Lightning Is The Only Way

"Burada ne yapıyorsun?" diye sordu Byron kısılmış gözlerle. Tüm kayıtsız, küçümseyici tavrı gitmiş, yerini öfke ve ciddiyete bırakmıştı.

Yaşlı adam hafifçe güldü. "Yaklaşık üç haftadır seninleyim. Söyleyemedin mi?" dedi yaşlı adam gülümseyerek.

"Yani bu kadar zamandır burada mıydın?" Byron sordu. "O halde neden Rüzgar Tarikatı Ustasını öldürmemi engellemedin?"

Yaşlı adam hafifçe gülümsedi. "Siyasete karışmadığımı biliyorsun küçük Byron."

Byron'ın gözleri daha da kısıldı. "140 yaşının üzerindeyim" dedi gerçekçi bir tavırla.

Yaşlı adam bastonunu başka bir eline geçirdi. Görünüşe göre mevcut eli yorulmuştu. "Kaç yaşında olursan ol, her zaman küçük Byron olarak kalacaksın." Yaşlı adam daha sonra hatıra olarak gökyüzüne baktı. "İhtiyar Karanlığa eşlik eden genç çocuğu hâlâ hatırlıyorum. O zamanlar hâlâ gençtin. Sen ve benim küçük şimşek oynamayalı ne kadar oldu?"

Byron dişlerini gıcırdattı. "Benimle dalga mı geçiyorsun?"

Yaşlı adam hafifçe öksürdü ama gülümseyerek. "Ah, küçük Byron, seninle dalga geçecek vaktim yok. Hayat değerlidir ve benimki en iyi ihtimalle geçicidir. Bu çocuğu yanıma alacağım. Sen git istediğini yap."

Byron hâlâ ciddiydi. Gravis'in yaşamasına izin vermenin ne kadar tehlikeli olduğunu tam olarak biliyordu. Gravis eşi benzeri görülmemiş bir gelişim hızına ve savaş gücüne sahipti. Gravis ile yaptığı konuşmalardan Gravis'in Tohum Aşamasına ulaşmasının bir yıldan az süreceğini de biliyordu. Bu, Gravis'in bir yıl içinde onu yenemese de onunla savaşma yeteneğine sahip olduğu anlamına geliyordu. Birkaç yıl sonra Gravis Fidan Aşamasına ulaştığında Byron'ın artık hiç şansı kalmayacaktı. Bundan emindi.

Byron tehditkar bir tavırla, "Bu çocuğu korurken kendinizi Karanlık Atalardan koruyamazsınız. Hata yapmayın ihtiyar," dedi.

Yaşlı adam hafifçe güldü. "Eski Karanlık şu anda burada değil."

Byron alay etti. "Nereden biliyorsun? Biz, karanlık gelişimcileri, gizlilik konusunda en iyileriz."

Yaşlı adam, Gravis'in bedeni Ruhu sayesinde yüzmeye başlarken sakinliğini korudu. "Yaşlı Darkness'ı tanıyorum ve o başka şeylerle çok meşgul. Burada zamanını boşa harcamaz. Tarikat Ustası olmana rağmen muhtemelen onunla iletişim kuracak bir yöntemin bile yok. Old Darkness her zaman çaresiz bir içe dönük olmuştur, her zaman karanlık bir köşede bıçaklarıyla oynayarak komplo kurar," diye anlattı yaşlı adam.

Byron hâlâ ciddi bakışını koruyordu ama içten içe korkmaya başlamıştı. Yaşlı adam haklıydı. Ata Karanlık şu anda burada değildi. Byron onu arasa bile muhtemelen o da gelmezdi. Ata Karanlık asla böyle şeyleri umursamadı. Sadece daha güçlü olmayı önemsiyordu. Muhtemelen Byron'a Yaşlı Adam Yıldırım'ı kışkırtmanın kendi hatası olduğunu bile söylerdi.

Vızıldamak!

Byron'ın yüzüklerinden biri hafifçe parladı ama kimse bunu fark etmedi. Yüzük, hiçbir Ruhun nüfuz edemeyeceği ceketinin içindeydi. Byron yana doğru hareket ettiğinde bedeni ortadan kayboldu ve geriye mükemmel bir görüntü kaldı. Bu görüntü, onun Ruhunu ve aurasını bile yaydı. Yaşlı adam bile bunu göremedi. Sonuçta bu Byron'ın en güçlü eşyalarından biriydi.

Hala geceydi ve Byron geceyi varlığını gizlemek için mükemmel bir şekilde kullandı. Kendini tamamen gizli tuttuğu için Ruhunu bile kullanmadı. Karanlık Tarikatının Tarikat Ustası olarak Byron, gizlilik konusunda en üstün uzmandı ve Karanlığın Atasından sadece ikinci sıradaydı. Yavaş yavaş Gravis'e yaklaştı. Byron yaşlı adama yıldırımdan zarar veremeyeceğini biliyordu. Yapabileceği tek şey Gravis'i öldürmekti.

Clank, Gümbürtü!

Byron bir metrelik bir mesafeden ileri atıldığında bastonun ucu bacaklarının arasına girip takılıp düşmesine neden oldu. Bu o kadar hızlı ve ani olmuştu ki Byron dengesini sağlayamadı ve yüzünü yere dikti. Bu arada Gravis, yüz diken Byron'a biraz yer açmak için biraz uzaklaştı.

Yaşlı adam endişeyle "Dikkatli ol küçük Byron" dedi. "Fazla sert oynama, yoksa kendine zarar verirsin."

Byron ağız dolusu toprağı tükürdü ve gözleri öfkeyle patladı. Tüm gücüyle ileri fırladı ve yaşlı adam Yıldırım'a saldırdı.

THACK!
Bastonun başı Byron'ın kafasına çarparak onu fırlattı. 20 metreden fazla uçtuktan sonra Byron iyileşti. Alnından hiç kan çıkmıyordu ama bir nedenden dolayı hâlâ cehennem gibi acıyordu. Byron alnına dokundu ve küçük bir çıkıntının büyüdüğünü hissetti. Bu, Byron'ı başka bir saldırı için hazırlarken daha da kızdırdı.

"Dedim ki, kaba davranma, yoksa..." dedi Yaşlı Adam Yıldırım, gözleri aniden kısılırken. Güçlü bir baskı Byron'a saldırdı ve hareket edemeyecek hale geldi. "Büyükbabanın bir orospuya tokat atması mı gerekiyor?" Yaşlı Adam Yıldırım daha koyu bir sesle söyledi.

Byron derin bir nefes aldı. Yaşlı Adam Yıldırım, Yıldırım Tarikatı'nın düşmanlarına karşı bile her zaman nazik olmuştu. O kadar uzun zaman olmuştu ki Byron, gençliğinde İhtiyar Yıldırım'ın taktığı lakabı tamamen unutmuştu.

'Yıldırım Zalim' diye hatırladı Byron.

Yaşlı Adam Yıldırım gençliğinde çılgın bir insandı. Eğer biri onun yıldırım yetiştirdiğini bilmiyorsa, onun Ateş Tarikatından bir deli olduğunu düşünürdü. Birisi değer verdiği biri hakkında kötü bir şey söylediğinde Yaşlı Adam Yıldırım deliriyordu.

Hatta doğrudan diğer tarikatların merkezlerine bile saldırdı. Elbette o sırada onları devirecek gücü yoktu ama her zaman hayatta kalmayı başardı. Yaşlı Adam Yıldırım, gençliğinde Tarikat Ustası için çığ gibi baş ağrısı yaratmıştı.

Ancak bu sadece onun Tarikat Ustası değildi. Yaşlı adam Yıldırım, gençliğinde istisnasız her Tarikatın baş ağrısıydı. Buna Cennet Tarikatı da dahildi. Cennet Tarikatı'nın cellatlarına karşı iki haneli bir öldürme sayısı bile vardı.

Ne zaman delirse ve çok sayıda uygulayıcıyı öldürse, Cennet Tarikatı ona cellatlar gönderiyordu. Ancak Yaşlı Adam Şimşek her zaman kazanıyordu. Cennet Tarikatı onunla aynı Bölgeye cellatlar bile gönderdi ama hiçbir başarı elde edemedi.

Bir noktada artık cellat göndermemeye başladılar. Elbette rahipleri onu öldürebilirdi ama o zaman yüzlerini nereye koyacaklardı? Bu şekilde, tamamen aşırıya kaçmadığı sürece istediğini yapmasına izin verdiler.

Byron hançerlerini kınına soktu ve sakinleşti. Hayatını çöpe atmanın hiçbir anlamı yoktu. Gravis gelecekte hayatı için tehlike oluşturabilir ama Byron saldırmaya devam ederse o güne kadar yaşayamazdı bile. Üstelik yapması gereken daha önemli işleri vardı. Sonuçta Rüzgar Tarikatının Tarikat Ustasını öldürme hedefine ulaşmıştı.

Tarikat Ustası olmadan Rüzgar Tarikatının Formasyon Dizilerinin çoğu artık çalışmıyordu. Bu şekilde Byron, Rüzgar Tarikatı'na gizlice girip tüm üst kademeye suikast düzenleyebilir. Bundan sonra Karanlık Tarikatı devreye girecek ve geri kalanları yok edecekti. Bununla Rüzgar Tarikatının tüm zenginliği ve kaynakları Karanlık Tarikatına ait olacaktı. Bu kaynaklarla nihayet düşmanlarını öldürebildiler.

Byron, Rüzgar Tarikatı'nın ağır yaralı büyüğüne ve Manuel'e baktı. Yaşlı adam hayata zar zor tutunuyordu ve Manuel de Byron'ın tokadı yüzünden ağır yaralanmıştı. Byron gelecekteki hareket tarzını planlarken gözlerini kıstı.

Byron, Byron'a ölümcül bir bakışla bakan Manuel'e, "Şanslısın," dedi. "Seni şimdi öldürmek Rüzgar Tarikatını yaklaşan şeye karşı uyaracaktır. Birkaç saat daha hayatta kalmana izin vereceğim. Zamanın kıymetini bil," dedi karanlığın içinde kaybolurken.

Manuel ve yaşlı paniğe kapıldı. Tarikat Ustaları ölünce hiç kimse Tarikatı Byron'ın saldırılarına karşı savunamadı. Rüzgar Tarikatları yok edilmek üzere miydi?

"Sayın Kıdemli! Lütfen bekleyin!" diye bağırdı Manuel, Yaşlı Adam Yıldırım'a doğru koşarken ve her iki diziyle birlikte yere diz çökerken. "Lütfen Rüzgar Tarikatını kurtarın! Burası bizim evimiz ve ben istediğiniz her şeyi yapacağım! Lütfen!" Manuel gözlerinde yaşlarla bağırdı.

Manuel'in inanılmaz derecede güçlü bir iradesi vardı ama evinin olası ölümü onu yine de ağlatıyordu. Manuel Rüzgar Tarikatı'nda büyümüştü ve burası onun eviydi. Kalbinin en önemli yerini işgal ediyordu. Kendi hayatını vermek anlamına gelse bile onu korumak için her şeyi yapardı.

Pat, pat.

Yaşlı adam Şimşek gülümseyerek Manuel'in başını okşadı. "Üzgünüm ama kendimi siyasete bulamıyorum" dedi, Manuel'in aklındaki tüm umutları yok ederek, "ama benim küçük şimşek Gravis'in Rüzgar Tarikatından insanları öldürdüğünü duyduğunda böyle bir şeyin geleceğini zaten görmüştü. O zaten Rüzgar Tarikatının içinde."

Manuel, İhtiyar Yıldırım'a şaşkınlıkla baktı. "Küçük şimşek mi?" diye sordu.
Yaşlı adam Yıldırım hafifçe güldü. "Yıldırım Tarikatının şu anki Tarikat Ustası" dedi.

Manuel'in zihninde uzun gümüş saçlı, kana bulanmış kahraman bir figür belirdi. Bu kişi Yıldırım Hükümdar'a küçük şimşek mi diyordu? Bu kişi kimdi?

Tık, tık!

Yaşlı adam bastonunu iki kez yere vurdu ve yıldırımın üzerinde uçmaya başladı. Bu herkesin kullandığı klasik Yıldırım Hareketiydi. Gravis'in vücudunun etrafında da yıldırım belirdi, ancak yalnızca kısa bir süre için. Gravis'in bedeni yere düştüğünde hızla ortadan kayboldu. Yaşlı Adam Yıldırım'ın gözleri bunu görünce ilgiyle parladı. Sonunda kanlı Gravis'i küçük bir çocuk gibi kendi sırtına koydu. Daha sonra uzaklara ateş etti.

Manuel'in zihninde İhtiyar Yıldırım'ın sesi "Tarikatınıza hiçbir şey olmayacak" diye geldi.

Manuel önce şaşırdı, sonra çok sevindi. Yaşlı Adam Yıldırım'a doğru daha derin diz çöktü.

"Teşekkür ederim Kıdemli!" var gücüyle bağırdı.