Kingdom's Bloodline

Bölüm 142: Orada Kim Var (Bir)

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Chapman Lampard mı?"

Kahraman Ruh Sarayı'nın ziyafet salonunun dışındaki koridorda Arşidük Olsius bu ismi ince bir ifadeyle mırıldandı ama sonra tiksinti dolu bir ifadeyle minik Thales'e baktı.

"Eckstedt'in ortak seçilmiş bir sonraki kralı mı?" Arşidük alayla gülümsedi.

Sakallı arşidük soğuk bir tavırla, "Velet, senin erken gelişmiş bir dahi olduğunu duydum" dedi. "Pekala, aslında normal çocuklardan biraz daha akıllısın ama en çok nefret ettiğim şey bu..."

Thales'in yüzü dondu. 'Görünüşe göre çok korkunç bir ilk izlenim bıraktım.'

"Başkalarını sansasyonel söylentilerle korkutuyorsun, öyle mi? Kralla düello yapıyorsun, Lampard, başka ne var?" Olsius'un bakışları soğuktu ve ses tonu sertti. "Böyle şeylerde uzman olarak ve bu kadar genç yaşta kesinlikle komplolar ve entrikalarla dolu zehirli bir yılana dönüşeceksin.

"Belki de bugün kılıcımı alıp göğsüne saplamalıyım." Olsius öfkeyle tükürdü. "Takımyıldız zaten bize pek çok soruna neden oldu. Ateşi körüklemene ihtiyacımız yok, İmparatorluk'tan gelen küçük velet."

'Kahretsin.'

Müzakerenin ters gidebileceğini anlayan Thales, kalbinde bir sıkışma hissetti.

"O halde neden Ejderha Bulutları Şehrine geldin?" Thales, Olsius'un kendisine olan nefreti nedeniyle sohbetin birdenbire bitmemesi için sohbeti devam ettirmek amacıyla hemen söyleyeceği şeyleri düşündü. "Eğer gerçekten söylediğin gibiyse, benim gelişim sorunsa, neden geldin ve kendini bu belaya ortak ettin?"

Thales sakin görünse de aslında endişeliydi. Başını kaldırdı ve Prestij Orkide Bölgesi'nin hükümdarına baktı.

'Başarabilecek miyim?'

"Kendimi belayla mı ilişkilendiriyorum? Baş belası olmana rağmen korkutucu olmaktan çok uzaksın velet." Olsius küçümsedi. "On iki yılın ardından Constellation ile Dragon arasındaki oyuna bir göz atmak ve bir prensten neler kazanabileceğimizi görmek için buradayım. Ayrıca kralımızın bunak olup olmadığını görmek için de buradayım."

"Peki, sonucunuz nedir?" Thales gülümseyerek şöyle dedi: "Kralınız sizi hayal kırıklığına mı uğrattı?"

Olsius kendini gülümsemeye zorladı. Ancak sert sakalının ardından öfkesi görülüyordu.

"Sevinmelisin. O hala mantıklı ve öfkeye kapılmadı, dolayısıyla güvendesin. Bu yüzden burada saçma sapan konuşma şansına sahipsin." Arşidük, önündeki veleti süzdü.

"Güvenli mi?" Thales, Olsius'un ağır kılıcına baktı ve alaycı bir şekilde güldü. "Belindeki kılıcın farklı bir fikri olabileceğini düşünüyorum. Neredeyse 'Prensin Felaketi' olma ayrıcalığına sahipti."

Arşidük Olsius başını çevirdi ve kıkırdadı.

"Rol yapmayı bırak evlat. Aslında seni intihara zorlamanın sadece bir saçmalık olduğunu çok iyi biliyorsun."

Thales'in kalbi sıkıştı. 'O...'

"Majestelerinin bugünkü davranışına rağmen kolayca savaş ilan etmeyecektir." Olsius'un bakışları keskindi. "Babanın verdiği sözle korunduğun için, arşidükler onun topyekün savaş ilan etmesini desteklemeyecekler.

"Sana karşı tutumuna gelince, hmph, muhtemelen önümüzde hareket ediyordu." Prestij Orkidesi Arşidükü usulca homurdandı. Başını sallayıp dilini şaklatırken konuştu. "Sadakatimizi test etmek falan. Bu eski bir numara.

"Sana ve ona gelince..." Olsius Thales'e ince bir ifadeyle baktı ve kaşlarını kaldırdı. Garip bir gülümseme sergiledi. "İkiniz de aslında birlikte bir oyun sergiliyorsunuz, değil mi?"

O anda Thales'in ifadesi nihayet değişti.

'Biliyor mu? Bunu fark etti mi?'

Thales gerçekten şaşkına dönmüştü.

"Sırf tepkimizi görmek için seni öldürmekte ısrar etti, değil mi?" Arşidük Olsius'un ifadesi küçümsemeyle doluydu. "Ailesi yıkımın eşiğinde olan bir kişi için her şeyi dikkatle planladığı kesin."

Takımyıldız Prensi, Ejderha Bulutları Şehri'ne girdiği andan itibaren, Kral Nuven'in güçlü varlığı, arşidüklerin aralıksız gevezelikleri, Nicholas ve Shiles'ın ortak dost ve düşman rutini ve rahat tavrıyla Thales'i rahatlatmak için her zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan Putray tarafından az çok kandırılmıştı.
Üstelik geçmiş yaşamına ait anılar zihnine akın etmeye devam ediyordu. Bu Thales'i hoşnut etti. Bu tehlikeli, köpek yiyen dünyada bile muhtemelen zeki kabul edildiğini hissetti. Bu ona, beş Eckstedt arşidükünün çok az bir kuvvetle katlanabilen ve buruşturulabilen iki boyutlu kağıt bebeklere veya laboratuvardaki sadece hafif bir uyarımla uygun tepkiler verebilecek farelere benzediği yanılgısını verdi.

Ancak Thales, terbiyesiz ve kaba görünen Arşidük Olsius'un, Kral Nuven ile birlikte kurduğu hileyi açık bir şekilde ortaya çıkardığında, karşısında duran kişinin bir insan olduğunu birden anladı. Şaşmaz olduğunu düşündükleri bir numara.

Canlı bir insandı.

Terkedilmiş Ev'deki birkaç küçük çocuğa gelince bile onların eylemlerini ve düşünce tarzlarını net bir şekilde kavrayamıyordu.

'Bırakın...'

Bu kadar onurlu bir statüye sahip, deneyimli ve son derece saygı duyulan bir Kuzey Bölgesi asili. Uzun yıllar rahatça hüküm sürmüş güçlü bir adamdır ve gücü kralınkiyle karşılaştırılabilecek düzeydedir. Northland'in soğuk, acı ve zalim rüzgarının ortasında uzun yıllar dev gibi durmuştu.

'Bunun gibi biri nasıl hem başkalarına karşı komplo kurmakta kötü olur hem de zeki olmaz?'

Thales başını eğdi ve Olsius'un hafif alaycı bakışları karşısında dişlerini hafifçe gıcırdattı.

'HAYIR. Henüz kaybetmedim.”

Gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve gözlerini yeniden açtı.

"Onu çok iyi tanıyor musun? Kral Nuven?" Bu kez Constellation'ın İkinci Prensi'nin ses tonu eskisi kadar hafif değildi. Bunun yerine, bir miktar heybetli ve kararlılık vardı.

Thales'in şoktan hızla kurtulmasını izlerken Olsius'un gözleri parladı.

"Evet, onu anlıyorum... Babamın beni onunla görüşmem için Dragon Clouds Şehrine getirdiği ilk andan beri.

Arşidük zayıf bir sesle, "Ancak daha çok bildiğim şey, bir aileyi, bir şehri, bir bölgeyi, bir grup tebaayı kontrol etmek, sürdürmek ve korumak için bu konumda olma duygusudur" dedi. "Walton Ailesi'nin yaşadığı trajediden sonra Nuven birçok şeyi toparlamak, düzeltmek ve düzenlemek zorunda kaldı. Hepsi ailesinin devamı ve Dragon Clouds City'nin geleceği uğruna.

"Savaş ilanı yalnızca Kara Kum Bölgesi'ne ve Constellation'ın topraklarını, kaynaklarını ve insanlarını ele geçirebilecek Lampard gibi insanlara fayda sağlayacaktır... Kral Nuven kesinlikle düşmanlarının kâr etmesini istemez. Yani aslında savaşı istemeyen ve onunla aynı çıkarlara sahip olan sensin, İmparatorluğun küçük velet." Olsius gülümseyerek başını salladı.

"Neden sana düşman olmak istesin ki? İkiniz de hangi davranışı sergilerseniz sergileyin, bundan başka bir şey değil.

"İkiniz de aynı taraftasınız; Walton ve Jadestar." Arşidük burnundan homurdandı. İfadesi soğuktu.

Thales yavaşça içini çekti.

Evet. Onlarca yıl önce arşidük olan ve halen iktidarda olan biri nasıl aptal olabilir?'

Doğal olarak bu arşidükler Thales'in aklına ne geliyorsa onu düşünebilirlerdi. En azından akıllı astları olacaktı; Kara Kum Arşidükü'nün Kentvida'sı vardı.

Thales, tamamen farklı bir çağda ve medeniyette gerçekleşen, sosyal statüsünün ve kimliğinin geçmiş yaşamından tamamen farklı olduğu, yirmi küsur yıllık tamamlanmamış, sözde göçmen anılarına güvenecek güveni nereden buldu?

Kendisinden önceki sayısız diğer göçmenler gibi olabileceğini, üstün kişilerarası becerilere, olağanüstü hafızaya ve farklı bir dünyadan gelen bu seçkinleri teslim olmaya zorlamak ve onları kalbinin arzularına göre yönlendirmek için her zaman mevcut olan manyetik auraya güvenebileceğini düşündü. Bu seçkinler, onun geçmiş yaşamındakinden kat kat daha yoğun ve daha acımasız olan bir toplumsal rekabetin hayatta kalanları ve kazananlarıydı.

Terkedilmiş Evler'deki çocuk dilencileri idare eden Quide Roda ve asistanı Nayer Rick ile karşılaştığında bile Thales ne yapması gerektiği konusunda kararsız kalmıştı, değil mi?

Thales üzgün bir şekilde başını eğdi.

İnsanın iradesi ve eylemi her zaman soyut ve gizemli varlıklar olacaktır. Öte yandan toplum milyonlarca soyut insan kalbinden oluşur.

Toplum, sırf parametreler doğru ayarlandığı için mükemmel şekilde çalışacak hassas bir makine değildir.
Öncekinden tamamen farklı olan bu dünyayla karşılaştığında, kendini yüce 'iyileştirme' yanılsamalarına kaptırmak yerine gerçek bir sosyal bilim araştırmacısı gibi her zaman en alçakgönüllü, mütevazı ve basiretli tavrı korumalıdır.

Ne de olsa Sid Meier's Civilization VI [1]'daki gibi bir sistemi, çipi ya da yetenek ağacı yoktu; burada oyunu ilerletmek için yalnızca bir düğmeye tıklamak yeterliydi.

Ne de olsa o neşeli romanlardaki gibi her şeyin kendi istediği gibi gideceği bir dünyaya da geçmedi.

Thales hareket etmeden bakışlarını yere sabitledi.

"Sizin hileniz burada sona eriyor. Chapman Lampard kral mı olacak?" Olsius, kendine güvenen yedi yaşındaki veletin suskun kaldığını görmekten çok mutlu görünüyordu. "Kral Nuven hâlâ mantıklı olduğu sürece Chapman asla bir savaş ilanından kazanç sağlamayacak ya da kral olamayacak. Ve... aralarındaki düşmanlığı da unutmayın.

"Bir dahaki sefere daha iyi bir neden bulun ve aramıza anlaşmazlık tohumları ekmeden önce daha mantıklı bir yalan düşünün."

Olsius konuşmayı bitirdi ve ayrılmaya hazırlandı. Arkasında Thales yumruklarını yavaşça sıktı.

'Belki de... Ben gerçekten... prens, hatta kral olmaya uygun değilim. Ama...' Wya'nın şaşkın bakışları karşısında Thales usulca güldü. 'En azından hayatta kalmayı ve yaşamaya devam etmeyi istiyorum.'

Sonra Thales aniden başını kaldırdı ve fazla uzaklaşmayan Arşidük Olsius'a baktı.

"Yanılıyorsun!"

Olsius'un ayak sesleri durdu.

Thales'in sesi arkasından çınladı. "Tam olarak Kral Nuven hâlâ rasyonel olduğu için Chapman Lampard bir sonraki kral olmaya mahkumdur. Ve söylediğin gibi güvenliğim garanti edilmiyor. Bu yüzden şu anda bu konuşmayı yapıyoruz."

"Yine mi bu eski sözlü teknik?" Olsius içini çekti. "Sana olan nefretim sadece..."

İkinci prens ona konuşma fırsatı vermedi.

"Anahtar benim sözlü tekniklerimde değil, bunun size fayda sağlayıp sağlamadığıdır." Thales'in bakışları yeniden sert ve sabit bir hal aldı. "Ve bunun Prestige Orkide Bölgesi'ne faydası olup olmayacağı. Söyleyeceklerimi dinle... ve kararını kendin ver."

Olsius kaşlarını çattı.

"Bundan sonra söyleyeceklerimi yalnızca senin duyacaksın." Thales, Olsius'un arkasındaki iki kaslı ve keskin gözlü astına baktı; onların olağanüstü derecede yetenekli oldukları belliydi.

Arşidük Olsius sanki derin düşüncelere dalmış gibi gözlerini kıstı.

"Neden? Bir çocuk tarafından öldürüleceğinizden mi korkuyorsunuz?" Thales kıkırdadı ve şöyle dedi: "Yoksa daha erken dönüp dört iyi arkadaşınızla birkaç bardak daha şarap içmeye mi heveslisiniz?"

Genç görünen ama olgun bir şekilde konuşan yabancı prense bakan Arşidük Olsius, durumu garip bir şekilde saçma buldu.

Birkaç saniye sonra arşidük kıkırdadı ve yandaşlarına geri çekilmelerini emretti.

Thales sessizce rahat bir nefes aldı. Onun işareti üzerine görevlisi Wya da başını salladı ve kasvetli bir ifadeyle oradan ayrıldı.

Koridordaki mangallar parlak bir şekilde yanarken, biri diğerinden daha büyük olan iki figür karanlıkta sessizce karşı karşıya geldi.

"Git ve bana söyle. Teorinize göre Lampard nasıl kral olacak?" Olsius, Thales'e bakmadı. Donan ellerini ısıtmak için kayıtsızca ellerini mangala doğru uzattı.

Thales soğuk bir ifadeyle doğrudan konuya girdi. "Kırık Ejderha Kalesi'nin tam önündeyken bir suikastçıyla karşılaştım. Suçlu, bu suçu Lampard'a yıkmayı amaçladı."

Arşidük Olsius dudaklarını büzdü ve kaşlarını kaldırdı. "Bunu daha önce duymuştum.

Olsius küçümseyerek devam etti: "Fakat başarılı olamaması çok yazık, ister seni öldürsün, ister suçu Lampard'a atsın."

Olsius'un düşmanlığına aldırış etmeyen Thales konuşmaya devam etti. "Bu, Lampard'ın, birisinin karanlıkta kendisine karşı komplo kurduğunu ve krallık içindeki koşullarının pek de uygun olmadığını fark etmesini sağladı."

"Lampard güçlü bir adam. Bu onun için hiçbir şey değil." Arşidük Olsius poker suratlıydı.

Thales, Olsius'un sözlerine kulak asmamaya devam etti. Geçmiş yaşamındaki robotlar gibi o da gerçekleri duygusuz bir şekilde açıkça ifade etti. "Bu nedenle Lampard benimle ittifak kurma, düşmanlarımıza karşı birlikte savaşma niyetini dile getirdi.

"Constellation'ın gelecekteki kralının yardımı karşılığında bana Dragon Clouds City'de ihtiyacım olan tüm kaynakları sağladı."

O anda Olsius'un dudaklarının köşesi kıvrıldı. Ayağa kalkıp gülmeye başladı.
"Tahta bile çıkmamış yedi yaşındaki bir veletin sözü için. Lampard seninle ittifak kuracak kadar aptal olmalı. Constellation'a saldırmanın hiçbir umudu olmadığını gördüğü için son anda tutumunu değiştirdi. Bu da onu kral yapamaz." Arşidük ellerini ters çevirip arkalarını ısıttı.

"Elbette" dedi Thales soğuk bir tavırla.

"Hepsi bu mu?" Olsius yavaşça homurdandı. "Onun kral olmasına nasıl yardım edeceksiniz? Ona desteğinizi ilan eden bir duyuru yayınlayın?"

O anda Thales'in ifadesi aniden değişti. "Ama bu Lampard'ın planı değil!" On saniyeden fazla bir süre boyunca eşit bir ses tonu kullandıktan sonra aniden sesini yükseltti. "Onun kral olmasına yardım edebilecek kişi de ben değilim."

Olsius'un gözleri titredi. Bakışlarını mangaldan uzaklaştırıp Thales'e baktı.

"Elbette o kadar da değerli olmadığımı biliyor! 'Takımyıldız' sembolüyle damgalanmanın dışında tamamen değersizim!" Thales içini çekti. "Ama güvenin bana, onunla askeri kampında bir kez tanıştım; kesinlikle aptal değil."

"Hmph, onu senden daha iyi tanıyorum." Olsius mangalın üzerinde yumruklarını sıktı. Sesi soğuktu. "12 yıl önce ağabeyini arenada acımasızca yere çivileyerek öldürdü. Bunu kendi gözlerimle gördüm."

Thales derin bir nefes aldı ve başını salladı. "Sadece benimle ittifak kuruyormuş gibi yaptı. Gerçekte ise onun başka planları olduğunu düşünüyorum... Ve bunları gerçekleştirmek üzere."

Olsius derin düşüncelere dalmış bir şekilde kaşlarını tekrar çattı. Thales'i dikkatle inceledi.

"Öyleyse söyle bana, velet." Olsius da içini çekti. Sabırsızca şöyle dedi: "Çok iyi, dikkatimi çekmeyi başardın."

Thales dondu.

'Bu cümle... Sanırım bir yerlerde duymuştum? Neyse, önemli değil.”

Thales derin bir nefes aldı.

"Nuven," sakin, dikkatli ve yavaş bir sesle konuştu. "Chapman Lampard, Kral Nuven ile birlikte çalışmak istiyor... Walton, Ejderha Mızrak Ailesi ve Ejderha Bulutları Şehri ile ittifak kurmak için."

Birkaç saniye geçti...

"Hahahahaha!" Olsius dizginlenemez bir kahkahaya boğuldu. Umursamaz bir ifadeyle başını salladı.

Thales sessizce onu izledi.

Olsius ellerini indirip birbirine kenetledi. Bakışları kasvetli ve soğuktu. "Tahmininiz bu mu? Sadece küçük numaralar kullanmakta iyi olduğunuzu sanıyordum, bunları yaratmakta da iyi olduğunuza dair hiçbir fikrim yoktu!"

Thales soğuk bir tavırla "Bunu kendi gözlerimle gördüm, Lampard Dragon Clouds City ile bağlantı kurmaya çalışıyordu" diye yanıtladı.

"İmkansız!" Olsius gülümsemeyi bıraktı ve kararlı bir şekilde şöyle dedi: "Lampard'ın Prens Moriah'ın katili olduğundan şüpheleniliyor. Bu bir kan davası; Kral Nuven onunla çalışmayacak."

Thales çok geçmeden Olsius'un argümanını yakaladı. Soğuk bir bakışla yalanladı. "Neden kan akrabalarımızın intikamını alıyoruz? Adalet yerini bulsun diye mi? Hayır.

"Ailelerimize bir daha aynı zarar gelmesin diye. Düşmanlarımıza en sert uyarıyı yapmak ve ailelerimizin devamını ve refahını sağlamak."

Olsius kaşlarını çattı.

"Bu amaca ulaşmak için diğer her şeyden vazgeçilebilir." Thales yavaşça başını salladı. "Nefret ve onur dahil."

Arşidük'ün son derece şüpheli ifadesini gören ikinci prens açıkça şöyle dedi: "Kral Nuven hâlâ mantıklı. Bunu sen söyledin. Walton Ailesi, doğrudan soyundan gelen son torununu kaybetmişti. Ancak henüz yok olmadı, Kral Nuven de yok olmasına izin vermeyecek."

Olsius başını sallıyordu. "İlk harekete geçen ve Dragon Clouds Şehri'ni hedef alan kişi Lampard'dı. Kral Nuven'in tek varisini bile öldürdü. Güven zaten kırıldı. Müttefik istese bile bu asla Kral Nuven olmayacaktır. Lampard başını belaya davet etmeyecektir."

Thales, arşidükün sözlerini sakin bir şekilde yalanladı. "Az önce Lampard'ı benden daha iyi tanıdığını söyledin. Kendi çıkarı uğruna düşmanlarıyla uzlaşma riskini göze alacak cesarete sahip olup olmadığını bilirsiniz. Constellation'ın Kuzey Bölgesi Dükü Val Arunde'nin birkaç yıl önce başının üstünde bir kukuleta ile Lampard ile ittifak kurduğunu unutmayın. Arunde Ailesi ve Lampard Ailesi nesiller boyu düşmandı."

Arşidük Olsius derin bir nefes aldı.

"Ayrıca davranışlarımızı anladın, değil mi?" Thales, Olsius'un gözlerinden onun tereddüt ettiğini anladı ve hazırladığı yemi atmaya devam etti.
"Lampard'ın neden bu kadar onurlu bir şekilde bana Ejderha Bulutları Şehri'ne kadar eşlik etmek için birliklerini gönderdiğini düşündünüz? Kral Nuven'in gerçekten Beyaz Kılıç Muhafızlarına erken ayrılmalarını ve beni öfke ve hiddetten dolayı Ejderha Bulutları Şehri'ne 'kaçırmalarını' emrettiğini mi düşündünüz?"

Olsius biraz şaşkına dönmüştü.

"Bu gerçekten de bir hareketti!" Thales yüzünü gerdi ve sesinin daha telaşlı ve tedirgin çıkmasını sağlayacak şekilde hızlı konuştu. "Hepinizin görmesi için! Kralın öfkesinin nasıl yandığını görmek için... Bu nedenle hepinizi kandırıyor ve onun en derin arzularını maskeliyor.

"Fakat Constellation ile Ejderha arasındaki savaşı önlemek için değil, Kara Kum Arşidükü'nün ve diğer güney bölgelerinin de savaştan faydalanmasını engellemek için değil. Bu, Ejderha Bulutları Şehri ile Kara Kum Bölgesi arasındaki ittifakın hatırınadır."

Arşidük Olsius dudaklarını büzdü ve sanki derin düşüncelere dalmış gibi derin bir nefes verdi.

"Son birkaç günde, Ejderha Bulutları Şehrinden Nicholas ve Kara Kum Bölgesinden Kentvida'nın kapalı kapılar ardında ne konuştuğunu Tanrı bilir!" Thales içini çekti ve şöyle dedi: "Aralarındaki gerilimi ancak toplum içindeyken görebiliyorduk.

"Ama kabaca tahmin edebiliyorum." Olsius'un bakışları derinleşirken Thales'in ses tonu bir kez daha sabitleşti.

"Walton Ailesi zaten yokuş aşağı gitmeye mahkum." İkinci prens usulca içini çekti. "Kral Nuven öldüğünde ve bir sonraki kral seçimi gerçekleştiğinde, Walton Ailesi tamamen yok olma tehlikesiyle bile karşı karşıya kalabilir.

"Bu yüzden güçlü bir arşidük ve gelecekteki bir kral üzerine bahse girmelidir. Bu kişinin oğlunu öldürdüğünden şüphelenilse bile."

Olsius döndü ve dışarıdaki aya baktı. Thales yavaşça dudaklarını birbirine yaklaştırdı. Olsius'un cevabını bekledi. Bu arşidükün savaşıydı. Thales elinden geleni yapmıştı.

Çevirmenin Notu:

1. Sid Meier's Civilization VI : Firaxis Games tarafından oluşturulan bir oyun.