My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon kapıyı açtığında neyle karşılaşacağından emin değildi; belki mühürlü bir oda, gizli bir mezar ya da unutulmuş bir türbe.

Aslında yanılmıyordu.

Oda, her biri loş ışıkta hafifçe parıldayan rünlerle kazınmış sayısız zincirle doluydu. Tavandan sarkıyorlardı ve kalbe çekilen dallar gibi odanın ortasına doğru kıvrılıyorlardı. Damon öne çıktığında hayalet ışıklar titreşerek canlandı; odayı soğuk mavi ve yeşil tonlarına boyayan ürkütücü bir parıltı. Duvarlar, kadim damarlar gibi spiral şeklinde kıvrılan, uykuda olan bir büyüyle titreşen semboller ve desenlerle oyulmuştu.

Her şey merkeze çıktı.

Orada, kalın, dikenli köklerle kazığa oturtulmuş, bozuk biçimli bir cesedi çevreleyen, tuhaf bir sihirli daire oluşmuştu; çizgileri kesinlik ve kötülükle çizilmişti. Damon bu görüntü karşısında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Vücut doğal olmayan bir şekilde seğirdi, büküldü ve nabız attı. Şekli iğrenç. Bir zamanlar insan olan, şimdi tanınmayacak kadar mutasyona uğramış bir şeyin kabuğu. Bu ona çürük halkı hatırlatıyordu... ya da daha kötüsü, Lysithara'nın kadim geçmişinin kabuslarından kopmuş bir şeyi.

Gözlerini tiksintiyle çevirerek yüzünü buruşturdu. İşte o zaman gözleri duvarın yakınındaki tozlu bir masaya takıldı; eski aletler ve kitaplarla doluydu, kapakları yıpranmıştı ve sayfalar zamanın çürümesinden dolayı kıvrılmıştı.

Sylvia sessizce yaklaştı, gözleri zincirlere kilitlenmişti.

Evangeline ileri doğru bir adım attı, Xander'la yer değiştirdi ve kılıcını hafifçe kaldırdı; anında büyü veya temizleme becerisini kullanmaya hazırdı. Matia dikkatli ve sessiz adımlarla arkalarına girdi.

"Bu ne..." diye mırıldandı Leona, tiksintiyle geri çekilerek.

Sylvia gözlerini kıstı. "Bunlar nedir?"

Duvarlarda sıralanan tuhaf karalamaları işaret etti; pürüzlü, rünlerin üst üste bindiği, düzensiz spiraller ve çizgilerle çizilmiş. Bazıları sanki kemik veya çivi kullanılarak oyulmuş gibi görünüyordu, diğerleri ise kurumuş kan ve... ete bulanmıştı. Uzun süre kuruduğundan mürekkepten farklı görünmüyorlardı. Diğer yerlerde duvarlar kararmış, sanki dayanılmaz derecede sıcak bir şey tarafından kavrulmuş gibi yanmıştı.

Damon gözlerini kısarak yaklaştı. Sesi alçaldı. "Diyor ki... Akasha. Akasha. Akasha..."

Sylvia yavaşça uzanıp parmaklarını işaretlerden birine sürttü. "Akasha kimdir... veya Akasha nedir?"

Kimse cevap veremeden yumuşak bir ses cevap verdi; net ve yumuşak ama yine de garip bir şekilde boş.

"Bu iyi bir soru..."

Hepsi sesin geldiği yöne doğru döndü; kılıçlar ve büyüler hazırdı. Damon içgüdüsel olarak çıkışa baktı. Ortadaki köklere bağlı cesede döndüğünde gözleri kısıldı.

Sessizlik.

Sonra ses tekrar konuştu; uzaktan ama rahatsız edici derecede sakindi.

"Soluk Taç Zırhı... Parçalanmış Buz... Şafak Camı... Fırtına Uyanış... Bağlı Dev... ve Hilal Kahini. Bu beni geçmişe götürüyor. Demek bu yüzden uyandım..."

Damon tereddüt etti. Cevap verip vermemesinden emin değildi. Bildiği tek şey, bunu kabul etmenin korkunun onlar üzerinde güç sahibi olmasına neden olabileceğiydi. Böylece Sylvia'ya döndü.

Ona küçük bir baş selamı verdi.

Damon nefes verdi ve göğsündeki sessiz gerginlikle öne doğru adım attı.

"Sen kimsin…?"

Ses durakladı. "Ben kimim...? Hımmm. Bu ilginç bir soru. İnsanlar beni sadece sesimi duyarak tanırlardı. Lysithara... gerçekten düştü. En iyisi olduğumuza inanırdık. Harikalar şehri. Asla ölmeyecek bir öğrenme merkezi."

Sylvia'nın sesi alçaktı. "Siz... Birinci Çağ'dan biri misiniz?"

Sessizlik.

"...İlk Çağ. Şimdi böyle miyiz? Tarih. Toz. Sanırım... bu uygun."

Zamanın içinde kaybolan bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi durakladı.

"İsmimi... unutmuştum. Ama Dawnglass'ı görünce... onu geri getirdim."

Ses melankoliye dönüştü. Yorgun. Neredeyse insani bir şeyle süslenmiş.

"Ben Valarie. Lysithara'nın Güneş Muhafızı... ya da en azından öyleydim. Siz çocuklar... Yükselen Zırhlarını giyiyorsunuz. Hımmm. Hatırlayamıyorum... neydim ben...? Ahh, unutun gitsin."

Evangeline'ın gözleri kısıldı. "Sen altı şampiyondan biriydin."

Tekrar sessizlik, bu sefer daha uzun. Sonra ses geri geldi.

"Ben Mugu'nun bizim çöküşümüze yol açan hatalar yaptığına inanan aptallardan biriydim."

Damon bu isim karşısında gerildi. Yine Mugu. Sistem bu isimden iki kez bahsetmişti. Sonra sislerin içindeki kadın. Bu... Mugu'nun önemli olması gerekiyordu.

Xander mızrağını sıkıca kavradı. "Eğer altı kişiden biriyseniz neden buradasınız? Şehir neden böyle... madem bu kadar muhteşem?"

Ama Damon başını salladı. En önemli soru bu değildi.

Hayır. Asıl soru şuydu:

"Bu şehirden nasıl ayrılırız?"
Sözleri onları temellendirdi. Bunu takip eden sessizlik daha da ağırlaştı.

Valarie hareket etmedi. Cesedi kazığa oturmuştu ve hâlâ her nefeste hafifçe seğiriyordu.

"Kapılardan geçerek. Bu çok açık değil mi?"

"Yapamayız." Leona'nın sesi hafifçe çatladı.

Valarie hemen cevap verdi.

"Neden olmasın? Lysithara'nın kapıları herkese açık... şehrimiz cennettir."

Damon sonunda bunu gördü; netliğine rağmen tamamen orada değildi. Belki aklının bir kısmını korumuştu... ama çoğu çoktan gitmişti.

"Lysithara yok edildi. Fısıldayan Orman'dan geldik. Geri dönemeyiz."

"Fısıldayan Orman mı? Hmm... Ah. Beyaz kapı... Ittorath... ve Ythar tarafından yok edildi..."

Bu isme aşina görünmüyordu ama noktaları birleştirmiş gibi görünüyordu.

Damon dişlerini gıcırdattı. Sözleri bir fikirden diğerine atlıyordu. Tanımadığı isimler, yerler, tarihler.

"Bunların kim olduğunu bilmiyorum. Sadece bir ara nokta olup olmadığını bilmek istiyoruz; ayrılmak için kullanabileceğimiz bir yer."

Diğerleri susmuş izliyorlardı.

"Ah! Öyle söylemeliydin. Ziyaretçiler hakkında gevezelik eden aptalım... Eğer bir kapıya girmek istemiyorsan, bir ara nokta ya da ışınlanma kapısı kullan. Lysithara'nın her yerine dağılmış durumdalar; onları kaçırmış olamazsın."

Damon rahat bir nefes aldı.

"Nerede?" Leona öne çıkarak sordu.

Valarie yine durakladı. "Hımm... bu bölgede yaşamıyorum. Ama... yakınlarda bir tane olmalı. Sadece birkaç blok ötede. Bir çeşmenin yanında."

İşte bu kadar. İlerlemek. Damon diğerlerine başıyla selam verdi. Neredeyse özgürdüler. Son bir cevap.

Ama sonra Valarie tekrar konuştu.

"İstersen... sana yolu gösterebilirim. Lysithara'yı oldukça iyi tanıyorum, anlıyor musun..."

Bir duraklama daha.

"Tek yapman gereken... beni bundan kurtarmak."