My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Tsk. En azından insanların seninle gerçekten konuşmasından mutlu ol..."

Ses yine Damon'ın yanından geldi; Arka arkaya.

Damon tepki vermedi. Aslında arka arkaya değildi. Çözülmekte olan zihninin bir başka ürünü.

Deliliği artık 2. seviyedeydi. Bu halüsinasyonları görmezden geliyordu. Şimdi? Onlara geri konuştu. Tartışıldı. Savaştım. Her şeyin onun kafasında olduğunun tamamen farkındaydı.

"Siktir git," diye mırıldandı.

Evangeline yaklaştı ve ona bakarken dudaklarını ısırdı.

'Cidden, Evangeline... ne istiyorsun?'

Damon merak etti ama bunu yüksek sesle söylemedi.

"Büyüdü. Defolmasını söylediği kız bu değil miydi?" Carmen Vale'in yan taraftan, hiçbir şeyin üzerinde oturup muhtemelen var olmayan bir fincandan çay yudumlayan sesi duyuldu.

Ya da en azından Damon çay olduğunu umuyordu.

İçini çekti ve deliliğinin ikinci hayaletini görmezden geldi.

"Eva... aklından ne geçiyor?"

Evangeline avuçlarını birbirine sürterek başını salladı; soğuk gece havasının ısırmasına tepki olarak küçük bir alışkanlıktı bu.

Ateşten oldukça uzaktaydı, ilk nöbeti Damon'la paylaşıyordu.

"Üşüyor musun?"

Tekrar sordu. Yavaşça başını salladı ve yanına oturdu.

Arka arkaya içini çekti.

"Oldukça güzel, değil mi? Hmm. Xander'ın ona neden bu kadar aşık olduğunu anlayabiliyorum... onun kızını çalman çok kötü. Silah arkadaşı olmak için çok fazla. Senin gibi bir arkadaşla, düşmana ihtiyaç var..."

"Kapa çeneni," diye mırıldandı Damon.

Evangeline gözlerini kırpıştırdı, şaşırmıştı. "Hımmm? Ne... ben... ben hiçbir şey söylemedim..."

Damon kendini gülümsemeye zorladı. "Sorun değil. Seninle konuşmuyordum. Sen diyordun ki...?"

Evangeline ona baktı, gözlerinin arkasında endişe yükseliyordu.

"Henüz bir şey söylemedim..."

Damon onun yüzündeki endişeyi görebiliyordu. Ölmüştü ve geri dönmüştü. Endişesi yersiz değildi.

Her nasılsa, onun ifadesi kalbini ısıttı.

"Sylvia buradayken neden bu ikisine odaklanmadığımı merak ediyorum..." diye düşündü Carmen, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle hayali çayını yudumlarken.

"Sen zihninde onu soymakla o kadar meşguldün ki. Bize yer yoktu..."

Damon, Ashborn'u çağırmak için elini kaldırdı, sonra durdu.

Sağ. Onlar gerçek değildi.

Evangeline bu hareketi fark etti ve bakışları onunkilere kilitlendi. Tek kelime etmeden gölge deposuna uzandı. Parmakları karanlığın içinden geçerek bir battaniye çıkardı; yumuşak ve sıcak, çoğu kişinin karşılayamayacağı kadar iyi malzemelerden dokunmuş.

Bunu ona teklif etti.

"Burası. Hava soğuk."

Evangeline'in gülümsemesi yüzünü aydınlattı. Battaniyeyi açtı ve yavaşça ikisinin üzerine örttü, sıcaklığı paylaşmak için daha da yakınlaştı.

"Sen de üşüyorsun."

Damon artık bacaklarını kaplayan battaniyeye baktı.

"Erotik bir şey yapma seni piç. Onun babası ve büyükbabası seni yok edecek. Hey, sadece hikayeyi hatırla. O ne istiyor?"

Damon'ın gölgesini gelişigüzel işaret eden Back-to-Back'e dik dik baktı.

'İşine bak...' Bunu kendine sakladı.

Evangeline'in bakışları Damon'ın boynuna, annesinin madalyonunun bulunduğu yere kaydı.

"Ben... ben sana bir şey sormak istedim... şey, senin... köyün. Nasıldı...?"

Damon başını geriye eğdi. Zaten Sırt Sırta'nın bir şeylerin ters gittiğini fısıldadığını duyabiliyordu, ama önce bir hakaret eklemeden de edemedi.

"Neden?"

Uzaklara baktı. "Ee, Matia'ya... geçmişinden bahsettin. Yani bana hiçbir şey söylemene gerek yok..."

Damon içini çekti. Yapmamak için gerçek bir neden yoktu. Yani... ona söyledi.

Köyünden -nefret ettiği kısımlardan ya da acıdan değil- ama sevinç kırıntılarından bahsetti. Kahkaha. Anne ve babasının hâlâ hayatta olduğu sıcak günler.

Evangeline da açıldı. Babasından bahsetti. Büyükbabasından pek bahsetmedi; bu konudan kaçınma şekli hayatının bir kısmının gergin olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Bir şekilde konu Valtheron'a kaydı.

Evangeline, Damon'un imparatorluğun en güçlü soylularından bazıları hakkındaki sıradan, sınırda saygısız yorumlarına güldü.

"Bilmiyorum... barışçıl bir insan olduğun için Yıkımın Abellona'sı olarak anılmıyorsun."

Evangeline içini çekti. "Valtheron imparatorluk prensesi bir güç merkezidir. Bizden sadece birkaç yaş büyük..."

Damon kıkırdadı. "Yüzünü hiç gördün mü? Yani güya her zaman peçe takıyor..."

"Gerçekten çirkin olmalı..."

Evangeline onu sertçe dirseğiyle dürttü.

"Kesinlikle idam edilirsin. Hiç şüphe yok. Güzel olduğu için peçe takıyor. İmparatorluğun Mücevheri."

Damon alayla gülümsedi. "Ya da utanç verici. Hey, bilemezsin; onun yüzünü hiç görmedin."

Evangeline bu mantığa karşı çıkamazdı.
Battaniyenin altında otururken kollarını kavuşturarak ofladı, soğuk hava onlara ulaşamıyordu.

Sırt sırta esnedi.

"Pekala, onu yeterince şımarttık. Sen gerçekten aptal mısın, yoksa bebekken kafa üstü mü düştün? Burada neler olduğu açık..."

Carmen Sırt Sırta halüsinasyonunu görünce başını salladı.

"Bilgi topluyordu... Görünüşe göre onun işe yaramaz yöntemlerinden ders alan tek kişi Sylvia değildi..."

Sırt sırta, Damon'ın gölgesine doğru işaret etti.

"Kendi hilelerini ona karşı kullanma cüretini bir düşünün..."

"Damon, seni küçük pislik... Seni bundan daha iyi yetiştirdim. Onu bırakma. Merak ettiğini biliyorsun..."

Damon gözlerini kıstı. Delilik bir yana... Haklıydılar.

'Anlıyorum... yani bu Delilik Ustalığının gücü. Her ustalığın aslında bende bir etkisi var. Hiç farketmedim… çünkü zaten güçlüydüm. Kılıç Ustalığı için etki, Dark Blade gibi tekniklerdi. Delilik için… bu farklı.”

Carmen Sırt Sırta'ya başını eğdi.

"Bu aptal ne yapıyor?"

"Zamanı boşa harcamak, işte bu."

Evangeline ayağa kalkmaya başladı ya da kalkmaya çalıştı.

Damon uzanıp onu yavaşça kollarının arasına çekti.

Ona doğru düştü, yaklaştıkça yanakları kızarmıştı.

Yüzü daha da kızardı, başı hafifçe yana kaydı.

"Ehmm...burada değil..."

Damon durmadı. Yüzü o kadar yakındı ki neredeyse burunları birbirine değiyordu.

"Eva... istediğini aldın mı? Bütün bunların nedeni... annem hakkında bilgi almak istemendi, değil mi?"

Evangeline gözlerini kırpıştırdı. Gözleri büyüdü. Dudağını ısırdı.

Yavaşça devam etti: "Annemin madalyonu geçen ay yanındaydı. Ve sen onu açtın. Merak ediyorum, Evangeline..."

Bakışları onunla buluştu.

"Ben... ben sadece merak ettim..."

Damon sırıttı ve yanağına şakacı bir öpücük kondurdu.

"Hehehe. Neden bu kadar korktun? Tanrım, sadece dalga geçiyordum..."

Evangeline onun yanağına dokundu, sonra dik dik baktı ve hızla uzaklaşmadan önce karnına bir yumruk attı.

Sırt Sırta Damon'ın yüzüne doğru eğildi.

"Senin sorunun ne? Aptal mısın sen? Bir şeyler biliyor. Lanet olsun, anneni bile biliyor olabilir... seni aptal..."

Damon başını salladı.

"Sorun değil. Eğer bana şimdi söylemek istemiyorsa, muhtemelen beni koruduğunu düşündüğü içindir..."

Arka arkaya'a baktı.

"Üzgünüm, senin yetiştirdiğin kişi değilim... neden bana faydası olmayacak bir bilgi için değer verdiğim birine zarar verme riskine gireyim ki? Annem öldü... Onun hayatı hakkında her şeyi bilmek zorunda değilim."

Carmen nazikçe gülümsedi.

"Ama elimizde bir ipucu var. Çok göze çarpan bir ipucu. Sadece düşüncelerinizin çok fazla sürüklenmesine izin vermeyin..."

Damon yıkık şehre doğru döndü.

"Yakında evde olacağız."