My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Hafif bir güneş ışığı avluya altın rengi bir renk verirken, esinti ağaçları hışırdatıyor ve birkaç yaprağı unutulmuş anılar gibi havada uçuşturuyordu. Ara sıra sessizliği kesen büyü patlamaları ve eğitim alanından yankılanan derin, bitkin nefeslerin ritmik sesi olmasaydı, sakin, hatta huzurlu olurdu.

Lilith yakınlarda duruyordu, kollarını kavuşturmuştu ve ifadesi okunamayacak kadar sakindi. Bu onun günlük rutininin bir parçası haline gelmişti; pembe saçlı kızın trenini tek bir hedefe odaklanarak izlemek.

Iris acımasızdı, Damon'un dönem sonu değerlendirmesi için ortadan kaybolmadan önce geride bıraktığı katı rejimi sadık bir şekilde uyguluyordu.

Bunun feci şekilde yanlış gittiği ortaya çıktı.

Damon ve ekibi artık kayıptı, hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Normalde akademi en kötüsünden korkardı. Ancak hepsine verilen büyülü bilezikler hâlâ aktifti ve daha da tuhafı, partilerinin puan çetelesi her geçen gün saçma bir hızla artmaya devam ediyordu.

Hayatta olduklarının kanıtı.

Ancak sinir bozucu bir şekilde akademi onların yerini tespit edemedi. Kendi çabalarını tükettikten sonra Tapınağa bir kehanet için dilekçe verdiler ama bir kez daha başarısızlıkla karşılaştılar.

Lilith, bir kuzgunun yanına yaklaşıp orada bulunan üçüncü kızın uzanmış koluna zarif bir şekilde konduğunda iç çekti. Solgundu, yumuşak beyaz saçları ve keskin gri gözleri vardı. Diğer elindeki küçük iksir şişesinin içindekileri mideye indirirken kuzgunun gelişiyle ifadesi aydınlandı.

"Tekrar hoş geldin Croft," dedi yumuşak bir sesle, kuşa gülümseyerek. "Kardeşimden haber aldın mı?"

Kuzgun çekinerek, neredeyse özür dilercesine başını salladı.

Luna hafifçe kıkırdadı. "Sorun değil. Damon geri gelecektir. Her zaman gelir."

Antrenmana ara verdiğinde göğsü yükselip alçalan Iris, alnındaki teri sildi ve ona doğru döndü.

"Bunu o kadar emin bir şekilde söylüyorsun ki."

Luna başını eğip saç tutamlarını kulağının arkasına attı. "Elbette öyle. Öldürülmesi o kadar kolay değil. Ancak... bazen içinde bulunduğu bela tamamen kendi hatasıdır."

"Nasıl yani?" Iris kaşlarını çatarak sordu.

Lilith sırıttı. "Çünkü o, tamamen rakipsiz olsa bile başını ne zaman eğmesi gerektiğini bilmeyen bencil bir manyak."

Luna neredeyse neşeyle başını salladı. "Tam olarak söylemek istediğim şeydi ama biliyorsun, daha az zalimce. Ayrıca hey! Benden önce kardeşim hakkında kötü şeyler söylemeye nasıl cesaret edersin?"

Iris küçük, yorgun bir iç çekti. "Ne olmuş yani? Onurlu olmanın yanlış bir yanı yok. Kendine saygı, yalnızca güçlü olduğunda var olmamalı."

Her ikisine de baktı, ses tonu sertleşti. "Eğer onu destekleyecek güce sahip olduğunuzda yalnızca bir egonuz varsa, bu sadece korkaklık değil midir? Ama zayıf olduğunuzda gurur duymak? Bu gerçekten saygı duyabileceğim bir şey."

Lilith ve Luna birbirlerine baktılar... ve sonra kahkahalara boğuldular.

Luna kıkırdamalarının arasından "O tıpkı kardeşim gibi" dedi. "Tüyden kuşlar gerçekten birlikte sürülüyor."

Lilith sırıttı. "Sanırım boşuna onun çırağı değilsin. Ama..." durakladı, ses tonu yumuşadı, "bazen, ne zaman başını eğeceğini bilmek daha akıllıca bir yoldur. Umarım Damon bir gün bunu öğrenir."

Luna yavaşça başını salladı. "Pek hoş bir insan değil... ama ondan hoşlanıyorum."

Iris şakacı bir şekilde alay etti. "Bunun nedeni onun kız kardeşi olman değil mi?"

Luna hafif bir gülümseme sundu. "Haklısın."

Lilith önündeki manzara karşısında gülümsedi: Sonunda Şifa Enstitüsü'nden kurtulan Luna. İyileştiği için değil, durumu stabil hale geldiği için. Bu istikrarın maliyeti? Damon'ın geride bıraktığı her şey. On iki milyon zeni'nin tamamı.

Valtheron gibi müreffeh bir imparatorluktaki ortalama bir aile, tüm masraflarını karşılayarak yılda yaklaşık yetmiş iki bin zeni ile hayatta kalabilirdi. Luna'nın sağlık faturaları soylu bir aileyi iflasa sürüklemeye yetiyordu ama kardeşi bir kez bile tereddüt etmedi.

'Sihirli devre kanseri kronik bir hastalıktır...'

Lilith de katkıda bulunmuştu. Deneysel iksirlere, son teknoloji ilaçlara birkaç milyon harcamıştı ve hatta Luna'nın eşsiz fizyolojisine göre özel olarak hazırlanmış bir iksir sipariş etmişti. Bir şişe birkaç yüz bin zeniye mal oluyordu ve Luna'nın onları saat gibi düzenli olarak alması gerekiyordu. Formüle gelince? Lilith sırf bunu güvence altına almak için elli milyona yakın yatırım yapmıştı.
Tapınakla olası bir savaşa hazırlanmak için biriktirdiği tüm para artık gitmişti.

'Bu kadar parayla bir ordu kurabilirdim... Sanırım Damon'un bana borcunu ödemesini sağlamam gerekecek... hâlâ hayatta olduğunu varsayarsak.'

Tapınağa karşı planları çoktan harekete geçmişti. Yavaş ama emin adımlarla, karanlık ruh çağırıcısının kimliğine yaklaşıyordu; ağın gerginleştiğini hissedebiliyordu. Yakında onun elinde olacaklardı.

Ve bir de onun siyasi stratejisi vardı; imparatorluğun sınırındaki küçük bir krallığın kontrolünü ele geçirmek. Cesur bir hareket ama hesaplanmış. Damon'ın katkısını istiyordu. Onun çarpık bakış açısı, öngörülemeyen dehası… Sonuçta onlar suç ortağıydı.

İki kız yakınlarda sohbet etmeye devam ederken düşünceleri dağıldı. Artık tabağında o kadar çok şey vardı ki...

Damon ve kayıp partisi sayesinde akademi siyasi kargaşaya sürüklenmişti. Damon ismi bilinmeyen sıradan biri olabilir ama grubun geri kalanı? Her biri etki ve güce sahip olan yüksek soylular.

Resmi bir açıklama olmaksızın aniden ortadan kaybolmaları öfkeye yol açmıştı.

Akademi elbette buna hazırlıklıydı. Her öğrenci yarıyıl sınavlarından önce ölüm olasılığını kabul eden bir feragatname imzalamıştı. Ama Damon'ın grubu sınavlar başlamadan ortadan kaybolmuştu.

Soylu ailelerin hızla istismar ettiği yasal bir gri alan.

'Bu çok zahmetli.'

Ayağa kalktı.

Luna ve Iris onun tarafına bakmak için konuşmalarını duraklattılar.

"Nereye gidiyorsun?" diye sordu.

Lilith küçük bir gülümsemeyle döndü, uzun kızıl saçları arkasında uçuşan rüzgara yakalanmıştı.

"Belki siz ikiniz unutmuşsunuzdur" dedi hafifçe, "ama ben öğrenci konseyi başkanıyım. Bu da katılmam gereken toplantılar olduğu anlamına geliyor."

Luna gözlerini hafifçe kıstı. "Kardeşimle mi ilgili?"

Lilith başını salladı. "Başka kim bana bu kadar sorun çıkarabilir ki?"

Iris konuşmak için ağzını açtı ama Lilith daha denemeden onun sözünü kesti.

"Evet, evet, sana bunun neyle ilgili olduğunu anlatacağım; bunu bir sır olarak saklayacağına söz verdiğin sürece."

İkisi de cevap veremeden, bir ışık parıltısıyla ortadan kayboldu, ışınlandı ve iki genç kızı geride bıraktı.