Mother of Learning

Kardeş Etkisi

Kirielle'e yolculuk için eşyalarını toplamasını söyledikten sonra (ki bu görevi hemen yerine getirmeye koyuldu), odasını rengarenk ışık küreleriyle doldurdu ve annesiyle yüzleşmek için mutfağa indi. Işık gösterisi her yeniden başlatıldığında yaptığı bir şeydi çünkü Ilsa'nın tesadüfen rastlamadığı sürece kendisi için ek ders ayarlamayı kabul edeceğinden emin değildi. Bunun ona pek bir faydası olmadı, çünkü sıkışıp kaldığı bu kısa döngüler, bundan bir kazanç elde edemeyeceği kadar erken sona erdi, ama ne olursa olsun bunu yapmaya devam etti. Her ihtimale karşı. Kim bilebilirdi, belki de bu yeniden başlama, Zach'in ölmeyi bu kadar çabuk durdurduğu başlangıç ​​olabilirdi.

Merdivenlerden inerken annesi onu şahin gibi inceledi, görünüşünde eleştirebileceği bir kusur aradı. Deneyimlerinden onun şikayet edecek bir şeyler bulacağını biliyordu ama aslında umurunda değildi. Aile onuru hakkında uzun süreli bir ders vermekten kaçınacak kadar iyi giyinmişti ve önemli olan tek şey de buydu. Bir süreliğine "mükemmel" görünmek için önceden bildiği zaman döngüsünü kullanmaya çalışmıştı ama bu onun üzerinde işe yaramamıştı. Yüksek standartlardan bahsedin. Belki de Kirielle'i yanına almayı reddetmesini sağlamak için gerçekten kasıtlı olarak onu kızdırmaya çalışıyordu?

Masaya oturarak soğuk yulaf lapasını bir kenara itti ve annesinin yemeğini reddetmekten duyduğu rahatsızlığı görmezden gelerek onun yerine elma yemeye başladı. Hiçbir şey söylemeyeceğini anladıktan sonra dramatik bir şekilde iç çekti ve uzun soluklu monologlarından birine başladı, onunla konuşmak istediği asıl meselenin - Kirielle'i yanında Cyoria'ya götürme olasılığı - etrafında dans etmeye başladı.

"Şimdi düşündüm de," dedi annem, sonunda asıl konuya gelmeye karar vererek, "Sana babanla birlikte Daimen'i ziyaret etmek için Koth'a gideceğimi hiç söylemedim, değil mi?"

"Kiri'yi yanımda Cyoria'ya götürmemi istiyorsun" diye tahmin etti Zorian.

"Ben... ne?" bir an şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Sonra hafifçe başını salladı ve içini çekti. "Sana söyledi" diye tamamladı.

"Evet," diye onayladı Zorian.

"Anlaştığımız gibi doğru anı seçtiğin için bu kadar," dedi annem. "Sanırım gidip onu rahatlatmalıyım."

"Neden teselliye ihtiyacı olsun ki?" Zorian sordu. "Evet dedim. Çok mutluydu. Şu anda odasında eşyalarını topluyor."

Ona aniden klasik şiir okumaya başlamış gibi baktı. Zorian suçlu mu yoksa kızgın mı hissedeceğini bilmiyordu. Bunu kabul etmesi gerçekten o kadar tuhaf mıydı? Akademiye kaydolmadan önce küçük şeytanla, annesi de dahil olmak üzere ailedeki herkesten daha fazla zaman geçirmişti. O, Kirielle'e, kendisi ve babasından çok daha fazla ebeveynlik yapıyordu! Gerçekten, eğer Kirielle ona, annesinin onun adına konuşması yerine kendi gitmek istediğini söyleseydi, muhtemelen biraz tartıştıktan sonra, hatta zaman döngüsünden önce bile bunu kabul ederdi.

Sinirli. Kesinlikle ona sinirlenmişti. Annesine meydan okuyan bir bakış attı ve onu bir şey söylemeye cesaretlendirdi.

"Ne?" Birkaç saniye karşılıklı bakıştıktan sonra koptu.

"Hiçbir şey" dedi, ifadesini okunmaz bir şeye dönüştürerek. "Sadece şaşırdım, hepsi bu. Sonunda kendinden başka birini düşünmeye başlamana sevindim. Barınmayı düşündün mü?"

"Evet," diye onayladı Zorian. "Bu, ayarlamaları kendi cebimden mi ödeyeceğime yoksa kira için bana fazladan para mı vereceğinize bağlı."

Annesi, "Şimdi sadece hakaret ediyorsun," diye çıkıştı. "Elbette sana kira parası vereceğiz. Temel yaşam masraflarını ne zaman tek başına ödettik sana? Ne kadara ihtiyacın var?"
Sanki onun sonunda kendisinden başka birini düşünmesi hakkındaki sözleri o kadar da aşağılayıcı değilmiş gibi. O sadece nazikçe karşılık veriyordu. Ama evet, Zorian istemeye istemeye haklı olduğunu kabul etti; anne ve babasının birçok kusuru vardı ama kendileri tamamen iflas etmedikçe onun aç ya da evsiz kalmasına asla izin vermezlerdi. O, sevilmeyen oğuldu ama yine de bir oğuldu. Sonraki birkaç dakikayı Cyoria'daki yaşam masraflarını tartışarak, bir yer kiralamak ve Kirielle'i beslemek için ne kadar paraya ihtiyaç duyacağı konusunda ileri geri tartışarak geçirdiler. Elbette o daha büyük meblağlardan yanaydı ve Cyoria'nın ekonomisi hakkında kendi argümanlarına ağırlık verecek kadar bilgi sahibiydi. Annem onun Cyoria'nın çeşitli bölgelerindeki kira fiyatlarına ilişkin bilgisine duyduğu şaşkınlığı gizlemedi; görünüşe göre bu tür 'gerçekçi' bilgilerin onu ilgilendirmediği izlenimine kapılmıştı. Zorian, bir anda evden uzaklaşabilmek için kira fiyatlarını takip ettiğini açıklamamaya karar verdi, bunun yerine konuyu değiştirmeye çalıştı. Bu bakımdan pek etkili değildi -annesi inatla bu küçük gerçeğe odaklanmıştı- ama Ilsa'nın gelişi onu sorgulamadan kurtardı. Annem hemen izin isteyip Kirielle'in toplanmasına yardım edeceğini söyledi ama Zorian yine de Ilsa'ya nerede biraz mahremiyet kurabileceklerini sorduğunda odasına geri götürdü. Ne de olsa "kazara" söndürmeyi unuttuğu tüm ışıkları ona göstermek zorundaydı.

İlk başta konuşma oldukça standart bir şekilde ilerledi, ancak alıştığı rutin, yerleşim konusuna gelindiğinde hızla bozuldu.

"Buna göre," diye başladı Ilsa, elindeki bir kağıt parçasını bir anlığına sallayarak, "son iki yıldır akademi lojmanında yaşadın. Sanırım bu yıl da aynısını yapmayı planlıyorsun?"

"Eee, aslında hayır" diye yanıtladı Zorian. "Bu yıl kız kardeşimi de yanımda götürüyorum o yüzden bunu yapamam. Akademi bu tür şeylere izin vermezse?"

"Öyle değil" dedi Ilsa.

"Düşündüm," dedi Zorian buna pek de şaşırmamıştı. "Kiralayacak bir yer bulana kadar birkaç gün otelde kalacağız."

Ilsa ona Zorian'ın çözmekte zorlandığı tuhaf bir bakış attı.

"Halihazırda ayrılmış bir yeriniz yok mu?" diye sordu.

"Hayır" dedi Zorian. "Karar biraz ani oldu, dolayısıyla gerekli hazırlıkları yapacak zamanım olmadı. Neden?"

"Bu konuda senin için bir çözümüm olabilir" dedi Ilsa, duruşunu biraz daha ciddi bir duruşa doğru düzelterek.

"Kiralayabileceğim bir yer bildiğini mi söylüyorsun?" Zorian sordu. Ilsa başını salladı. "Bu... şans eseri sanırım. Aklında ne var?"

"Öncelikle, sana sunacağım şeyin Cyoria Kraliyet Büyü Sanatları Akademisi ile hiçbir ilgisi olmadığını vurgulamak istiyorum," diye uyardı Ilsa. "Bu kesinlikle ikimizin arasında olan bir şey, anladın mı?"

"Tamam," dedi Zorian ihtiyatla. Artık biraz endişelenmeye başlamıştı ama Ilsa'nın herhangi bir aldatmaca ya da kötü niyet hissetmediğini düşünüyordu. Ne teklif ettiğini duymayı bekledi.

"Bir arkadaşım çok uygun fiyatlara oda kiralıyor..." diye söze başladı Ilsa.

Birkaç dakika süren sorgulama ve satır aralarını okuduktan sonra Zorian, Ilsa'nın arkadaşına bir şans vermeye karar verdi. Onun 'makul oranları' biraz pahalıydı ama idare edilebilirdi. Ilsa ayrıca arkadaşının çocukları sevdiğini ve kendisi dersteyken Kirielle'e bakmaktan çok mutlu olacağını söyledi; eğer bu gerçekten doğruysa, ödediği her kuruşa değecekti.

Bundan sonra konu, akıl hocası seçimine (ya da daha doğrusu, akıl hocası seçmesine izin verilmediği gerçeğine) ve seçmeli ders seçimine geldi. Şimdiye kadar uzaktan bile ilgi duyduğu tüm seçmeli dersleri denediğinden bu noktada seçimleri oldukça sabitti: botanik, astronomi ve insan anatomisi. Bunları seçmesinin tek nedeni, bu belirli konuların öğretmenlerinin onun sınıfa gelmemeyi seçmesini en ufak bir şekilde umursamadığını ve Akoja'nın bunlardan hiçbirini seçmeli ders olarak seçmemesiydi (ve dolayısıyla bunları atladığının farkında olmamasıydı).

Ilsa akademiye geri döndüğü anda Kirielle, annesinin evin içinde koşma konusundaki uyarılarına aldırış etmeden bir fil sürüsü gibi hızla merdivenlerden aşağı indi. Hiç şüphe yok ki bir süre önce eşyalarını toplamayı bitirmişti ve Ilsa'nın dışarı çıkmasını bekliyordu.

"Ben hazırım!" mutlulukla sırıttı.

"Yani her şeyi paketledin mi?" diye sordu Zorian.

"Evet!" başını salladı.

"Peki ya kitaplarım?" diye sordu Zorian.
"Kitaplarını neden paketleyeyim ki?" kaşlarını çattı. "Bunu kendin yapabilirsin, tembel göt!"

"Eh, onları odamdan alıp yatağının altına sakladın," diye belirtti Zorian.

"Ah!" Gözleri anlayışla açıldı. "O kitaplar! Hımm... sanırım bunları sana geri vermeyi unuttum. Onları odana geri koyacağım, tamam mı?"

"Siz ikiniz neden bahsediyorsunuz?" Annesi yaklaşırken sordu.

"Hiç bir şey!" Kirielle biraz paniklemiş bir sesle, hızla annesinin yüzüne dönerek konuştu. "Sadece bir şeyi unuttum, hepsi bu! Hemen döneceğim!"

Annesinin evde koşmama konusunda defalarca yaptığı uyarıları görmezden gelerek hızla merdivenlerden yukarı çıktı. Zorian onun geri çekilen formuna kısılmış gözlerle baktı. Kirielle, annesinin kitaplarını odasından çıkardığını öğrenmesinden neden bu kadar korkmuştu? Bu, onun eşyalarına yardım ettiği ilk sefer değildi ve annem daha önce bunu hiç umursamamıştı. Bu görünüşte zararsız tepkide önemli bir şey gizliydi, o bunu biliyordu.

Kirielle'i sandığının yarısı kadar bile tanımadığını düşünmeye başlamıştı.

- mola -

"Sıkıldım."

Zorian gözlerini açtı ve küçük kız kardeşine baktı. Kadın bir şey söylemeden ya da 'yanlışlıkla' sivri uçlu küçük ayakkabılarıyla dizlerine tekme atmadan gözlerini bir dakikadan fazla kapatamadı. Ve istasyon spikerinin sinir bozucu olduğunu düşünmüştü.

"Anlatabiliyorum" dedi gözlerini devirerek. "Bu konuda ne yapmamı istiyorsun?"

"Benimle oyun oynar mısın?" umutla dedi.

"Zaten bunu yeterince yapmadık mı?" içini çekti. "Sıkıcı hale gelmeden seni cellat konusunda yenebileceğim çok az şey var."

"Hile yapıyordun!" protesto etti. "'Boğulma' gerçek bir kelime bile değil!"

"Ne!? Elbette öyle!" karşılık verdi. "Sen sadece..."

"Yalancı!" sözünü kesti.

"Her neyse," diye alay etti Zorian. "Kazandığım tek maç bu değildi."

"Yani bunda hile yaptığını kabul ediyorsun!" zaferle bitirdi.

Zorian cevap vermek için ağzını açtı, sonra tekrar kapattı.

"Neden bunu tartışıyorum?" yüksek sesle sordu ama bu Kiri'den çok kendisine yönelikti.

Her zaman istasyon spikerinin sesinin habercisi olan keskin bir çatırtı sesi, olabilecek herhangi bir tartışmayı durdurdu.

Bedensiz bir ses "Şimdi Korsa'da duruyoruz" diye yankılandı. Yine bir çatırtı sesi. "Tekrar ediyorum, şimdi Korsa'da duruyorum. Teşekkür ederim."

"Ah, tanrılara şükürler olsun," diye mırıldandı Zorian. Korsa'ya varmak sadece yolculuğun dörtte üçünün bittiği anlamına gelmiyordu, aynı zamanda birisinin kendi kompartımanında onlara katılacağı ve böylece Kirielle'i rahatsız edecek başka birinin olacağı anlamına da geliyordu.

Ancak Ibery dışında biri; Kiri ile bir daha asla karşılaşmayacaklarından emin olmak için her zamanki kompartımanından bilerek kaçındı çünkü aralarındaki bir konuşmanın iyi bitmeyeceğinden şüpheleniyordu. Kiri, Fortov'u Zorian'dan daha fazla sevmiyordu ve bu konuda çok daha az incelikli davranıyordu.

"O kadar çok insan var ki" diye belirtti Kiri, pencereden tren istasyonundaki kalabalığı izlerken. "Bunların hepsi senin gibi öğrenciler mi?"

"Çoğu, evet" dedi Zorian. "Gerçi hepsi benimle aynı okula gitmiyor. Cyoria'da birden fazla akademi var."

"Büyücülerin bundan daha nadir olduğunu sanıyordum" dedi. "Annem öyle olmak için gerçekten akıllı olman gerektiğini söylüyor. Bir gün benim de büyücü olabileceğimi düşünüyor musun?"

"Elbette" diye omuz silkti.

"Gerçekten mi?" diye sordu, sesinden ve duruşundan heyecan ve şüphe karışımı bir duygu yayılıyordu. Zorian, onun anlaşmayı kötü niyetli bir şaka ya da buna benzer bir şey için bir tuzak olarak kullanmasını yarı yarıya beklediğini tahmin etti.

"Evet" diye onayladı. "Neden yapamadığını anlamıyorum. Duyduğuma göre okulda yeterince başarılı görünüyorsun, bu yüzden zekanın neden sorun olacağını anlamıyorum. Ve ailelerimizin seni Cyoria olmasa bile bir yere göndermeye parası yetmez."

Kirielle cevap vermedi, bunun yerine pencereden sessizce bakmayı tercih etti ve onun gözlerine bakmayı açıkça reddetti. Tam ona ne olduğunu sormak üzereydi ki kompartımanın kapısı kayarak açıldı ve dikkati dağıldı.

Çocuk kendini "Byrn Ivarin" diye tanıttı. "Buraya oturabilir miyim?"
Zorian tek kelime etmeden ona el salladı. Birbirleriyle son konuştuklarında ona kütüphanede iş aramaya ilham veren adam buydu. Çocuk o zamanlar oldukça konuşkandı, bu yüzden mükemmel olmalı! Bu kadar genç biriyle konuşmaya isteksiz olsa bile Kirielle'in onu görmezden gelmesine izin vereceğinden şüpheliydi ve onu yüzüne karşı küçümsemeyecek kadar kibar görünüyordu. Umarım yolculuğun geri kalanına kadar Kirielle'i meşgul ederdi.

"Ben Kirielle Kazinski," diye hemen kendini tanıttı kız kardeşi, "ve bu da ağabeyim Zorian. Sen de Zorian gibi bir öğrenci misin? Sihir yapabilir misin?"

"Eh, yani... evet," dedi Byrn, soyadını sorma isteği ile kibar davranıp Kirielle'in sorusuna cevap verme isteği arasında kalmıştı. Sonunda nezaket kazandı. "Yine de henüz birinci sınıftayım, dolayısıyla övünecek bir şeyim yok."

Ne yazık ki Byrn'in soyadını sormadan önce bir süre beklemesi gerekecekti; Kirielle çok iyi durumdaydı ve zavallı çocuğa akla gelebilecek her soruyu sorarak saldırdı. Zorian çok geçmeden Byrn'ün Korsa'dan gelen ilk nesil iki büyücünün tek çocuğu olduğunu ve ailesinin ondan oldukça yüksek beklentilerinin olduğunu öğrendi. Byrn, zorba ebeveynlerinden uzak olacağı için sihir öğreneceği kadar heyecanlıydı. Bu en azından Zorian'ın empati kurabileceği bir şeydi.

"3 ağabey, öyle mi?" Byrn güldü. "Zavallısın. Gerçi... keşke benim de birkaç ağabeyim olsaydı. Annemle babamın arada sırada odaklanacak başka birileri olabilirdi."

"Ne demek istediğini biliyorum" dedi Kirielle. "Zorian akademiye gitmeye başladığından beri annemin benden başka ilgilenecek kimsesi yok. Bu berbat bir şey."

Zorian anlayışla irkildi. Bunu düşünmemişti ama bu, Kirielle'in son iki yıldaki davranışlarına büyük ölçüde ışık tutuyordu. Zorian'ın annesinin eleştirisi için mecazi bir paratoner gibi davranması olmayınca, Kirielle'in evde geçirdiği zaman onun yokluğunda muhtemelen daha da kötüye gitti. Bir yanı, küçük iblisin ailesiyle olan günlük etkileşimlerinde yaşadıklarının bir kısmını yaşamak zorunda kalmasından memnundu ama çoğunlukla onun böyle bir şeyi hak etmediğini düşünüyordu.

"Ben de bunu sormak istiyordum" dedi Byrn. "Soyadınız oldukça farklı. Ortalıkta pek fazla Kazinski yok. Daimen Kazinski ile herhangi bir akrabanız var mı?"

"O bizim kardeşimiz" dedi Kirielle.

"Gerçekten mi?" diye heyecanla sordu Byrn. "Biliyor musun, bir süredir onun hakkında hiçbir şey duymadım. Şu anda ne yapıyor?"

Kirielle, "O Koth'ta" dedi. "Sanırım ormanda bir şey buldu ama... bilmiyorum. Onunla pek sık konuşmuyorum. Her zaman seyahat ediyor. Onun hakkında benimle konuşmaktan çok gazetelerden bilgi edinebilirsin. Zorian onu benden daha iyi tanıyor."

Zorian, Kirielle'e onu böyle bir duruma düşürdüğü için hızlı bir bakış attı, üstelik Daimen konusunu da açtığı için! Küçük şeytan ona dilini yapıştırdı. Hmph.

"Daimen'le anlaşamıyoruz" dedi Zorian açıkça. "Onun hakkında sana söyleyebileceğim ama Kiri'nin henüz söylemediği pek bir şey yok."

"Ah," dedi Byrn açıkça hayal kırıklığına uğramış bir halde. Kompartımana yayılan tuhaf atmosferi dağıtmaya çalışarak, biraz gergin bir kahkaha attı. "Ve burada kahramanlarımdan biri hakkında bazı içeriden hikayeler edineceğimi düşündüm. Gerçi sanırım bir bakıma öyle buldum, değil mi? Ailesine ayıracak vaktinin olmaması biraz üzücü."

"Hımm," diye mırıldandı Zorian kayıtsızca.

Byrn'ün gemiden indikten sonra bir süre onlarla birlikte gitmeye karar vermesi dışında yolculuğun geri kalanı olaysız geçti. Hem Byrn hem de Kirielle, Cyoria'nın tren istasyonunun büyüklüğü ve hareketliliği karşısında hayran kaldılar (ve biraz da korktular) ve Zorian nazik olmaya ve onlara bölgede kısa bir tur vermeye karar verdi. Ancak tur planladığı kadar kısa olmadı çünkü Kirielle mağazalara göz atmak konusunda ısrar etti. Ona, tren istasyonunun içindeki ve çevresindeki her dükkanın aşırı pahalı mallar sattığını (çünkü elverişli konumları sayesinde satabiliyorlardı) ve ona hiçbir şey almayacağını anlatmaya çalıştı ama bu onu zerre kadar caydırmadı. 'Sadece bakıyordu'. Byrn, anlaşılmaz bir nedenden dolayı Kiri'nin yanında yer aldı. Görünüşe göre mağazalara göz atmayı da seviyordu. Delilik.
Ancak çok fazla zaman harcadıkları için yola çıkmaya hazır olduklarında yağmur çoktan yağmaya başlamıştı. Byrn'ün elbette şemsiyesi yoktu ve olsaydı bile taşıdığı bagaj miktarı, yağmurda yürüyüş yapmayı sorunlu hale getirirdi. Zorian gönülsüzce yardım teklif etti - çocuk olayların bu ani gidişatı karşısında o kadar perişan görünüyordu ki Zorian'ın öylece çekip gitmeye cesareti yoktu.

Üstelik Kirielle onun bunu yapmasına izin vermezdi ve yola çıkabilmeleri için onu sürükleyerek olay çıkarmak da istemiyordu.

"Bunu gerçekten takdir ediyorum, biliyor musun?" dedi Byrn, merakla parmaklarını etraflarını saran yağmur bariyeri büyüsünün kubbesine dokundurarak. "Sen olmasaydın ne yapardım bilmiyorum. Yağmur yakın zamanda duracak gibi görünmüyor."

"Son kez söylüyorum, sorun yok," Zorian içini çekti. "Gerçekten yardım etmek için yaşıyorum."

Byrn, kollarını ve bacaklarını koruyucu kubbenin dışına çıkarıp sonra tekrar içeri çekerek utanmadan yağmur bariyeriyle oynayan ve Kirielle'in başparmağını havaya kaldırmasına neden olan Kirielle'e "gizlice" "teşekkür ederim" dedi. Görünüşe göre çocuk bu iyi talih için kime teşekkür etmesi gerektiğini biliyordu. Hmph. Byrn'ü akademiye götürdükten sonra yeni evlerine giden yolun yarısında manası biterse bu onun başına gelecekti. Yağmur bariyeri oldukça su tüketiyordu ve üçünü de artı birleşik bagajlarını taşıyan yüzer diski kapsayacak şekilde genişletmek zorunda kaldı.

Kirielle, "Bu büyü muhteşem," dedi. "Ne kadar zor? Bunu nasıl yapacağımı bana öğretebilir misin? Kimseye söylemeyeceğim!"

"Ah lütfen," diye homurdandı Zorian. "Mananızı bile hissedemezsiniz, hatta onu şekillendiremezsiniz. Bu bir yasallık meselesi değil, bu bir beceri meselesi. Bir çeşit dahiyseniz aylar sürer, aksi halde bir veya iki yıl. Sadece kendiniz bir büyü okuluna kaydoluncaya kadar bekleyin, tamam mı?"

Kirielle hemen söndü.

Sonunda, kendi yollarına gitmeden önce herhangi bir sorun yaşamadan Byrn'ü akademinin kendi yağmur koğuşlarının güvenliğine bırakmayı başardılar. Aslında Zorian'ın manası bitmeden neredeyse hedeflerine varmışlardı, bu da yağmur bariyerinin ortadan kaybolmasına neden oldu.

'Neredeyse' vurgusu. Ilsa'nın arkadaşının, insanların eve su getirmesi konusunda duyarlı olmadığını umuyordu.

- mola -

"Beklemeliydin! Dürüst olmak gerekirse, bu berbat havada etrafta dolaşmana ne sebep oldu? Bugünün çocukları yenilmez olduklarını düşünüyor..."

Zorian, ev sahibinin azarlaması karşısında gözlerini devirdi, çekmeceleri karıştırmakla meşgul olduğu ve aslında ona dönük olmadığı için tepkisini en ufak bir şekilde gizlemedi. Yağmur bütün gece boyunca devam edecekti - gerçi bunu nasıl bildiğini ona tam olarak söyleyememişti - bu yüzden yağmurun dinmesini beklemek bir seçenek değildi. Ayrıca Kirielle, Byrn'ü akademi sahasına ilk önce götürmek konusunda bu kadar inatçı olmasaydı her şey yolunda giderdi. Ayrıca yağmurda kısa bir süre koşmaları o kadar da travmatik değildi. Peki gerçekten, neden bu konuda bu kadar kafa yoruyordu?

Yüzüne çarpan havluyla düşünceleri bölündü.

"İşte. Bunu saçını kurutmak için kullanabilirsin" dedi. "Kız kardeşinin yardıma ihtiyacı var mı diye bakacağım. Umarım bundan dolayı hastalanmaz, yoksa bu konuda benden haber alırsın, duydun mu?"

"O bir kesme şeker değil" diye mırıldandı Zorian. "Biraz ıslandı diye dağılmayacak."

Ya bu onun duyamayacağı kadar alçak sesle söylenmişti ya da onu görmezden gelmeye karar vermişti ama her iki durumda da onun yanından geçip odadan çıktı. Zorian umursamadan yakındaki bir sandalyeye oturup bulundukları yeri inceledi.

Ev sahipleri Imaya Kuroshka, canlı, orta yaşlı bir kadındı ve onları kapısının önünde sırılsıklam halde bulduğunda hemen onları içeri aldı. Bunu yapmadan önce kimliklerini bile sormamıştı - kapısını çaldıklarında yağmurdan kurtulmak için aslında bir nedenleri olduğunu anlayana kadar Zorian'ın takdim etmesi gerekti. Zorian, saflık ve yabancıların eve girmesine izin verme konusunda kadına kendi azarını iletmek istiyordu ama bazı insanlardan farklı olarak zor olmamayı seçti. Her şey göz önüne alındığında yeterince hoş görünüyordu. En azından, kiracılarından ayrılabilecekleri her şeyin kanını almaya çalışan ev sahiplerinden biri gibi görünmüyordu, gerçi bundan yakın zamanda emin olmak zordu.
Onu biraz rahatsız eden kısım, Imaya'nın onların evinde yaşamalarını zaten bitmiş bir anlaşma olarak görmesiydi. Sadece mekanı kontrol etmeyi kabul etti, başka bir şey değil!

Imaya, Kirielle'le (o sırada kıyafetlerini değiştirmiş ve çoğunlukla saçını kurutmuştu ve bir saatten az bir süre önce sağanak yağmurda koştuğu gerçeğinden hiç etkilenmemiş görünüyordu) geri döndüğünde konuşmaya başladılar. Zorian arada bir sohbeti kalışları konusuna döndürmek zorunda kalıyordu çünkü hem Imaya hem de Kirielle, eğer o izin verirse sohbetin ortalıkta dolaşmasına izin vermekten memnundu. Ayrıca Kirielle'i susturmak için birkaç kez masanın altından tekmelemek zorunda kaldı - Ilsa ona, Imaya'nın önünde evlilik ve kocalar konusunu asla... belirsiz bir nedenden ötürü açmamasını söylemişti. Zorian, insanların onun mahremiyetine saygı duymasını seviyordu, bu yüzden o da Imaya için aynısını yapmaktan memnundu ve Kirielle'i de kurallara uyması konusunda uyarmıştı. Gevezelik etme eğiliminden dolayı belli ki sorunları vardı.

Dürüst olmak gerekirse, onların düzeni pek de onun hoşuna gitmemişti. Imaya'nın evi açıkça kiralık olarak tasarlanmamıştı; ikinci katta bir sürü boş uyku odası bulunan normal, büyük de olsa bir aile eviydi. Zorian ve Kirielle bunlardan birini alacak ve evin geri kalanını Imaya ve önümüzdeki birkaç gün içinde gelmesi planlanan diğer 2 kiracıyla paylaşacaklardı. Bu onun rahat edeceğinden çok daha az mahremiyet demekti. Odalarında sadece bir yatak olduğundan bahsetmiyorum bile, bu da onun Kirielle ile birlikte yatması gerektiği anlamına geliyordu. Zorian aslında daha gençken Kirielle ile birkaç gece geçirmişti ve Kirielle'in huzursuz bir uyuyan ve bir sahtekar olduğunu biliyordu, bu yüzden bununla büyük sorunları vardı. Neyse ki, o anda tek kiracı onlardı, bu yüzden Imaya, Kirielle uygun bir kiracı bulduğunda onun yanına taşınması şartıyla, hiçbir ekstra ücret ödemeden kendisi için ek bir oda talep etmesine izin verdi.

Zorian yarın sessizce başka kiralık yerlere bakmaya karar verdi. Her ihtimale karşı.

- mola -

Yeni yaşam düzenlemelerine ve Kirielle'in varlığına rağmen sonraki birkaç gün oldukça standart geçti. Kütüphanedeki işe başvurdu. Ilsa ile ileri düzey eğitim hakkında konuşmaya gitti ve ilgi duyduğu bir disiplin olarak kehaneti seçti. Boş zamanlarında çeşitli şekillendirme egzersizleri yaptı ve bu egzersizin kehanete yardımcı olması gerektiğinden çoğunlukla kuzeye bir tane bulmaya odaklandı. Taiven, ikamet değişikliğine rağmen onun izini sürdü ve Zorian, karşılaşmadan sağ çıkabileceğinden emin olmak için kanalizasyonun etrafında dev örümceklerin koştuğu zihin büyüsü hakkındaki 'söylentileri' ona bildirdi. Kaygılarına rağmen Imaya'nın evinden ayrılmamaya karar verdi çünkü Imaya, Kirielle'i mutlu etmek ve ondan uzak tutmak konusunda ustaca bir iş çıkardı. Kirielle ise son derece iyi huyluydu. Zamanının çoğunu bir şeyler çizerek geçiriyordu. Onun resim yapmayı sevdiğini bile bilmiyordu. Bildiği kadarıyla bunu evde hiç yapmamıştı. Belki de bu gezi ona bir hobi edinme konusunda ilham vermişti?

Her halükarda, o ilk birkaç gün geçtikten sonra her şey... raydan çıktı. Öncelikle, yeniden başlatma o noktada bitmemişti ve bunun yerine devam ediyordu ki bu da başlı başına dikkate değerdi. Ancak daha da önemlisi, Ilsa bir kez daha kendisinden Kael ve kızını Cyoria'nın ana tren istasyonunda karşılamasını istedi… ancak Kael'in de Imaya'nın evinde bir oda kiraladığını öğrendi. Kendisiyle hemen hemen aynı sebepten dolayı; burayı Ilsa tavsiye etmişti.

Artık küçük kız kardeşi, ergenlik çağındaki bir morlock ve kızıyla ve aslında ev sahibi gibi davranmayan bir ev sahibiyle aynı evde yaşıyordu. Nihayet kehanet hocasıyla buluşacaktı, Xvim önümüzdeki Cuma günü yine ona misket atacaktı, Ilsa görünüşe göre düzenli olarak arkadaşının evini ziyaret ediyordu ve Imaya, Zorian'ı kanalizasyona kadar takip etmesi için ikna etmeye çalışırken önümüzdeki Pazar Taiven'i onlarla yemek yemeye davet etmişti. Açıkçası bu sizin ortalama yeniden başlatmanız olmayacaktı.

Kael, bir avuç dolusu mavi tozu şeffaf cam bir kaba boşaltırken, "Hâlâ senden faydalandığımı hissediyorum" dedi.
"Ve bunun nedenini hâlâ anlayamıyorum," dedi Zorian, gözlerini şu anda daha fazla toz haline getirmekte olduğu minik mavi mantarlardan ayırmadan. "Laboratuvarınızı malzemelerle dolduruyorum ve siz de işinizi yaparken asistanınız olmama izin veriyorsunuz. Sen reaktiflerden biraz tasarruf ediyorsun ve ben de pratik simya deneyimi kazanıyorum. Bunun nesi yırtıcı? Burada."

Toz haline getirilmiş mantarları beyaz saçlı çocuğa uzattı, o da yenilgiyle içini çekerek işine geri döndü. Zorian, bu konuda çok bariz olmadan atölyeye göz atmak için zaman ayırdı.

Kael'in atölyesi, Imaya'nın çocuğa bağışladığı bir bodrum katı olduğu ve burayı kendi amaçlarına göre dönüştürebilmesi için oldukça şaşırtıcıydı. Kael'in buraya taşındıktan sonra yaptığı ilk şey bunu hazırlamaktı; Imaya, evinin hemen altında tehlikeli büyülü karışımlarla çalışan sıradan bir akademi öğrencisine şaşırtıcı derecede kayıtsızdı. "Ilsa bana Kael'in ne yaptığını bildiğine dair güvence verdi" dedi. Muhtemelen öyle yaptı ama yine de. Ekipmana gelince, akademi yetkilileri tarafından Kael'e ödünç verildi. Kael'e göre oldukça modası geçmişti ama morlock seçici olmayı göze alamazdı ve herhangi bir şey alabileceği için şanslıydı.

"Atölyemi yeniden doldurmanın bedelinin, edineceğin deneyime değeceğini düşünmüyorum." dedi Kael, tozla dolu kabın içine kaynar su döktü ve Zorian'ın tanımadığı bazı tuhaf küçük siyah topları ekledi. "Aslında bu işte ne kadar iyi olduğunu düşünürsek muhtemelen yardımın için sana para ödemem gerekir."

"Endişelenme," diye tekrarladı Zorian, bu sefer kalıcı olmasını umarak. Çocuğa, döngü yeniden başladığında tasarruf hesabının kendiliğinden dolacağını tam olarak söyleyemedi, bu yüzden paranın onun için neden çok önemli olmadığını açıklamak zordu.

Genel olarak Kael'le olan etkileşimi bu sefer çok daha arkadaşçaydı. İstemeden de olsa, Kirielle'in bunda büyük payı olduğunu kabul etmek zorundaydı; diğer kız neredeyse bir bebek olmasına rağmen Kana'yla oldukça çabuk anlaşıyordu ve bu da Kael'i her ikisiyle de rahatlatmış gibi görünüyordu. Bundan sonra ikisi oldukça iyi anlaştıklarını keşfetti ve Zorian morloğa simya konusunda yardım ederken aynı zamanda bir şeyler öğrenmeye karar verdi. Bu onların şu anki durumlarına yol açtı.

Bir dakikalık sessizliğin ardından Kael, "Bütün bu durum son derece tuhaf" dedi. "Ama kötü anlamda değil. Kana, onu uzun zamandır gördüğüm en mutlu kişi. Bu arada, kız kardeşine onun için yaptığı her şeyden dolayı gerçekten minnettarım."

"Dürüst olmak gerekirse bunun ne kadar süreceğinden emin değilim" diye itiraf etti Zorian. "Şimdilik Kana'yı sevimli buluyor ve muhtemelen birisinin onunla bu kadar coşkulu bir ilgiyle ilgilenmesini hoş buluyor. Ama çok çabuk sıkılıyor. Ve her halükarda, ailem Koth'taki erkek kardeşimi ziyaret ederken o sadece geçici olarak Cyoria'da."

"Eh, bu çok kötü," diye içini çekti Kael. Sonra Zorian'a gülümsedi. "Gerçi sonunda gittiğinde rahatlayacağını sanıyordum."

"Peki kim bilir?" dedi Zorian. "İşlerin nasıl gideceğini göreceğiz. Şu anda o kadar da kötü değil, bu yüzden belki de her zamanki gibi tam bir baş belası olmayacaktır. Kızınızın bazı tavırlarının zamanla ona da yansıyacağını umuyorum."

"Ah, bu çok yazık olur" dedi Kael. "Böylesine canlı bir kızın hayat kıvılcımını kaybetmesi çok yazık olurdu. Keşke Kana'da da o sınırsız coşkunun bir kısmı olsaydı."

"O halde takas yapalım mı?" Zorian'a teklif etti.

"Hayır," diye homurdandı Kael. "Bana kereviz getir ve bir süre sessiz ol. Bu kısma konsantre olmam gerekiyor."

Ve böylece Zorian sessizce durup Kael'in çalışmasını izledi ve ayın geri kalanının neler getireceğini düşündü.