My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon diğer parti üyelerine doğru koşmaktan kendini zar zor alıyordu, bu topraklar tehlikeliydi ve korkunç canavarlarla doluydu.

Daha verimli olsa bile partiyi bölme konusunda endişeliydi.

Damon tehlikelerin farkındaydı.

Ancak şimdi dönüşünde onları kontrol etmek için gölge algısını yaymayı seçmişti.

Dişlerini gıcırdatarak mesafeyi birkaç saniye içinde geçti. Kanlar içinde diz çökmüş olan Sylvia ve Leona'nın yanında kayarak durdu.

Endişeli gözleri bir şeye kilitlenmişti. Damon onların bakışlarını takip etti ve dondu.

Bir çift insan dudağı.

Damon'un nefesi kesildi, Sylvia'nın ay büyüsünün yarattığı beyaz ışık sahneyi aydınlattı.

Beyaz ışık sürgün edildi, karanlık uzaklaştı.

Bir çift dudak (Valarie Sunwarden) zayıf bir şekilde konuşuyordu.

"Ahh, merhaba oğlum... uzun zaman oldu..."

Damon kendini gülümsemeye zorladı. Yavaş yavaş ona doğru yürüyorum.

"Tekrar hoş geldin Valarie..."

Valarie Sunwarden'ın vücudunun bütününü oluşturan bir çift dudak, kırılgan ve yumuşak bir şekilde ona gülümsedi.

Ona doğru yürüdü ve onu yavaşça Sylvia'nın kollarından aldı.

Damon bu bedensiz dudak çiftini yalnızca kısa bir süredir tanıyordu ama Valarie Sunwarden karizmatik ve silahsızlandırıcı kişiliğiyle onların güvenini kazanmıştı.

Uzun zaman önce bedeni çürümeye yüz tutmuş bir çift dudak olarak bile hâlâ oradaydı.

Onu bir mezarlığa gömmek gibi basit bir söz karşılığında onların rehberi ve öğretmeni olarak hareket etmek. Veya şehrin kalbinde.

Aradan geçen yüzyıllar onun iradesini köreltmedi. Valarie doğasına sadık kaldı.

Bir savaşçı, bir şampiyon.

Damon dişlerini gıcırdattı. Valarie Sunwarden, hayatında kendisine karşı hiçbir kötü niyeti olmayan az sayıdaki akıl hocası figürden biriydi.

Tıpkı Carmen Vale gibi onun da güçlü karakterini gösteren bir bilgeliği ve felsefesi vardı.

"Neden bu kadar üzgün görünüyorsun oğlum... Ben zaten öldüm ve ölülerin ölemeyeceğini hepimiz biliyoruz... iki kere..."

Sesi zayıftı, neredeyse kendini uyanık kalmaya zorluyordu.

"Siz çocuklar buradan canlı çıkmanıza sevindim... öksürük öksürük..."

Vücudu olmamasına rağmen öksürdü... Bu hâlâ hayatta olduğu zamandan kalma bir refleks olsa gerek.

"Diğerleri bana durum hakkında bilgi verdi... Üzgünüm öğrencilerim. Görünüşe göre size bilmecenin cevabını söylememe izin verilmiyor..."

Durdu, dudaklarının rengi soluklaştı. Valarie'nin şüpheleri vardı ama neyi söylemenin güvenli olduğunu bilmiyordu.

"Bu Vathren'in gücü değildi... o bundan acı çekiyordu... bunca zamandır hiç bilmiyordum... yolsuzluk korkunç bir lanettir... Yükselen zırhları bize direnç verirken, biz de bağışık değiliz..."

Ağzını yavaşça çalıştırdı.

"Bir kimse için yolsuzluk yapanlara yapılacak en büyük iyilik, onları öldürmektir. Onları sefaletten kurtarmak..."

Uzun bir süre dudaklarını birbirine bastırdı.

"Keşke ben de aynısını Vathren için yapabilseydim... ama yapamam. Yapabileceğim tek şey siz çocukların hayatta kalmasına yardımcı olmak..."

O konuşurken Evangeline ve Matia yavaşladılar, rüzgar enkazın bir kısmını itiyordu. Damon'ın Valarie Sunwarden'ın dudaklarını tuttuğunu görene kadar silahlarını endişeyle tuttular.

"Valarie," diye seslendi Evangeline, hızla Damon'ın yanına diz çökerken.

Valarie'nin zırhının halefiydi. Belki de onun Valarie'nin en gerçek öğrencisi olduğunu söylemek diğerlerinden daha iyiydi.

Valarie gülümsedi.

"Ben de seni gördüğüme sevindim Evangeline... Umarım çocuk sana fazla sorun yaratmıyordur..."

Evangeline gözlerinde ağlamaklı bir parıltıyla başını salladı.

"Hayır... biz iyiyiz..."

Valarie hafifçe gülümsedi.

"Bana sorarsan senin durumunu iyi diyemem... öksürük... ama ne bileyim, ben sadece ölü bir çift dudaklarım..."

Diğerleri onun ortamı yumuşatma girişimi karşısında zorla gülümsediler. Bu kadim Yükselen'in her zaman bir mizah anlayışı vardı.

O her zaman iyi tarafından bakan biriydi ve eğer öyle bir şey yoksa, onu bulurdu.

'Küçük neşe adası...' diye düşündü Damon, felsefesini hatırlayarak.

"Valarie..." Sylvia yüzünde endişe dolu bir ifadeyle seslendi.

"İyi misin..."

Valarie zayıfça gülümsedi.

"Ben... Hımm, yüzündeki ifadeyi görebiliyorum. Peki, durumumu abartmayacağım..."

Sylvia ona yoğun bir şekilde baktı ve yumuşak bir ses çıkardı.

Damon ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

"Sylvia haklı, seni sahipsiz... yaşlı cadı. O kadar da ateşli değilsin, değil mi..."

Valarie içini çekti.

"Ölüm döşeğindeyim ve sen hala bir beyefendi gibi davranamıyorsun..."

Damon'un kaşları çatıldı ama her zamanki rutinlerine sadık kaldı.
"Ama sen zaten ölüsün... ölüm döşeğinde olamazsın... yani ehmm... yaşa."

Sözleri umutsuz bir dua gibiydi. Normalde açığa vurmayacağı bir duygu.

Valarie gülümsedi. Endişelerini hafifletmek istiyordu.

"Hmm... Ben zaten öldüm, hatırladın mı? Siz çocuklar beni gömmeniz ve son ayinlerimi yapmanız gerekecek... ama o zamana kadar ben yine de burada kalacağım."

Hepsi ona rahatlamış ifadelerle baktılar.

Xander dudaklarını ısırdı. Başlangıçta onu tüyler ürpertici bir akıl hocası olarak düşünmüştü; öğrendikleri onca şeyden sonra ona karşı temkinliydi.

Ancak partilerinin en paranoyak üyesi olan parti liderleri Damon, ona karşı korumasını gevşetmiş görünüyordu.

'Bize de çok yardımcı oldu...'

Diğerlerine baktı. Hepsi endişeli ifadeler taşıyordu. O da aynı ifadeyi mi taşıyordu?

Xander Evangeline'a takılıp kalmaktan kendini alamadı. Tekrar dudaklarını ısırdı.

Damon derin bir nefes aldı.

"Dinlenip toparlanmalısın... Ben bir şeyler bulacağım..."

Valarie gülümsedi. Bu genç çocuğa oldukça düşkündü; güçlü bir iradeye sahip olağanüstü bir liderdi.

'Keşke onu hayattayken tanısaydım... Bildiğim her şeyi ona öğretmeyi çok isterdim...'

Ama ölümde bile bunun için çok geç değildi. Onlara bakarken gülümsedi; o sadece bir çift dudak olmasına rağmen.

"Zayıfım, bu yüzden uzun süre uyanık kalamam... iyileşmem biraz zaman alacak... ama uyanık olduğum süre boyunca..."

Gülümsemeye zorladı.

"Sana rün büyüsünün temellerini öğreteceğim."

Valarie'nin güçlü bir inancı vardı.

'ne kadar kırılmış olursa olsun, güçlü ve amaçlı bir ruh hâlâ akıl hocalığı yapabilir, hâlâ sevebilir ve hâlâ koruyabilir.'