Lightning Is The Only Way

Kızıl Kral Gravis'e dikkatle baktı. Bu arada Gravis sadece her zamanki sakin ifadesiyle geriye baktı.

"Gerekli tüm cevheri topladın mı?" Kızıl Kral sordu.

"Evet" diye yanıtladı Gravis.

Sonra Kızıl Kral sırıttı. "Harika! Dövüşe ne zaman hazır olacaksın?" diye sordu.

Gravis, "Yaklaşık bir ay içinde işimin bitmesi gerekiyor ama henüz kavga etmek istemiyorum. Beni beş yıldan fazla burada kalmaya zorladığınız için tehlike duygumu keskin tutmak istiyorum. Bundan üç yıl sonra kavga etmek istiyorum" dedi.

Kızıl Kral bir süre mırıldandı. "İstediğimden biraz daha geç oldu ama ne demek istediğini anlayabiliyorum. İmparatoriçe'nin önünde performans sergileyemezsen bu korkunç olurdu. Komutanımdan Altın Ejderhayı yediğini duydum ama sen hala ikinci seviye bir Lordsun. Görünüşe göre doğruyu söyledin ve gerçekten çok daha fazla yiyeceğe ihtiyacın var."

Gravis, "Altın Ejderha üçüncü seviyeye düşmeseydi benim üçüncü seviyeye ulaşmam için yeterli olabilirdi" dedi.

Kızıl Kral sadece sırıttı. "Böylesi daha iyi. Böylece yeni Savaş Gücünüzü daha etkili bir şekilde test edebilirsiniz."

Gravis omuz silkti. "Sanırım. Ancak gelecekteki rakibime karşı mücadelem muhtemelen Altın Ejderha ile olan mücadelem kadar yıkıcı olmayacak," diye yanıtladı Gravis.

Kızıl Kral başını salladı. "Sorun değil. Öğrencimle olan kavgam seni daha da güçlü olmaya zorlamak içindi. Bir sonraki dövüş sadece senin bu gücü koruman ve test etmen için. Zaten senin bu kadar güçlü olman için yeterince risk aldım ve fedakarlık yaptım. Daha fazlasını riske atmak istemiyorum."

Gravis dağa oturdu. "Önümüzdeki üç yıl boyunca burada kalacağım. Başka bir yere gitmenin bir anlamı yok."

Kızıl Kral bunu duyunca rahatladı. Gravis ne kadar az hareket ederse o kadar iyi. Cynthia'ya kendisine göz kulak olmasını söylediğinde Gravis'in birçok canavarı öldürebileceği gerçeğini zaten kabul etmişti. Sonuçta Kızıl Kral, Gravis'in hayatının çok değerli olduğunu bildiğini biliyordu. Yani yalnızca bir canavar öldüğü için Kızıl Kral bunu olumlu bir sürpriz olarak gördü.

Sonra Kızıl Kral Cynthia'ya döndü. Cynthia onların tüm konuşmasını duymuştu ve inanılmaz derecede şok olmuştu. Bahsettikleri konu karşısında değil, Gravis'in öldürdüğü canavardan hiç söz edilmemesi karşısında şok olmuştu. Sanki Kızıl Kral, canavarlarından birinin ölmesini umursamıyormuş gibiydi.

Kızıl Kral, "Artık görevinize dönebilirsiniz" dedi. "Ben kendi evimde olduğum sürece kimsenin onu izlemesine gerek yok. Başka bir yere gittiğimde seni onu izlemen için çağıracağım."

Cynthia'nın mevcut durumu sindirmesi zordu. Görevinde başarısız olmamış mıydı? Kralı, Gravis'in bir canavarı öldürmesine izin verilmediğini söylemişti ama Gravis'in gözetiminde bir canavarı öldürmüştü! Bu, Kralının verdiği bir tür ayrıntılı ceza mıydı?

Cynthia gergin bir şekilde "Kralım... Ben-ben görevlerimde başarısız olduğum için üzgünüm" dedi. Doğrudan özür dilemesinin daha kolay olacağını hissetti. Belki Kralı ona olan sadakatini test etmek istemiştir?

Kızıl Kral birkaç saniyeliğine biraz şaşırdı ama sonra bir şeyi hatırladı. "Ah, öldürdüğü canavarı mı kastediyorsun? Unut gitsin. Zaten böyle bir şeyin olacağını bekliyordum. Artık ihtiyacı olan tüm cevheri aldı. Bunun karşılığında ölüm iyi bir takastır," dedi Kızıl Kral gülümseyerek.

Cynthia hâlâ şoktaydı. Kralı neden başarısız olmamış gibi davrandı? "Saygısızlık etmek istemem Kralım, ama onun bir canavarı öldürmesine izin verilmediğini söylememiş miydiniz? Görevimi yerine getirmedim mi?" diye sordu.

Kızıl Kral kanatlarından birini umursamaz bir tavırla salladı. "Çok gerginsiniz komutan," diye kayıtsız bir tavırla ona iletti. "Bazı canavarları öldüreceğini zaten biliyordum. Bazı zayıf canavarların ölmesi umurumda değil. Sadece beşinci seviye bir Lord olmak için kendini yememesi umurumda. Bu onun Savaş Gücü için korkunç olurdu."

Cynthia, Kralının başarısızlığına karşı verdiği umursamaz tepki karşısında hâlâ şoktaydı.

"Aslında," diye iletti Kızıl Kral birkaç saniye sonra. "Sadece tek bir canavarı öldürmesi ve onu bile yememesi aklımdaki en iyi senaryodan bile daha iyi. Yani gerçekten iyi bir iş çıkardığını söyleyebilirim."

Cynthia mevcut durumu bir türlü kavrayamıyordu. "Ben... iyi bir iş mi yaptım?" diye sordu.
"Evet" diye yanıtladı Kızıl Kral. "Bölgemin büyük bir kısmını geçti, ihtiyaç duyduğu her şeyi topladı ve bu süre zarfında yalnızca tek bir canavarı öldürdü. Bana göre bu iyi bir iş."

Cynthia hâlâ durumun gerçekliğini tam olarak kabullenemiyordu. "Ama o canavarı öldürerek emirlerinize karşı geldi. Otoritenize hiç saygı göstermedi" diye savundu.

"Tabii ki hayır, neden yapsın ki?" Kızıl Kral sanki çok açıkmış gibi cevap verdi. "Hayatı için herhangi bir korku duymadan sürekli benimle doğrudan alay ediyor. Bu beni sonuna kadar sinirlendiriyor ama aptal değil. Hayatıyla bu şekilde kumar oynayacak kadar cesareti var ve bunu yaparak beni kızdırsa bile bu benim hayran olduğum bir özelliği."

"Ayrıca," diye devam etti Kızıl Kral. "Neden benim otoriteme saygı duysun ki? Onu istemediği bir şeyi yapmaya zorluyorum. Elbette karşılık verecektir. Güçlü canavarların kendi gururları vardır ve birisinin onları ezmesinden nefret ederler."

Cynthia bir süre sessiz kaldı ve Kralının sözlerini düşündü. Birkaç saniye sonra nihayet durumu kabullendi. "O halde övgünüz için teşekkür ederim Kralım," dedi hafifçe eğilerek.

"Evet, evet" dedi Kızıl Kral sıkıntıyla. "Görevlerinizin başına dönün. Ona göz kulak olmanızı istersem sizi çağırırım."

Gravis konuşmanın çoğunu duymamıştı ama vücut dillerinden ne konuştuklarını tahmin edebiliyordu. Gravis'in ikiyüzlülük kadar nefret ettiği çok az şey vardı ve Cynthia'nın davranışı onun gözünde son derece ikiyüzlüydü.

Bu yüzden Gravis, mevcut durumun gerçeğini ortaya çıkararak onu kendi ikiyüzlülüğüyle daha fazla yüzleştirmek istedi. Eğer bununla başa çıkabilseydi, belki zihniyeti değişebilirdi. Eğer bunu başaramazsa cehenneme gidecekti. Bu aynı zamanda bir çeşit tavlamaydı.

Ancak herkes kendini yumuşatmak istemez.

Cynthia arkasını döndü ve Gravis'in sesini duyduğunda görevine geri dönmek için uçup gitmek istedi. Gravis, "Gelecekte Kızıl Krallık'ı yok edeceğim" yorumunu yaptı.

Cynthia durdu ve az önce duyduklarına neredeyse inanamadı. Gravis az önce hepsini öldüreceğini mi söyledi?

Kızıl Kral onun sözlerine aldırış etmiyormuş gibi görünüyordu. Aslında bunları tamamen bekliyordu. Gravis'i istemediği bir şeyi yapmaya zorluyordu ve tüm Krallık bunda suç ortağıydı. Kim onları kaçıranları yok etmek istemez ki? Ona göre bu cümlenin hiçbir önemi yoktu.

Kızıl Kral, Gravis'in böyle bir şeyi başaramayacak kadar zayıf olduğunu düşünmüyordu. Sadece bu cümle durumla ilgili hiçbir şeyi değiştirmedi ve temelde anlamsızdı.

Hem Kızıl Kral hem de Gravis, Gravis'in gelecekte bu düşmanlığın intikamını almak isteyeceğini biliyordu. Üstelik Kızıl Kral, Gravis'in gerçekten başarılı olma potansiyeline sahip olduğuna inanıyordu. Peki neden bu konuda yorum yapıyordu?

"Ama bunu umursamıyorsun, değil mi?" Gravis Kızıl Kral'a sordu. "Krallığınızın yok edilmesi umurunda değil. Muhtemelen yakında İmparator olacağınızdan eminsiniz. Hala hayatta olduğunuz sürece, her zaman yeni bir imparator yaratabilirsiniz."

"Neden saçma sapan konuşuyorsun?" Kızıl Kral biraz sıkıntıyla sordu. "Biliyorsun, ikimiz de gelecekte düşman olacağımızı biliyoruz. Bunu söylemenin ne anlamı var? Aslına bakılırsa gelecekteki kavgamızı sabırsızlıkla bekliyorum. Son yüz yıldır hayatım çok kolay ve sakin geçti."

Gravis sırıttı. "Sana baskı yapmak için beni kullanmak isteyeceğini düşündüm. Zaten çok güçlüsün ve senin gibi biri baskının güçlü olmanın en iyi yolu olduğunu bilmeli. Yani beni bastırarak sadece İmparatoriçe'den bir ödül almakla kalmıyor, aynı zamanda gelecekteki güçlü bir düşmana da sahip oluyorsun. Bana göre bu oldukça akıllıca," dedi Gravis alaycı bir ses tonuyla.

Kızıl Kral da gülümsedi. "Dürüst olmak gerekirse, bu fikri senden çaldım. Nehir Kabilesine davet ettiğin yılanı duydum. Bunun harika bir fikir olduğunu düşündüm, ama bu fikri ortaya atan canavarı kullanabileceksem neden herhangi bir canavarı kullanayım ki? Bu senin durumunu çok daha ironik ve eğlenceli kılıyor, sence de öyle değil mi?"

Cynthia bu konuşmayı inanılmaz bir şokla dinledi. Bu gerçekten gerçek miydi? Kralı, sırf daha güçlü olma şansına sahip olmak için evini, yani tüm Kızıl Krallık'ı ölümcül tehlikeye atmayı mı planlamıştı?
Ona göre Kızıl Kral her zaman inanılmaz derecede bilgeydi. Kızıl Krallık onun liderliği altında gelişmişti ve o, Kızıl Krallık üyelerine güç, özgürlük ve göreceli barış vermişti. Cynthia, Kızıl Kral'ın neler başardığını görmüş ve ona tapınarak bakmıştı.

Peki ama bu nazik ve yardımsever Kral, ölümcül tehlikeyi evine isteyerek mi davet etmişti? Bu onun Kralı hakkındaki izlenimine hiç uymuyordu.

Kızıl Kral, Cynthia'nın hâlâ orada olduğunu fark ettiğinde, "Hala burada ne yapıyorsun? Git," dedi.

Cynthia hızla yönünü toparladı. "Ben-ben özür dilerim, Kralım," diye kekeledi ve sonra uzaklara kaçtı.

Kızıl Kral ondan biraz rahatsız oldu ve meskenine geri uçtu. Böyle gereksiz şeylerden bahsetmekten daha önemli işleri vardı.

Bu sırada Gravis sadece sırıttı. Gravis'in insanlarla ve hayvanlarla ilgili çok fazla deneyimi vardı ve Kızıl Kral'ın inanılmaz derecede gururlu olduğunu ve yalnızca güce saygı duyduğunu biliyordu. Bu, güçlü olmak için olağanüstü bir zihniyetti ve muhtemelen Kızıl Kral'ın bu kadar güçlü olmasının ana nedenlerinden biriydi.

Gravis, insanların ve hayvanların başkalarını çoğunlukla kendi zihniyetlerine ve standartlarına göre değerlendirdiğini biliyordu. Kızıl Kral, Krallığıyla gurur duyuyordu ve takipçilerinin iktidara olan susuzluğuna ve açgözlülüğüne güveniyordu. Canavarlarının da güç uğruna hayatlarını riske atmaya hazır olacağı gerçeğine güveniyordu.

Ancak canavarlarına olan bu örtülü güven ve gurur, bilinçaltında güçlü takipçilerinin de kendisi gibi güçlü bir zihniyete sahip olduğunu düşünmesine neden oldu. Ne yazık ki, kendi zihniyetiyle bu kadar gurur duyan Kızıl Kral, Krallığındaki birçok canavarın onun zihniyetini paylaşmadığının farkında bile değildi.

Gravis ile Cynthia'nın önünde açıkça konuşmuştu çünkü onun da bu zihniyete sahip olduğuna inanıyordu. Ona göre bu bir sır değildi.

Ancak insanları ve hayvanları nasıl algıladığımız ve onların gerçekte nasıl oldukları korkutucu derecede farklı olabilir.

Gravis sadece kendisinin ve Kızıl Kral'ın açık olduğunu düşündüğü şeyleri belirtmiş ve bahsetmişti. Her ikisine de tüm bu dinamik o kadar açık görünüyordu ki, bunun hakkında konuşmak bile zaman kaybı gibi geliyordu.

Ancak bunun o kadar da açık olmadığını yalnızca Gravis fark etti.

Cynthia'nın zihnindeki Kızıl Kral imajı tamamen altüst oldu ve yok oldu. Zihniyeti ve sadakatiyle, önümüzdeki gelecekte astronomik miktarda belirsizlik, korku ve endişe yaşayacaktı.

Gravis soğukça, Cynthia, diye düşündü. 'Sen de beni Kızıl Kral gibi bastırdın. Yine de benimle bunun için minnettar olmam gerekiyormuş gibi konuştun. Bu seni kitaplarımdaki Kızıl Kral'dan bile daha kötü kılıyor. Kızıl Kral'ın gücüne ve zihniyetine saygı duyabilirim ama seninkini küçümsüyorum.'

'Yani, eğer seni fiziksel olarak öldüremezsem, seni zihinsel ve duygusal olarak öldüreceğim!'