Kingdom's Bloodline

Bölüm 48: Rüzgar Yükselecek

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kalbinin içinde, göçmen parmaklarını şıklattı.

'Başlayın.'

"Lord Hansen," dedi Thales tereddütle, "O gece Red Street Market'e koştum. Sonuç olarak satranç odasında mavi giyinmiş tuhaf bir insanla karşılaştım.

Morat onu devam etmesi için cesaretlendirirken başını salladı ve gülümsedi.

'Bunun bir kısmı gerçek olmalı. Yalan olamaz.' Thales içinden tekrarladı.

"Yanında konuşabileceği tek bir kişinin kalmadığını söyledi ve 'satranç tahtasına' bakmamı istedi."

"Ben ona baktıktan sonra aniden saçma sapan konuşmaya başladı. Daha önce insanlarla savaşa girip kaybettikleri hakkında bir şeyler." Thales korkmuş bir ifade takındı.

Gerçek olayın bir kısmını Morat'ın bildiği gerçeğe bağlayın. Bu şekilde "insan yalan makinesinin" yalanlarımı tespit etmesini önleyebilirim.'

"Ve sonra delirdi. Beni yoğurup top haline getirmek istedi!" Thales titredi ve titredi.

"Oğlum, sorun değil. Artık güvendesin. Peki sonra ne oldu?" Morat ona rahatlatıcı bir şekilde baktı ve çocuğu devam etmesi için cesaretlendirdi.

"Gerçekten korktuğumu ve rahatsız olduğumu hissettim. Nefes alamıyordum." Thales'in anısı Red Street Market'teki o geceye döndü. Sanki o boğucu duyguyu yeniden yaşıyordu. Son derece gerçekçiydi.

Morat, Thales'in duygularını hissetti. Şu ana kadar yalan söylemedi. Böyle bir şeyi yaşamış olmak ve bu felaketin elinden kurtulmak bu çocuk için kolay olmadı.'

Thales sindi ve kollarıyla bedenine sarıldı.

"Sonunda 'kontrolünü kaybeden' birini bulduğunu söylediğini belli belirsiz duyabiliyordum. Ve Yok Etme Savaşı'ndan sonra sayıları giderek azaldı."

Morat'ın ifadesi sonunda ciddileşti.

'Kontrolü mü kaybettin? Görünüşe göre yeni doğmuş Mystic hâlâ ilk aşamadaydı ve henüz...'

Kara Peygamber sert bir şekilde sordu: "Kim? Çocuğum, 'kontrolünü kaybeden' kişinin kim olduğunu söyledi mi?"

Thales titreyerek başını salladı, "O garip adam kim olduğunu söylemedi... Sadece gururla o kişiye rehberlik edeceğini ve o kişinin onu reddedemeyeceğini söyledi! Sonra Yodel ortaya çıktı ve onu bir kılıçla deldi."

Morat nefesini verdi. Birini öldürmeden önce kendi kendine konuşan gururlu ve kendini beğenmiş bir delinin çılgın bakışı gözlerinin önünde belirdi.

“Görünüşe göre Yodel hiçbir şey saklamıyormuş.” Morat ofladı. Çirkin, kırışık yüzü hafifçe seğirdi.

Öte yandan Thales hafifçe nefes verdi. 'Bunun bir kısmı gerçekti... Görünüşe göre işleri karıştırmayı başardım. Hayır, oyunculuğun devam etmesi gerekiyor.'

Thales titreyerek ekledi. "Fakat Yodel ölmeyeceğini ve on ya da daha fazla yıl içinde geri geleceğini söyledi. Lord Hansen, sizin en bilgili olduğunuzu söylüyorlar. Bu doğru mu? O tuhaf insan geri gelecek mi?"

Morat düşüncelerinin ağırlığı altında eziliyordu. Başını salladı. "Evet, Yüce Kılıç mükemmel değildir ve Mistikleri yalnızca kısa bir süre için mühürleyebilir. Ama lütfen endişelenmeyin, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı onun yanınıza yaklaşmasına izin vermeyecektir." Kara Peygamber kaşlarını çattı. Düşünceleri çoktan Mindis Salonu'nun dışına uçmuştu.

'Bu geceki hedeflere ulaşıldı.

'Birincisi, Air Mystic ile ilgili haberleri Yodel ile doğruladım ve hatta ekstra bir ödül bile aldım: yeni doğmuş bir Mystic'in varlığı.

'İki, Constellation'ın gelecekteki varisini kendi gözlerimle gördüm.

'Üçüncüsü, bu yaşta ona sonsuza kadar hatırlanmaya değer derin bir izlenim bıraktım.'

Morat derin bir şekilde eğildi. Başını kaldırdığında bakışları zaten ciddi ve ciddiydi. "Dürüstlüğünüz ve işbirliğiniz için teşekkür ederiz. Lütfen iyi hazırlanın."

'İyi hazırlıklı olmak mı istiyorsunuz?'

Thales'in kafası biraz karışmıştı.

Morat ona derin derin baktı ve başını salladı. "Tam zamanı kavramak biraz zor ama yakın olduğuna dair bir önsezim var."

Soğuk ve gıcırtılı ama yaşlı ve ciddi sesi asil ziyafet salonunda yankılanıyordu. "Majesteleri."

Göçmen ağzını genişçe açtı ve tüm vücudu titredi.

'Sizin... Majesteleri mi? ... Bu durum...'

Ancak Morat'ın sözlerini açıklamaya niyeti yoktu. Siyah cübbesini silkti ve gitmek üzere döndü.

*Gürültü! Güm! Güm!* Bastonunun yere vurma sesi havada ritmik bir şekilde çınlıyordu.

Thales sonunda şaşkınlıktan kurtuldu.

Sandalyeden ayağa kalktı ve Kara Peygamber'in uzaklaşan siluetine yüksek sesle bağırdı: "Bekle! Lord Hansen! XC Bölgesindeki üç çocuk ve barmen hakkındaki bilgiler..."
"Hâlâ hayattalar. Görünüşe göre Kardeşlik'ten biri onları koruyor," diye konuştu Morat, ne durup ne de başını geriye çevirerek. Yapması gereken daha önemli bir şey daha vardı.

"Ama bana söyleyebilir misiniz..." Thales iki adım ileri koştu ve endişeyle konuştu. Daha fazla ayrıntı öğrenmek istiyordu. "Hepsi benim arkadaşım..."

"Oğlum!" Morat aniden sesini yükselterek Thales'i o kadar şaşırttı ki durdu. "Sen kral değilsin, hatta henüz prens bile değilsin, Jadestar'ın varisi!

"Constellation'ın varisi olup yeterince güçlü olana kadar bekleyin, sonra onları korumaktan bahsedebilirsiniz, yoksa bu geçmiş bağlılıklar bir gün sizin zayıf noktanız haline gelecektir." Kara Peygamber kapıya yaklaşırken hırıltılı sesi çınladı. Sanki... öfke doluymuş gibi?

"Ve Gizli İstihbarat Departmanındaki altmış yıllık deneyimim bana şunu söylüyor: düşmanlarınızın zayıf yönlerinizi tespit etmesini engellemenin tek yolu..." Morat durdu ve iğrenç bir gülümsemeyle başını geriye çevirdi. Thales kalbinde bir soğukluk hissetti.

Morat yavaşça elini kaldırdı ve kırışıklarla dolu gülümseyen yüzünü gösterirken hafifçe yumruğunu sıktı. "Sahip olduğunuz her bir zayıflığı alıp onları tamamen yok etmektir. Anlıyor musun, henüz... Prens Thales değil mi?"

Thales şaşkınlıkla ona baktı. Morat tekrar dönüp kapıya hafifçe vurdu.

Dışarıdaki muhafızlar kapıyı birlikte açtılar ve Gilbert ile Jines'in endişeli figürlerini ortaya çıkardılar, oysa Maskeli Koruyucu diğer tarafta tek başına duruyordu.

İlk ikisi endişeyle baktı. Jines, Morat'ı bile görmezden geldi ve ön odadan Thales'e doğru hızlı, büyük adımlarla ilerledi.

Morat bastonunu yere vurarak konuşurken kıkırdadı. "Üçünüz de endişelenmeyin. Constellation'ın olağanüstü bir varisi var. Bir gün Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı onun omurgası olacak ve hizmetinde olacak."

Gilbert kaşlarını çattı ve Kara Peygamber'in topallayarak yanından geçişini izledi.

Tam o sırada Thales salona girdiğinde aniden konuştu: "Lord Hansen! Peki ya sen? Zayıf yönlerini yok ettin mi?"

Morat şaşkına dönmüştü. Başını kaldırdı ve salonun diğer tarafında duran küçük çocuğa baktı.

O anda Thales, birdenbire mantıksız Kara Peygamber'in içinden geçip giden, anlamlandıramadığı tuhaf duyguların dalgalandığını hissetti.

Herkesin bakışları altında Kara Peygamber Morat Hansen kesin bir tavırla şunları söyledi: "Elbette. Tamamen. Bir tane bile kalmadı."

Ve sonra Mindis Hall'dan ayrıldı.

Yalnızca Yodel, kenarda dururken kimse görmeden yumruklarını sıktı.

"Madan Jines ve Sör Gilbert, ben iyiyim!" Thales, endişeyle kendisine durumunu soran Jines ve Gilbert'e gülümseyerek başını salladı. Daha sonra Yodel'e döndü ve ciddi bir şekilde konuştu: "Aslında ilk önce yapmam gereken bir şey var."

Gilbert kaşlarını çattı ve Jines, Thales'e şaşkın bir bakışla baktı. Küçük çocuk, ayrılmak üzere olan Maskeli Koruyucuya doğru elini uzattı.

Thales kararlı bir şekilde konuştu: "Yodel! Korumana ihtiyacım var! Lütfen bana Bayan Serena Corleone'nin odasına kadar eşlik edin."

...

"Varis yok mu? Sadece bir kızı olan sizden gelen bu sözler oldukça yerinde." Kral Kessel her iki kolunu da masaya dayadı ve hafifçe nefes verdi.

Val ayrıca düşmanca bir ses tonuyla konuştu. Yalnızca savaşçılarda bulunan eşsiz açık sözlülük ve kabalıkla doluydu. "İki gün iki gece yolculuk yaptım ve haberci kuzgundan neredeyse sadece birkaç dakika daha yavaş ulaştım. Bunu birbirimizle dalga geçelim diye yapmadım Kel. Gerçi ben de senin o lanet tahttan düştüğünü görmeyi gerçekten istiyorum."

"En kötüsü olursa Kuzey'deki hazırlıklarınız nasıl?" Kessel, Val'in ses tonuna aldırış etmedi. Başını eğdi ve parmağını uzun masanın üzerindeki Batı Yarımadası haritasının üzerinde gezdirdi.

"Kırık Ejderha Kalesi kritik bir duruma girdi." Dük Arunde zincir eldivenini çıkarıp masanın üzerine attı. "Ancak Sonia, hükümdarın üç yüz düzenli askerinin ve yerel olarak askere alınan beş yüz milis gücünün, Büyük Ejderhanın öfkesiyle başa çıkmak için yeterli olmadığını defalarca vurguladı... Takviyeye ihtiyacı var."

"Kaç tane?"
"Eckstedt'in güney kesimindeki üç arşidükün askeri potansiyeline dayanarak, kalenin kaybolmamasını sağlamak için en az sekiz bin daha iyi donanımlı ve iyi eğitimli askere ihtiyacı var. Kuzey Bölgesi'nden Merkez Bölgesi'ne kadar yol güvenliği sağlanacaksa on beş bin kişiye ihtiyaç var. Ayrıca şehrin savunması dışında uyum sağlamayı garantilemek için binicilik konusunda yetenekli bin süvari olması gerekiyor. Ağır süvariler en iyisi olur, ancak hafif Süvariler de iyidir."

Val konuşurken Kessel kaşlarını çattı.

"Bunun biraz fahiş bir talep olduğunu biliyorum, ama oldukça mantıklı olduğunu kabul etmelisin. Kırık Ejderha Kalesi zaten bir kez düşmüştü ve Eckstedt kış aylarında savaşta bizden daha iyi. Son birkaç yıldır, krallığımızın sınırlarının hemen yanında bulunan bölgelerin üç arşidükü ordularını sürekli olarak genişletiyor."

"Ayrılmadan önceki gece, emrimdeki tüm vasalları bir araya topladım. On gün içinde, sınırları sürekli güçlendirmek için askerlere liderlik edeceklerdi. Doğrudan altımdaki kuvvetleri de eklersek, üç yüzü süvari de dahil olmak üzere en az beş bin askerimiz var. Tabii ki kalitelerini garanti etmiyorum." Val diğer eldivenini çıkardı ve elini Sonsuz Lambanın üzerinde ısıttı.

Kessel sessizce ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüdü. Yüksek Rönesans Sarayı'ndan aşağıya bakıldığında, başkentin karanlığında sayısız parıldayan ışık görülebiliyordu. "Sadece bu üç arşidük değil. 'Kale Anlaşması' yürürlüğe girdiğinden beri, tüm arşidükler Kuzey Limanı'nın Ebedi Petrolünden güney kıyılarındaki üç ilçedeki Kristal Damla Madenlerine kadar her şeyi hedefliyorlar ve çok uzun zamandır bu günü bekliyorlar. Üstelik bu, Bulut Ejderha Mızrağı'nın varisini de içeriyor."

"İşte bu yüzden bundan artık kaçınılamaz. Kel, habercini gönder ve aynı zamanda uzun kılıcını da keskinleştir." Bir soyludan çok bir savaşçı gibi davranan Soğuk Kale'nin Kale Muhafızı Val, soğuk, kırmızı ellerini ovuşturdu ve sıkılı dişlerinin arasından konuştu.

Beşinci Kessel'in bakışları derindi. Gök mavisi irisleri başkentin gece manzarasını yansıtıyordu. "Peki o cümle gerçekten de orada mı bırakıldı? 'Yıldızlar kaldığı sürece imparatorluk devam edecek'?"

"Evet, ailenizin o tutkulu, kahrolası sloganı. Haberi mühürlememe rağmen, Gizli Oda'nın ne kadar yetenekli olduğunu biliyorsunuz. Sanırım Kral Nuven haberi alır almaz, en azından görünürde birliklerini seferber etmeye ve tebaasını terfi ettirmeye başlayacak. Aksi takdirde feodal beylerini sakinleştiremez. Eckstedt'in tamamının askeri potansiyeline baktığımızda..."

Dük Val Arunde soğuk bir şekilde homurdandı ve ellerini lambadan çekti. Hoşnutsuz bir ifadesi vardı. "Önce Central Hill'in tüm doğrudan tebaalarını bir araya çağırmanızı ve ardından tüm büyük feodal lordları çağırmaya hazırlanmanızı öneriyorum. Hatta Güney Pasifik Adaları'nda çok uzakta bulunan Seucader Ailesi bile seferber edilmelidir. Savaş çıktığında, Sacred Tree Kingdom ve Sera Dukedom'dan Steel City ve Özgürlük İttifakına ve hatta Doğu Yarımadası'ndaki Mane et Nox'a kadar tüm müttefiklerimizi eyleme çağırın."

Kessel pencerenin dışındaki başkentin gece manzarasına baktı ve hafifçe yumruklarını sıktı. "Ama son adımımızı atmaktan çok uzağız. Kral Nuven de asabi bir genç değil."

Kuzey Bölgesi Dükü öfkeyle doluydu. Elini masanın yüzeyine vurdu. "Sizce meselenin barışçıl bir şekilde çözülmesi için hâlâ bir şans var mı? Sorunun bu cümleden çok daha öte olduğunu biliyorsunuz! Her iki tarafta da bunun olmasını ümit eden insanlar var, bu kahrolası sorun bu yüzden yaşandı!"

Bir süre ikisi de sessiz kaldı.

Kel usulca homurdandı ve başını eğerek kış havasını ciğerlerine çekti. "Hmph. Midier hâlâ buralarda olsaydı sence ne yapardı?"

Tamamen çekingen olmayan Val öfkeyle ayağa kalktı. "Neden seninle iletişim kuramıyorum? Yoksa o tahta oturduktan sonra aptal mı oldun? Aziz kardeşin Kel'in anısını yaşatmanın zamanı değil! Krallığımız, topraklarımız ve halkımız savaş tehdidiyle karşı karşıya!
"Neden buraya aceleyle döndüğümü sanıyorsun? Senden ne kadar nefret ettiğimi biliyorsun! Ancak yerine getirilmesi gereken bir söz ve yerine getirilmesi gereken bir onur var. Sen ve Constellation'ın başı belaya girdiğinde, tüm Kuzey Bölgesi arkanda duracak. Bu sefer biz senin önünde duracağız!"

Kessel, birlikte büyüdüğü arkadaşı Val'e baktı ve hiç hareket etmedi.

"Zaten geri döndüm ve tam karşınızdayım! Cullen Ailesi'nin eski Değerli Kılıcının da Ebedi Yıldız şehrinde iyileşmekte olduğunu duydum. Covendier Ailesi'nin genç arkadaşı yakınlarda yaşıyor ve Nanchester Ailesi'nin Tek Gözlü Ejderhası Dik Orman Şehri'nden buraya bir günde ulaşabilecek. Sadece Harabeler ve Blade Şehri'nde kalan Fakenhaz ve Tabark Aileleri daha uzakta ve acil emirle çağrılmaları gerekiyor. Altımızla uğraşmayı bitirdiğinde, On Üç Seçkin Ailenin her biri de gelecek."

Val, yuvarlak gözleriyle yüce krala öfkeyle baktı. "Zamanı geldi Kel. Constellation'ın Toplantı Fermanını yayınla. On dokuz soylu aile bir kez daha başkentte toplanacak ve senin ve Constellation için savaşacak."