Kingdom's Bloodline

Bölüm 137: Arşidük'ü Kaçırmak mı?

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Sadık yardımcılarım, bu yüzden yardımınıza ihtiyacım var." Thales gülümsedi.

Putray çaresizce içini çekti. "Sen astlarına karşı gerçekten empatik bir prenssin."

Thales suçunu göz kamaştırıcı bir ifadeyle gizledi ve gülümsedi. "Teşekkür ederim Lord Putray Nemain."

Görevlisi Wya Caso kaşlarını çattı. Vampirin ciddi şekilde yaraladığı kaburga kemiğine baskı uygulayarak şöyle dedi: "Sizin teorinize göre, bu beş arşidük toplantı salonunda Kral Nuven'in karşısına çıkarsa ve davranışlarında tek bir zayıflık bile olmadan oybirliğiyle hareket ederlerse... O zaman katili nasıl tespit edeceğiz?"

Putray'in bakışları etrafta gezindi ama Thales bunun onun "düşünen" ifadesi olduğunu biliyordu. "Prens Moriah'ın öldürülmesi Kraliyet Ailesi'ni, yani Walton Ailesi'ni zayıflatmayı amaçladıysa, o zaman tıpkı Lampard'ın eliyle yapmayı planladığınız cinayet gibi, bu aynı zamanda kral seçiminin şu anki favorisi olan Lampard Ailesi'ni de zayıflatmak anlamına geliyor. Ayrıca, bu aynı zamanda... savaşa mı neden olacak?"

Thales bir süre düşündü.

'Şaşırtıcı değil... Kral Nuven, beş arşidükün iki ülkenin savaşına karşı tutumlarını test etmek için kendi hayatını kullanmak istiyor.'

"Savaş seçeneğiyle karşı karşıya kaldıklarında davranış biçimleri arasında kesinlikle farklılıklar olacaktır." Thales bir an düşündü. Az önceki sahneyi hatırlayarak sessizce şöyle dedi: "Eğer beş kişiyse..."

"Ne gördün?" Putray, gözleri buluştuğunda sakince sordu.

"Önce sakallı bir adam vardı. Kıyafetinin üzerinde de dik üçgeni çevreleyen yuvarlak bir sembol vardı. Çok saldırgan bir şekilde konuşuyordu." Thales anılarını hatırlamaya odaklandı. "Bana karşı düşmanlığını gizlemedi. Söylediği her kelime onurumu lekeleme amaçlıydı."

Thales'in şüpheliler listesinin başında onu diz çöktüren sakallı lord vardı.

Putray hemen, "Prestij Orkide Bölgesi'nden Arşidük Reybien O' Leshaw. Güneydeki üç arşidük arasında Kral Nuven'le en iyi ilişkiye sahip olan o," diye yanıt verdi. "Olsius Ailesi, Raikaru yönetimindeki dokuz şövalye ailesini takip etmedi. Aslında Dokuz Büyük Klandan yalnızca altısı hâlâ arşidük pozisyonunda. Ve yalnızca iki yüz yıl önce, Walton'un desteği sayesinde Prestij Orkide Bölgesi'nin yöneticileri oldular ve böylece Overwatch Şehrimizle sınırları birbirine bağladılar.

Putray, "Gerçekten de senin onurunu lekelemek için bir nedeni var," diye devam etti. "Merkez Takımyıldız Bölgesi'nin bulunduğu toprak, İmparatorluğun orijinal antik şovenist eyaletidir. Olsius Ailesi'nin Antik İmparatorluk'tan bu yana yönetmesi emredilen bölgeydi; ta ki Rönesans Kralı Majesteleri ordusuyla onları memleketlerinden uzaklaştırana kadar. Bu açıdan bakıldığında Olsius ve Jadestar aslında amansız düşmanlardı."

"Bu gerçekten tuhaf." Wya başını salladı. "Altı yüz yıldan fazla bir süre önce yaşanan bir aile kavgası nedeniyle birisi size gerçekten düşmanlık gösterebilir mi?"

"Belki de ailenin itibarının baskısı altında kasıtlı olarak hareket ediyordu... Ama bunu söylemek zor. Sonuçta, hâlâ binlerce yıl önceki Antik İmparatorluk'u kara kara düşünen insanlar var." Thales, Putray'in soğuk bakışını görmezden gelerek gönülsüzce omuz silkti. "Ne kadar vatansever."

Wya düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Sonra, kasesi kesilmiş orta yaşlı bir adam vardı. Vücudu bir kılıcın keskinliğiyle süslenmişti. Kral Nuven'in bana karşı nefretini kışkırtmak için elinden geleni yaptığı için konuşması çok tuhaftı." Thales çenesini ovuşturdu. Düşünerek şöyle dedi: "Alaycı, küçümseyici ve tuhaf konuşmasından, onun alaycılığının çok agresif ve standartlardan yoksun olduğunu hissettim.

'Kase Kesimi' dedi Thales sessizce yüreğinde, 'hatta herkese, kendisine hiçbir faydası olmayacak şekilde asker göndermeyi reddettiğini söyleme cüretini gösterdi.'

Bu noktada Thales duyulabilir bir kahkaha attı. "Mükemmel zamanlamayı bulma konusunda Dük Cyril Fakenhaz gibi doğal değilim ve sizin kadar keskin ve direkt değilim. Bu gerçekten insanın çaresiz hissetmesine neden oluyor."

Putray ya dikkat etmiyordu ya da prensin kendini aşağılayan konuşmasını duymuyormuş gibi yapıyordu. Sadece başını salladı ve cevap verdi: "Bu, Reformasyon Kulesi'nden Porpheus Trentida. Aynı zamanda güneydeki arşidüklerden biri. Dikkatli ve bilge davrandığını duydum, ancak çoğu zaman bencil ve muhafazakar olmakla alay ediliyor."
"Eğer öyleyse, bu senin Kral Nuven'in elinde ölmeni istediği anlamına mı geliyor?" Wya başını kaldırdı. "O olabilir mi?"

"Reformasyon Kulesi, Constellation'ın kuzeydoğu tarafında yer alır. Toprakları bizim Yalnız Eski Kulemizle komşudur." Putray nefesini verdi. "Bölgesel bir çatışmayla karşılaştırıldığında, iki ülke arasındaki açık bir savaştan elde edebileceği faydalar aslında sınırlıdır... Elbette, zararlar da muhtemelen sınırlı olacaktır."

"Üçüncüsü yaşlı, kel bir adamdı. Çok yaşlı." Thales derin bir nefes aldı, "Bu kişi bende karışık duygular uyandırdı. İlk ikisinden daha az konuşmadı ama kesin duyguları da ifade etmedi. Çoğu zaman olaylara razı oldu ve kavgayı kışkırttı."

"Kel Rogers Lecco, Savunma Şehri Arşidükü. Onların sembolü olarak prangalar var." Putray piposuna dokundu ve gözleri parladı. "O, Eckstedt'in iki kuzey arşidükünden biri. Eckstedt'in merkezi işlerinde nadiren yer alıyor ama bu sefer aslında davet üzerine ortaya çıktı. Kesinlikle şüpheli."

"Kulağa kayıtsız tarafsız bir partiye benziyor." Wya kılıcını sildi.

Thales ellerini açtı ve fazla bir şey söylemedi: "Eğer tüm bunların arkasındaki beyin bensem, ben de tarafsız davranmaya hazırım."

Putray sessiz kaldı.

"Dördüncü arşidükün uzun saçları var ve kıyafetlerinin üzerinde eski bir kitap resmi var." İkinci prens kol dayanağını tutmak için uzandı ve kendini sandalyeden kaldırdı. "Bana Kuzey Bölgesi Dükü'nünkine benzer bir his veriyor. Cesur, heybetli ve aynı zamanda görünüşte değer veriyor... en azından yüzeysel olarak kendi onuruna."

“Ailesinin onurunu lekelemekten çekinen bu uzun saçlı adam pek de öyle görünmüyor… Ama Kuzey Bölgesi Dükü, Kral Kessel'e, kendi Kuzey Bölgesine ve hatta Constellation'a ihanet etmedi mi?”

"Kulgon Roknee, toprakları Camus Birliği'nin Uzaklardaki Dua Şehri ile sınır komşusudur. Eckstedt'in batısında, Büyük Çöl'ün kuzey ucuna yakın." Constellation'ın zayıf diplomat yardımcısı yürümeyi bıraktı. "Bazen Constellation'ın Batı Çölü Tepesi ile birlikte çalışıyor... Çöldeki orklar ve Çorak Kemik insanları bizim ortak tehditlerimizdir. Ülkelerimiz arasında savaşın başlaması veya Constellation'ın zayıflaması onlar üzerinde yalnızca ek baskıya neden olacaktır."

"Unutmayın, Kuzey Bölgesi Dükü Arunde ve Kara Kum Bölgesinden Lampard daha önce de işbirliği yapmıştı. Aslında amaç Prens Moriah'tı." Thales ona keskin bir bakışla baktı: "İki ülke arasındaki savaş, eski ülkenin Kuzey Bölgesine zarar vermiş olsa bile.

"Sonunda tanıştığım son kişi aynı zamanda en gençleri olan Conkray Poffret'ti. Çocuksu bir havası vardı." Eckstedt'in ahşap sandalyesinden atladı. "Yumuşak konuşuyordu ve aynı zamanda biraz tereddütlüydü. Kral Nuven'e gerçekten saygı duyuyormuş gibi görünüyordu. Konuları tartışırken, Eckstedt'in genel çıkarlarını ilk sıraya koyuyor... Hatta benim için bir iki güzel söz bile söyledi."

Kral Nuven'in sert sözleriyle boğulan otuz yaşındaki gençti.

"Çocuksu bir hava mı? Sizden böyle sözler geliyor..." Putray kıkırdadı ve başını salladı. "Bu Blood Shoe'dan Conkray Poffret. Beacon Illumination City'nin Arşidük'ü olarak toprakları Dragon Clouds City'nin yakınında bulunuyor. Poffret Ailesi, yeni terfi ettirilen bir arşidük ailesidir. Beacon Illumination City'de yüz yıldan az bir süre hüküm sürmelerine rağmen Walton Ailesi'nin en güvenilir sağ kollarından biridir. Gençler genellikle dürtüsel davranırlar ve doğal olarak komplolarla çatışırlar."

"Mutlaka değil. Kendi ülkemizde genç bir dükümüz var." Thales, Iris Flowers Dükü'ne ve yol boyunca yaşadığı aksiliklere dair anılarını hatırladı. Bir kez daha iç geçirdi. "Bunu deneyimlediğinize inanıyorum; onun planları hiçbir yaşlı adamınkinden aşağı değildir."

"Söylediklerinize göre her arşidük şüpheli görünüyor." Wya kaşlarını çattı. "Hala birinin yerini belirleyemedik mi?"

Thales ve Putray sustular.

" Prestij Orkide Bölgesi ve Reformasyon Kulesi Kara Kum Bölgesi ile aynıdır. Hepsi Constellation'la sınır komşusudur. Putray yumuşak bir sesle, "İkili ilişkiler onları en çok etkiliyor" dedi usulca. "Batıda Uzak Dua Şehri, Kuzeyde Savunma Şehri, oysa Beacon Aydınlatma Şehri, Dragon Clouds Şehri'nin merkezine yakın... Kısacası, sonuçta durumdan kimin yararlanacağını bulmak istiyorsak, öncelikle arşidükleri şüphe derecelerine göre sıralamamız gerekecek."
"Haih, ama şüpheler şüphe olarak kalacak. Doğrulanamaz." Thales kendi saçını kaşıdı. Kederli bir şekilde, "Bir davayı nasıl çözeceğini bilen bir polis memuruna acil ihtiyacımız var" dedi.

Dragon Clouds Şehri'nin Zırh Bölgesi'nde şiddetli bir savaş veren Memur Kohen kabaca hapşırdı. Rakibinin kılıcıyla saçının bir kısmı kesildi.

Wya kılıcını dizlerinden indirerek endişeli bir şekilde sordu: "Eğer Kral Nuven'e oğlunun katilini tespit etme konusunda yardım edemezsek sonuçları ağır olur mu?"

Doğan Kral'ın heybetli ifadesi ve Nicholas'ın soğuk bakışları Thales'in zihninde gezindi. Gözlerini devirdi. "Böyle senaryoları hayal etmemek en iyisi... Oğlunun intikamını almak için yanıp tutuşan bir baba..."

Putray, "O sadece bir oğul değildi" diye ekledi. "Moriah aynı zamanda Walton Ailesi'nin ve Ejderha Bulutları Şehri'nin de varisiydi. Böyle bir nefret hayallerimizin çok ötesinde. Ayrıca Kral Nuven, ailesi için tehlikeli rakiplerini ortadan kaldırmak için kesinlikle elinden gelenin en iyisini yapıyor...

"Aslında şu anki yaşına bakılırsa Walton'un saltanatı çok uzun sürmeyecek. Üstelik Walton Ailesi'nin yerine tamamen beceriksiz biri geçecek. Öyle ki... yeni kralın emriyle, halefini kaybeden Ejderha Bulutları Şehri başka bir aileye verilebilir. Putray açıkça şunları söyledi: "Walton'ların o andan itibaren art arda gerilemesi bir olasılık olabilir."

Thales içini çekti.

Elbette. Bunu Nicholas'ı tehdit etmek için kullanmak zorunda kaldım.'

Hayal kırıklığına uğramış Thales yere oturdu ve başını sandalyenin kenarına yasladı. Çaresizce yüzünü buruşturdu.

"Bundan bahsetmişken..." Thales gözlerini kocaman açarak kütüphanedeki karşılaşmasını hatırladı. Gözlük takan dağınık küçük kız ve inatçı kızın gölgeleri önünde parladı. "Kahraman Ruh Sarayı'nda Kral Nuven'in torunuyla tanıştım. Bunu duydun mu?"

"Alex Walton'u mu?" Thales'in açıklamasını dinleyen Putray kaşlarını çattı, "Bunu duymuştum. On iki yıl önce ölen Prens Soria, Kral Nuven'in en büyük oğluydu. Geride bir kız çocuğu bıraktı. Muhtemelen babasının talihsizliği nedeniyle Kral Nuven torununu her zaman sıkı bir şekilde korumuştur.

"Eğer bu konuyu açmasaydın, korkarım pek çok insan onun adını bile bilmiyordu."

"Walton Ailesi'nin varisi olamaz mı?" Thales muhteşem küçük prensesi düşünürken nefesini verdi. "Sadece bayan olduğu için mi?"

Putray başını salladı.

"Kuzey'lilerin lanet felsefesine göre kadın yalnızca bir yan kuruluş ve bir mülktür. Onun tek değeri anne olmak ve doğum yapmaktır."

Üç adam aynı anda arkalarına baktılar ve Aida'yı gördüler. Hiç tereddüt etmeden Thales'e ait olduğu söylenen yatağa oturdu. Zarif palasını temizlerken nadir görülen buz gibi bir ses tonuyla şöyle dedi: "Yüzyıllar geçmesine rağmen hiçbir şey değişmedi."

"Walton'la ilgili mücadeleler arasında o önemsiz." Putray başını salladı. "Eldeki mevcut sorunu çözmeye geri dönelim..."

Thales gözlerini kapattı ve somurttu. "Neyse ki acelemiz yok..."

Bu sırada odanın kapısı çalındı.

Ralf kaşlarını çatarak kapıyı açtı.

Thales'in kurtardığı yeni asker Willow Ken kapıda duruyordu. Başını kaşıdı ve gülümsedi.

"T-Camus'lu Marki haber gönderdi." Willow, prensle tanışma fırsatından memnun görünüyordu. Kıkırdadı. "Astına göre oldukça önemli görünüyor..."

Thales kaşlarını çattı.

"İki arşidük olduğunu söyledi. Yarın sabah...

"Belirli meselelerle ilgilenmek için Dragon Clouds City'den ayrılacaklar."

Willow mesajını bitirdiğinde güldü.

Ancak bir sonraki saniyede şaşırtıcı bir şekilde odadaki hemen hemen herkesin ifadesinin (Thales dahil) çarpıcı biçimde değiştiğini fark etti.

Yarın.

Sabah.

Yüzü kül rengi olan Thales, şimdiye kadarki en kötü haberi almış gibi görünüyordu.

'Olabilir mi?

'Arşidükler... sadece bana bakmak ve sonra hemen ayrılmak için mi buradalardı?'

Yüzünde anlaşılmaz bir ifade bulunan Willow'un gidişinden sonra Ralf, yüzünde aynı kaşlarını çatarak kapıyı hafifçe kapattı.

"Yarın sabah mı?" Wya sıkıntılı görünüyordu.

Thales'in nefesi hızlandı. Gözlerinde kasvetli bir bakışla, "Bu şu anlama geliyor..." dedi.

"Evet," diye endişeyle piposunu sıktı Putray, "Kalan zamanımız..."

Devam etmedi ama herkes sessizce 'Sadece bir gece kaldı' dedi.
"Kendimi tekrarlayacağım." Kılıcını kınına geri koyarken Wya Caso'nun yüzü soldu. "Eğer Kral Nuven'e oğlunun katilini tespit etme konusunda yardım edemezsek... sonuçları ağır olur mu?"

Putray başını sallarken içini çekti.

"Soru sormayı bırak, Wya."

"Bu akşam karşılama ziyafeti. Bu bizim son şansımız." Thales dişlerini gıcırdattı. "O piçi ayırmanın bir yolunu düşün!"

'Lanet etmek.

'Nasıl bu kadar şanssız olabiliyorum?'

"Kral Nuven'in araştırma ve gözlem yöntemlerine göre korkarım ki bu pek verimli olmayacak." Putray'in piposunu tutuşu sıkılaştı. "Bu sabahki deneyiminiz benim düşüncemi kanıtlıyor."

"O zaman..." diye mırıldandı Thales.

Şu anda.

"Hadi onların yanına gidelim!" Aida şiddetle yataktan atladı.

Herkes bakışlarını Elf Koruyucusuna çevirdi.

"Nuven bizi barındıracak insan gücünü ayırsın. Geceleri yüzlerimizi gizleyip o arşidükleri gizlice kaçıracağız!

"Onları teker teker cezalandırıp sorguya çekeceğiz!

"Bu sözde arşidüklerin kılıç altında ne kadar dayanabileceklerini göreceğiz."

Aida'nın gösterdiği bu taraf herkesi hayrete düşürdü.

İki saniye sonra.

Herkes sanki onu hiç duymamış gibi davrandı. Geri döndüler ve normal davrandılar.

"Bakış açımızda bir değişiklik yapalım." Thales ellerini ovuşturdu. Kaşlarını çattı ve Putray'e şöyle dedi: "Aradığımız kişi, Kral Nuven'in oğlunun öldürülmesinde Lampard'la işbirliği yaptı."

"Hey! Neden beni görmemiş gibi davranıyorsun?" Aida dişlerini gıcırdattı, belli ki diğerleri tarafından görmezden gelinmekten memnun değildi. "En azından bana biraz tepki ver!"

Putray içgüdüsel olarak, "Ancak Lampard'ın ordusuna müdahale etti. Cinayetinizi Kara Kum Bölgesi'ne yıkmaya çalıştı," diye yanıtladı.

"İçeride herhangi bir ipucu var mı?" Wya merakla sordu.

Arkalarındaki Elf Koruyucusu iki palayı havada sallayarak protesto etti ama işe yaramadı.

"Kral Nuven ve ben sadece bu kadarını biliyoruz." Thales başını salladı. "Oldukça işe yaramaz görünüyor."

"HAYIR."

"Belki de düşüncelerimizi Kral Nuven'in düşünceleri etrafında döndürmemeliyiz." Putray elindeki yanmayan pipoyu bıraktı, gözleri güvenle parlıyordu.

Aida üzgün bir şekilde başını eğdi ve içini çekti. Thales'in yatağına çekildi.

Thales dondu.

Putray'e baktı ve kaşlarını çattı. "Yani..."

"Kırık Ejderha Kalesi'nde Lampard'ın ordusu tarafından kuşatıldığımız zamanı hatırlıyor musun?" Putray yavaşça dedi.

"Elbette derin bir izlenim bıraktı." Thales'in gözlerinin önünde kan ve ışık parladı; Arracca Murkh'un öfkeli homurtusundan bahsetmiyorum bile. İçini çekti. "Tam bir karmaşaydı."

Can sıkıntısından boğulan Aida yatağın üzerinde palalarıyla oynuyordu.

"O halde, baronun ön cephedeki saldırıdan önce sana ne söylediğini hatırlıyorsun sanırım?" Putray gizemli bir şekilde gülümsedi. "Kral Nuven tek seçeneğimiz değil."

Thales'in vücudu birdenbire titredi.

'Suçlamadan önce...'

Aklında Arracca'nın büyük kılıcını salladığı görüntü belirdi.

Birkaç saniye sonra başını salladı.

Thales derin bir nefes aldı; sarsılmaz kararlılığı açıkça görülüyordu. "Geriye dönüş olmadığına göre neden tam güçle hücuma geçmiyoruz?"

Thales, diplomat yardımcısına ateşli bir bakışla baktı. "Biliyor mu?"

Putray olumlu bir şekilde sırıttı. "O biliyor."

Şaşkına dönen Wya ve Ralf, ikisinin bilmece gibi konuşmasını izlediler.

Wya yutkunmakta zorlandı. "Peki ne yapmalıyız?"

Thales ve Putray'in gözleri buluştu ve ardından güldüler.

"Aida haklıydı." Thales yataktaki elfe baktı. Putray'in bakışları altında başını salladı.

"Ah." Adı anıldığında heyecanla başını kaldırdı. Ancak biraz şaşkındı. "Ne?"

Wya'nın şoku ve Putray'in kahkahasının ortasında Thales derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: "Biz...

"... Onları bulacağım!"

Aida'nın ağzı her zamankinden daha açık kaldı.

Putray bir anda ciddileşti ve piposunu bıraktı. "Hemen hazırlanacağım ve diğerleriyle iletişime geçeceğim... Belki içeriden yardıma ihtiyacımız olabilir.

"Ayrıca Wya, Ralf, benimle gelin."

Thales hızla planın uygulanabilirliğini tartarak yerine döndü.

"Bu..."

Başını kaldırıp geriye döndü.

Aida'nın hafifçe sorduğu sesi duyulabiliyordu: "Siz gerçekten arşidükleri kaçırmak mı istiyorsunuz?"