My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Hı... anlıyorum. Demek sonuç bu."

Kasvetli bir genç adam büyük duyuru panosunun önünde duruyordu, kara gözleri neredeyse kayıtsız bir ifadeyle isimleri tarıyordu.

"Yaptığım onca şeyden sonra..."

Bakışları ismine takıldı.

Damon Gray.

İşte sıralamanın en üstünde yer alıyordu. Bir numara.

Artık bu inkar edilemezdi; dönem ortası değerlendirme üzerindeki hakimiyeti mutlaktı. Onun zaferine kimse itiraz edemezdi. Hiç kimse bunun şans eseri olduğunu iddia edemez. Ancak buna rağmen Damon gülümsemedi. Ne bir sevinç ne de bir tatmin vardı. Sadece omuzlarından hafif bir ağırlık kalkıyor. Akademideki yerini garantilemişti. Artık deneme statüsü yok. Artık sınır dışı edilme riski yok.

Bu tek şans için her şeyi riske atmış, sınırlarını aşmıştı. Ama hayat bu açıdan da komikti; tam büyük bir engeli aştığını düşündüğü sırada önünde binlerce engel daha belirdi.

Sıralamanın geri kalanını taradı. Onun dışında genel pozisyonlar pek değişmemişti. Zirvede ona yer açmak için en iyi öğrenciler yalnızca bir sıra gerilemişlerdi. Onunla diğerleri arasındaki fark şaşırtıcıydı.

Damon içini çekerek kendini tahtadan uzaklaştırdı ve hareketli koridordaki mırıltılara yeniden başladı.

"O canavar... artık bir numara."

"Yaktığı ormandaki ağaçların yeniden büyüdüğünü duydum."

"Profesör Kael'i okul müdürüne azarlattığını duydum."

"Artık onu profesörler bile durduramaz..."

"Birisi ona zirve için meydan okumalı."

"Sen deli misin? Ölmek istemiyorum!"

Fısıltılar etrafını sarmıştı ama Damon onlara bir bakış bile atmadı. Akademiye ilk gelişinin üzerinden bir buçuk ay geçmişti. Başlangıçta, hem öğrenciler hem de öğretim üyeleri tarafından küçümsenen ve küçümsenen başarısızlık üstüne başarısızlıkla karşı karşıya kalmıştı. Ama şimdi, zorlu altı haftanın ardından bir numaraydı ve bir korku nesnesiydi.

Bir zamanlar kendisiyle alay edenleri ezmişti. Başlangıçta ona tuzak kuran kibirli aptal Marcus'u öldürmüştü. Açık sonuçlarla profesörlerini susturmuştu.

Damon o zamanlar bir seçim yapmıştı; sinmemek ya da boyun eğmemek. Ellerine kan bulaşması anlamına gelse bile, kendisine dayatılan şikayetleri kabul etmeyi reddetmişti.

Ancak acil sorunları ortadan kalkmamıştı. Hatta çoğalmışlardı. Paraya ihtiyacı vardı. Güce ihtiyacı vardı. Ve her şeyden çok, gölgesini beslemek için ruhlara ve ete ihtiyacı vardı.

Çünkü Lilith Astranova'nın onun için planladığı çılgın plan ne olursa olsun, hayatta kalması gerekiyordu.

O arkasını döndüğünde, sıralamaların etrafındaki birinci sınıf öğrencileri hızla dağıldı ve dehşet dolu bir sessizlik içinde yol açtılar. Kimse ses çıkarmaya cesaret edemiyordu. Sanki hepsi nefeslerini tutmuş, bir canavarın geçmesini bekliyormuş gibiydi.

Ve bu başlı başına bir sorundu.

Çünkü Damon bir sahtekardı.

Evet, yarıyıl değerlendirmesini kazanmıştı. Evet, en iyi öğrencileri ezmişti. Ama bunların hepsi gölgesinin açlığı yüzündendi. Bu güç artışı belirleyici faktör olmuştu. O olmadan hala zayıftı. Şu anda bile, son zamanlardaki ilerlemelerine rağmen yalnızca 3. Seviyedeydi.

'Onlardan biri benim gerçek gücüme yaklaştığı an, tüm bu korku öfkeye dönüşecek.'

Bu da şu andan itibaren Damon'ın zirve yırtıcı rolünü oynaması gerektiği anlamına geliyordu. Hiç kimsenin -kesinlikle hiç kimsenin- onun gücünü sorgulamasına izin verilemezdi. Ne öğrenciler, ne profesörler, ne de akademinin kendisi. Eğer öyle olsaydı, onu koruyan korkuda tek bir çatlak bile oluşsaydı, zorluklarla dolup taşar, düelloya zorlanır, ciddi tacizlerin hedefi haline gelirdi.

Bu yüzden kararlı bir şekilde yürüdü, her zamanki kasvetli ifadesi asla değişmedi.

'Bana biraz izin ver.'

Sanki işler yeterince kötü değilmiş gibi, öldürdüğü öğrencilerin ebeveynlerinin yakında geleceğine dair söylentiler duymuştu. My Virtual Library Empire aracılığıyla güncel kalın

Bu da planını uygulamaya koyma zamanının geldiği anlamına geliyordu.

İşlerin ters gitmesinin pek çok yolu vardı. Hiçbir plan kusursuz değildi. Ama başka seçeneği yoktu.

Dışarıya adım attığında akşam güneşi onu altın rengi bir ışıkla aydınlattı. Sıralamanın önüne en son çıktığında kızgınlık, umutsuzluk ve kendini kanıtlama konusunda yakıcı bir arzuyla doluydu. Şimdi zirvede olmasına rağmen kendini daha kötü hissediyordu.

Damon yavaşça başını kaldırdı ve ufka doğru baktı.

İlerideki ağaçların ve ormanın ötesinde, bir kısmını ateşe verdiği lanetli, tehlikeli bir bölge olan Kötülük Ormanı uzanıyordu.
Ama yine de uzakta hiçbir kül bulutu yoktu. Görünür bir yıkım izi yok. Her şey… normal görünüyordu.

Bir an onu incelemeye gitmeyi düşündü. Ama sonra başını salladı.

Akademiyi daha fazla kışkırtmaya gerek yok.

Özellikle Kael düştükten sonra.

Güneş ufkun altına doğru batıyor, akademi arazisine uzun gölgeler düşürüyordu. Aklı o sabah Lilith Astranova ile yaptığı konuşmayla meşguldü. Tapınağa sızmayı, onları birleştirmeyi ve onları içeriden parçalamayı önermişti ama o bu fikri hiç tereddüt etmeden reddetmişti; kendisi bunu zaten düşünmüştü. Yine de en azından şimdilik bu yolda kalmayı kabul etmişlerdi.

"Bütün bu bela ve ne için..." diye mırıldandı alçak sesle.

Akademinin kapısına yaklaştığında, bir ağacın yanında duran sarışın bir kızın altın rengi gözleri güneşin parlaklığıyla işaretlenmiş olduğunu fark etti. Ona soğuk bir şekilde bakıyordu, ifadesi okunamıyordu ama ölçülü duygularla doluydu.

Onu anında tanıdı.

"Evangeline..." diye seslendi, başını eğerek. "Seni bu kadar sinirlendiren ne?"

Yavaşça ona doğru adım attı, hareketleri kontrollü ve bilinçliydi. Gerginliği azaltmak istercesine gülümsedi.

"Bana iki numara olma konusunda tuzlu davrandığınızı söylemeyin? Benim gibi birinden bu düzeyde bir önemsizlik beklenir, ama sizden asla beklenmez, Bayan Justice."

Evangeline onun tam önünde durdu ve o tepki veremeden...

ÇATLAK

Yüzüne inen bir yumruk onu geriye doğru savurdu. Acıyı fark ettiğinde omurgasından aşağı keskin bir ürperti indi.

Hafif büyü kullanmamıştı.

Parlama yok, uyarı yok; gölge algısı hiçbir şeyi algılamamıştı.

Daha o bunu anlayamadan, onu yakaladı, öne çekti ve karnına ezici bir darbe indirdi. Vücudu sarsıldı ve ardından -BAM- yüzüne bir yumruk daha indirerek onu yere düşürdü.

"AHH! Ah!"

Damon inledi, sırtı toprağa çarpıyordu. Henüz kızmamıştı bile; sadece şaşırmıştı.

'Ne zamandan beri bu fiziksel güce sahip oldu…?'

Kendini kaldırmak için çabaladı ama Evangeline'in delici bakışlarıyla karşılaştı.

Acısına rağmen sırıttı, gözü çoktan morarmaya başlamıştı.

"Hey, adil bir değerlendirmeydi... burada bazı kuralları çiğnemiyor musun?"

Dudağını ısırdı, bedeni hayal kırıklığıyla titriyordu.

"Bu umurumda değil, seni piç!"

Damon gözlerini kırpıştırarak ağrıyan çenesini ovuşturdu. Bu kavgada yer almak istemediğinden kaçmanın eşiğindeydi.

"Ha... o zaman neden beni karıştırıyorsun?"

Dişlerini gıcırdattı.

"Kaçmadın bile," diye suçladı gözlerini kısarak.

"Demek kendini suçlu hissediyorsun... Güzel. En azından hâlâ vicdanın var."

Damon büyüyen öfkesini bastırarak sessiz kaldı.

'Hayır, yeterince hızlı tepki veremedim.'

Evangeline öne çıkıp onun üzerinden yükseldi.

"Dinle seni piç... Sylvia'yı incittin."

Damon sinirle kaşını kaldırdı.

"Sylvia? O halde neden beni mahvediyorsun? Kaltak, fazla bir şey yapmıyor musun?"

Öfkeyle dişlerini sıktı, sonra aniden ağırlığını kullanarak onu yere sabitlemek için üzerine bindi. Kızın vücudunun kendi baskısına karşı baskısını hissetti, öfkesinin sıcaklığı neredeyse elle tutulur haldeydi.

Yüzü onunkinden birkaç santim uzaktaydı, altın rengi gözleri öfkeyle yanıyordu.

"Özür dileyeceksin," diye homurdandı, sesi alçak ve tehlikeliydi.

"Ve her zamanki haline dönene kadar... seni mahvetmek için burada olacağım."

Damon, aklı daha çok devam eden acıyla meşgul olmasına rağmen onun yumuşak vücudunun kendisine baskı yaptığını hissedebiliyordu.

"Tamam, elbette, sen kazandın," diye içini çekti. "Artık üzerimden kalkabilir misin?"