Lightning Is The Only Way

Gravis üçüncü duruşmadan hızla çıktı ve her zamanki salona doğru ilerledi. Yaklaşık bir saatlik yürüyüşün ardından Gravis salona ulaştı ve grubunu gördü. Herkesin hâlâ hayatta olması Gravis'i gülümsetiyordu. Herkesin İrade-Aura'sı artmıştı ve Claude da Birlik İradesini yoğunlaştırmıştı.

Karanlık öğrencisinin de artık tamamen konsantre bir İrade Aurası vardı. Joyce ikinci seviye Birlik İradesine ulaşma yolunda ilerliyordu ama bu yine de biraz taviz verilmesini gerektiriyordu. Manuel de yavaş yavaş Birlik İradesini yoğunlaştırmaya başlamıştı ama hâlâ ikinci seviye Birlik İradesinden çok uzaktaydı.

Grup Gravis'i görünce gözleri şokla açıldı. Gravis zaten Ağaç Aşamasına ulaşmış mıydı? Bu biraz fazla hızlı olmadı mı? Onun da iradesi çok daha güçlüydü ama şu ana kadar güç eşitsizliği çok büyüktü. Artık Gravis'in İrade-Aura'sını yargılayamıyorlardı. İnanılmaz derecede güçlü hissettim.

"Tebrikler!" Joyce heyecanla ellerini çırparken gülümseyerek bağırdı. "Artık Birlik Aleminin altındaki hiç kimse artık seninle savaşamaz!"

Gravis gülümseyerek başını salladı. "Teşekkürler. On ay sonra Self Stage'e ulaşabilmeliyim. O zaman..." Gravis'in gülümsemesi bir sırıtmaya dönüşürken sustu.

Gravis'in grubun anlamasını sağlamak için cümlesini tamamlamasına gerek yoktu. Amacının ne olduğunu çok iyi biliyorlardı. İki denemeden sonra Gravis, Benlik Aşamasına ve ardından Birlik Alemine ulaşacaktı. Bu noktada, birkaç yıl önce onlara hayal bile edilemeyecek bir şey gibi görünen Cennet'e karşı savaşacaktı.

Manuel yaklaşırken sırıtarak "Zamanı geldiğinde görmek istiyorum" dedi.

Gravis'in yüzü sırıtmak yerine kaşlarını çattı. "Manuel. Sana söylemem gereken bir şey var" dedi.

Grup, Gravis'in ses tonunun değiştiğini fark etti ve ciddileşti. Peki Manuel bunu duyduğunda nasıl tepki verdi?

Manuel yalnızca iç geçirdi.

"Sanırım bana ne söylemek istediğini biliyorum" dedi çaresizlikle. "Aşağılama işe yaramadığı için, Tanrı muhtemelen seni pişman etmek ve öfkelendirmek istedi. Öğrenci kardeşlerim öldü, değil mi?" diye sordu.

Gravis ciddiyetle başını salladı.

Manuel, Gravis'in başını salladığını görünce gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Salonun ortasına otururken sakin bir ses tonuyla "Bana nasıl düştüğünü anlat" dedi.

Diğerleri Gravis ve Manuel'e inançsızlık, hayal kırıklığı, öfke ve acıma karışımı bir ifadeyle baktılar. Cennet gerçekten bu işi çok ileri götürüyordu. Gravis yaklaştı ve Manuel'in karşısına oturdu. Kalan üç kişi de yaklaştı. Claude tam da Gravis'in yanına oturmak üzereydi ki...

Bang!

Joyce, Claude'u şaşırtarak kenara itti. Daha sonra Gravis'in yanına oturdu. Claude bunu görünce biraz güldü ve tekrar iç çekti. Çaresizce Manuel'in yanına oturdu. Gravis, Manuel'le daha çok meşguldü, bu yüzden bu gösteriye hiç dikkat etmedi.

"Her şey üçüncü duruşmaya girdiğimde başladı..." Gravis gruba olup bitenleri anlatırken başladı.

Başlangıçta ruh halim hala kasvetliydi ama bir süre sonra kahkahaya dönüştü. Ölümlerinin düşüncesi hala üzücü olsa da, tuhaflıkları ve hayatlarının kahramanca sona ermesi, durumu kabullenmeyi çok daha kolaylaştırdı. Rüzgar Tarikatı'ndan gelen grup Cennet'e istedikleri kadar hakaret edebilmişti.

"Demek bu yüzden dünyanın bu kadar uzun süre sarsıldığını hissettik," diye araya girdi karanlık öğrenci.

Gravis tek kaşını kaldırdı. "Muhtemelen kilometrelerce uzakta olmanıza rağmen siz de bunu hissettiniz mi?" diye sordu.

Bütün grup başını salladı. Claude, "Evet, dünyanın neden birdenbire sallanmaya başladığına şaşırdık" dedi ve sonra güldü. "Rüzgar Tarikatı'nın grubu Cennet'e hakaret ettiği için dünyanın sallanacağını hiç tahmin etmezdim. Bunu bu kadar uzaktan hissettiysek gerçekten kızgın olmalı."

Gravis hafifçe gülümsedi. Gravis, "Kesinlikle kızgındı" dedi. Daha sonra Rüzgar Tarikatından beş kahraman adamın hikayesini anlatmaya devam etti. Kaçınılmaz ölümleri bazı kahkahalara neden oldu. Beş adam acı sona kadar kahramanca ve meydan okumuşlardı.

Manuel bir süredir kapalı gözlerle gülümsemeye başlamıştı bile. Bu sahneyi daha iyi hayal edebilmek için gözlerini kapatmıştı. Bu adamların beşini de tanıyordu, dolayısıyla her şeyin nasıl olduğunu çok iyi hayal edebiliyordu.
"Yani sonunda ölmek üzereyken bile, bu dünyanın hükümdarına ve onu esir alan kişiye hakaret etme fırsatına sahip oldular," dedi Manuel yavaşça. Sonra güldü. "Bu neredeyse tüm yetişimcilerin deneyimleyeceğinden daha iyi bir ölüm. Herkes kafese kapatılmışken, bu beşi kafesten çıkmayı ve onu esir alan kişiye tükürmeyi başarmıştı. Bu benim Rüzgar Tarikatım için benzeri görülmemiş bir onur."

Gravis, "Yaşadıkları gibi özgürce dışarı çıktılar" dedi ve Manuel bunu başıyla onayladı.

"Teşekkürler Gravis," dedi Manuel, "ve kendini kötü hissetme. Bu senin hatan değil. Ölmüş olmalarına rağmen, Cennet'e saygısızlıklarını göstermeyi başardılar, bu bizim senin dışında asla yapamayacağımız bir şey. Onlara bu şansı verdiğin için teşekkür ederiz Gravis."

Gravis içini çekti ve başını salladı. "Ben hiçbir şey yapmadım. Onlara sadece neden bu durumda olduklarını anlattım. Bundan sonra yaptıkları her şey onların kararıydı."

Bundan sonra grup birkaç saat daha konuşmaya başladı. Görünüşe göre grup, üçüncüsünde ilk iki denemenin bir karışımıyla mücadele ediyordu. Tek başlarına ve gruplar halinde savaşmışlardı, sayıları her zaman ikiye bir oranında üstündü. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, objektif olarak davanın daha zor olduğu söylense de, subjektif olarak hiç de zor değildi. Grubun söylediğine göre üçüncü deneme de en az ikincisi kadar zorluydu.

Şaşırtıcı olan şey ise düşmanların kişiye özel güçlere sahip olmasıydı. Örneğin Manuel'in karşılaştığı düşmanlar, Claude'un karşılaştığı düşmanlardan çok daha güçlüydü. Düşmanların gücü tek tip olsaydı ya neredeyse herkes ölürdü ya da grubun en güçlüsü sertleşmeye maruz kalmazdı.

Uzun süredir kavga ediyorlardı. Aslında dördüncü duruşmanın kapısı üçüncü duruşmayı geçtikten sadece bir gün sonra açılmıştı. Bu aynı zamanda herkesin denemelerde kaydettiği ilerlemeyi de gösteriyordu. Hatta savaş güçlerinin hızla arttığı bile söylenebilir.

Manuel'in tam bir Aşamaya düşmesi nedeniyle, toplam gücü hâlâ Başlangıç ​​Aşamasına göre daha zayıftı. Ancak Manuel tam Aşama daha zayıf olmak yerine artık yalnızca yarım Aşama daha zayıftı. Çok ilerleme kaydetmişti. Daha önce tam Aşama daha yüksek birine karşı bire bir dövüşü kazanabiliyordu ama şimdi üçünün etrafında savaşabiliyordu.

Öte yandan Joyce, İrade Aura'sı göz ardı edildiğinde yalnızca ortalama Savaş Gücüne sahipti. Ancak bu yine de etkileyiciydi. Sonuçta Cennetin Sınavı başlamadan önce aslında kavgalara katılmamıştı. Ama eğer onu grubun geri kalanıyla karşılaştırırsak Savaş Gücünün çok daha zayıf olduğu anlaşılırdı. Bu grubun mutlak seçkinlerden oluştuğunu unutmamak gerekir.

Birkaç saat konuştuktan sonra Gravis ayağa kalktı ve kapıya doğru yürümek istedi ancak bir şey fark ettiğinde durdu. Bu arada grup ona gülümsedi. Bu özelliği daha önce fark etmişlerdi.

Gravis önceki seferki gibi iki kapı değil, yalnızca bir kapı gördü. Üstelik tek kapının üzerinde de büyük bir '5' yazılıydı. Gravis bunu görünce gözleri kısıldı. "Bu sefer ne planlıyorsun, Cennet?" Gravis yüksek sesle sordu.

Grup, Gravis'in Cennet ile konuşmasına biraz şaşırmıştı. Bu işe yaramaz değil miydi? Sonuçta Cennet cevap vermedi. Bu kendi kendine konuşmak sayılmaz mı?

Gravis bir süre düşünmeye devam etti ama bunu neden yaptığına dair bir neden bulamadı. Grubu öldürmek saçma olurdu. En yüksek Cennet açıkça bunu kabul etmeyecektir. Ancak Gravis duruşmaya katılırsa bunun onun gücüne göre ayarlanması gerekmez mi? Böylece diğerleri de kendilerini toparlayamazlardı ki bu da devasa bir israf olurdu.

Ambalaj!

Heyecanlı iki kol Gravis'in omzunu yakaladı. "Bundan sonra birlikte kalacağız!" Joyce heyecanlı bir gülümsemeyle konuştu. "Artık bana daha fazla dövüşmeyi öğretebilirsin!"

Gravis çaresizce Joyce'a baktı. Bu durumu biraz fazla hafife almıyor muydu? Ancak onun istekli ve heyecanlı gözlerine baktığında yalnızca iç çekip bunu kabul edebildi. Ne zamandır birisi onunla vakit geçirmekten bu kadar heyecan duyuyordu?

Evet, arkadaşlar birbirleriyle vakit geçirmeyi seviyorlardı ama bu farklı hissettiriyordu. Çoğunlukla böyle bir heyecan böyle bir şeyin parçası değildi. Birisinin ona böyle baktığını hatırlayabildiği tek zaman, çocukluk arkadaşı Stella ile biraz vakit geçirdiği zamandı. Gravis'e de benzer bir bakışla bakmıştı.
Gravis düşüncelere daldı ve çocukluğunu düşünmeye başladı. Günler hiçbir gerçek endişe olmadan geçmişti. Her ne kadar Gravis gelişim yapmak istese de, bunun o zamanlar düşündüğü kadar büyük bir etkisi olmadı. Sonuçta Gravis, Stella'yla vakit geçirdiği sürece hayatındaki tüm endişeleri hâlâ unutabilmişti.

Bugün böyle bir şey mümkün müydü? Gravis gerçekten emin değildi. Dünya artık daha gri görünüyordu.

Dürt!

Agresif bir dürtme Gravis'in kafasını yana itti. "Hey! Uzak durmayı bırak!" Joyce bağırdı. "Az önce sana seninle daha fazla zaman geçireceğim için ne kadar heyecanlı olduğumu söyledim ve sen sanki bir ömür boyu acı bir azap içindeymiş gibi görünüyordun!"

Gravis başını salladı ve içini çekti. "Kusura bakmayın, sadece düşüncelere dalmıştım. Ölen bir çocukluk arkadaşımı düşünüyordum." Sonra Joyce'a döndü ve gülümsemeye çalıştı ama havasında değildi. Gülümsemesi çok çarpık ve zorlama görünüyordu.

Joyce bu tuhaf gülümsemeyi görünce yüzü tiksintiye dönüştü. "Eh, bu gülümseme de ne? Kes şunu! İğrenç görünüyor!"

Gravis'in kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

PAT!

Joyce, Gravis'in bir şey söylemesine fırsat vermeden kapıyı tekmeleyerek açtı. "İleri!" Gravis'i çekerken bağırdı.

Geri kalan grup çaresiz gülümsemelerle birbirlerine baktı ve onları takip etti.