Hatırladıkları kadarıyla Küçük Kasaba küçük, olaysız bir köydü.
Ancak bu sessiz küçük yer, insanların geceleri çok derinlere gitmeyi sevmediği bir ormanın yakınındaydı ve ötesinde yüksek dağlar görünüyordu.
Çok güzel bir köydü... ama neden gün batımından sonra ormanın derinliklerine gitme konusunda bir uyarı vardı?
Doğal olarak bunun nedeni küçük canavarlardı; goblinler ve diğer yaratıklar. Sonuçta burası Aetherus'un dünyasıydı. Yerleşim yerleri en güvenli yerlerdi... peki o zaman neden bu köyün güvenilir bir koruyucusu vardı?
Noctis ve karısını düşünmüyorlardı. Hayır, onlardan önce köy güvende tutulmuştu.
Ancak nesiller sonra, koruyucuları artık sadece bir efsaneydi... unutulmuştu... şimdi ise onlar bile var olduğundan emin olmadıkları bir hikayeden ibaretti.
Belki de bu yöntemin selefleri tarafından aşağılık, zalimce, tehlikeli ve alışılmadık görülmesi yüzündendi...
Yine de denemek geriye kalan tek seçenekti.
Halk masallarındaki her adımı ezberledikten sonra, gecenin karanlığında bir figür, sırtına sarılı küçük bir çuvalla tek başına yürüyerek köyden dışarı çıktı.
Orman, karanlığın örtüsü altında karanlık ve bunaltıcıydı. Gündüzleri güzel ve sakin olarak hatırladıkları şey artık korkunçtu, her gölge canlı görünüyordu. Kalplerinin göğüslerinde çarptığını hissedebiliyorlardı...
Ancak korku onları caydırmadı.
Köyde bir canavar vardı; nefret ve intikam canavarı, onları asla affetmeyecek bir canavar. Her zamankinden daha güçlü bir şekilde geri dönmüştü ve Damon Gray'in onları asla bağışlamayacağından emindiler. Sonuçta o da onların köyündendi.
Özellikle bu kadar ağır haksızlığa uğradıktan sonra nasıl dar görüşlü ve intikamcı olamazdı?
Bu... köyü korumak içindi.
Gecenin örtüsü altında, hiç ışık olmadan tanıdık patikayı takip ederek sessiz yolculuklarına devam ettiler. Gittikleri yerde ışık yasaktı.
Tek başlarına bir yol ayrımına ulaştılar, sonra yön değiştirip ağaçların arasından ana patikadan uzakta bir yol kestiler.
Sessiz yolda yürürken karanlık tarafından yutuldular.
"Ahh..."
Kazara bir taşa tekme attıklarında küçük bir ses kaçtı, ayaklarına acı yayıldı. Çığlık atma dürtüsünü bastırarak çenelerini sıktılar. Herhangi bir gürültü tehlikeli olabilir.
Devasa bir ağaca ulaşana kadar ilerlemeye devam ettiler.
Eskiydi, boğumlu kökleri çatlak bir taş işaretin yarısını kaplıyordu. Taşın üzerine bazı solmuş kelimeler kazınmıştı ama eski bir kalıntı umurlarında değildi. Onların işi ağaçlaydı.
Ağacın kendisi özel olduğu için değil. Hayır, sadece sıradan bir demirhindi ağacıydı.
Ama hikayelerde... folklorda... demirhindi ağacı gece yarısı bulunabilecek en kötü yerdi.
Zorlukla yutkundular ve köy ritüelinin her adımını hatırladılar.
Çantalarını bırakarak içerideki kıvranmayı susturdular.
Çuvaldan zifiri siyah bir kola cevizi çıkardılar ve ardından hareketin kaynağı zifiri siyah bir tavuk çıkardılar. Sessiz kalması için gagası kapatılmıştı. Burada gürültüler hoş karşılanmıyordu.
Kola cevizini ve tavuğu ağacın dibine yerleştirdiler, ayakları düşen tohumların üzerinde çıtırdadı. Sonra köklerinden diz çöktüler, başlarını eğdiler ve üç kez fısıldadılar:
"Ağaç hanımefendi.
Ağacın hanımı.
Ağacın hanımı."
Orman sustu. Gece böcekleri bile şarkılarını durdurdu.
Başka bir şey söylemeden ayağa kalktılar ve ayrılmak üzere döndüler.
Bu olduğunda sadece birkaç adım atmışlardı.
Ağaç gövdesinden soluk beyaz bir el uzandı ama hiçbir açıklık yoktu. El bir insan olamayacak kadar uzundu ama bir kadın cildi gibi pürüzsüz ve zarifti.
Kola cevizini köklerinden koparıp ağaca doğru çekti. Daha sonra tavuğa ulaştı.
Felaketini hisseden tavuk dehşet içinde kıvrandı, bağlı gagasının arasından boğuk çığlıklar süzüldü.
Ağaca çekilirken kan fışkırdı ve ardından mide bulandırıcı çıtırtılar geldi. Sesler kesilmeden önce kırmızı damlacıklar toprağa düştü.
Ve sonra... ağaç hareket etti.
Az önce ayrılan kişiyi takip eden bir şey ortaya çıktı.
Tavuğun çığlığının ormanın derinliklerinde yankılandığını duydular ama arkalarına bakmadılar.
Çok geçmeden çevrelerindeki gölgelerde tiz, kadınsı kahkahalarla birlikte hafif bir hareket kıpırdamaya başladı.
Ve sonra, tam arkalarında, nefesini enselerinde hissedebilecekleri kadar yakın bir ses, adlarını seslendi.
Sadece tek bir şey sordu:
"Arkanı dön... bana bak."
Üzerlerine soğuk bir korku çöktü. Gözleri sulandı, vücutları sanki uyku felci altındaymış gibi kilitlendi.
Ama bakışlarını aşağıda tutarak bacaklarını hareket etmeye zorladılar, asla geride değiller.
Ses, dinlemeye cesaret edemeyecekleri şeyler vaat ederek adlarını haykırmaya devam etti.
Onu kabul edemiyorlardı; henüz değil.
Eğer onu şimdi görselerdi sonuçları çok ağır olurdu.
Sessizce yürüyorlardı, her adımda ses çıkarmamak için bir mücadele veriyorlardı; konuşurlarsa seslerini sonsuza kadar kaybedeceklerini biliyorlardı.
Ağaç sınırı incelmeye başladıkça ve köyün ışıkları uzakta titreşmeye başladıkça varlık umutsuzluğa kapıldı.
Uzun ve soğuk bir şey omuzlarına yerleşti.
Aşağıya baktılar -arkalarına değil- ve iskelet bir kadının elini gördüler; eti çürüyordu, zifiri kara tırnakları iğne kadar uzundu.
Ses, isimlerini yeniden mırıldanırken, şimdi daha yakından, neredeyse kulaklarına fısıldarken, terör nefeslerini boğazlarına taktı.
Köy o kadar yakındı ki neredeyse dokunabilecek kadar yakındı.
Gözleri sımsıkı kapalı, sesi ve onun cazibesini görmezden gelerek bir adım daha attılar.
Yürümeye devam etme çabasıyla göğüsleri yanıyordu; her adım, ilkel çığlık atma ya da kaçma dürtüsüne karşı savaşıyordu.
Sonunda son bir umutsuz adımla ormanın kenarını geçip çimenlerin üzerine çöktüler.
Baskıcı ağırlık kalktı.
Ses gitmişti. El gitmişti. Soğuk varlık gitmişti.
Ve yine de arkalarına bakmadılar. Kural buydu.
Birkaç uzun dakikanın ardından ayağa kalktılar ve yavaş yavaş köye doğru yürüdüler.
Ancak duvarlara vardıklarında dizleri çözüldü ve nefes nefese taşa çöktüler.
"Ah..."
Şimdi... bunu sadece iki kez daha tekrarlamak zorunda kaldılar.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.