Kingdom's Bloodline

Bölüm 246: Satranç Oyunu

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kahraman Ruhu Sarayı, Kahramanlar Salonunun girişi.

Gergin atmosferde Kara Kum Bölgesi savaşçıları ile diğer arşidüklerin savaşçıları arasındaki çekişme devam etti.

Bu kişilerin konumları ortadaydı. Taş salonun kapısı ayırma çizgisi görevi görüyordu. Arşidük'ün astları ve saray muhafızları salondaki alanı işgal ederken, Kara Kum Bölgesi askerleri dışarıyı kapattı.

Her iki taraf da birbirine baktı. Birçoğunun avuçları hazır bir şekilde silahlarına bastırılmıştı. Kalkanları dik tutulduğundan her an savaşmaya hazırdılar.

Her şey beş arşidük arasında taş salonda yapılan önemli konuşmaya bağlıydı.

Bu tür bir zor durumda bile Kara Kum Bölgesi'ndeki Halting Işık Şehri Vikontu Lazaar Kentvida sakin kalmayı başaran birkaç kişiden biriydi. En azından, gözleri kana susamışlıkla parıldayan ve parmakları hareket etmek için kaşınan kılıç ustası Kroesch ile karşılaştırıldığında, Vikont Kentvida rahat ve sakin görünüyordu... ta ki bir izci ona kaşlarını çatmasına neden olan en son bilgiyi iletene kadar.

Vikont bir an düşündü, sonra kasvetli bir ifadeyle bir köşeye doğru yürüyen Kroesch'e el salladı. Ayrıca birinden Ateş Şövalyesi Tolja'yı buraya getirmesini istedi.

Üçlü toplandı. Kentvida derin bir nefes aldı ve duyduklarını dikkatle anlattı. Vikont Kentvida sesini alçalttı ve derin bir sesle şöyle dedi:

"Saray kapısındaki nöbetçi bir mesaj gönderdi: Birisi kapı binasına sızdı. Büyük olasılıkla Kahraman Ruh Sarayı'na gizlice girdiler."

Bunu duyduğunda Kroesch'in yüz ifadesi biraz değişti ve bakışları titredi. Bu sırada Tolja derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Kapı binasına mı sızdınız?" diye sordu kılıç ustası endişeyle. "Savunma hattımızda ne ters gitti?"

Kentvida başını salladı. "Bilmiyorum. Ama kapı hâlâ bizim."

"İlginç." Tolja başını kaldırıp baktı. Sesi hafif bir öfkeyle doluydu. "Kont Levan gerçekten kendine fazla güvenmiş olabilir ama Vlad bunu telafi edebilmeli."

Kentivida içini çekerek şunları söyledi. "Endişelendiğim şey buydu. Yüksek statülü bir kişi ve sıradan ve köle ve mahkum kökenli bir disiplin memuru - muhtemelen iyi geçinemezlerdi."

Kroesch'in bakışları titredi. "Orada kaç davetsiz misafir vardı?"

Kentvida'nın yüzünde belirsiz görünen garip bir ifade vardı. "Çok değil. Söylenenlere göre bir düzineden fazla değil, belki daha da az."

Diğer ikisi şaşırmıştı.

"Bu kadar az mı?" Kroesch kaşlarını çattı. "Ne yapıyorlardı?"

Kentvida bilmediğini ima ederek başını salladı.

Ateş Şövalyesi soğuk bir şekilde homurdandı. "Sarayda beş yüze yakın adamdan oluşan büyük bir birliğimiz var. Çoğu ağır piyade ve ağır zırhlı baltacılardan oluşuyor. Merak etmeyin.

Asilzade daha sonra gözlerini kıstı. "İçeriye girenlerin kimlikleri neler? Pozisyonları mı?"

Bu soru üzerine Vikont Kentvida derin bir nefes aldı, becerebildiği en kibar gülümsemeyi sergiledi ve ihtiyatla cevap verdi; görünüşe göre bu soru karşısında kendini tuhaf hissetmişti.

"Nöbetçilerin tanımına göre, bunlar sarayın dışında kalan Beyaz Kılıç Muhafızları olabilir; buna Yıldız Katili ve hatta Takımyıldızlar da dahil olabilir."

Vikont omuz silkti ve kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Sanırım prensi kaçırdıktan sonra geri geldiler."

Beklediği gibi, 'Beyaz Kılıç Muhafızları' ve 'Yıldız Katili'nden bahsettiğinde Tolja'nın yüz ifadesi sanki korkunç derecede aşağılayıcı bir hakaret duymuş gibi sertleşti.

Kentvida onun yüz ifadelerine baktı ve nazikçe şöyle dedi: "Konumlarına gelince, saray kapılarının önünde sadece bir araba bırakarak içeri daldıktan sonra ortadan kayboldular."

Bir sessizlik oluştu. Kroesch bile Kentvida'nın imalı bakışlarına karşı sessiz kaldı.

Sonunda Tolja derin bir nefes aldı. "Ben onları aramaya gideceğim. Bana bir takım ver, belki sadece dört takım, yüz adam." O anda Ateş Şövalyesi'nin gözleri gerçekten alevler içinde görünüyordu. "Bu sefer hepsini ortadan kaldıracağım."

Bunun üzerine Kentvida derin bir iç çekti. Kroesch tek kaşını kaldırdı. Tolja sessizce onun cevabını bekliyordu.

Vikont kollarını kavuşturdu, döndü ve salonun girişine baktı.

Kentvida usulca, "Şu insanlara bakın," dedi.

Tolja onun bakış yönünü takip etti ve salonun girişine bakmak için döndü. Çatışmanın her iki tarafında da sayısız asker gördü. Kaşlarını çattı.
Kentivda sakin ama otoriter bir sesle şöyle dedi: "Saray muhafızları, Beyaz Kılıç Muhafızları ve arşidükün maiyeti. Toplamda iki yüzden fazla var. Bu insanlar saray dışında kendilerine rehberlik eden bir lideri olmayan savaşçılar değil. Kimi veya neyi korumak istediklerini açıkça biliyorlar.

"Durum değişirse bizimle ölümüne savaşacaklar... ve Majesteleri hâlâ burada." Kentvida birkaç saniye durakladı.

Tolja sanki düşünüyormuş gibi ağzını kapalı tuttu ve konuşmadı.

"Bu satranç oyununda önemli olan arşidüklerin nerede olduğudur." Kentvida, Tolja'nın yüz ifadelerini izledi, başını salladı ve şöyle dedi: "Kahramanlar Salonu'nda üstünlük sağladığımızdan emin olmalıyız. İki yüze karşı beş yüz adam zaten ciddi bir durum. Ayrılarak risk almayacağız.

"Ayrıca, bu dört arşidük aptal değil. Hafifçe fark edilebilecek herhangi bir hareket onlara gereksiz bilgilerin ifşa edilmesine ve Majestelerinin planını sabote etmesine neden olacaktır."

Tolja derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı.

Vikont şöyle devam etti: "Eğer sıkı güvenlik sağlarsak ve salondaki durumu kontrol altına alırsak o zaman ne davetsiz misafirler ne de bu gardiyanlar bu konuda bir şey yapabilirler."

Yanlarındaki kılıç ustası Kroesch gözlerini kıstı ve zamanında seslendi: "Neden daha fazla insan getiremiyoruz? Belki de bunu daha sorunsuz bir şekilde halledebiliriz?"

Kentvida ona onay ve saygı dolu bir bakış attı.

"Bahsettiğiniz 'daha fazla insan' bizim düzenli ordumuzdur, askere alınmış askerler değil, hanımefendi." Kentvida yüzünü ona döndü ve kibarca şöyle dedi: "Ayrıca biz sarayı korumaya ya da şehrin giriş kapısını ele geçirmeyi planlamadık. Bir kaza nedeniyle burada olmak zorunda kaldık."

Bakışlarını kaldırdı ve görünüşe göre kasıtlı olarak Tolja'ya baktı. "Tek görevimiz Majestelerini korumaktır."

Tolja soğuk bir şekilde homurdandı.

"Yani burada durup izleyecek miyiz?" Kroesch'in dudaklarının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı. Vikonta bakışları tuhaftı. "Peki sarayın etrafında bir düzine sineğin uçmasına izin mi vereceğiz?"

Kentvida başını salladı. "Majesteleri orada tek başına savaşıyor ama ben ona inanıyorum." Başını salladı. "Yapmamız gereken onun arkasında durmak ve kazaları en aza indirmektir."

Konuşmasını bitirdiğinde Kentivida ve Kroesch Tolja'ya baktı.

Birkaç saniye geçti...

Tolja sonunda gözlerini açtı ve uzun bir nefes verdi.

Ateş Şövalyesi soğuk bir tavırla, "Siz Majesteleri tarafından atanan vekil komutansınız. Sizin rütbeniz benimkinden daha yüksek," dedi. "Ne yapacağınıza siz karar verin."

Tolja'nın cevabını duyan Kentvida gülümsedi.

"Çok iyi." Vikont Kentvida başını salladı. Ses tonu ciddi ve inandırıcıydı. "Burada kalabileceğimiz, daha büyük birliklerimize güvenebileceğimiz ve yorgun düşmanımızın gelişini rahatlıkla bekleyebileceğimiz doğru..."

Daha sonra aniden duruşunu değiştirdi. Kentvida derin bir nefes aldı, hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi:

"Ama düşününce, eğer rakibimiz o Takımyıldızlı asilzade ise... Küçük bir grup halinde bize gelecek kadar aptal olmayacaktır. Bu onun ölümü olur."

Kroesch onu izlerken gülümsedi.

Kentvida'nın gözleri parladı. Anlamlı bir şekilde şöyle dedi: "Lordum, saygıdeğer leydim, hatta diğer beyefendiler, sizin gibi savaşçıların bir itişme sırasında orduda pek bir faydası olmayacak. Siz, mükemmel bir koordinasyon içinde çalışan bir dizi sıradan sınıf askerinden hiçbir farkınız yok.

"Yani..." Vikontun ses tonu alay doluydu. "Hazır mısın?"

Tolja'nın gözleri parladı. Kroesch gözlerini kıstı.

"Bu insanların niyeti ne olursa olsun: son çare bir suikast girişimi, durumu bozmak için pervasızca hileler, hatta sadece gizlice dolaşmak..." Kentvida koridora, mangalların aydınlattığı yola baktı ve hafif bir gülümsemeyle gülümsedi. "Onları oyalamalıyız ki, bizimle uğraşacak zamanları olmasın, saklanacak yerleri olmasın ve bize yaklaşmalarının hiçbir yolu olmasın."

.....

Kahraman Ruhu Sarayı'nın diğer tarafında Thales ve arkadaşları tenha bir köşede ihtiyatlı bir şekilde bekliyordu.

Geriye kalan Beyaz Kılıç Muhafızları son dövüşten kalma yaralarını endişeyle tedavi ediyorlardı. Constellat askerleri önlerindeki yolları araştırmak ve düşmanın faaliyetlerini bildirmek için ayrıldılar.

"Nicholas orada öylece mi durdu?" Thales, daha önceki inanılmaz sahneyi hatırlayarak kaşlarını çatarak duvara yaslandı. "Yüzlerce düşmanı oyalamak mı?"

Mirk başını kaldırıp baktı. "Eğer Ruhları Bölen Kılıcın etkisini sürdürmek istiyorsa, evet."

Kasap kesimli eski yönetici ciddiyetle başını salladı. Sesi derin ve ciddiydi. "Bu efsanevi anti-mistik ekipmanın sert ve zorlu kriterleri var."
Putray yanlarında bir iç çekti. "Sanırım üstün sınıftan bir yoldaşımızı, tek üstün sınıf savaşçımızı kaybettik."

Thales kaşlarını çattı.

Yanındaki Küçük Rascal üzgün bir şekilde "İyi olacak" dedi.

Az önceki kavganın ardından Nicholas korkunç bir ifadeyle arkasını döndü ve ilerlemelerine izin verdi.

Bu arada o parlak sarı çemberin içinde kalarak Kara Kum Bölgesi askerlerinin takip ve saldırılarına karşı savaşıyordu.

Gerçekten de Nicholas'ın olağanüstü eylemlerine güvenerek Kahraman Ruh Sarayı'na daldılar.

“Ama sonra...” Thales derin bir nefes aldı.

"Devam et." Prens dişlerini gıcırdatarak yumruklarını sıktı. "Lampard'a ve arşidüklere doğru gidiyoruz... Ve bu kahrolası saçmalığa son veriyoruz."

Raphael'in sesi arkalarından geldi. "Mevcut durum göz önüne alındığında biraz zor." Raphael rahat bir gülümsemeyle gülümsedi. "İki koridor ilerideki durumu araştırdık. Her ne kadar düşman muhafızları olmasa da..."

Raphael konuşmayı bıraktı ve diğerlerine baktı. Gülümsemesi devam etti. Herkes kaşlarını çatarak bir sonraki cümleyi bekliyordu.

Miranda onun arkasından yaklaştı ve düz bir ifadeyle şöyle dedi: "Çok fazla kargaşa çıkardık ve büyük olasılıkla düşmanın izcilerini alarma geçirdik. Kahraman Ruh Sarayı'ndaki insanlar -hatta belki Lampard bile- varlığımızı fark ettiler."

Thales içini çekti. "Sarayda kaç kişi var?"

"Gözet kulübesindekilerden daha fazla değil. Sonuçta, kapı kulübesi çok daha büyük bir baskıyla karşı karşıya." Miranda prense baktı. Bakışları gerginleşti ve bir suçluluk belirtisi gösterdi. "Ama en kötü senaryo şu ki... kapı kulübesindeki kadar çok sayıda var."

Herkesin kalbi battı.

"Dediğiniz gibi hâlâ tehlikedeyiz. Shiles'la kılık değiştirerek gelsem bile durumum şu andan daha iyi olmaz mı?" Thales, Kara Kum Bölgesi'nin o korkusuz askerlerini ve onların amansız takiplerini düşündü. Tıpkı okyanus dalgaları gibiydiler. Kendini son derece hayal kırıklığına uğramış hissediyordu.

"Bu konuda." Kohen kaşlarını kaldırıp gözlerini devirdi. "Bay Yıldız Katili... onu tekrar bu numarayı yapması için çağırabilir miyiz?"

Beyaz Kılıç Muhafızları anında ona baktı.

Mirk de gözünün ucuyla ona baktı, bu hareket apaçık ortadaydı.

Kohen'in ifadesi dondu. Omuz silkti ve garip bir şekilde gülümsedi. "Sadece soruyorum."

Herkes somurturken tanıdık ama tuhaf bir ses geldi; bu kıdemli Genard'dı.

"Saray girişinde savunma hattı oluşturmadılar, koridorlara devriye görevlendirmediler." Yıldız Işığı Tugayı gazisi gözlerini kıstı. Çaylak Willow da onun yanında duvara yaslanmıştı. Bu kadar önemli insanın bakışlarıyla karşılaştığında gergin görünüyordu. "Dük John şöyle demişti: 'Düşmanın kaldığı yer, düşüncelerin olduğu yerdir.' Savaş alanında bu pek çok sorun anlamına gelebilir."

Putray'in bakışları Genard'ın sözlerini dinlerken titredi.

Thales'in gözleri parladı. "Örneğin?"

Putray gazinin bıraktığı yerden devam etti ve derin bir nefes aldı. "Mesela: Kapı kulübesindeki savunmalarına oldukça güveniyorlardı; kimsenin oradan geçemeyeceğini düşünüyorlardı."

Thales kaşını kaldırdı. "Çok iyi. En azından bu sorun hakkında endişelenmemize gerek yok."

Putray düşünüyordu. Bakışları ara sıra parlıyordu. "İkincisi, ilgilenmeleri gereken daha önemli işleri olmalı ve insan güçlerini şu şekilde bölmelerine izin verilmemeli: En önemli, en savunmasız yeri korumak için daha sıkı güvenlik önlemleri alın."

“En önemli yer.” Thales göğsünde bir sarsıntı hissetti. Bir şeyin farkına vardı.

"Az önce komutan bir salondan bahsetmişti..." Prens daha önceki kavgayı hatırladı. "Sanırım Lampard Kahramanlar Salonu'nda!"

Raphael yavaşça başını salladı. "Tahmin et ne yapıyor?"

"Üçüncü olarak..." Putray gözlerini kısıp düşündü. "En azından Kahraman Ruh Sarayı'nda Kara Kum Bölgesi'nin insan gücü azdır; aceleyle hareket edemezler."

Thales derin bir nefes aldı. "Anladım" dedi prens biraz tedirgin bir şekilde. "Dört arşidükle karşı karşıyalar!" Thales başını sertçe kaldırdı. "Bu yüzden ayrılamazlar veya risk alamazlar.

"... Çünkü onlar için dört arşidükün yaklaşımı çok daha önemli!"

Bunu bu şekilde düşünmesi gerekiyordu, yapmalıydı...

Putray kararlı bir bakışla başını salladı.

Diplomat yardımcısı zayıf bir sesle, "Dolayısıyla mevcut durumumuz kasvetli görünebilir," dedi, "ancak bu durum ile daha önceki durum arasında şaşırtıcı bir tezat var. Gerçekten onların zayıf noktasını bulduk."
Putray başını kaldırıp gülümsedi. "Bundan sonra ekibimiz küçük olmasına rağmen aniden devreye giren ve durumu kontrol altına alan üçüncü taraf biziz."

O anda herkes motive olmuştu. Umutsuzluğun derinliklerinde umut verici bir umuttan daha cesaret verici başka ne olabilir?

Thales'in gözleri parladı. "Yani, yapmamız gereken..."

Putray başını salladı. Sıska diplomat yardımcısı dudaklarını büzdü. "Onlar savunma tarafındalar ve kazaları önlemek için ne olursa olsun yaklaşmamızı engellemeye çalışacaklar. O yüzden dikkatli olmanın canı cehenneme."

Putray'in gözlerinde güven parladı. "Bundan sonra biz avcıyız... Saldıran taraf!"