve ilginç de değildir. Ben de seni bununla sıkmak istemiyorum."

Thales'in ızgara balığı tutarken eli havada dondu. “İlginç de değil... seni rahatsız etmek istemem...” Thales elindeki yemeği bıraktı ve içini çekti. 'Öyle mi? Ama... Benimki de 'ilginç' değil mi?' Thales bunu düşündüğünde dudakları kıvrıldı.

Bir sonraki saniyede Thales döndü ve ciddiyetle havaya baktı. "Hayır, Yodel," dedi ciddiyetle. “Bana göre hiçbir zaman ilginç olmayacaksın.”

Hava her zamanki gibi sessizdi. Thales bir cevap alamadı ama morali de bozuk değildi.

“Ayrıca...” Prens gülümsedi. “Bana hiçbir zaman sorun çıkarmadın.”

Hala aynı dayanılmaz sessizlik. Thales artık cevabın peşine düşmeye çalışmadı. Arkasını dönüp yemeğini yemeye devam etmeden önce kendini küçümseyerek gülümsedi, ama tam o sırada...

"Teşekkür ederim." Havadan inanılmaz derecede yumuşak ve boğuk bir ses yayıldı.

Sanki bir yerden zorla çıkarılmış gibiydi ve Thales'in duyularını her zaman Cehennem Nehri'nin Günahı ile arındırması sayesinde kelimeleri kaçırmadı.
Thales bir an duraksadı ama daha fazlasını duymadı. "Hepsi bu mu?" Genç başını çevirmedi. Sadece omuz silkti. Tam beklediği gibi, arkasından başka ses gelmedi. Thales üzüntüyle içini çekti. ‘En azından bir kelime daha söyleyemez misin?’

Thales artık bunu düşünmüyordu. Kalbindeki kinden kurtulup dikkatini önündeki yemeğe odakladı. Ama sanki Çöl Tanrısı onun huzur içinde yemek yemesini izlemekten hoşlanmıyordu. Thales sadece birkaç lokma et ve soğuk yulaf lapasını mideye indirmeyi başarmıştı ki odanın altındaki merdivenlerden acil ve huzursuz ayak sesleri yükseldi.

*Gürültü, güm, güm, güm...*

Fakenhaz'ın ayak seslerinden daha ağırdı. Thales içgüdüsel olarak masasının yanındaki Sentinel'i daha sıkı tuttu. Daha sonra odasının kapısının büyük bir gürültüyle açıldığını duydu.

Aniden net, hoş ve kaba bir ses yükseldi. "Onunla tanıştın mı?"

'O. Yine o.'

Thales, yeniden açmadan önce acı içinde gözlerini kapattı. Prens, sandalyesinde dönmeden önce yüzünü ovuşturdu ve gülümsedi.

"Kiminle tanıştın?"

Tam beklediği gibi, Blade Fangs Kampı Baronu Roman Williams, ayak izlerini gizleme zahmetine girmeden yürüdü. Kum ve tozla kaplıydı ve yüz maskesini bile çıkarmamıştı. Hiç tereddüt etmeden prensin odasına girdi ve hatta bunu o kadar agresif bir şekilde yaptı ki, astlarının korkudan titreyerek kapının yanında durmasını sağladı. Frank, Snake Shooter ve arkalarındaki bir düzine insan yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

"Başka kim?" Seyahatten yorulmuş olmasına rağmen Roman hâlâ her zamanki gibi atılgandı ve gözleri öfkeyle yanıyordu. Kötü bir ruh halinde olduğu açıktı.

Sanki suikastçı arıyormuş gibi odayı incelerken öfkeyle sordu: "O kötü kokulu yaşlı sakar Fakenhaz! Seni bulmaya geldi değil mi? Sana ne dedi?"

'Kötü kokulu yaşlı sakar,' diye mırıldandı Thales bu başlığı yüreğine. Batı Çölü Dükü ile Blade Fangs Kampı Baronu arasında bir benzerlik varsa, bu onların birbirlerine karşı düşünceleriydi.

En azından birbirlerine dair açıklamaları oldukça doğruydu. Thales öksürdü ve elindeki silahı bıraktı.

“Dürüst olmak gerekirse ben gerçekten...”

Ancak Thales konuşmayı bitiremeden Efsanevi Kanat yüz maskesini çıkardı ve baskıcı bir havayla ileri doğru ilerleyerek kolunu uzattı!

*Tokat!*

Prens şaşkına dönmüştü. Başkalarını buzdan heykellere dönüştürebilecek bir varlıkla Roman, Thales'in sol bileğini sıkıca yakaladı. Thales'in şaşkın bakışları altında Efsanevi Kanat, Sentinel'in kılıcını soğuk bir şekilde tuttu ve Thales onu bırakmadan önce onu sol elinden ve kılıfından aldı.

Thales boş kınına baktı ve kaşları seğirdi.

'Bu...'

Roman öldürücü bir bakışla uzun kılıcını salladı ve sonunda gözlerini kılıcın kabzasının ucundaki kaba oymaya dikti.

"F." Roman başını soğuk bir tavırla kaldırmadan önce gravüre baktı. "F. Fakenhaz'ın F."

Thales hemen rahatsız olduğunu hissetti. Elindeki boş kılıç kınını salladı.

"Hımm, evet ama bu..."

Roman soğuk bir şekilde homurdandı. Thales'e konuşma şansı vermedi.

"İyi bir kılıç." Efsanevi Kanat o kadar bariz bir şekilde alaycı bir ses tonuyla konuşuyordu ki Nicholas bile bunu anlayabilirdi. Şöyle devam etti, "Sevgili prensim, burada kalmanıza izin verdim ama bu benim arkamdan yasadışı işler ve rüşvetler almanızı bir şekilde kolaylaştırdı mı?"

“Rüşvet mi?” Thales şaşkına dönmüştü. Roman'ın elindeki Sentinel'e baktı ve aniden haksızlığa uğradığını hissetti ama kendini açıklayamadı. "Ben..."

Ancak bir sonraki anda Roman kolunu hareket ettirdi ve kılıç ona doğru geldi. Herkes şaşkına dönmüştü!

Thales'in yalnızca kılıcı kınından çıkarıp kalkan olarak önüne koyacak vakti vardı.

*Vay canına.*

Derinin metale çarpma sesi yükseldi. Thales olanları fark ettiğinde, şaşkınlıkla Sentinel'in elindeki kılıç kınına mükemmel bir şekilde büründüğünü keşfetti.

Kılıç ve kın birbirine sıkı sıkıya bağlıydı ve inanılmaz bir hassasiyet gösteriyordu.

'Bu... Bunu nasıl yaptı?'

Roman'ın arkasında Frank ve Snake Shooter'ın yüzleri çoktan solmuştu. Her ikisinin de bir bacağı odadaydı ve kolları dışarı doğru uzatılmıştı. Yüzlerinde hâlâ “Lordum, hayır!” ifadeleri vardı. ve "İşte prens!".
Roman kolunu indirdi ve astlarının yüzlerindeki mağdur ifadeyi ortadan kaldırmak için bakışlarını kullandı. Daha sonra Thales'e soğuk bir ifadeyle baktı; Thales hâlâ şokunu atlatamamışken.

"Onların hediyelerini bu kadar beğeniyorsan, Jadestar, o zaman yarın büyük hükümdarlarla birlikte ayrıl. Bölgemden çekil," dedi Efsanevi Kanat, dönüp gitmeden önce gaddarca.

Thales Sentinel'e baktı. Hala olup biteni aklından çıkaramamıştı. “Ama...”

Roman kapıya ulaştığında hareket etmeyi bıraktı. “Sana gelince, İsimsiz.” Efsanevi Kanat başını bile çevirmedi. "Mükemmel bir şekilde saklandığınızı düşünmenize rağmen döşeme tahtasındaki o oyuğun çok açık olduğunu biliyor musunuz?"

Thales şok oldu ve odadaki döşeme tahtalarına baktı. Eğer duyularını kullanmasaydı inanılmaz derecede düz olan döşeme tahtalarında bir sorun olduğunu asla anlayamazdı.

Freak Squad'ın lideri Snake Shooter'da da aynı ifade vardı.

"Ve siz, Freak Squad'ın üyeleri." Efsanevi Kanat aniden başını çevirdi. Snake Shooter ve arkasındaki Freak Squad üyeleri gözle görülür bir şekilde ürperdiler.

"Kaç askere sahip oldukları, statülerinin ne kadar iyi olduğu, astlarının ne kadar iyi savaştığı, bu aptal kulenin ne kadar tuhaf olduğu, ne kadar korktuğunuz ve vardiyalarınızdan ne kadar yorulduğunuz umurumda değil, eğer yabancıların bize hiç saygı duymadan bölgemize tekrar girmesine izin verirseniz, o zaman kendiniz Kemik Hapishanesi'ne geri dönebilirsiniz."

Thales, Roman'ın ifadesini göremiyordu ama sözlerindeki tüyler ürpertici tonu hissedebiliyordu.

Snake Shooter başlangıçta Roman'ın gözüne girmek ya da kendini savunmak istiyordu ama o kadar korkmuştu ki hemen sustu ve dimdik durdu.

Sonraki saniyede Efsanevi Kanat, Frank'le birlikte merdivenlerden aşağı indi ve yüzünde "Tek başınasın" ifadesini kullandı. Snake Shooter'ı ve diğerlerini geride bıraktı, odanın kapısını inanılmaz derecede saygılı ve ihtiyatlı bir şekilde kapattılar.

Roman ve muhafızlarının ayak sesleri kayboldu. Thales kılıcını tutar gibi durmaya devam etti. Kaybolmuş görünüyordu. 'Ne... şimdi oldu?'

Eski Hayalet Prens Kulesi'nden aşağı doğru yürürken Roman Williams tek bir kelime bile söylemedi. Arkasındaki gardiyanlar yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Her biri, o bu şekilde davrandığında Efsanevi Kanadın hafife alınmaması gerektiğini biliyordu.

"Frank," dedi Efsanevi Kanat aniden. Arkasındaki Frank hemen saygılı bir şekilde karşılık verdi. Roman soğuk bir tavırla şöyle dedi: "O gürültülü soylulara söyle, dün isyan sırasında yakaladığımız aristokrat askerler yeterli tazminat parasını vermezlerse hapishaneden çıkmayı unutabilirler."

Frank tam başını sallamaya hazırlanırken şaşkına döndü. Roman'ın ne demek istediğini anlayınca sıkıntılı bir ses tonuyla konuştu: "Ama bazıları büyük aristokrat ailelerin çocukları ve hassas statüleri var..."

Ancak Roman soğuk bir şekilde homurdandı ve Frank'i bundan sonra söylemek istediği şeyi yutmaya zorladı.

"Evet, o insanlar." Efsanevi Kanat bir köşeyi döndü ve soğuk bir şekilde şöyle dedi: "Tazminat paraları orijinalinin yirmi katı olacak."

Frank yine dondu. Birkaç saniye sonra içini çekti. “Pekâlâ, bizden daha da fazla nefret edecekler.”

Roman durdu, baronun arkasındaki bir düzine kişi de durdu. Hareketleri tekdüzeydi ve sanki bunu binlerce kez yapmışlar gibi iyi çalışılmıştı.

"Çok iyi," dedi Efsanevi Kanat soğuk bir tavırla. “Ve bugün burada sağlam bir yer tutabiliyoruz…” Bunu söylediğinde Roman aniden başını kaldırdı ve başının üzerindeki merdiven katmanlarının üzerinde uzanan tepedeki karanlığa baktı. "Tam olarak bizden nefret ettikleri için."

Frank şaşkına dönmüştü. Ancak komutanı konuşmayı bırakmıştı. Sadece kulenin dışına doğru yürüyüşüne devam etti.

Thales, elindeki uzun kılıca beceriksizce bakmadan önce şüpheci bir tavırla odanın tepesine çıkan kapıya baktı. Aniden bunun Fakenhaz'ın hedeflerinden biri olabileceği hissine kapıldı. Prensin Fakenhaz Ailesi'nin hediyesini aldığını herkesin görmesini istiyordu.

Ama bu sözleri Thales'e söyledi...

"'Kılıcını sıkı tut. Onu kaybetme."'

Bir süre sonra Thales nihayet içini çekti. ' Tepeden tırnağa kokan o çirkin yaşlı sakarlığa lanet olsun. O hep böyle miydi? Geçmişte Prens Herman'a ne söyledi?'

Thales'in adı aklına gelip Herman'ın geçmişte burada öldüğünü hatırladığında iştahı kaçtı.
‘Herman ve Gölge Kalkanı gerçekte hangi bağlantıyı paylaşıyor? Birçok kişinin bahsettiği Teng'e gelince, o kim?' Thales'in ifadesi sertleşti. Bir şeyi hatırladı.

Prens ayağa kalktı, uzun adımlarla valizine gitti ve aramaya başladı. Birkaç saniye sonra nihayet değerli kağıt üzerine yazılmış mektubu çıkardı ama mektubu açmak üzereyken Thales durakladı. Derin bir nefes aldı.

"Yodel, dördüncü amcam Herman Jadestar hakkında ne biliyorsun?"

Birkaç saniye sonra aynı hafif cevap havada yükseldi: "Onu tanımıyorum."

“Çok iyi.” Thales yavaşça gözlerini kapattı. Prens gözlerini açmadan önce gülümseyerek "Ben de öyle düşünmüştüm" dedi.

Bir sonraki anda Thales, kendisi için büyük önem taşıyan mektubu dikkatlice ama tereddüt etmeden açtı.

[Beni kızdıran Kediciğe,

[O değerli toplantıda buluştuktan sekiz ay yirmi bir gün sonra, kötü bir şekilde ayrılmamıza rağmen mektubuma cevap vermediniz. Belki bu mektubu yazarken ne tür duygular beslediğimi anlamıyorsun.

[Bunlar son tartışmamızın sonuçları.

[Bu doğru Kedicik, sen her zaman duyarlı ve düşünceli oldun. İçgüdüleriniz doğrudur ve her zaman isabetli olur.

[Ama sevgili dostum ve sevgilim, belki benim için ne demek istediğini anlamayabilirsin. Özgür, kibirli ve cesur bir şekilde arkanı döndün ve gittin ama her şeyimi elimden aldın.

[Son sekiz ayda görevlerim ne kadar acil olursa olsun sıkıcı ve önemsizdi. Hayatım ne kadar ilginç olursa olsun, tüm neşe içimden sızdı. Her gün tanıştığım arkadaşlarım vasatlaştı. Sera Düklüğü'nün inanılmaz yetenekli yazarlarının yazdığı ithal şaraplar ve romanlar bile sıkıcı ve ilgisiz hale geldi.

[Biliyor musun sevgili Kediciğim, bebek olduğum andan yetişkin olduğum ana kadar ve bir prensin vikontu olduğum andan itibaren hiç kimse bana Herman Jadestar'a senin gibi davranmadı.

[Babam yapamaz, annem yapamaz, Midier yapamaz, Horace yapamaz, akademisyen Satome yapamaz, sütannem Allie yapamaz ve büyükannemin bile bana böyle davranmasına izin verilmez.

[Hayata sade bakış açım, saflığım, nezaketim, samimiyetim, iyimserliğim... Çok şeyimi aldılar benden ama her şeyimi asla almadılar.

[Her şey.

[Beni asla acımasızca ve kaba bir şekilde soylu sarayın dışına sürüklemediler ve yüzümdeki süslü maskeyi çekip çıkarmadılar. Beni hiçbir zaman çamurla dolu bir uçuruma itmediler, sağanak yağmur ve soğuk ay ışığı altında büyük acılar içinde acı çekmeme izin vermediler, çünkü yaralarla kaplı içimdeki gerçek benliğimi göstermemi istediler.

[Çünkü onlara asla izin vermedim.

[Herman hiçbir zaman savaşta iyi olduğu için ünlü olmadı ama inanın o, asla yüreğinde kimseye teslim olmamış bir savaşçıdır. Kimse ona boyun eğdiremez, boyun eğdiremez, uzlaşamaz, yenilgiyi kabul ettiremez.

[Senden başka kimse yok, Kedicik. Sen teksin.

[Seni kaybetmenin boşluğu ve acısı bana sürekli eziyet etti ve beni parçaladı. Aslında gururumu ve egomu kazandı. Onlardan önce savunmam, nefsim, bütün kibrim onların karşısında hiçbir şeydi.

[Ben bir sinek gibiyim, alçak bir insanım, içler acısı, terbiyesiz bir kabadayıyım. Histeri ve endişeye yenik düştüm. Uyuyamıyorum ve iştahım yok. Lanet olsun, bunların hepsi bir zamanlar en nefret ettiğim oyunu hatırlatıyor.

[Biliyorsun Kedicik, eğer buna katlanmak zorundaysam beni öldürsen daha iyi olur ama bu artık önemli değil.

[Seninle tanışmadan önce moralim yüksekti. Önemli bir hava takındım ve kendime saygıyla baktım. Senden ayrıldıktan sonra elimde hiçbir şey kalmadı ve kaderime üzüldüm.

[Ama bu da artık önemli değil. Bu gururlu kayıtsızlıkta ilk önce içimizden biri eğilecekse şunu bilmeni isterim Kedicik: Sensiz geçen günlerde çok derin acı çektim.

[Seni düşünmekten kendimi alıkoyamıyorum, elimi sana yazmaktan alıkoyamıyorum, aynadaki yansımanı gideremiyorum. Tüm bedenimde kontrol edebildiğim tek şey, haysiyete, şerefe, gurura, geleneklere aldırış etmeyen, her şeyden vazgeçip beni sana yakınlaştırmak isteyen o çocuksu dürtüdür.

[Kitten, son sekiz ay boyunca sürekli şunu düşündüm: aramızdaki anlaşmazlıklara ve husumetlere ne sebep oldu?
[Hassas durumlarımız mı? Aramızdaki gelecek kutsanmayacak mı? Tamamen farklı hayatlarımız mı? Birbirleriyle iyi uyum sağlayamayan kişiliklerimiz mi? Farklı deneyimlerimiz mi?

[Fakat tıpkı sorumluluklar ve özgürlük, yaşam ve sevgi, birlik ve bağımsızlık, gerçeklik ve hayaller hakkında, Cahill Yarrow'un düzyazı açısından Bose Carndir'den daha iyi olup olmadığı ya da tam tersi hakkında tartıştığımız her seferinde olduğu gibi, sahip olduğum soruların cevabı bu argümanlar için vardığımız sonuçlarla aynı: cevap yok.

[Geçenlerde kral, huzursuzluk ve alevlerle dolu topraklar krallığı kasıp kavururken toplumun çöküşe geçtiğinden bahsettiğinde, aniden bir şeyin farkına vardım. Yarının var olmadığı bir dünyada bizim için en önemli şeyin ne olduğunu anladım.

[Az önce Blade Fangs Kampında gecenin geldiğini haber veren korna çalındı, ama aklımda gördüğüm şey ilk tanıştığımız zamandı.

[O gece kılıcınla beni işaret ettin ve asla unutamayacağım küçümseyici bir gülümsemeyle yumuşak bir şekilde şöyle dedin: "Bu kedi yavrusu kalbini sökebilir."

[Başardın, Kedicik. Eğer bana, benim zalim ve sevimli dostuma inanmıyorsan, o zaman başını hafifçe eğ.

[Şimdi görüyor musun? Bu benim kalbim. Yenecek gücü yok, kanlı ama kılık değiştirmiyor. Artık sessizce sizin ellerinizde, içine düşmeye mahkum olan kader nehrinde yatıyor ve isteyerek düşüyor.

[Şu anda ordu ve gözetleme kulesinin altındaki vatandaşlar hareketlilik içinde ve birdenbire genç Kessel'in bana göre korkusuz ve kararlı olduğunu fark ettim. Mütevazı bir geçmişe sahip olan ve kötü bir şöhrete sahip olan bu genç polis memuruna delicesine aşıktır. Onun tüm varlığını seviyor ve onu tüm dünyadan daha çok seviyor.

[Doğal olarak onun için her şeyden vazgeçebilir. Kendisinin dünyaya karşı büyük bir suç işlemesi ve tüm soylular dünyasını kendine düşman etmesi fikrinden çekinmeyecektir. Onurlu evlilik yeminlerinden, Jadestar soyadından, prens statüsünden, kraliyet ailesinin mallarından, tahtın miras hakkından... ve babamızın katı sevgisinden vazgeçmeye hazır.

[Onunla karşılaştırıldığında ben onun kardeşiyim.

[Benim, Kedicik, her zaman bendim. Seni geride tutan bendim. Benim önemsiz endişelerim ve haysiyetim her zaman sizin engeliniz oldu, geleceğimize duvar oldu.

[Kedicik, sen her zaman özgürsün ve hiçbir zaman hiçbir şeye bağlı olmadın. Gururlu, zarif, cesur ve güçlüsün. Ödediğiniz bedeli umursamadan, yılmaz bir ruhla hedeflerinize doğru yürüyorsunuz.

[Ve ben, sözde bir kralın oğlu olarak, uyuşuk bir haldeyim. Omuzlarımda büyük yükler taşıyorum, Jadestar isimli bu maskenin arkasında hassasım, zayıfım ve endişelerle doluyum.

[Statü, kimlik, yaş, farklılık, dış dünyanın sözleri, kraliyet ailesinin onuru, bir prensin sorumlulukları, hepsi bahanedir.

[Senin yanındayken kazandığım sevincin tadını çıkaran benim. Anlayışınızı ve düşüncenizi istedim ama tüm bunları bahane olarak kullanıyorum çünkü herhangi bir fedakarlık yapmak istemedim.

[Haklısın Kedicik. Belki de göğsü yarıldığında, kafatası çatladığında ve derisi parçalandığında, güneşin altında gösterilen gerçek Herman Jadestar bencil, gerçeklikle yüzleşmeye cesaret edemeyen, yalnızca hak edilmemiş bir şöhrete sahip ve hiçbir sorumluluğu olmayan bir korkak olacaktır.

[Şu anda çölde bir acil durum var. Orkların ve Çorak Kemik insanlarının anormal toplanmasıyla ilgili rapor masamda duruyor. Ama birlikte geçirdiğimiz yılları düşünmeden edemiyorum.

[Çevik ayak seslerini, şarkı söylerken dokunaklı sesini, piyanoda lirik çalışını, anlamlı şiirlerini, saf gülümsemeni, zarif dudaklarını, berrak gözlerini, ormandan çıkıp kendini ortaya çıkardığında ve ay ışığında dans ederkenki figürünü özlüyorum.

[Klasik ayetlerden alıntılar yapabilir ve en tehlikeli düşmanlara karşı etkili bir şekilde tartışabilirim. En kurnaz tüccarların önünde büyük bir sakinlikle, aralıksız ve mantıklı bir şekilde konuşabilirim. Özgürce hareket edebilirim ve en çaresiz koşullar altında bile soğukkanlılığımı koruyabilirim...

[Ama sana bu mektubu yazarken güçlü ve kendinden emin kalmamın hiçbir yolu yok. Şu anda tüy kalemimin ucu bile titriyor. Sözlerim bir ork tablosu kadar nahoş.
[Yine de şimdi anlıyorum Kedicik. Bana gerçek benliğimi keşfetmem için en değerli şansı verdin. Benim dünyam ancak seninle ilgili olduğunda anlamlıdır. Ama bu önemsiz tartışma yüzünden seni kaybetmeyi düşündüğümde kalbim bıçakla kesilmiş gibi hissedecek. Belki... tartışma düşündüğüm kadar önemsiz değildir.

[Gökten düşen ve içimdeki tüm pislikleri temizleyen çiy gibisin. Şaşkınlığımı, kılık değiştirmemi ve tüm deliliğimi silip süpürdün. Sen olmasaydın ben ne olurdum?

[HAYIR. Artık bunu hayal edemiyorum. İşte bu yüzden anlamaya başladım, Kedicik.

[Seni seviyorum. Arkasında hiçbir koşul yok. Ödemem gereken bedel ne olursa olsun seni seviyorum ve bir daha geriye dönmeden seni seveceğim.

[İstediğim başka hiçbir şey yok.]

Giderek kafa karıştırıcı hale gelen sözcükleri okurken -her ne kadar benzersiz bir estetiği korusalar da- Thales, mektubu sessizce okurken birkaç satırdaki mürekkebin bir kısmının sanki gözyaşlarıyla lekelenmiş gibi lekelendiğini fark etmeden edemedi.

Thales okumaya devam etmeden önce birkaç saniye sersemledi.

[Fakat belki de anlamıyorsunuz. Ama Kediciğim, seni bir kez daha kızdırmak pahasına da olsa bu kirli dünyada yapmam gereken bir şey daha var ve bunun bizimle hiçbir ilgisi yok.

[Bu son şey.

[Birlikteyken kulaklarınızı kirletmek için bu sinir bozucu dünyevi meseleleri gündeme getirmemem gerektiğini biliyorum. Ben de bu sıkıcı ve önemsiz devlet işleri için kendimi fazla çalıştırmamdan bıktığınızı biliyorum. Benim her şey için endişelenmemi izlemekten her zaman hoşlanmadığını da biliyorum.

[Üzgünüm. Ama sen gittiğinden beri dertlerimi dinleyecek kimsem kalmadı. Şu anki durumumuzun ne kadar vahim olduğunu size anlatamam.

[Kan akrabam, ailem, krallığım, siyasetim, tarihim ve geleceğim. Her şey birbiriyle iç içedir. Ne kadar mücadele etsem de kendimi onlardan kurtaramıyorum.

[Özür dilerim, Kedicik. Seni seviyorum. Ama onlar en büyük çaresizlik içindeyken öylece ayrılamam. Senden af ​​dilemek istiyorum, Kediciğim, aşkım, kalbimin kanı, hayatımın suçu, deliliğimin kaynağı.

[Bu dipsiz girdaba kişisel olarak girdiğim için beni bağışlayın, öyle ki, üzerinde güneş parlamaya başlamış olmasına rağmen geleceğimizi bir kenara ittim.

[Ama söylediğin gibi, beni görünüşüm için değil, edebiyattaki yeteneklerim için ya da konumum için sevmiyorsun. Beni ruhumun derinliklerindeki kıvılcım için seviyorsun.

[Şimdi o ışık aniden parlamaya başladı. Bana ne yapmamız gerektiğini söylüyor.

[İşimi bitirdikten sonra Kediciğim, acımasız gerçekliğin zincirleri üzerimize ne kadar ağır gelirse gelsin, durumlarımız bize ne kadar zorluk getirirse getirsin, babam aşkımıza nasıl bir cevap verirse versin ve kaderin bizi birlikteliğimiz için kutsayıp lanetlemeyeceği artık önemli değil.

[Sonuçta, ailemizin tarihinde, kibrimizle tanrıları kışkırtan hep biz olduk ve tanrılar bizi hiçbir zaman hoşgörüden korumadılar.

[Seni sonsuza kadar seviyorum Kedicik.

[Beni bekle. Bu boğucu girdapta her şeyi bitirip tüm borçlarımı ödedikten sonra beni bekleyin.

Seni seven ve senin sevgini ümit eden,

[Herman Jadestar

[Gece, Yıl 660, 19 Kasım, Blade Fangs Kampında

[Kader bir şiir gibidir, ama kafiyeler biliyor mu?

[P.s.: Bu mektubu Roman'a göndereceğim. Tanıdığınız adam Tyrell talihsiz bir kaza sonucu vefat ettiğinden beri en güvendiğim elçim oldu. Yarım Kule'ye giden yolu biliyor ama öfkesi oldukça endişe verici ve ara sıra oldukça yaramazlık yapıyor.]

Uzun bir süre geçtikten sonra Thales nefes verdi. Hafifçe titreyen elleriyle mektubu yavaşça bıraktı.