My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Sanki hava güçten dolayı yoğunlaşmış gibi oda birdenbire daha ağırlaştı. Hiçbiri fiziksel olarak orada olmasa da, onların katıksız iradeleri ve varlıkları görsel iletişim kristallerinden sızarak görünmez dağlar gibi aşağıya doğru baskı yapıyordu.

Lilith yumruğunu sıktı. Bu sıkıntılı olacak…

"Ahhh, bu çok güzel bir çay... Biraz denemelisin."

Gözlerini kırpıştırıp yan tarafına baktı. Okul müdürü, hattın bir yerinde, porselen fincandan yükselen buharla dolu bir çay seti hazırlamıştı.

O ne zaman...?

Anlamaya çalışmaktan vazgeçti. Onun gibi yaşlı bir canavarın anlaşılır olmasını neden bekleyeyim ki?

Kristal dizi boyunca Kadelas Moonpeil'in buz gibi bakışları sessizliği delip geçti. Elf Kralı hiç etkilenmemiş görünüyordu, sabrı tükenmişti. Öfkesi yükselirken uzun beyaz saçları büyüyle hafifçe parlıyordu.

"Bu kadar yeter. Yeterince zamanımızı boşa harcadın. Daha fazla oyalanmak yok. Bir açıklama istiyorum. Kızım nerede?"

Lilith sessiz kaldı. Henüz onun konuşacağı yer burası değildi. Kendisine hitap edilene kadar hayır.

Okul müdürü çıldırtıcı bir sakinlikle sakalını okşadı.

"Kızınız mı? Ahhh, tatlı Sylvia'yı kastetmiş olmalısınız. Neden, elbette..."

Kadelas'ın etrafındaki büyü nabız gibi atıyordu, öfkesi zorlukla bastırılıyordu. Kristal, sızan gücünden dolayı hafifçe titredi.

Okul müdürü kibar, neredeyse eğlenen bir gülümseme sundu.

"İletişim kristalinizi kırmamaya dikkat edin. Bunlar oldukça kırılgandır..."

Kadelas cevap veremeden başka bir ses araya girdi; alçak ve çakıllı.

"Sakin ol, Elflerin Kralı. Kayıp olan tek kişi Sylvia değil. Leona da gitti. Parmaklarımızı göstermeden önce akademiyi dinlememiz lazım."

Leon. Kükreyen Fırtına. Koyu saçları omuzlarına siyah bir yele gibi sarkıyordu ve sesindeki sakinliğe rağmen arkasında bir güç vardı; ölçülü ama şaşmaz bir güç.

Kadelas uzun bir nefes aldı. O bunu biliyordu. Öfkenin ona burada hiçbir faydası olmayacaktı.

"Peki o zaman..." dedi sertçe.

Lilith hayvan türü reisini inceledi. Ölçülü ve kontrollüydü; aklından çok kalbinin onu yönlendirmesine izin veren kızından çok daha düşünceliydi. Ancak Lilith durumun gerçekten böyle mi yoksa sadece yüzeysel bir algı mı olduğundan emin olamıyordu.

Kış Limanı'ndan Faldren, buzdan oyulmuş ifadesi ile ona baktı.

"Matlock ölürse bunun hiçbir önemi kalmaz. Ancak... yine de ölmemesini tercih ederim."

Cassian Brightwater altın renkli gözlerini apaçık bir küçümsemeyle Faldren'e çevirdi.

"Nasıl bir ebeveyn kendi çocuğu hakkında böyle söyler? Matlock sizin tek oğlunuz değil mi?"

Faldren hiçbir yanıt vermedi, sessizlik başlı başına lanetleyiciydi.

Şu ana kadar Dük Ravenscroft sessiz kalmış, ellerinin kavuşturulduğu yerden fırtınayı izliyordu. Ama sonunda cesur Aspen Ravenscroft konuştu.

"Hadi devam edelim. Burada ne kadar çok zaman kaybedersek çocuklarımız için tehlike o kadar artar."

Müdür yavaş ve saygılı bir şekilde başını salladı, ifadesi sonunda ciddileşti.

"Peki o zaman..."

Marabel yavaşça ayağa kalktı, elinde küçük bir belge yığını vardı. Sesi nazikti ama otoritenin ağırlığını taşıyordu.

"Bu yaşlı bayanı affederseniz... öhöm," diye hafifçe boğazını temizledi, "dönem değerlendirmesinin başlangıcında Akademi, birinci sınıf öğrencilerine gerçek dünya deneyimi vererek eğitim vermeyi planlamıştı. Bir hafta sürmesi amaçlanan bir açık dünya senaryosu. Tehlike - ve hatta ölüm - gerçek bir olasılıktı, ancak bu özel vaka beklentilerin çok ötesine geçti."

Odanın etrafına baktı, ifadesi endişeyle gergindi.

"Öğrencileri bölgedeki çeşitli yerlere ışınlamayı planlamıştık. Ancak bir aksilik oldu ve Damon Gray, Sylvia Moonveil, Leona Valefier, Evangeline Brightwater, Xander Ravenscroft ve Matlock Faldren'den oluşan grup... hepsi ortadan kayboldu."

Cassian'ın şüphe dolu sesi keskin bir şekilde kesildi.

"Bir aksilik... yoksa sabotaj mı?"

Marabel sertçe başını salladı.

"Sabotajdan şüpheleniyoruz"

Lilith kalbinin kaburgalarına çarptığını hissetti. İşlerin sarpa saracağı yer burası.

Kadelas gözlerini kıstı, sesi keskindi.

"Birisi kızımı hedef alıyor olabilir mi?"

Leon sessiz bir hayal kırıklığıyla nefes verdi.

"Bütün çocuklarımız yüksek soylulardır. Herhangi biri olabilir." Durakladı ve ekledi, "Gerçi... Grey Hanesi'ni hiç duymadım."

Marabel başını salladı. "Öyle biri yok. O sıradan biri."

Cassian gözleri kısılarak mırıldandı.

"Gri... sıradan biri mi?"

Yukarı baktı. "O nereli?"
Marabel ağzını açtı ama Kadelas artan öfkeyle sözünü kesti.

"Nereli olduğu umurumda değil. Bunu kimin yaptığını bilmek istiyorum. Hedef kimdi?"

Müdür sakalını okşadı, ifadesi okunamıyordu.

"Evet... kesinlikle çocuklarınızdan biri olmalıydı. Sınırlarınızın içinde ve dışında pek çok düşmanınız var. Ama bu sefer... durum böyle değil."

Cassian kaşlarını çattı, sesinde inanamama vardı.

"Bana hedefin sıradan bir insan olduğunu mu söylüyorsun? Birisi onun ölmesini istedi ve çocuklarımız çapraz ateşte mi kaldı?"

Lilith'in göğsü kasıldı. Cassian Brightwater -soğuk ve hesaplı- korkunç bir hızla sonuca varmıştı.

"Evet" dedi müdür yumuşak bir sesle. "Biri onun ölmesini istedi."

Kadelas yumruklarını sıktı, güç kristal projeksiyonda dalgalanıyordu.

"Bana sıradan bir insanın ölmesi gerektiğini ve kızımın ikincil zarar olarak bu duruma sürüklendiğini mi söylüyorsun? Kulağa ne kadar saçma geldiğini biliyor musun?!"

Okul müdürü her zamanki gibi sakin bir tavırla sadece gülümsedi.

Lilith'in gözleri kısıldı. Yaşlı canavar tüm bunları Damon'a gönderiyordu; ağırlığını onun ayaklarına bırakıyordu.

Sonra Aspen Ravenscroft nihayet önemli olan tek soruyu sordu.

"Bunu kim yaptı ve neden?"

Lilith konuşma zamanının geldiğine karar verdi. Sesi gerginliğin üstesinden geldi.

"Karanlık bir ruh çağırıcısı."

Bütün gözler ona döndü.

"Sylvia Moonveil karanlık bir ruh tarafından ele geçirilmişti. Çağırıcı, onun gücünü elde etmek için onun bedenini bir araç olarak kullanmayı planlamıştı."

Durdu ve müdüre kısaca baktı.

"Söz konusu ruh... büyük ruh Rashi Ignath'tı."

Cassian ona baktı, açıkça etkilenmemişti.

"Bunun konuyla ne kadar alakalı olduğunu anlamıyorum. Hatta nasıl hayatta kaldığını da anlamıyorum."

Lilith başını salladı.

"Bu konuyla alakalı. Damon Gray onu kurtardığı için hayatta kaldı."

Aspen çenesini okşadı, sesi sakin ve düşünceliydi.

"Karanlık bir ruhu yenmeyi başardıysa oldukça sıradan biri olmalı... Ignath, daha az değil."

Okul müdürü Cassian Brightwater'a bakarak başını salladı.

"Evet öyle. Sonuçta bizzat Seras'tan altın bir bilet aldı... ve cesaretiyle sınıfının en üstüne yükseldi."

Cassian'ın gözleri şüpheci bir şekilde kısıldı.

"Anlıyorum. Demek o kadınla bağlantısı var."

Müdür gülümseyerek başını salladı.

"Hayır. Hiç tanışmadılar. Bilet anne ve babasına verdiği bir şeydi; babası Noctis Gray ve onun..."

Cassian, "Anne ve babasının kim olduğu umurumda değil," diye çıkıştı ve cümlesinin ortasında sözünü kesti. Elleri hafifçe titredi.

"Yeter. Cevaplar almamız ve korumalarımızı kurtarmanın bir yolunu bulmamız gerekirken neden bu isimsiz halktan bahsediyoruz?"

Bu son söz odayı susturdu.

Diğerleri de yavaşça onaylayarak başlarını salladılar. Lilith gözlerini kırpıştırdı, Cassian'ın konuyu Damon Gray'den ne kadar çabuk uzaklaştırdığını görünce bir an kafası karıştı.

'Ne… az önce oldu mu?'

Ama düşünecek zaman yoktu. Soylular suçlama üstüne suçlamada bulundu, sesleri kılıç gibi yükseliyor ve çarpışıyordu. Okul müdürü sakin bir hassasiyetle her birinin yönünü değiştirdi. Sonunda, kayıp öğrencilerin bölgedeki pek çok ölüm bölgesinden biri olan ölüm bölgesinde sıkışıp kaldıkları ancak hangisinin belirlenemediği konusunda anlaşmaya varıldı.

Saatler süren gergin tartışmanın ardından toplantıya nihayet son verildi.

İlk titreşen Cassian'ın kristali oldu.

Tek başına oturuyordu, ikiz ayların soluk ışığı odasını gümüşe boyarken altın rengi gözleri soğuktu. Sandalyesinin cilalı zenginliği onun heybetli ve mutlak statüsünü yansıtıyordu.

"Jarvis."

Arkasında sessiz ve itaatkar bir gölge diz çöktü.

"Her şeyi istiyorum. Damon Gray adındaki öğrenciyle ilgili her ayrıntıyı."

Gölge kayboldu.

Cassian pencereye döndü ve kısık bir mırıltı çıkardı.

"Damon Grey..."