Kingdom's Bloodline

Bölüm 51: Thales ve Zayen (Bir)

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales, Gilbert ve Jines tarafından Mindis Salonu'ndan davet edildiğinde, her ikisinin de yüzlerinde ciddi bir ifade vardı ve ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Ne oldu?" Thales, yirmi günden beri ilk kez Mindis Salonu'nun sedir ağacından yapılmış kapısından dışarı çıktı. Tanıdık koyu renkli arabaya baktığında yüzü şaşkınlıkla doldu.

"Gilbert bunu sana açıklayacak." Jines'in gülümsemeyen yüzü onu tedirgin etti. Elindeki kırbacı salladı ve zarif bir şekilde sürücü koltuğuna atladı. Cevabı kısa ve basitti. "Şimdi yapmanız gereken şey hemen arabaya binmek."

Kafası karışık bir halde olan Thales başını geriye çevirdi. Orta yaşlı soylu, birdenbire bir biniş taburesi çıkardı ve yavaşça yere koydu.

"Lütfen içeri girin genç efendim. Bayan Jines arabada oturmayı sevmiyor. Özür dilerim, benim gibi yaşlı bir adamla oturmaya katlanmak zorunda kalacaksınız." Gilbert'in esprili olma çabası tam bir başarısızlıktı. İki at bile onun endişeden karamsar olduğunu ve bilinçli olarak onlardan kaçındığını görebiliyordu.

'Ne... neler oluyor?'

Kaygı ve korkuyla dolu olan Thales, biniş taburesine, ardından da vagonun pedalına bastı. Başını geriye çevirdi ve Mindis Hall'un korumalarına baktı ama onların onunla birlikte ayrılmaya dair hiçbir işaret göstermediklerini gördü. Sanki Thales'in bakışını hissetmiş gibi kılıç ustaları, Chora'nın önderliğinde saygıyla başlarını eğdiler.

Gilbert düz bir ifadeyle, "Bizimle gelmeyecekler... Bir araba bize daha fazla dikkat çekmeme olanağı sağlayacak," dedi.

Thales, iki kişinin inanılmaz derecede ciddi yüzlerine baktı ve konunun özüne inme arzusunu bastırdı. Sadece tek bir soru sordu: "Saraya gittikten sonra geri dönecek miyiz?"

Gilbert'in sesi biraz sertti. "Majestelerinin isteğine bağlı. Lütfen kabalığımı bağışlayın ama acele etmeliyiz."

'Durum bu kadar ciddi mi?'

Thales artık başka bir şey söylemedi. Arabaya bindi ve hemen arkasından içeri giren Gilbert kapıyı hafifçe kapattı.

Karanlık araba hâlâ yirmi gün öncekiyle aynıydı. İçerisi hâlâ o koyu kırmızı kanepelerle, Kristal Damlalarla süslenmiş camlarla, vagonun duvarlarını süsleyen dokuz köşeli yıldızın tepesiyle ve o hafifçe parıldayan floresan boyayla doluydu.

Jines'in kamçısı atlara hafif ve ritmik bir şekilde vurdu ama arabanın hızı, Gilbert'in onu daha önceki kullandığı zamana kıyasla çok daha hızlıydı. Tabii aynı zamanda çok daha inişli çıkışlı bir yolculuktu.

Araba hızla dönerken Gilbert, ay ışığı altında Mindis Salonu'na baktı ve pencereden yavaşça gözden kayboldu, sonra da ciddi bir tavırla Thales'e baktı.

"Acelemiz var, bu yüzden sana neyin önemli olduğunu seçeceğim."

Gizli odada konuştukları zamanlar dışında Thales, Gilbert'i daha önce hiç bu kadar ciddi görmemişti. Bu onu endişelendiriyordu.

"Eckstedt Diplomat Grubunun Yeni Yıldan sonra Constellation'ı ziyaret etmesi planlanıyor." Orta yaşlı soylu, Thales'e ciddi bir tavırla baktı.

Thales gözlerini kıstı ve kıtaların yirmi küsur gün önceki tarihini hatırlamak için elinden geleni yaptı.

'Eckstedt, Yok Etme Savaşı sırasında insanların kahramanı Raikaru Eckstedt tarafından kuzeyde inşa edilen ülke. Kuzeyin Büyük Ejderhası, Kahramanların Ülkesi, Batı Yarımadası'nın Kılıcı, Constellation'ın kuzeydeki güçlü komşusu.'

Gilbert ciddi bir şekilde konuşmaya devam etti: "Kuzey Bölgesi acil bir haber gönderdi: Üç gün önce, Eckstedt Diplomat Grubu... güneydeki Central Hill'e doğru yola çıktıklarında tamamen yok edildi. Hayatta kalan olmadı."

Thales inanamayarak gözlerini genişletti.

Gilbert içini çekti. "Kurbanlar arasında altı Eckstedt soylusu... ve Prens Moriah Walton var. O, Eckstedt Kralı ve aynı zamanda Ejderha Bulutları Şehri'nin arşidükü olan Yedinci Nuven'in tek oğludur. Prens Moriah, Walton Ailesi'nin varisi ve Ejderha Bulutları Şehri'nin bir sonraki Arşidük'üdür."

Göçmen soğuk bir nefes aldı.

Batı Yarımadası'nın en güçlü ülkesinde kralın tek oğlu ve komşu toprakların varisi...

...Constellation'ın sınırları içinde mi öldürüldü?

"Onlara eşlik eden Constellation soyluları dahil hiç kimse hayatta kalmadı. Hiçbir ipucu yok. Buldukları tek şey, kurbanların kanı yere döküldüğünde oluşan bir dizi kelimeydi..."
Gilbert, Thales'in gözlerinin içine baktı ve yüzünde endişeyle hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: "'Yıldızlar var olduğu sürece İmparatorluk varlığını sürdürecek'."

'Jadestar Ailesi'nin sloganı mı?'

Thales bir an şaşkına döndü.

"Bu yöntem açıkça suçu başkalarına aktarmanın ve iki ülke arasında çatışma yaratmanın kötü, çocukça bir yoludur..." Thales bu konunun doğasını düşündü ve birdenbire bir şeyin farkına vardı. İnanamayarak başını kaldırdı ve sordu: "Gerçekten etkili mi?"

"Maalesef... Etkili ve çok kötü," diye yanıtladı Gilbert alçak bir sesle.

“Çok kötü mü?” Thales'in yüreği endişeyle doluydu.

Araba Alacakaranlık Bölgesi'ne hücum etti, King's Caddesi'ne girdi ve Merkez Bölge'ye doğru yola çıktı.

King's Street, Ebedi Yıldız Şehri'nin en büyük caddelerinden biriydi. Buradaki nüfus, kuzey bölgesini ulaşım merkezi olarak kullanan Orta Bölge'den sonra ikinci sırada yer alıyordu. King's Street'te çeşitli ülkelerden gelen tüccarların dükkân kurduğu Star Plaza ve Batı Şehir Kapısı'nın yanında alt sınıf vatandaşların toplandığı bir kapalı çarşı bulunuyordu.

Sokakları hala meşaleler ve hayvan yağlarıyla aydınlatılan XC Bölgesi ve Batı Bölgesi ile karşılaştırıldığında, King's Street, Eastern City District'te kullanılanlardan biraz daha düşük olan Sonsuz Lambalarla aydınlatılmıştı. Yavaş yavaş daha çok yaya ortaya çıktı; bu insanlar sokaklarda gösteri yapan ozanlardan, dükkânlarından bağıran tüccarlara (butikler ve saat dükkanları gibi geceleri faaliyet gösteren bazı dükkânlar hâlâ açıktı), efendilerinin ayak işlerini koşturan hizmetçilere, sosyal faaliyetlerle meşgul memurlara, hatta arabaya binen ve hatta sokaklarda yürüyen gerçek soylulara kadar değişiyordu.

Orada arabaları zerre kadar dikkat çekici değildi.

King's Street, Alacakaranlık Bölgesi ile Merkez Bölge'nin kesiştiği noktada bulunuyordu. Orada zengin ve seçkinlerin oranı inanılmaz derecede yüksekti. Thales'in daha önce gördüğü Star Plaza ve Kapalıçarşı ile karşılaştırıldığında buranın daha sakin ve sessiz olduğu açıkça görülüyor. Yerel bir pazar olarak sahip olduğu kaba ve bayağı atmosferin yanı sıra yüksek gürültü ve hareketlilikten de yoksundu. Ancak burada bile zaman zaman yolun her iki tarafında da paçavralar içindeki dilenciler ve evsizlerin yoldan geçenlere ellerini uzatıp inleyerek görüldükleri görüldü.

Neyse ki vagonun tek yönlü bir aynası vardı ve dışarıdakiler vagonun içindeki hareketleri fark edemiyordu.

Ancak Thales'in aklı o anda Gilbert'in sözlerindeydi. Sadece sokaklardaki manzaralara kısa bir bakış attı. Dışişleri Bakanı'nın sözleri kulaklarında dolaşmaya devam etti. "Anahtar 'Kale Anlaşması'nda yatıyor.

"Kanlı Yılın sonunda Eckstedt topraklarımızı işgal etti. Kırık Ejderha Kalesi düşmanların eline geçti. Daha sonra Kuzey Bölgesi, Uçurumlar Ülkesi, Batı Çölü ve Doğu Denizi'ne kadar Constellation'ın büyük bir kısmı savaş alevleri tarafından istila edildi. Askerlerimiz azdı ve generallerimiz zayıftı. Krallık neredeyse tüm umudunu kaybediyordu. Hatta tahta yeni çıkan Majesteleri, on dört yaşın altındaki çocukları orduya kaydetmeyi bile düşündü."

Gilbert uzun bir nefes verdi. Sanki geçmişte yaşananları düşünüyormuş gibi gözlerinde şaşkın bir bakış vardı. "Dışişleri Bakanlığı, Batı Yarımadası'ndaki diğer tüm ülkelerin korkusundan ve Doğu Yarımadası'ndaki Mane et Nox ve Hanbol'un Batı Yarımadası'ndaki meselelere gösterdiği ilgiden yola çıkarak, diğer ülkelerin bu konuya müdahale etmesi için gereken her konuda ülkeler arasında arabuluculuk yaptı.

"Sonunda Eckstedt'in askerlerini geldikleri yoldan geri çekilmeye zorladık. Sözleşmeyi imzaladılar ve hatta Eckstedt, Kanlı Yıl öncesinde işgal ettikleri, geçmişte Constellation'a ait olan çorak bir araziden vazgeçmek zorunda kaldı.

"'Kale Anlaşması'nın imzacısıydım, bunu avucumun içi gibi bilirdim."

Thales'in gözleri parladı. "Savaşı kaybettik ama müzakereleri mi kazandık?"

Gilbert başını salladı ama yüzünde en ufak bir rahatlama belirtisi yoktu. "İşin korkunç kısmı da bu; bunun bir anlaşma olduğunu söylemek yerine, bunun bir aşağılanma rekoru olduğunu söylemek daha doğru olur."
Araba biraz daha ilerledi. Yolda çok sayıda dilenci belirdi. Hatta bazıları arabayı kullanan Jines'e ellerini bile uzattı ama kadın yetkili yüzünde soğuk bir ifadeyle hepsini görmezden geldi. Kırbacıyla atlara daha da hızlı vurdu.

"Birçok muharebeyi kazandığınız, toprak ve zenginliklere bir el mesafesi uzaklıkta olduğunuz bir dönemde, çeşitli ülkelerin işbirlikleri nedeniyle askerlerinizi geri çekmek, hatta topraklarınızdan vazgeçmek zorunda kalıyorsunuz. Bu tür bir başarısızlık, savaşı kaybetmekten çok daha aşağılayıcıdır...

"Hükümdarların çoğu, özellikle de güneydeki ve Constellation ile sınırları paylaşan arşidükler, 'Sözleşme'nin Kral Nuven'in yönetimini bile sarsacak kadar öfkeliydi.

"Bu on yıl boyunca, Büyük Ejderhanın Constellation ile ilişkisi her zaman soğuktu. Ve şimdi, Kuzey Bölgesi'nin büyük bir Kristal Damla madeni keşfetmesi ve Doğu Denizi'nde bol miktarda petrol içeren derin deniz balinalarının bulunmasıyla..."

Gilbert içini çekti.

Thales yüreğine fısıldadı, 'Eckstedt, hâlâ kendi kültürünü inşa eden bir ulusun oluşturduğu bir ülke... Savaşın zorluklarıyla birleşen bir ülke.'

"Eckstedt'in hükümdarları ya da en azından bizimle sınırlarını paylaşan üç arşidük her zaman savaşa hevesli olmuşlardır... On iki yıl önce ellerinin altında olan ama sonuçta kaçırılmış bir fırsat olan geniş toprak, kaynak ve zenginlik yığınlarının özlemini çekiyorlar."

Gilbert başını salladı ve pencereden dışarı baktı. Acı gözlerinde belirdi. "Eckstedt Diplomat Grubu bu nedenle ülkemizi ziyaret etti. 'Kale Anlaşması'nı yeniden yapılandırmaya ve iki ülkenin sınırlarını yeniden inşa etmeye kararlılar.

"Ama şimdi, diplomat grubu Ebedi Yıldız Şehri'ne ulaşamadan, yolun ortasında öldürüldüler... Haber onlara geri döndüğünde Eckstedt'te meydana gelecek durumu hayal edebiliyor musunuz?"

Araba engebeli bir yolda ilerledi ve tüm araba sarsıldı.

Thales kaşlarını çattı. "Bu felaketi Eckstedt'in hükümdarlarının planladığını mı düşünüyorsun? Sırf... savaşı kışkırtıp topraklarımızı ve kaynaklarımızı ele geçirmek için mi?"

Gilbert başını kaldırdı. O anda bakışları inanılmaz derecede dehşet vericiydi ve eski Dışişleri Bakanı soğuk bir ifadeyle şöyle dedi: "Bundan da kötüsü, Eckstedt'in kral seçim sistemi, büyük hükümdarların oy vereceği ve bir kral seçeceği sistemdir... Geçtiğimiz birkaç on yılda, Walton Ailesi tam iki nesildir tahtta oturuyordu... ve Yedinci Nuven kesinlikle herkesin sevdiği bir güzellik değil."

Thales aniden farkına vararak konuştu: "Yani bu, Eckstedt'in hükümdarlarının ülkelerinin ötesindeki kaynakları arama ve krallarını değiştirme yönündeki ortak arzularından biri mi?"

Gilbert, krallığın tek Yeşimyıldızı Ailesi akrabasına rehberlik etmeye özel özen gösterdi ve hafifçe şöyle dedi: "Yaklaştınız genç efendim. Düşüncelerinizde bir adım daha ileri gitmeniz yeterli. Sadece bir adım daha ileri. Diplomat grubunun suikasta uğraması meselesinin yankı yaratacağı bu dönemde, bu konunun baskısı tamamen Kral Kessel'in omuzlarına düşecek. Hangi kararı verirsek verelim, nasıl bir cevap verirsek verelim, savaşsak mı, ateşkes mi yapsak, bu konuya hangi yöntemle yaklaşsak, saldırgan mı olalım, yumuşak mı davranalım, şanımızı koruyalım ve aşağılanalım, her şey Majestelerinin omuzlarında olacak... Constellation'daki tüm soylular, daha en başından itibaren gözlerini Rönesans Sarayı'na dikecekler."

"Bunu mu söylüyorsun...?" Thales şaşkın bir ses tonuyla sordu. Ne kadar zekaya sahip olursa olsun, soyluların kuralları konusunda pek bilgili değildi, bu konunun önemini anlamamıştı.

O anda Gilbert'in gözleri aniden karmaşık ve derin bir hal aldı ve Thales'in onları çözememesine neden oldu.

"Öncelikle bu konuyu yürütmek karmaşık olabilir ama savaşsak da ateşkes yapmayı seçsek de Majesteleri halkını hiçe sayan, zayıflara baskı yapan ve Constellation'ı utandıran soğuk kalpli ve acımasız bir kral olarak eleştirilmekten kurtulamayacaktır. Bu, Majesteleri ve Jadestar Ailesi'nin krallıktaki itibarını ve nüfuzunu büyük ölçüde etkileyecektir."

Thales'in gözbebekleri küçüldü. Sonunda durumun neden daha kötü olduğunun ardındaki anlamı anlamaya başlayabilir.
"Sonra, eğer bu büyük meseleyi ele almak istiyorsa, o zaman Majesteleri, ister askeri seferberlik ister ulusal kararlar açısından olsun, doğrudan kraliyet ailesi adı altındaki topraklarda sahip olunan gücü aşan bir güce ihtiyaç duyacaktır. Bu şu anlama gelir: Majesteleri tüm hükümdarların tam desteğini almalı, özellikle Altı Büyük Klan ve on üç Seçkin Aileden - bunun kesinlikle bir bedeli olacak!"

Thales'in kalbi ürperdi. 'Bir bedel... Mesela Takımyıldızın Yüceliği'nin bir sonraki adayı mı?'

"Bunun gibi, savaşın artıları ve eksileri var. Bu sadece tehlike yaratmakla kalmayacak, aynı zamanda Constellation'ın gücünün değişmesine de neden olacak... Savaş vaftizini geçirdikten sonra zayıflar atılacak, eskiler konumlarını kaybedecek, güçlüler yaşayacak ve yaşayanlar daha da güçlenecek... Hükümdarlardan bazılarının başlarında ölüm olacak ve diğer yarısı yeni hayatlara sahip olacak."

Thales, Gilbert'in parlak yanan gözlerinin altında, arabanın sarsıntılarını ve yalpalamalarını hissederek şaşkın bir ifadeyle arabada oturuyordu.

"Son olarak, kraliyet ailesinde hiç çocuk yok. Constellation'ın varisi olmadığından on iki yıl geçti." Gilbert'in sesi aniden yükseldi, "Ülkenin eşiğinde gizlenen hangi tehlike Majestelerini, olası bir savaş nedeniyle ülke için bir yedek plan oluşturabilmek için vaktinden önce bir varis seçmeye zorlayabilir? Aslında, büyük şöhrete sahip bir aile, halkın güvenine uygun bir eylemde bulunur ve küçük soylu ailelerin desteğini alırsa? Bir sonraki Jadestar ve bir sonraki kraliyet ailesi olup olmayacaklarını kim bilebilir?"

Sessizlik...

Thales camlı gözlerle pencerenin dışına baktı. Gilbert'in ne demek istediğini anlamıştı. Ancak zihnini yoğun bir şekilde çalıştırmasını gerektiren korkutucu gerçek karşısında şok olmuştu, uzun süre sonra bile bunun üstesinden gelememişti.

Gilbert onun ifadesini gördü ve hafifçe başını salladı. ’Binlerce yıldır süren bu vahşi ve kanlı oyunun bu zeki ve yetenekli genci korkutmadığını umalım.’

Bir süre sonra Thales boğuk bir sesle konuştu: "Yani bu sadece Eckstedt'in tek taraflı savaşma ve kralını değiştirme arzusu değil. Aynı zamanda Constellation'daki birçok insanın da arzusu; kraliyet ailesinden kurtulmak."

Oldukça zorlukla vardığı sonucu ekledi: "Diplomat grubunun suikastı... çeşitli siyasi faktörlerin birlikte çalışması nedeniyle meydana gelen bir şeydir, tıpkı iki ülkedeki her iki hırslı tarafın birlikte koordine olması gibi...

"Bu doğru mu?" Thales'in söylediği son birkaç kelime bir beyandı.

Gilbert durumuna endişeyle baktı. Tereddüt içinde gözlerini kırpıştırdı ama yine de şöyle dedi: "Kraliyet ailesinin şu anki durumu göz önüne alındığında, varlığınız ve daha sonra halkın karşısına çıkmanız, ister ulusal ister uluslararası anlamda sizi bir hedef haline getirecek - her ikisi de sırasıyla ülkedeki hükümdarlar veya Eckstedt tarafından temsil ediliyor. Güvenliğiniz için, Majestelerine, onayınızı ertelemesini önereceğim..."

"Buna değer mi?" Thales, Gilbert'in sözlerine aldırış etmedi. Orta yaşlı soylunun sözünü keserken alçak sesle konuştu.

Gilbert tek kaşını kaldırdı.

Thales güçsüzce sordu: "Nasıl bir insan yaklaşan savaşı bu kadar hevesle bekler? Bu birbirimizin taşlarını alıp aldığımız taş sayısına göre puanlarımızı saydığımız bir satranç oyunu değil."

Thales yavaşça gözlerini kapattı ve yumruklarını sıktı. "Bu bir savaş. Her iki tarafta da yaşayan, nefes alan insanlar var. Birbirlerinin önünde duruyorlar ve bir taraf tamamen ölene kadar hukuka uygun olarak birbirlerinin canlarını alıyorlar... Bu bir savaş.

"Kanlı Yıl felaketini yaşadılar, insanlar neden hala savaşa hevesli? Sadece bir taç için mi? Parçalanmış ve çürüyen bir krallıkta, açlıktan ölmek üzere olan kısır bir ülkede ve son derece uyuşmuş insanlarla dolu verimsiz bir ülkede, nüfuz ve gücün sizin ellerinizde olduğu hissinin tadını çıkarmak için mi? Sonra da bu talihsizliği torunlarına zorla aktarmadan önce, büyük zorluklar, kasvet, endişe ve paranoya içinde yirmi küsur yıl boyunca hüküm sürecekler?

"Buna değer mi?"

Gilbert cevap vermek istedi ama bir süre kelimelerin yetersiz kaldığını fark etti. Thales cevabını alamayınca morali bozuk bir şekilde başını salladı.

Ancak tarih bu olabilir; insan eylemlerinin tarihi.

Koç bir kez daha sessizliğe gömüldü.
Araba hareketli King's Street'ten ayrıldı. Arabanın dışında daha fazla dilenci belirdi. Jines onları korkutmak için kırbaç kullanmak zorunda kaldı.

Gilbert öğrencisine endişeli bir ifadeyle baktı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Bu savaş değil. Bu politika. Hepimiz 'kazanma gücü' hedefine sahip kumarbazlarız. Toprak ve insanlar sadece takasta kullanabileceğimiz pazarlık kozlarıdır. Kazanmak ve kaybetmek sadece pazarlık çiplerinin transferidir.

"Bu soylular ve ülkeler arasındaki oyundur."

Thales bakışlarını kaldırdı ve çaresizce kıkırdadı. "Evet, savaş siyasetin devamıdır; bir Game of Thrones, kargaların ziyafetidir."

“Ama bu hoşuma gitmedi.” Thales kendi kendine sessizce mırıldandı.

Göçmen çevresel görüşünü vagon penceresinin dışındaki manzaraya kaydırdı. Orada, sıkıntılı bakışlı bir dilenci elini uzatıp tekerlek aksını yokladı.

Başkentteki bu dilenci grubunu gören Thales, şöyle düşündü: 'Bu krallık zaten darmadağın... Durun!'

Araba parlak bir şekilde yanan Sonsuz Lambanın yanından geçerken Thales'in gözleri odaklandı ve dilencinin elini anında net bir şekilde gördü.

Bir çift el sertti ve nasırlarla doluydu.

Ancak işçilerin ya da dilencilerin ellerinde görmeye alışık olduğu, yani genellikle avuçlarını dokunmak ya da ağır eşyalar taşımak için kullandıkları bölgelerdeki nasırlar eşit şekilde dağılmamıştı. Bunun yerine, başparmak ve işaret parmağının yanı sıra önceki ve sonraki parmakların birleştiği yerin yakınına odaklandılar.

Thales'in beynindeki dişli çarklar dönmeye başladı.

Aynı benzersiz nasırları daha önce başka birinin ellerinde de görmüştü.

Jala Charleton.

Thales şaşkına dönmüştü. Başka bir dilenciye döndü, sonra üçüncüsü, dördüncüsü...

"Gilbert!"

Orta yaşlı asil şaşkın bir ifadeyle baktı...

Sadece Thales'in kısık sesinin "Bir sorun var, bunlar dilenci değil" dediğini duyabiliyordu.

Göçmen derin bir nefes aldı.

"Onlar... Onlar..."

Yodel'in boğuk sesi havada hafifçe ilerleyerek cümlesini tamamladı. "...Suikastçılar."