My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Seçim. Seçim neydi? Bunu nasıl tanımlayabiliriz?

Bu bir seçenekti. Özgür yargılama hakkı. Karar verme hakkı.

Sonuçta seçim yalnızca bir karardı.

Ancak bu dünyada -ya da herhangi bir dünyada- her zaman bir seçeneğiniz olmuyordu. İşte bu yüzden seçim bir hediyeydi.

Seçim sadece kaderdi.

Çünkü kader sadece seni aşan seçimlerden ibaretti. Kader, kolektif sonuçlardan doğan, önceden belirlenmiş bir sonuca yol açan kararların toplamıydı.

Sonuçta kader, kişinin kontrolünün ötesindeki seçimlerin toplamıydı; uzun süredir harekete geçirilmiş sonuçlara yol açan bir kararlar zinciri.

Ya da belki.

Kader, kontrolünüz dışında yapılan seçimlerin sonucundan başka bir şey değildi. Bazıları sizin, çoğu değil, sayısız başkalarının iradesi tarafından şekillendirilen önceden belirlenmiş bir sonuca doğru sarmal bir şekilde ilerleyen bir kararlar ağı.

Valarie içini çekti.

"En azından Mugu'nun söylediği şey buydu..."

Damon'ın kaşı seğirdi.

Omzuna yaslanan bir çift dudağa basmak için hafif bir istek duydu.

Az önce onlara önemli bir şey anlatıyordu ve sonra öğrendikleri tek şey, hiçbir şey hatırlamadığıydı. Sanki sadece kendisi için uygun olduğunda devreye giren seçici bir hafızası vardı.

Ve her ne sebeple olursa olsun, Damon ona birkaç saniye önce neden bahsettiğini hatırlatmaya çalıştığında seçim konusunda saçma sapan şeyler söylemeye başladı.

"Neden bahsettiğini hatırlayamayan yaşlı bir kadın gibisin; Tanrıça adına, seni omzumdan atacağım ve ezeceğim..."

Valarie'nin dudakları genişledi. "Sen... sen... nasıl cüret edersin! Ben yaşlı bir kadın değilim! Sadece binlerce yaşındayım! O kadar da yaşlı değilim! Aslında benden daha yaşlı ve hâlâ evlenmemiş çok güzel bir kadın tanıyorum... Ben yaşlı değilim!"

Damon onun sertleşen sesine küçümseyerek dudak büktü. Gerçekten savunmaya başlamıştı. Ağrılı bir noktaya dokunmuş gibi görünüyor.

"Ah, gerçekten mi? Kim... Büyükanne?"

Hayal kırıklığıyla dudaklarını birbirine bastırdı.

"Daha yaşlı birinin adını duymuştum. Dört milyar yaşında, şu anki Omniverse kadar yaşlı - ya da ben öyle duydum... ve o hâlâ... evlenmemiş. Hah."

Sonunda sanki kendisi de her şeyi inanılmaz bulmuş gibi, konuşması zayıf geliyordu.

Damon şüpheciydi. Dört milyar yaşında olup hâlâ evlenmemiş bir kadının adını nereden duymuştu? Ayrıca kadının Omniverse'le aynı yaşta olduğundan da bahsetti ama... o bu konu üzerinde fazla düşünmedi.

"Yani, milyonlarca yaşında bir kız kurusu? Onun gerçekten güzel olduğundan emin misin? Eminim hiçbir erkek onun yaşlı kıçını istemez."

Valarie'nin dudakları sanki bir şeyden korkuyormuş gibi beceriksizce birbirine bastırıldı.

"Ehmm... senin yerinde olsam bunu söylemezdim..."

Damon alay etti. "Neden? O bir kurbağa mı?"

Valarie'nin sesi kısıktı, fısıldıyordu.

"Eğer o bir kurbağa olsaydı seni uyarmazdım. O... bu Minerva. Kıyamet tanrıçası..."

Damon anında dondu.

Neredeyse ölüme yanaşmış gibi hissediyordu.

O onların dünyasının yaratıcısı değil miydi?

Ve tapınağında bir tabuyu söylediği için efsanevi iblis lordu Ashcroft'u yok ettiğine dair bir hikaye yok muydu?

'Ya bu tabuysa…?'

Omurgasından yukarıya doğru bir ürpertinin tırmandığını hissetti.

Kozmik bir trajedinin ana karakteri olmak istemiyordu.

Durun, o aynı zamanda Bilinmeyen Tanrı'nın da gelini değil miydi?

Hiçbir şey eklenmiyordu.

"Pfft... hahaha... çok tatlısın. Tanrıça böyle bir şeyi umursamıyor. Yani Ziyaretçilere göre o dört milyar yaşında."

Damon eğilip Ashcroft'un hikâyesini kulağına fısıldadı; daha doğrusu, eğer sadece bir çift dudak olmasaydı kulağının olacağı yerdi.

Valarie durakladı.

"Öhöm... bir daha düşününce, boşver..."

İçini çekti, şehre doğru ilerledikçe havanın ağırlaştığını hissetti.

Burada hiçbir kalıntı yoktu; yalnızca kırık silah kalıntıları ve küf kaplı, eski kan lekeleri olarak tanımlanabilecek şeyler.

Valarie sessizleşmişti.

"Ne, kedi dilini mi kaptı?"

Kendini durdurdu.

Valarie'nin dili yoktu; bir çift dudak olmasına rağmen hâlâ konuşuyordu.

Gülümsedi.

"Bir şey değil... Sadece hatırlıyorum... burada çok derin kan havuzları... şövalyelerin cesetleri... ve başımı döndüren balıksı kan kokusu... çığlıklar, çığlıklar, korku... bundan nefret ediyordum... ama bu konuda hiçbir şey yapacak gücüm yoktu..."

Gülümsemesi zorlama gibiydi. Normalden daha geniş.

Damon sadece bir çift dudak olarak bile onun ifadelerini okumayı öğrenmişti.
"O sıralarda Metaevren Kapısı'nı açmak için kullandığımız teknolojinin çoktan tüm dünyaya yayıldığını öğrendik. Yani... bunu biliyorduk. Ama biz bunu Büyülü Kıta'da kopyalayamayacaklarını düşünerek kibirlendik."

Damon onun üzüntüsünü hissetti.

"Yaptılar... ve yaydılar, değil mi?"

Gülümsemesi hafifçe soldu. Sesi alçaldı.

"Hayır... yapmadılar. Yalnız değil. Birlikte çalıştılar... biz aptallığımızı öğrendiğimizde... onlar da sonuçlarına katlanıyorlardı..."

Damon dinledi.

Kayıp anılarından biri daha tetiklenmiş gibiydi.

"İlk başta Ziyaretçiler bilgi ve pek çok iyi şey getirdiler. Ancak diğer kıtalar onları içeri aldığında... gerçek yüzlerini gösterdiler. Şey... bazıları saf kötülük değildi ama yine de kendi gündemleri vardı."

Durdu.

"Şuradaki pencereyi görüyor musun?"

Damon, parçalanmış bir binaya bakarak başını salladı; bir zamanlar büyük olması gereken, askeri mimari ve yapısını desteklemek için rünlerle güçlendirilmiş bir bina.

Artık kömürleşmiş ve harap olmuştu.

"Hımm. Görüyorum."

"Yolculuk Kıtasının kuraklıktan kurtulduğu haberini aldığımda tam orada duruyordum. Yağmur gelmişti..."

Damon iyi haberi paylaşacağını düşünmüyordu.

"İyi bir haber değildi, değil mi..."

Su Kutlaması becerisinin tanımını hatırladı.

Bu hikayenin nasıl biteceğinin ipucunu vermişti.

"Evet. Değildi. Yıllar süren kuraklıktan sonra yağmur geldi ama hiç durmadı. Kıta bir takımadadan biraz daha büyük olana kadar yağmur yağdı..."

"Her şeyin bir yabancı yüzünden olduğu ortaya çıktı."

Damon o trajedinin sonunu hatırladı.

"Kendi kutlamalarının ağırlığı altında boğuldular."

Hafifçe gülümsedi.

"Lysithara her şeyin başladığı yerdi. Ama Kıyamet Kıtası... en kötü darbeyi aldı. Orası gelecek uzun yıllar boyunca canavarlarla dolu olacak..."

Damon gözlerini kıstı. O yer artık Şeytan Kıtası olarak biliniyordu.

Dünyanın en tehlikeli bölgesiydi.

Şeytan Kıtasında yalnızca güçlüler hayatta kalır.

Ashcroft'un ona verdiği ismi gerçekten hak ediyordu.

Sonra tekrar… Doom Continent de pek hayırlı bir isim değildi.