My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Ne buldun..."

Damon sakin bir ifadeyle pencereden dışarı bakarak sordu. Elleri arkasındaydı, duruşu dümdüzdü, dışarıdan gelen zayıf ışık vücudunun keskin hatlarını yansıtıyordu.

Bu daha fazla devam etmesine izin vereceği bir şey değildi.

Aleph'in elf kulakları hafifçe seğirdi.

"Saldırganın izlerini bulduk ve sizin de söylediğiniz gibi... o kötü bir ruh."

Damon yavaşça başını salladı. Doğal olarak bilecekti. Bu zalim ve sıra dışı yaratıklara fazlasıyla aşinaydı.

"Ormanda bir demirhindi ağacı var. Demirhindi ağaçlarının kötü ruhları çektiği biliniyor..." Ilukras yumuşak bir sesle konuşmaya başladı, sanki hoş olmayan anıları hatırlıyormuş gibi bakışları uzaklara bakıyordu.

"İçinde kötü bir varlığın saklı olduğunu bulabileceğiniz birçok ağaç türünden biri..."

Damon bunu zaten biliyordu. Kötü bir ruh ile karanlık bir ruh arasındaki farkı açıkladığında Sylvia'dan da benzer bir şey duymuştu.

"Demirhindi ağaçları, baobab ağaçları ve Ficus platyhylla ağaçları; bu ağaçların hepsi içlerindeki kötü varlıkları gizleyebilir..."

Gözleri hafifçe kısıldı.

"Eğer durum buysa, bu bölgede böyle bir ağacın olduğu tek bir yer hatırlıyorum... ormanın derinliklerinde yaşlı bir demirhindi ağacı."

Saint acı dolu bir ifadeyle başını sallayarak dudağını ısırdı.

"Orada birinin ritüel yaptığına dair izler bulduk... önce tavuk kanıydı, sonra en sonuncusu bir insan adağıydı... bir çocuk..."

Damon'un dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Dur tahmin edeyim; bu bir gezginin değil, köyün çocuklarından biri. Bu, toplam ölü çocuk sayısını üçe değil dörde çıkarır."

Twilight'ın bakışları keskinleşti ve hemen Damon'un imasını yakaladı.

"Bu kötü ruhu çağıranların köylüler olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?"

Damon başını salladı.

"Evet... öyle yaptılar. Köyden bir çocuğu kurban ettiler, kendilerinden birini. Kimse alarma geçmediğine göre bu, birbirlerini korudukları anlamına geliyor. Yakın zamanda öldürülen çocuklar mı? Hiçbiri köyden değildi."

Saint'in yüzü tiksintiyle buruştu.

"Ne... kim bunu kendine yapar ki..."

"Benim köyüm ister." Damon'ın sesinde hiçbir duygu ya da tereddüt yoktu. Artık hayal kırıklığına uğrayamazdı; hiçbir beklentisi kalmamıştı. Bu insanlar içler acısıydı.

"Anlıyorum... yani sanki çocuk hiç öldürülmemiş gibi davranacaklar ve eğer birisi bunu fark ederse, kötü ruhlarını değil, sadece sizi suçlayacaklar."

Damon pencereden uzaklaştı ve evin içindeki bir sandalyeye oturdu. Eli, kucağında duran asaya kara alevler dökmeye devam etti; asanın yüzeyi enerjiden hafifçe titreşiyordu.

"Ben çocukken, köyün muhtarı bize ormandaki iki buçuk metrelik bir kadınla ilgili halk masalları anlatırdı. Güneşli bir günde ya da gece yarısı dışarı çıkar ve ebeveynlerinin sözünü dinlemeyen her çocuğu alırdı."

Hafifçe kaşlarını çattı. "Başımız çok belaya girdi, o yüzden bu hikayeyi pek çok kez duyduk..."

Dred gözlerini kıstı.

"Sanırım bu tür kötü ruhları biliyorum. Umrakinise - telekinezi, ses manipülasyonu, ele geçirme, taklit, ruh manipülasyonu, ölümsüzlük... bu onun yapabileceklerinin sadece temeli."

Farkedilmeyen Tekillik oturduğu yerden kalktı.

"İşte bu yüzden sıkıntılı. Çağıranı öldürmediğimiz sürece, ya da bir şey tarafından absorbe edilemediği ya da mühürlenemediği sürece ölümsüzdür. Ama sonra demirhindi ağacına geri kaçacaktır."

Damon içini çekerek omuzlarını gererek ayağa kalktı.

"Nerede olduğunu biliyorum... Hiçbir şey yapmadım çünkü hiçbir anlamı yoktu."

Diğerleri durup ona baktılar.

"Hı... öyle mi?"

Küçük bir gülümsemeyle başını salladı.

"Sıkı bir programım var - beni bekleyen güzel bir bayan var. Bu köyde zaten biraz aura çiftçiliği yaptım; kaybedecek zamanım yok... Hadi gidelim... demirhindi ağacına."

Demirhindi ağacına ulaşmak zor olmadı. Grup, havanın ağır ve bunaltıcı olduğu küçük bir açıklığa çıktı. Damon'ın gözleri anımsatan bir ifadeyle ağacı inceledi.

Bu, yıllar önce kendini asmak için geldiği ağaçtı. Eski taş, yarıya kadar gömülmüş halde hâlâ oradaydı ve üzerine kelimeler kazınmıştı; bir zamanlar onu bilinmeyen tanrının topraklarıyla tanıştıran kelimeler. Bir ilahi gibi söylediği sözler.

Hayatını şekillendiren sözler.

Gölgesi kendiliğinden taşa doğru uzanıyordu. Tepki veren tek şey bu değildi; fark edilmeyen Tekillik'in varlığı, gizlemeye çalışsa da, hafifçe nabız gibi atıyordu.

"Sen iyisin..." Damon sordu, bakışları keskindi.
Singularity kayıtsız bir bakışla başını salladı.

"Evet, iyiyim... burası gözlerimden farklı geliyor. Burada kötü bir ruhun yaşamasına şaşmamalı; o kadar çok kırgınlık var ki ve bu bir kişinin kalbinden geldi."

Damon, demirhindi ağacının köklerinin iskelet parmakları gibi taşın etrafında kıvrıldığı taşı işaret etti.

"Burada birisi bilinmeyen tanrıyı o yarı gömülü taş kalemle yüceltmiş."

Singularity sesini alçalttı.

"Evet... fark ettim. Bu Mugu'nun yazısı - tanıdım. Bilinmeyen tanrının sesini ilk duyduğu yer burası olmalı."

Hafifçe gülümsedi.

"Bunu bu kadar... sade bulacağımı hiç düşünmemiştim. Beklediğim gibi değildi. İlahi bir sembol yok; sadece yarısı yıkılmış bir kaya ve yaşlı bir ağaç... kötü bir ruhun onu eve çağırdığı."

Damon bunun basitliğini anladı.

"Bir ağacı saklamak istiyorsan, onu bir ormana sakla. Ya öyleydi ya da buranın bilinmeyen tanrı için hiçbir önemi yoktu. Sonuçta o, kendi tapınağı ya da türbesi bile olmayan bir tanrı... inanç da talep etmiyor."

Dred bükülmüş gövdeye tembel tembel baktı.

"Siz ikiniz tüm o gereksiz bilgileri bırakmayı bıraktıysanız, burada ne yapıyorsak ona geçebilir miyiz..."

Alef yüzünü kapattı.

"İşte bu yüzden siz yetimlerle sorunum var... siz asla öğrenmek istemezsiniz..."

Damon öne çıktı. Ağaçtan yayılan bunaltıcı karanlık onu zerre kadar rahatsız etmedi. Onu yavaşça daire içine alarak değerlendirdi. Kötü ruhun evde olmadığını zaten biliyordu.

Elini kaldırarak kontrollü bir siyah alev dalgası serbest bıraktı. Avucundan ateş ettiler, gövdeye tırmandılar, dallara ve yapraklara doğru koştular. Herkesin tahmin edebileceğinden daha yaşlı olan antik demirhindi ağacı, yüksek sesle çatlamadan önce sessizce yanmaya başladı ve gökyüzüne kalın siyah bir duman yaydı.

Yaprakları tutuştu, kökleri büzüştü ve kırılganlaştı. Alevler onu yutarken içeriden delici, insanlık dışı bir çığlık patladı ve Damon'ın kulaklarından kan damlarken inlemesine neden oldu.

Ağaç nihayet devrildi ve daha yere değmeden küle dönüştü. Damon için için yanan kalıntıların başında duruyordu.

Gölgelik boş ve gökyüzünün ışığı yumuşak ay ışığıyla birlikte aşağı doğru akıyor.

"Bir zamanlar senin gölgende ölmeye gelmiştim... şimdi sen benim gölgemde öldün."