Lightning Is The Only Way

Güçlü bir sırtlan, beş küçük yılana "Komşu bölgenin ele geçirildiğini düşünüyoruz. Bu yüzden siz beşiniz bölgeyi keşfedeceksiniz" dedi.

"Emin misin-"

PAT!

Konuşan yılan sırtlan tarafından tokatlandı. "Siz alt sınıf canavarların sizin fikrinize hakkınız yok. Hala hayatta olmanızın tek nedeni deniz hayvanlarına benzemeniz! Şimdi, eğer ölmek istemiyorsanız gidip izci olacaksınız!" diye bağırdı sırtlan.

Diğer dört yılan kardeşlerine öfke ve acımayla baktılar. Ancak ona değil, bu Kabileye kızgındılar.

Sırtlan Kabilesi'nde doğmuşlardı. Ebeveynleri, üremeye zorlanan deniz yılanları tarafından yakalanmıştı. Yılanlar daha bir şey anlayamadan ebeveynleri öldürülmüştü. Daha sonra sırtlanlar tarafından büyütüldüler.

Sırtlan Kabilesi, adından da anlaşılacağı gibi Sırtlanlar tarafından yönetilen bir Kabileydi. Nüfuslarının %90'ından fazlası aynı aileden gelen sırtlanlardan oluşuyordu. Aslında onu bir Klan olarak tanımlamak, Kabile olarak tanımlamaktan daha doğruydu.

"Ya izci olursun ya da hemen öleceksin!" Sırtlan bağırdı. "Bize iyi bir istihbarat getirdiğin sürece hâlâ hayatta kalma şansın var. Büyümene bu kadar çok kaynak ayırmadık ki hiçbir şey yapamazsın. Yerini öğren, çöp!"

Yılanlar öfkeliydi. Hepsi sadece orta seviye Ruh Canavarlarıydı. Ancak yüksek rütbeli Ruh Canavarlarıyla dolu bir Kabilede kendilerini bile savunamadılar. Her gün sırtlanların hakaretlerine katlanmak zorunda kalıyorlardı ve karşılık vermelerine izin verilmiyordu.

Peki ne yapmaları gerekiyordu? Sürekli gözetim altında olduklarından denize kaçmaları imkansız hale geliyordu. Üstelik başka bir Kabilene kaçmak onları ölümcül Av Sürecinden geçmeye zorlayacaktı.

Başka bir Kabile'nin Avı olmak inanılmaz derecede tehlikeliydi. Birden fazla canavarla birebir dövüşmeleri gerekecekti ve ancak tüm dövüşleri kazanırlarsa Kabile'nin bir parçası olacaklardı. Üstelik Av Süreci yoluyla katılan canavarların sıralaması genellikle daha düşüktü.

Bu beş yılan oldukça akıllıydı. Bu yüzden zalim sırtlanların peşinden gitmekten başka bir şey yapamayacaklarını anladılar.

"Tamam," dedi daha önceki aynı yılan yenilgiyle. Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Sırtlan homurdandı. "İyi! O halde git! Beş saat içinde dönmezsen ağır bir ceza alacaksın."

Yılanlar itiraz etmediler ve Nehir Kabilesi sınırındaki dağ sıralarına doğru yola çıktılar. Başka bir alt sınıf vatandaş olan küçük bir mirket, iki Kabileyi ayıran nehre doğru bir tünel kazmıştı bile. Yılanlar hiç konuşmadan tünele girip diğer bölgeye girdiler.

Böylece neredeyse beş saat geçti.

Beş saat dolmadan kısa bir süre önce yılanlardan biri inanılmaz derecede yaralı olarak geri döndü. Sırtlan bunu gördü ama tepki vermedi. "Rapor verin" diye talep edildi.

Yılanın yüzünde sinirli ve dehşete düşmüş bir ifade vardı. Acıyla "Kardeşlerim Kabile'ye ihanet etti" dedi.

Ancak sırtlan hikayeye tam olarak inanmadı. "Peki sen onlarla gitmedin mi?" kısılmış gözlerle sordu.

Küçük yılan korkuyla titriyordu. "Ben... ölmekten çok korkuyordum. Av olmaya karar verdiler ama ben ölmek istemiyorum."

Sırtlan hâlâ hikayeye tam olarak inanmıyordu. "Neden yaralandın?" diye sordu.

Yılan inanılmaz derecede kızgın görünüyordu. "Onlara geri döneceğimi söylediğimde hepsi bana saldırmaya karar verdi."

"Neden?" sırtlan sordu.

Yılan, "Geri dönersem size bölgenin mevcut durumunu anlatmak zorunda kalacağım. Kimse dönmezse bu kadar hızlı saldırmayacağınızı ve onlara işgalimize hazırlanma şansı vereceğinizi söylediler" dedi.

Sırtlan tekrar homurdandı. "Peki senin dört kardeşinden de canlı olarak kaçmayı başardığına inanmam mı gerekiyor?"

Yılan acıyla gözlerini kıstı. "Beni hızla ele geçirdiler ve ısırdılar. Zehirimiz yıkıcıydı ve kardeşlerini yemek istemeyeceklerini bildiğim için ölü taklidi yaptım. Arkalarını döndüklerinde hızla kaçtım."

"Zehirden nasıl kurtuldun?" diye sordu sırtlan, artık daha ikna olmuş bir halde.

Yılan, "Birbirimizi hiç ısırmadık. Görünüşe göre birbirimizin zehirine karşı bağışıklığımız var. Öleceğimi düşündüm ama düşündüğüm kadar zayıf hissetmediğimi hemen fark ettim. İşte o zaman zehirlerinin işe yaramadığını anladım" dedi. Vücudunun ortasında bir yılanın ısırığına tam olarak uyan bir ısırık izi görülüyordu.
Sırtlan başını salladı. "Tamam, peki ya bölge?" diye sordu, yılanın yaralarını hiç umursamadan.

Yılan sakinleşmek için derin bir nefes aldı. "Tıpkı beklediğiniz gibi Kum Kabilesi yok edildi. Dağların arkasında yalnızca deniz hayvanları kaldı. Şu anda rütbelerini güçlendirmek için okyanuslarda yeni deniz hayvanları arıyorlar. Ancak hâlâ çok sayıda deniz hayvanı var. Tahmin ediyorum ki sayımız bizim iki katımız."

Sırtlan biraz düşündü. "Rableri hakkında bir şey öğrendin mi?" diye sordu.

Küçük yılan biraz sarsıldı. "Kardeşlerimin geri dönmemi istememesinin nedeni buydu çünkü sana söylersem hemen saldırmaya karar verirdin."

Sırtlanın gözleri parladı. "Rableri öldü mü?" diye sordu.

"Evet. Kum Kabilesi'nin lideri Lord için öldü ama Kum Kabilesi liderinin zehri de Lord'u öldürdü. Şu anda Kabile, mümkün olduğu kadar çok sayıda canavarla savaşan inanılmaz derecede akıllı bir deniz yılanı tarafından yönetiliyor. Muhtemelen bir iki gün içinde Lord olmayı başaracaktır."

Sırtlan gözlerini kıstı. "Bu normal bir olay. Değerli bir bölgeyi işgal eden bir Horde'un güçlü bir lidere ihtiyacı var." Sonra sırtlan arkasını döndü. "İninize geri dönün. Gücünüze eşit bir cesetle ödüllendirileceksiniz."

Yılanın gözleri büyüdü. "Kusura bakmayın ama neden bana bu kadar birdenbire inanıyorsunuz?" Yılan sordu.

Sırtlan yalnızca homurdandı. "Kabile bilge ve senin anlama yeteneğinin ötesinde. Sana komşu Kabilelerimiz hakkında hiçbir zaman spesifik bir şey söylemedik. Kum Kabilesi liderinin zehri olduğunu bilmen bana bunu senin uydurmadığını gösterdi."

"Ayrıca," dedi sırtlan, yılana küçümseyerek bakarken. "Hiçbir Kabile, başka bir Kabileden kimseyi beş saatten kısa sürede kabul etmez. Mantıklı hiçbir yaratık, başka bir Kabileden gelen bir casusa bu kadar çabuk güvenmez."

Sırtlan hafif bir kahkaha attı. "Ayrıca hâlâ aramızda küçük kardeşlerin var. Bize ihanet edersen onların başına ne geleceğini çok iyi biliyorsun. Hiçbir şey yapmaya cesaret edemezsin."

Yılan başını indirdi. "Tamam," diye kabul etti kısık bir sesle.

Daha sonra yılan inine doğru yola çıktı.

Bu sırada sırtlan hızla Sırtlan Kabilesi'nin karargahına gitti. Kabilelerinin ortasında devasa bir ağaç vardı ve tüm yüksek rütbeli sırtlanlar onun altında yaşıyordu. Ağacın etrafında farklı boyutlarda bir sürü sırtlan dolaşıyordu ama hiçbiri gölgesine girmeye cesaret edemiyordu.

Ancak bu sırtlan doğrudan gölgeye girdi. Birkaç saniye sonra yanında yürüyen iki sırtlan daha yanındaydı. Gölgeye giren her sırtlan, Ana Rahibe ile buluşmak zorunda kalıyordu, ama çok iyi bir nedenleri olsa iyi olur. Eğer bunu yapmazlarsa öldürüleceklerdi.

Üç sırtlan bir süre yürüdükten sonra beyaz ama nispeten küçük bir sırtlanın önünde durdu. Neredeyse tüm diğer sırtlanlar bu sırtlanın üzerinde devasa bir şekilde yükseliyordu. Ancak kimse saygısızlık etmeye cesaret edemiyordu. Bu onların Ana Reisiydi.

"Evet?" hoş görünen bir gülümsemeyle sordu.

Onu ziyarete gelen sırtlan, o gülümsemeyi görünce hemen korkuya kapıldı. "Yüce Ana, okyanusun Kum Kabilesi'ni ilhak ettiğini bildirmeye geldim."

Rahibe başını salladı. "Başka bir şey?" diye sordu.

Sırtlan daha da sinirlendi. Açıkçası getirdiği bilgiler Ana Reisi tatmin etmeye yetmedi. "İşgalci Lord, Kum Lordu'nu öldürmeyi başardı ama sonrasında zehri yüzünden öldü. Şu anda bir deniz yılanı, yeni Lord olmak için hızla savaşıyor ve canavarları yiyor."

Artık Rahibe'nin ilgisi artmaya başladı. "Bu bilgi üzerine hayatınız üzerine bahse girer misiniz?" diye sordu.

Sırtlan dişlerini gıcırdattı. "Evet" dedi. Hayatına bahse girmek zorundaydı. Aksi takdirde, Meryem Ana, güvenilmez bilgiler getirdiği için onu öldürürdü. Ana Rahibe ile konuşmak her zaman riskliydi, ancak eğer biri onunla karşılaşmadan sağ çıkmayı başarırsa büyük ödüller alacaktı.

Rahibe bir süre mırıldandı. "Küçük Hazine, bununla ilgileniyor musun?" diye sordu.

Sırtlan, Ana Rahibe'nin kimden bahsettiğinden emin değildi ama başka bir sırtlan hemen konuştu. Sırtlan, "İlgileniyorum anne. Lord olduğumdan beri, kendi bölgeme sahip olmayı düşündüm. Tabii ki, ancak izin verirsen bu düşüncenin peşinden gideceğim" dedi.

Bu sırtlan Ana Rahibe'den biraz daha büyüktü. Ancak bu onun beyaz rengi yerine kan kırmızısıydı. Üstelik dişleri diğer tüm sırtlanlardan çok daha heybetli görünüyordu.
"Sorun değil" dedi Ana Rahibe, "ama bu karidesleri tek başınıza öldürmeden önce Kabile'nin biraz pratik yapmasına izin verin. Balık oldukça lezzetlidir."

"Elbette anne," diye yanıtladı kırmızı sırtlan.

"Dövüşten sonra, benim yerime sen yönetebilirsin, ama unutma..." dedi Matriarch, kızına gülümseyerek, "Gerçek lider benim. Bu bölgeyi sana verdiğim için ayrıca başka bir Lordun cesedini de talep ediyorum. Böyle bir cesedi bana getirmek için bir yılın var. Eğer bunu yapmazsan, ne olacağını biliyorsun."

"Elbette anne" dedi kırmızı sırtlan.

Rahibe biraz güldü. "Güzel, güzel. O halde git komşunun çocuklarıyla oyna."

Kırmızı sırtlan saygıyla "Tabii ki anne" dedi ve gitti.

"Ve sen," dedi Rahibe rapor veren sırtlana tekrar bakarken. "Gücünüze eşit iki cesetle ödüllendirileceksiniz. Tabii ki, yalnızca bilgi doğruysa. Sonuçta hayatınız üzerine bahse girersiniz."

Sırtlan biraz ürperdi. Tam olarak böyle bir ödül için bunu bildirme riskini göze almıştı.

"Evet, Yüce Ana. Teşekkür ederim, Yüce Ana," dedi.

"Gidebilirsin" dedi Rahibe.

Sırtlan vücudunun üst kısmını aşağıda tutmaya devam ederek hızla uzaklaştı.

Bu karşılaşmadan sağ kurtulmuştu. Küçük yılanlara yapılan yatırım nihayet meyvesini verdi!