My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Aether Akademisi müdürünün huzurunda durmak Damon üzerinde biraz baskı yarattı ama çok fazla değil.

Basınç direnci vardı.

Normalde, daha yüksek sınıftan olanlar auralarını serbest bıraktığında, bu kendilerinden daha zayıf olanları bastırırdı. Ama Damon çok daha korkunç varlıkların huzurunda yürümüştü; yüksek alemlerden gelen yaratıklar, tekinsiz dehşetler ve ismi verilemeyecek kadar yaşlı canavarlar.

Onlarla karşılaştırıldığında bu pek hafif bir esintiydi.

Bununla birlikte, direniş dokunulmazlık değildi. Hâlâ işe yaradı; sadece onu gerçekten etkilemek için daha fazla çabaya ihtiyaç vardı.

Odadaki tek kişi müdür değildi. Damon yabancı varlıkları hissedebiliyordu. Önemli olanlar. Yüzlerini sıklıkla göstermeyen insanlar.

Aslına bakılırsa... bu, Damon'ın müdürü şahsen ilk kez görmesiydi.

Yazılı raporunu teslim ettikten sonra, o ve Matia sözlü rapor için geri çağrıldılar.

Ancak Matia konuşmuyordu.

Kesinlikle.

Bu, tüm gözlerin Damon'ın üzerinde olduğu anlamına geliyordu. İncelemenin merkezi haline gelmişti.

Ölüm bölgeleriyle ilgili elinden geleni paylaştı. Paylaşmak istemediği şeylere gelince... bunları basit bir bahaneyle başından savdı: "Kontrol edemeyecek kadar zayıftım."

Doğal olarak bu, Aether'in araştırmaya takıntılı akademisyenleri için pek de hoş karşılanmıyordu. Özellikle eksantrik bir profesör öfkeyle masasına vurmuştu. Bir diğeri neredeyse koltuğundan fırlayacaktı, adeta ağzından köpükler saçarak Damon'ı "paha biçilmez tarihsel verileri sakladığı" için boğmaya hazırdı.

Müdür başını salladı ve yanında oturan adama doğru döndü.

Damon ifadesini sakin tuttu ama biliyordu.

O adam... o Tapınaktan.

“Böylece rapor tapınağa bile harika ulaştı.”

Adam yaşlıydı, sakallıydı; beyaz keçi sakalı düzgünce taranmıştı. Yüzü kapüşonunun gölgesinde saklı kaldı. Damon adamın bakışlarının başının üzerindeki soluk taca odaklandığını hissedebiliyordu.

Sonra konuştu.

"Yükselen Zırhınız... Onu satmak ister misiniz?"

Damon neredeyse gülüyordu.

Zar zor geri dönmüştü ve zaten birisi ondan bir parça istiyordu.

Bu adama konuşma yetkisini kimin verdiğini sormasına gerek yoktu. Tapınak asla bir şey istemedi. Eğer bir şey istiyorlarsa... basitçe onu alıyorlardı.

Damon acı dolu bir ifadeyle, yumuşak ve sahte bir alçakgönüllülükle dolu bir sesle, "Tapınağa katkıda bulunmaktan onur duyarım" dedi.

"Yükselen Zırhımı memnuniyetle ücretsiz olarak verirdim - inanca olan bağlılığımın bir işareti olarak..."

Durdu.

"...Ne yazık ki yapamam. Maalesef zırh benim ruhuma bağlı. Çıkarılamaz... veya takas edilemez."

Tapınakçının gözleri kısıldı.

Damon sanki paha biçilmez bir emaneti teslim edemediği için yas tutuyormuş gibi yüzünü dikkatli bir şekilde ciddi tuttu. Ama içten içe sinirlenmişti. Tapınağın zırhtan haberi bile olması, bilgilerinin düşündüğünden daha derin olduğu anlamına geliyordu.

'Sakın bana bunun için beni öldürmeye çalışacaklarını söyleme.'

Eğer yaparlarsa şaşırmazdı.

Okul müdürü elini salladı.

"Bu konuyu uzatmaya gerek yok. Zırh ruha bağlı. Devredilemez. Şimdi asıl meseleye dönelim..."

Damon yavaşça başını salladı ve gözlerini kendisini bile tanıtmamış olan kapüşonlu adamdan uzaklaştırmaya çalıştı.

Nasıl bir küçümseme... Boğazının gerisinde kaynayan bir şey söyleme dürtüsü.

Onu içinde tuttu.

Müdürün soruları öncelikliydi.

"Söyleyin bana Bayan Faldren," dedi müdür şimdi Matia'ya dönerek. "Görünüşünüz neden bu kadar dramatik bir şekilde değişti? Peki neden akademi üniformanız giymiyorsunuz?"

Matia, Damon'ın yanında sessiz bir gölge gibi duruyordu. Gözünü bile kırpmadı. İfadesi okunamıyor. Gözleri uzaktı.

Cevap vermedi.

Damon'un devreye girmesi gerekiyordu.

"Fazla konuşmuyor... üçüncü sınıfa geldiğinden beri."

Sesi gergindi; duygusal açıdan yüklenmiş gibi görünmesine yetecek kadar.

"İkinci dersinde başladı. Saçları değişti... gözleri de. Üçüncü dersinde yan etkisi olan bir beceri geldi. Bir kusur. Artık konuşamıyor. Eskisi gibi değil."

Damon elini göğsüne koydu. Tek bir gözyaşı gözünü tehdit etti.

"Parti lideriydim. Onu korumalıydım... ama onun kendi evrimine karşı savaşamadım."

Profesörler arasında sessiz bir mırıltı dolaştı. Damon'un raporunu okumuşlardı. Dürüst olmak gerekirse... buna inanmak zordu. Bazı şeyleri küçümsemiş olsa da sonuçlar inkar edilemezdi.

Öğrencilerin liderliğindeki bir parti üç ölüm bölgesine girmiş... ve canlı olarak geri dönmüştü.

Mental olarak sağlam. Görünüşe göre.

Ancak zihinsel değerlendirme hâlâ beklemedeydi.
Müdür öksürdü ve ses tonunu yumuşattı.

"Sorun değil oğlum. Hepiniz çok şey yaşadınız. Durumu... sıra dışı değil. Birinci ve yedinci sınıf arasında bize dört beceri veriliyor. Dördünden biri... sonuç doğurabilir."

Damon yavaşça başını salladı, ifadesi ciddiydi.

Ancak Tapınakçının işi henüz bitmemişti.

"Bir milyar zeni," dedi düz bir sesle. "Tapınak bunu ödeyecek. Önden."

Damon'ın öfkesi kaynadı.

Temple her zamanki gibi kibirliydi. Zalim. Mantıksız. Bir şey istediklerinde hayırı cevap olarak kabul etmezlerdi. Onları reddedenlerin çoğu... uzun yaşamadı.

Adam yumruğunu sıktı.

"Ben Tapınağın ana kolunun bir din adamıyım. Inis Kaka."

Damon ona baktı.

Bir din adamı mı? Bu mu? O halde neden başrahip gibi davranıyor?'

Tabii ki desteği vardı. Daha üst düzeydeki biri zırhı istiyordu. Bu sadece onu almak için gönderilen köpekti.

Inis Kaka Damon'a baktı.

"Sana beş milyar vereceğim."

Damon'un bakışları Matia'ya doğru kaydı. Aynı zamanda Yükselen Zırhı da giyiyordu.

Onunkini istememişlerdi.

Yani ben daha kolay bir hedefim. Sıradan biri. Benim yumuşak olduğumu düşünüyorlar.”

"Sana zaten söyledim. Zırh ruhumdan çıkarılamaz. Onu satmak istesem bile..."

"Yedi milyar," diye sözünü kesti Inis, gözleri parlayarak. "Bu, hayal edebileceğin gibi aşağı doğumlu bir melezden daha fazla zenginlik."

Oda sessizliğe gömüldü.

Profesörler bakıştı. Bu... çok ileri gidiyordu.

Müdürün ifadesi sertleşti. Henüz konuşmadı ama havadaki ağırlık yoğunlaştı.

Sonra bardağı taşıran son damla geldi.

Inis soğuk bir tavırla "Sana son bir teklifte bulunacağım" dedi. "Yükselen Zırhını Tapınağa sat... on milyar zeni karşılığında.

Yoksa."

Ve müdür konuşamadan...

Damon'un sesi çınladı.

Buzlu.

Keskin.

Norrath'ın kışları kadar soğuk.

"Yoksa ne?"