Last Born Of The Desdemona

Bölüm 208: Ödüller

Cassius sahneyi sessiz bir merakla izledi; keskin ama huzurlu rüzgarların saçlarını uçuşturduğunu hissetti.

Gözü şehri süsleyen dört nöbetçinin yanı sıra en değerli malzemelerden yapılmış gibi görünen geniş, yüksek binaların üzerinde gezindi.

Tüm şehre bir bakışta Cassius, Akademi'nin üç yüzüğe bölündüğünü gördü ve Oyun'dan edindiği bilgilerle olaylar ona geri dönmeye başladı.

Yatakhanelerin, mağazaların, restoranların ve hatta hayattan keyif alacak aktivitelerin bulunduğu dış halkaya baktı.

Daha sonra her yıl derslerin ve eğitimlerin yapıldığı iç halka vardı.

Ancak dördüncü ve beşinci yıllar, ilk üç yıldan oldukça farklıydı; tüm şehrin Çekirdek Halkası'na yakın bir yerde bulunuyordu; burada yarı saydam pullara benzeyen devasa bir Gümüş Kule uzun ve gururlu bir şekilde duruyordu.

Burası Dekan ve öğretmenlerin yaşadığı Kule idi. Dekanın ofisi kulenin en tepesindeydi ve ölümlüleri koruyan bir tanrı gibi tüm Akademiyi gözetliyordu.

Buna Güç Kulesi deniyordu.

“Burası Paragonların da olduğu yer mi?” diye düşündü Cassius, hâlâ her şeyi geniş bir gözle izliyordu.

Hiçbir öğrencinin, sıralaması ne olursa olsun, ustası olsa bile kuleye adım atma hakkı yoktu.

Usta ve mürit arasındaki eğitim, kendisi için özel olarak tasarlanmış odaların inşa edildiği İç Halka'da yapılıyordu.

Cassius hafif bir şaşkınlıkla fısıldadı, sanki hayatında tamamen yeni bir sayfaya adım atmış gibi hissediyordu.

Teknik olarak hâlâ Badur Krallığı'ndaydı ama sanki öyle değilmiş gibi hissetmekten kendini alamıyordu.

Yanılmış olmayacağım. Akademi, efsanelerden çıkmış gizli bir Cennet gibi, bulutların üzerindedir. Bu Akademiyi kimin, nasıl yarattığını merak ediyorum. Hayır, Mallory Octavia'dan önce bir Dekan bile var mıydı?'

Akademi hakkında ciddi bilgisi yoktu. Ve bu, Cassius'un bir ekranın arkasından kontrol edilen bir avatar olarak değil, ancak içeri adım attıktan sonra fark ettiği bir şeydi.

Ama kendi insanı olarak.

Bu Akademide başarabileceği sayısız şeyi düşünürken kalbinde bir heyecan ve gerginlik dalgası yeşerdi.

Burası neredeyse tüm Seçilmişlerin toplandığı yerdi. Sadece onlar değil, kötü adamlar ve daha benzersiz rollere sahip karakterler de vardı.

Hepsi tek bir yerde birleşiyor.

'Havada neredeyse GeumGeum'un tadını alabiliyorum. Pek çok kişi kutsandı.'

Cassius, sonunda, Dekanın canavarı olduğunu iddia eden olağan ses yüzünden aklı şimdiki zamana dönmeden önce düşündü.

<Odalarınız seçildi.> dedi, sanki her yerde varmış gibi hâlâ her yerde yankılanıyordu. <Üçünüz de İlk 5'te olduğunuz için, her birinizin kimseyle paylaşmadan bir odası olacak. Ayrıca Palatine olarak Cassius'un her ay kira ödemesine gerek kalmayacak.>

"Ne?" Raven ve Esmeray kaşlarını çatarak, hâlâ havada süzülerek bağırdılar. "Kira?"

Cassius şaşırmamıştı. Ses, Elysia Puanlarının en önemli şeylerden biri olduğunu söylerken şaka yapmıyordu.

Akademide hiçbir şey bedava değildi. Tabii eğer sen de onun gibi en tepedeysen. Ancak o zaman bile yine de başka bir şekilde ödeme yaptınız.

Ve bazen fiyat basit puanlardan çok daha yüksekti.

<Evet, kira. Elysia Puanları bu Akademideki en büyük ikinci varlığınız olacak. Yeterli Puanınız olduğu sürece her şeyi yapabilirsiniz.>

Durdu ve Cassius gülümsedi.

<Kesinlikle her şey.>

<EP'nizi yeni telefonunuzda kontrol edebilirsiniz, bunun için bir uygulama var. Şimdi odalarınıza gelince...>

Duraklatıldı, sonra hemen devam edildi.

<Cassius ve Esmeray Hades Binasında görevlendirilirken Raven, sen Hel Binasındasın. Oda numaralarınız telefonlarınıza gönderilecektir.>

<Günün geri kalanında izinlisiniz. Yarın dersler başlıyor.>

Bu, her biri Dış Halka'ya, daha doğrusu kendi binalarının önüne ışınlanmadan önce duydukları son şeydi.

Cassius ve Esmeray kendilerini ayakta, yüksek siyah bir gökdelenin önünde beklenmedik ışınlanmanın etkisiyle hâlâ biraz sallanırken buldular.

Büyük, koyu kırmızı harflerle "Hades" adı yazıyordu.

Etraflarında öğrenci sürüleri yanlarından geçiyor, onlara bakmadan, fısıldayarak ve işaret ediyorlardı.

Çoğunun dilinden "Melek" ismi sürekli duyuluyordu.

Cassius'un gözü seğirdi.

'Kraliçenin eteği, bu başlık nasıl her yerde beni takip ediyor?'

Telefonları çalarak sinir bozucu düşüncelerini dağıttı. Baktı ve oda numarasını gördü.
"Aman tanrım." Tahta eliyle düşünceli bir tavırla çenesini okşayarak bağırdı.

"Odan nerede?" Esmeray eğilerek baktı ve Cassius'un odasının binanın tepesinde olduğunu gördü.

Gözlerini kaldırdı ve bariz bir kızgınlıkla ona baktı. "Neden hep iyi şeyleri alıyorsunuz? Ben de zirvede olmak istedim."

"Bunun için Palatine olman gerekir." Cassius kışkırtıcı bir şekilde gülümsedi. "Daha beşinci sıradasın. Ama unutma, daha aşağıda olman gerekirdi teyze."

İleriye doğru yürüdü ve binaya doğru ilerledi.

"Beni küçümsüyor musun?" Esmeray gözlerini kıstı ve onu takip ederek yanında yürüdü.

"Ben sadece Theophane'in aklına girmesine izin vermenin ne kadar aptalca olduğunu anlamanı sağlamaya çalışıyorum." Başını salladı. "Sana bütün bir hafta boyunca uyumanı sağlayacak kadar güçlü bir zehir verdi. Ve kimse onun sana başka ne tür sinsi şeyler yapmış olabileceğini bilmiyor. Sen gerçekten umursamazdın."

"Hey, biliyorum, tamam mı? Yüzüme vurmana gerek yok." Esmeray neredeyse somurtacaktı. "Peki beni suçlayabilir misin? Hayatımda hiç bu kadar güzel birini görmemiştim. Ve bana hissettirdiği hisler çok tuhaftı. Sanki buna ihtiyacım varmış gibi hissettim—!"

"Ona tapınmak mı?" Cassius başını sallayarak devam etti. "Bu, onun güzelliğinin, görünüşe karşı zayıf iradeye sahip varlıklar üzerinde yarattığı doğal etki. Zaten bilmen için bunu sana söylememe gerek yok, ama yine de teyze..."

Ona bir bakış atmaktan kaçındı.

"... Theophane'e zihninizde biraz yer bırakın, o da sizi bir saniyede kontrol edecektir. Onun gülümsemesine, müstehcen sözlerine veya yapabileceği herhangi bir şeye kanmayın. Theophane bunların hiçbirini hissetmiyor. Bakın."

Sokakta duran rastgele bir çubuğu işaret etti.

"Bu konuda ne hissediyorsun?"

"Hiç bir şey?" Başını eğdi. "İhtiyacım olursa kullanırım sanırım."

"Theophane herkesi böyle görüyor. İşe yararsa kullanacağı bir araç." Ona yan gözle baktı. "Kendisi bile."

Bundan sonra Cassius, kendisiyle konuşmak isteyen tüm öğrencileri görmezden gelerek Hades Binasına girdi ve runik bir asansörle doğrudan binanın tepesine çıktı.

Esmeray geride kalmıştı ve Cassius'un sözlerini zihninde defalarca evirip çeviriyordu.

İşlem sırasında Theophane'nin yüzü zihninde yeniden belirdi ve elleri sımsıkı kenetlendi.

'Beni aptal durumuna düşürdün sevgili tatlım. Mükemmel, bir orospu gibi mi davranmak istiyorsun? Ben bir profesyonelim. Sana birini nasıl becerebileceğimizi göstereyim.'

Soğuk bir kararlılıkla binaya girdi ama düşünceleri tekrar Dorian Desdemona'ya kaydığı anda Esmeray dengesini kaybetti ve neredeyse yüz üstü yere düştü.

'Lanet olsun hayatıma!'

...

Cassius odasına girdi, ne kadar güzel ve ferah olduğuna bakmaya bile tenezzül edemeyecek kadar bitkindi.

Hemen yatağı buldu ve önce yüz üstü düştü, dinlenmeden önce birkaç kez zıpladı.

Tahta ellerinden rahatsız olarak yüksek sesle nefes verdi.

Ellerimi geri almam lazım. Ve hızlı.”

Ancak son birkaç gündür bu güne hazırlanmak için yaşadığı onca şeyden sonra aklındaki tek şey önce uyumak ve geri kalanı için daha sonra endişelenmekti.

Ancak, her zaman olduğu gibi, Kader Görevleri tam da o anda zili çalmaya karar verdi.

O kadar yüksek ve beklenmedik bir ses ki yataktan atladı ve derin bir öfkeyle burun kemiğini sıktı.

Çok sayıda bildirim sürekli olarak ortaya çıkmaya ve kendilerini onun önüne çekmeye başladı.

'Sonunda ödüllerim.'

DING!

[YENİ BAŞARI! Neslin En Ünlüsü!]

[Açıklama: Hem Krallıkta hem de Akademide Orijinal Kahramandan daha ünlü olmanız kutlanmayı hak ediyor, Son Doğan.

Bu, Dünyanın Gözü'nün beklentilerine göre tamamen imkansız bir şeydi.

Güzelliğin bir Şeytana layık!]

[Ödüller: Cazibe İstatistiğine +100.]

'Dostum... Bunu takdir ediyorum ama gerçekten bu kadar Cazibe statüsüne ihtiyacım yok...'

İçini çekti ve okumaya devam etti.

[YENİ BAŞARI! En Sevilen Kişi!]

[Açıklama: Bunu nasıl yaptın, Son Doğan? Seni bu kadar iyi tanımasaydık Zihin Kontrolü becerisine sahip olduğuna inanırdık.

Seçilmişlerin ve Emrys Stormblessed'e aday olan sıradan insanların sevgisini ve saygısını çalmayı başardınız.

Seni onu sevdiklerinden daha çok seviyorlar. Ama aynı zamanda Son Doğan, senden nefret edenler, senden herkesten daha çok nefret ediyor.

Ya çok seviliyorsun ya da çok nefret ediliyorsun. Sizin durumunuzda arada bir şey yok.

Ve bu durumlardan biri de senin çöküşün olacak, Son Doğan. Göz onu görür.]

[Ödüller: İkincil Jeton (X3), Şanslı Şanslı Şanslı Bilet.]
Sonraki paneller hızla art arda ortaya çıktığından, Kader Görevleri ona bilgiyi özümsemesi için zaman tanımadı.

[YENİ BAŞARI! Palatine!]

[Açıklama: Göklere karşı çıktınız ve kazandınız.

İmkansıza yakın tek şeyi yaptın; Emrys Stormblessed'in en güçlü Kader Puanlarından birini çalmak: Altın Nesil'in Palatine'i olmak.

Ve bunu mümkün olan en beklenmedik şekilde yaptın ve kendi şöhretini kazandın.

Dünyanın Gözü sizin varlığınıza hayranlık duyuyor.

Tanrılar sizi ve tanrıçanız Leydi Ananke'yi fark etti.

Oyunun bahisleri bozuldu.

Tanrılar fısıldıyor... Yeni bir oyuncu mu?]

[Ödüller: Fate Link (Dünyanın Gözünden Özel Hediye); Soru Simgesi (Dünyanın Gözünden Özel Hediye).]

Cassius bu kadar çok ödül gördüğü için heyecanlanmaya başlamıştı. Ne yaptıklarını bilmiyordu ama bunların özel hediyeler olduğunu bilmek zaten değerli bir şey ifade ediyordu.

Bir anda yaşadığı her şey buna değdi.

Ama henüz bitmemişti.

Hala önemli bir şey kalmıştı.

[Bir Kutsanmış olarak görevini yaptın.]

[Kaderin en güçlü yollarını değiştiren son eylemleriniz sayesinde Leydi Ananke şaşırtıcı miktarda GeumGeum alıyor!]

[Leydi Ananke'nin büyük bir kalabalığın önünde ortaya çıkmasıyla birlikte, tanrıçanın imajı birçok kişinin aklına kazındı. Sizi destekleyenler şimdiden Kraliçeyi Övmeyi yeni bir İnanç Yolu olarak düşünüyorlar. Kraliçe'nin eteği! Ne manzara!]

[Tebrikler Leydi Ananke ve Cassius Desdemona, İlahi Göz tarafından Tahvil Sıralamasında 89. sıraya layık görüldünüz.]

[Böyle büyük bir sıçramanın ödülü Patrona verildi.]

[Tebrikler Leydi Ananke. Kutsanmışınız Cassius Desdemona, tüm Dünya'da otuz yaşın altındaki En Kutsallar Listesi'nde artık 99. sırada yer alıyor.]

[Böyle muhteşem bir başarı için bir ödül Patrona verildi.]

[Leydi Ananke Merdivende daha yükseğe çıktı. Biraz daha fazla yaparsan İlk 150'ye girersin.]

Bu, her şey bereketli bir şekilde sona ermeden önceki son bildirimdi.

Cassius yatağa zayıf bir şekilde oturdu ve az önce okuduğu her şeyi kavramaya çalıştı.

Bilgi bunaltıcıydı ama tatlı, sevgi dolu bir ses aklına fısıldadığında hepsi eriyip gitti.

[...Cassius?]

Yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı, kalbi aniden huzurla doldu.

Konuşmak için dudaklarını araladı ve altında gümüş bir rün oluşumunun canlandığını fark ettiğinde hemen onları kapattı.

"Ha?"

"Sevgili öğrencim~" Dekanın soğuk sesi düşünce kafesinin derinliklerinde yankılandı. "Gelip efendini gör, olur mu?"

Vücudu titredi.

"Ne-!"

Gümüş runik formasyon onu anında yuttu ve Ananke'nin sesi her yerde gürledi.

[Cassius!!!]

—Bölüm 208 Sonu—