Kingdom's Bloodline

Bölüm 156: Korkunç

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Takımyıldızın İkinci Prensi yaşlı krala şaşkınlıkla baktı.

"Neyse, artık buradayım." Kral Nuven dönüp ona baktı. Sesi sakindi ama gözleri karmaşıktı. "Constellation'ın prensi olarak ailenizin tüm geleceğini omuzlarınızda taşıyın."

Thales gerginliğini bastırdı ve uzun bir iç çekti.

Yüzünde kasvetli bir ifadeyle şöyle dedi: "İki oğlumun... kaderleri ya da şanssızlıkları mı demeliyim, çarpıcı biçimde benzerdi. Yine de burada durup Walton'ların geleceğini kazanmak için pazarlık kozlarımla oynamam gerekiyor.

Kral Nuven'in sözlerini duyan Thales sessizce başını salladı. "Soylular ve yöneticiler farklı türde hayvanlardır. Güç soluyorlar; Putray bana bunu söyledi."

"O yüzden kendi iyiliğin için buna bir an önce alışsan iyi olur." Kral Nuven sert ama soğuk yüzünü ortaya çıkarmak için kasvetli ifadesini korudu.

Thales gözlerini hafifçe kapattı.

Kral Nuven'in ifadesi değişti.

Gözlerini kıstı ve gizemli bir şekilde Thales'e baktı.

"Bundan bahsetmişken, sana söylemediler, değil mi?" Yaşlı kral ellerini kavuşturdu. "Gerçek şu senin 'Kanlı Yıl' hakkındaki gerçek..."

Thales şaşkınlıkla gözlerini açtı ve Kral Nuven'e baktı.

Anılarından hatırladıkları önce Kraliçe Keya'nın histerileri, ardından Charleton ve Shadow Shield isimleriydi.

Sonra nihayet Rönesans Sarayı'nda Yeşimyıldızı Aile Mezarı vardı.

İkinci prens yavaşça başını salladı. "Fazla bir şey söylemediler."

Kral Nuven hafifçe homurdandı.

"Bu durumda belki de fazla bir şey söylememeliyim." Kral Nuven başını çevirdi. "Jadestar Ailesi'nin eğitimine müdahale etmemek en iyisi."

Thales, içinden alaycı bir tavırla, "Aslında çok fazla müdahale ettin," diye sertçe karşılık verdi.

'Ama...'

'Eckstedt Krallığı, Kuzey'den gelen bu işgalciler Kanlı Yıl'ın doğrudan katılımcılarıydı.'

Thales gizlice şöyle düşündü: 'Belki de bir şeyler biliyordur?'

"Bana özel bir haberiniz var mı Majesteleri?" Thales saygı ifadelerini ihtiyatlı bir şekilde kullandı ve omuz silkti. "Hımm, eğer beni gerçekten müstakbel torunun olarak görüyorsan..."

Kral Nuven, unvanını ve seçtiği kelimeleri duyunca düşündürücü bir bakış attı ve ardından güldü.

"Gördün mü?" - yaşlı kral ona göz kırptı - "Çok çabuk uyum sağlıyorsun."

Thales çirkin bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Gerisini eğitmenlerinizden, Constellation'dan ve babanızdan anlayacaksınız." Kral Nuven yüzünde gizemli bir ifadeyle dirseğini uzattı. "Fakat müttefiklerin elindeki piyonlardan biri olarak sana tek bir şey söyleyebilirim.

"Krallığınızın Gizli İstihbarat Departmanı bile bunu bilmiyor."

Thales'in ifadesi değişti.

"Gizli İstihbarat Departmanı bile bilmiyor mu?"

Nefesi hızlandı.

"Sizce böyle bir katili Jadestar Kraliyet Ailesi'ne kim atayabilir?" Kral Nuven gizemli bir şekilde gülümsedi. "Gerçek deha."

Thales'in kalbinde şüphe yüzeye çıkmaya başladı.

'Gerçek... deha mı?

“Şu gizemli suikastçılar örgütü ve ayrıca Poffret'in daha önce bahsettiği “Gölge Kalkan” mı?'

Gilbert bir keresinde ona kabaca bir fikir vermişti ama o sadece Kral Beşinci Kessel'in zaten "alabileceği her şeyin intikamını aldığını" söylemişti.

Thales yavaşça başını salladı.

"Bunun nedeni basit. Aslında o kadar basit ki buna inanamazsınız." Kral Nuven ona dikkatle baktı. "Jadestar Kraliyet Ailesi'nin üyeleri neredeyse aynı anda stratejik suikastlara maruz kaldı. Tek bir istisna vardı."

"Diğer vakalardan emin değilim ama eğer planı sorunsuz ilerleseydi, Kanlı Yıl'dan fayda sağlayan tek kişi o muydu?" Kral Nuven garip bir ses tonuyla söyledi.

'Jadestar Kraliyet Ailesi'nin üyesi... Bir istisna mı?'

Thales'in kalbi atladı ama hemen iyileşti.

"Aramızı aramıza sokmak amacıyla babamı yüzüme karşı suçlayan ilk kişi sen değilsin." Thales homurdandı.

Kral Nuven gözlerini ona kilitlemeye devam etti. Gözlerinde tuhaf renkler dans ediyor gibiydi.

Bakışları Thales'in yüreğinde korku uyandırdı.

"Bir düşünün, Ejderha Bulutları Şehri'nin gelecekteki Muhafızı." Kral Nuven onu hicvederken birkaç saniye geçti, "babanı kastetmiyorum."

Thales homurdanırken kaşlarını çattı. "O halde kimi suçluyorsun? On iki yıl önce, tüm Yeşimyıldızları..."

Aniden Thales'in vücudunda bir ürperti dolaştı. Sersemlemişti.

'Beklemek.

'Kessel bir yana, gerçekten de bir Yeşimyıldızı vardı...
'Siyasi cinayetten ölmeyenler...'

'Suikaste uğramamış bir Yeşimyıldızı.'

Thales, Gilbert'in sözlerini hatırladı.

'Kanlı Yıl'ın trajik olayında, ölümü suikastla gerçekleşmeyen tek bir prens vardı.

"Olamaz."

Thales kalp atışlarının hızlandığını hissetti.

Yüzüne ölüye benzer bir beyaz renk yayıldı. İnanamayarak Kral Nuven'e baktı.

Kral Nuven zaferi vurgulayarak sessizce "On iki yıl önce Kırık Ejderha Kalesi'ni geçtikten sonra Rudolf Nanchester'ı ele geçirdik" dedi.

"Rudolf Nanchester mı?"

Bu isimle ilgili bilgiler Thales'in zihninde su yüzüne çıkmaya başladı...

"O zamanlar Land of Cliffs Bölgesi Düküydü." Kral Nuven kendi yüzüğünü okşadı ve açıkça şöyle dedi: "Bu adam çok iradeliydi, ama Kuzeyliler onun asker göndermeyi reddetmesini küçümsediler; bu, Prens Horace'ın yok oluşunu izlemek gibi korkakça bir hareketti."

Thales, Putray ile Rayman Geçidi'nde eski ikinci prens Horace Jadestar'a saygılarını sunarken yaptığı konuşmayı hatırladı.

Kırık Ejderha Kalesi'nin yöneticilerinden biri olan ve ikinci prensin yok edilişini izleyen, Uçurumlar Ülkesi Bölgesi'nin eski Dükü aynı zamanda Dük Koshder Nanchester'ın ağabeyi 'Tek Gözlü Ejderha'ydı.

Putray'in teorisine göre Eckstedt tarafından esir tutulmuş ve daha sonra hapishanede ölmüştür.

"Onu zindana attık ve unuttuk. Baharın gelişini bekledik ve güneye, Constellatian hinterlandına doğru devam ettik." Elbette Kral Nuven'in anlatımı Putray'inkine benziyordu.

Ve ardından kral devam etti: "Fakat Jadestar Kraliyet Ailesi'nin suikasta uğradığı haberi geldiğinde yarı ölü Rudolf benimle buluşmak için çabaladı." Kral Nuven'in ifadesi ağırlaştı. "Kalede ağlarken bana beklenmedik bir sır anlattı."

Thales kralın anlattıklarını sessizce dinlerken yumruğunu sıktı.

"Rudolf ve Horace'ın Kırık Ejderha Kalesi'ni ortaklaşa koruduğu günlerde, Uçurumlar Ülkesi Bölgesi Dükü'nüz onu o kadar huzursuz eden bir şeyin farkına vardı ki, yemek yiyemiyor ya da uyuyamıyor."

Kral Nuven'in bakışları daha da keskinleşti.

"Horace Jadestar, Constellation Krallığının İkinci Prensi, gururunuz ve sevinciniz, Ters Çeviren Işık Kılıcı. Bir zamanlar gizlice çeşitli ülkelerden ve bölgelerden paralı askerlerden oluşan özel bir birlik topladı, organize etti ve eğitti. Bunun temel nedeni, krallığın muhafızları ve Jadestar Özel Ordusu'nun dışında, Prens Horace'ın her zaman birçok elit ve cesur adamla arkadaş olmayı sevmiş olmasıdır. Yıllar boyunca Constellation, Horace'ın bu mangayı resmi olarak kullandığı güne kadar bunu tespit etmeyi başaramadı," King Nuven dedi.

"Rudolf daha sonra bazı ipuçlarını fark etti."

Thales sinirlenmekten kendini alamadı.

"Rudolf o yıl içinde ekibe bir görev verildiğini fark etti," Kral Nuven'in her kelimeyi söylerken ses tonu kayıtsızdı, "Gizlice içeri girecekler, sonra saklanacaklar, sonra sızacaklar ve en sonunda yapısı en kapalı olan, muhafızları en sıkı devriye sistemine sahip olan, savunmaları en sıkı olan ve geçilmesi en imkansız kale olarak bilinen bir kaleyi istila edeceklerdi.

"Ha?" Thales şaşkınlıkla seslendi.

'Kale mi?'

Kalbindeki şüpheler daha da güçlendi.

"Horace, birliklerini ikmal hattımıza saldırmak ve taciz etmek için dışarı çıkardığında şüpheci Rudolf Nanchester, Prens Horace'ın yatak odasında birçok şey keşfetti." Kral Nuven kaşlarını derin bir şekilde çatarak başını salladı. "Şifreli mektuplardan gizli hesap defterlerine kadar her şeyi buldu."

Kral Nuven cübbesini çekti ve iç cebinden kalın, katlanmış bir kağıt parçası çıkardı. Soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Ve ayrıca bu küçük şey."

Thales şaşkınlıkla Kral Nuven'e baktı. "Sen... hazırlıklı mıydın?"

Kral Nuven tek kelime etmedi, elindeki katlanmış kağıdı salladı.

Thales derin bir nefes aldı ve titreyen elini bastırdı. Katlanmış kağıt parçasını alıp açtı.

Kağıt iyi bir malzemeden yapılmıştı. Pürüzsüzdü ama dokunuşu sağlamdı. Uzun süre saklanabilecek gibi görünüyordu.

İki metre genişliğindeydi, bu yüzden Thales onu okuyabilmek için onu yere koymak ve kollarıyla açmak zorunda kaldı.

Kağıdın üzerinde bir harita resmi vardı.

Üstten ve yandan görünümleriyle kare bir binanın haritasıydı.
Thales haritanın çok karmaşık olduğunu hemen fark etti. Beyaz duvarları, her yerde bulunan nöbetçi kulelerini, şehri savunan korkunç tatar yaylarını, birkaç dar giriş noktasını ve binanın tüm önemli girişlerini, çıkış geçitlerini ve odalarını net bir şekilde etiketlemek için farklı renkler ve işaretler kullanıldı...

Thales'in gözbebekleri anında kasıldı!

'Bu... Olabilir mi...'

Thales dehşet dolu bir yüzle haritayı yüzüne yaklaştırdı. Her santimine dikkatle baktı ve tek bir detayı bile geride bırakmadı.

Harita ayrıca binanın ön kapısından iç kısmına kadar yoğun şekilde paketlenmiş sayılar, şekiller ve oklarla işaretlendi.

İnanamayarak üzerindeki kelimeleri okudu.

'Muhafaza değişimi, muhafız sayısı, gizli saklanma noktaları, işlevsel giriş noktaları, ön ve arka kapılarda devriye gezme saatleri, tahliye yolları...'

Thales şaşkına dönmüştü.

'HAYIR.

'Bu olamaz.'

Birkaç dakika sonra Takımyıldızın İkinci Prensi yavaşça ayağa kalktı. Yüzündeki şaşkınlık ve şok henüz geçmemişti.

Kral Nuven onun yüzündeki ifadeye baktı.

"Constellation ile devam eden savaşımız göz önüne alındığında bunu bir sır olarak sakladım. Rudolf'u hapishanede ölene kadar Dragon Clouds City'de gözaltına aldım." Korkunç bir sırrı açığa çıkaran Kral Nuven derin bir iç çekti.

Kral Nuven, "Bu bilgiyi pazarlık kozu olarak kullanabilirsiniz. Gerektiğinde kullanın," diye fısıldadı. "Sürekli aşağılanan bir korkak, zorlu zamanlarda yardım sağlamayan Land of Cliffs Bölgesi Dükü, çok uzun süre yanlış anlaşıldı...

"Başından sonuna kadar Rudolf Nanchester, İkinci Aydi'ye gerçekten sadık olan kişiydi."

Thales kaşlarını çatarken haritayı yukarı kaldırdı.

Horace Jadestar.

'Paralı asker ekibi.

'Rudolf Nanchester.

'Bu nasıl olabilir?'

"Büyük ihtimalle babanın bile bu bilgiden haberi yok." Kral Nuven içini çekti. "Bir bakıma biz Eckstedtliler sizin için katilleri ortadan kaldırdık; Nicholas'a teşekkürlerinizi iletmek isteyebilirsiniz."

Thales, Rönesans Sarayı'ndaki Yeşim Yıldızı Aile Mezarı'nı, İkinci Aydi'nin büyük taş vazosunu ve yanındaki küçükleri hatırladığında düzensiz bir şekilde nefes alıyordu.

Şaşkınlığından kurtulması biraz zaman aldı.

Thales dalgın dalgın, "Bu haritayı uydurabileceğini sanmıyorum" dedi.

"Ne düşünüyorsun?" Kral Nuven küçümseyerek söyledi. Kadehini bir yudumda bitirerek sözlerini sürdürdü.

"Horace'ın kurduğu paralı asker ekibindeki insanlar tam olarak kimlerdi?" Thales başını kaldırdı ve mırıldandı.

"Bilmiyorum. Rudolf ayrıntı vermedi." Kral Nuven boş kadehine baktı. "Sadece paralı askerin liderinin tuhaf olduğundan bahsetti...

"Garip bir kılıç taşıyordu."

Thales bilinçsizce nefesini tutarken ifadesiz bir şekilde merdivenlerde oturuyordu.

Bu sır karşısında dehşete düştüğü için zorlukla konuşabiliyordu.

"Neden böyle bir şey yapsın ki?" İkinci prens farkına varmadan ağzından kaçırdı.

"Sanırım onun kendi nedenleri vardı." Kral Nuven yavaşça başını salladı, gözleri bitkinlikle doldu. "Ve bunlar iyi sebeplerdi."

"Ne demek istiyorsun? Kendi nedenleri mi?" Thales başını kaldırıp baktı.

Kral Nuven, "Zamanla öğreneceksin. Baban sana Kanlı Yılın nedenini anlatacak," diye alay etti. Ancak Thales, bu küçümsemenin alaydan çok üzüntü içerdiğini hissetti.

"Jadestar trajedisi."

Thales kaşlarını çattı ve yavaş yavaş yumruğunu sıktı.

Birkaç saniye sonra yavaşça bıraktı.

Thales başını eğdi ve içini çekti. Kağıdı acı bir şekilde Kral Nuven'e geri verdi.

"Sende kal. Bu küçük şey fazlasıyla uğursuz." Eckstedtian kralı başını salladı ve geri itti.

"Ve sonuçta harita bu...

"...Rönesans Sarayının."

.....

Ejderha Bulutları Şehri, şafak vakti dört buçuk.

Zifiri karanlık gece gökyüzünün altında, Batı Ekspresi Bulvarı'ndaki bir mağazada.

Uzak Doğulu et dükkanı sahibi Gu, önündeki adama kasvetli bir tavırla, "Aradığınız doktorun gerçekten de Kahraman Ruh Sarayı'nda olduğunu söyleyelim; içeriye nasıl gizlice gireceğinizi Tanrı bilir," dedi Sonsuz Lamba'nın zayıf ışığı altında. "Ama birini Kahraman Ruh Sarayı'ndan kurtarmanın maliyetini anlıyor musun?"

Önündeki adam başını eğmekle yetindi. Kucağında garip şekilli, tamamen siyah bir kılıç vardı ve onu dikkatle, neredeyse titiz bir şekilde siliyordu.
Gu nefes verdi. Ortak dili Northland'a özgü retrofleks yaklaşımıyla sabırla vurguladı: "Tüm yol boyunca yokuşu sürünerek çıkmanız, ana caddedeki devriyelerin yanı sıra gece nöbetçisi disiplin memurundan da kaçınmanız, ordu tarafından korunan iki özel soylu bölgesini geçmeniz, ardından kuleler ve nöbetçilerden oluşan katmanları kat kat geçmeniz gerekecek. Eğer keşfedilirseniz tatar yayları tarafından saldırıya uğrayacak veya yüzlerce kişi tarafından kesilerek öldürüleceksiniz. Bu olmadan önce, şehir bölgesini ve Kahraman Ruh Sarayı'nı ayıran kapı evine koşun..."

Adam ayağa kalktı ve silahını silmek için kullandığı bezi düşürdü. Garip siyah kılıcı kaldırdı ve tavana doğrulttu.

Gu devam etti: "Hemen on metre yüksekliğindeki kapı binasına tırmanın..."

"Bugün Kahraman Ruh Sarayı'nda ziyafet gecesi." Adam başını kaldırdı ve sanki eğriliğini değerlendiriyormuş gibi gözlerini kısarak kılıcına baktı. Karakteristik olmayan sesi konuşurken Gu'nun kulaklarına ulaştı. "Geçit kulübesi şafak vakti açılacak, bu yüzden tırmanmama gerek kalmayacak. Böyle bir fırsat ne kadar iyi olursa olsun."

"Bunu nasıl yapacaksın? Saray muhafızlarının içeriden, dışarıdan, hatta kapı kulübesinin üzerinden bile görebileceği bir yere mi gireceksin? Ay ışığı ve alevin parıltısı altında, gözleri yumruklarından daha açık olan muhafızların yanından mı geçeceksin?" Gu nefesini kontrol etmeye çalıştı ama sesini yükseltmekten kendini alamadı.

"Geçici kulübeyi geçseniz bile, yine de sayısız saray muhafızıyla yüzleşmek zorundasınız; hepsi yerel askerler arasından titizlikle seçilmiş aslardır ve Beyaz Kılıç Muhafızları'nın eğitmeni tarafından kişisel olarak eğitilmişlerdir. Şiddetli, sadık, cesur, tetikte, keskin..."

Adam temiz kılıcı belindeki kılıç kemerine astı. Daha sonra sırtındaki sınırlı silahı sıkılaştırdı.

Ancak Gu hâlâ onu durdurmaya çalışıyordu.

"Onları alarma geçirmediğinizi varsayalım, Kahraman Ruh Sarayı'na gizlice girdikten sonra ne olur? Beyaz Kılıç Muhafızları ve Ejderhanın İmparatorluk Muhafızları ile yüzleşmeniz gerekir! Saraya dağılmış yalnızca iki veya üç yüz tane olabilir, ancak oradakilerin hepsi kıdemli, ön cephe deneyimi açısından zengin olanlardır. Ayrıca sayısız aşkın uzman ve hatta üstün sınıf Bölen Ruhlar-Kılıç kullanan Yıldız Katili var—"

Adam eklemlerini gerdi ve kapıya doğru döndü.

Gu onu takip etti ve derinden haykırdı, "'Gaziler' kelimesinin ne anlama geldiğini biliyor musun? Bir savaşa katılmak ve kan görmek kadar basit olmayacak. Eckstedt'in standartlarına göre... onlardan biriyle karşılaştığınızda..."

Adam Gu'yu dinlemedi. İçinde garip bir güç yükselirken elini kapıya koydu.

O anda uzaktaki devriyelerden yakındaki tazılara kadar sokaktaki her şeyi görebiliyordu.

"Sen, içeriden birinin yardımı olmadan, ağır bir şekilde korunan, yenilmez bir saraya girip sonra birini dışarı sürüklemek istiyorsun..." Uzun soluklu Gu uzun bir iç çekti ve alnına masaj yaptı. "Sen gerçekten delisin."

Adam cevap vermedi. Ayağa kalktı, kaşlarını çatan Gu'ya baktı ve başını salladı.

"Gu, bir dahaki sefere bana yalan söylemek istediğinde daha iyi bir neden ara; en azından Duyusal Mistik'i kullanma," dedi açıkça.

Gu şaşkına dönmüştü. Şaşkın bir ifade ortaya çıkardı.

"Tamam aşkım?"

O anda kalbinde fırtınalı dalgaların patladığını yalnızca Gu biliyordu.

"Ne dedin?" Uzak Doğulu sanki hiçbir sorun yokmuş gibi cevap verdi. Yüzü sorularla dolu bir şekilde sordu: "Ne sebebi?"

Adam Gu'nun omzunu okşadı.

Gu kaşlarını çattı.

"Duyusal Mistik'i bilmiyorum ama seni anlıyorum Gu." Adam sert bir gülümseme sergiledi.

Gu biraz şaşırmıştı.

"Çeşitli duyguları gizleme konusunda iyisin ama onları tanımlayabiliyorum..." Adam kara kılıcına baskı uyguladı ve başını hafifçe salladı. "Maskeyle yaşayan adam aynı zamanda acıyla da yaşar."

Gu kollarının altında yumruklarını sıktı.

Adam daha sonra arkasını döndü, kapıyı iterek açtı ve son sözlerini söyledi.

"Ayrıca Morat'a da selamlarımı ilet; on iki yıldır görüşmüyoruz, onu gerçekten özlüyorum."

Bu durumda Gu dondu.

Gu, adamın kapıdan derin karanlığa doğru kaybolmasını izlerken şaşkınlıkla orada durdu.

Tıpkı geçmişte onun gibi.

Bir dakika sonra adamın gölgesi alçak bir evin çatısında belirdi.
Göz alabildiğine kar yağmıştı. Adam başını kaldırdı, gökyüzüne baktı ve gözlerini bulutlarla örtülü karanlık aya dikti.

Sonra gözleri Dragon Clouds City'nin dağ silsilesi boyunca uzanan bölgelerine kaydı. Bakışları şehrin birçok kapısında dolaştı, zirveye çıktı ve sonunda muhteşem saraya kilitlendi.

Burası Dragon Clouds City'deki büyük arşidük ailesi Walton Ailesi'nin ikametgahı.

'Aynı zamanda Eckstedt'in şu anki Ortak Seçilmiş Kralının da bulunduğu yer.

'Kahraman Ruh Sarayı.'

Adam Gu'nun sözlerini hatırladı.

'Katman muhafızların üstesinden gelmek ve sıkı korunan, yenilmez bir saraya gizlice girmek mi?'

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrılırken kara kılıcı beline hafifçe vurdu.

Hah.

’Bu bakımdan...’ Adam gözlerini kapadı.

'Zaten çok deneyimliyim."

Bir an sonra gölgesi karlı arazide kayboldu.