My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Ses otorite taşıyordu ve Damon zaten kolunu Gölge Zırhı ile korumaya başlamışken Yuka'yı kılıcını çekinceye kadar durdurdu.

Her iki savaşçı da gardlarını birbirine karşı tutarak geri adım attı. Damon eğer durum tersine dönseydi durmayacağını biliyordu; tereddüt etmeden saldıracaktı. Ama ne yazık ki…

Dikkatini sesin kaynağına çevirdi.

Kalabalığın dışında genç bir kadın duruyordu.

Uzun siyah saçları zarif bukleler halinde dökülüyordu ve İmparatorluk Akademisi'nin üniformasını giyiyordu; altın desenli tertemiz beyaz bir ceket ve bacaklarının etrafından sarkan uyumlu bir etek. Göğsünde durumunu simgeleyen bir broş parlıyordu ve elinde küçük bir kağıt yığını tutuyordu.

Damon'ın bakışları, kıza sadece bir bakış atmaktan kaçınan Lilith'e doğru kaydı.

"Çok uzun zaman oldu Leydi Emilia Highgon," diye mırıldandı.

Emilia.

Menekşe rengi gözleri Lilith Astranova'ya kilitlendi.

"Burada Valerion'da Aether Akademisi öğrenci konseyi başkanıyla tanışmayı beklemiyordum... Çok uzun zaman oldu Leydi Astranova."

Lilith ince bir gülümseme sundu.

"Gerçekten de öyle. Artık burada olduğuna göre, sanırım gitme zamanımız geldi."

İfadesi okunamayan bir halde Damon'a doğru bir adım attı.

Emilia gözlerini kıstı.

"Korkarım buna izin veremem. Buradaki küçük çocuğunuz haksız yere öğrenci arkadaşlarıma saldırdı. Bu nedenle..."

Lilith yavaşça güldü ve onun sözünü kesti.

"Saldırıya mı uğradı? Yaşlı bir kadına saldıran dört öğrenciye buna mı diyorsunuz? İmparatorluk Akademisi'nin hiç utanması yok. Burada benim astım kötülüğe tahammülü olmayan biri. Nasıl öylece durup bu tür adaletsizliklerin geçmesine izin verebilir?"

Kalabalığın içinde bir mırıltı dolaştı.

"Doğru... Yaşlı bir kadını dövdüklerini gördüm."

"Torununun sadece onlara çarpıp özür dilediğini duydum ama yine de ona saldırdılar..."

"Ne kadar acımasız... Bunların Tanrıça ırkının gelecekteki kahramanları mı olması gerekiyor?"

Emilia'nın dudakları seğirdi. Kahretsin. Lilith Astranova ahlaki açıdan yüksek bir noktaya ulaşmıştı.

Bakışları daha önce Damon'ın yendiği perilere doğru kaydı.

"Peki ya ikinci grup? Ya kötülük yapmamışlarsa?"

Lilith teatral bir şekilde nefesini tuttu.

"Küçüğüme ne dediklerini duymadın mı? Başkentin sahibiymiş gibi davrandılar, hain sözler söylediler. Ve zavallı küçüğüme bak; bire karşı on beşe karşı savaştı."

Damon içini çekti.

"Sorun değil Lilith. Onursuz insanlarla uğraşmak sorun değil. Ben sadece her İmparatorluk vatandaşının büyük imparatorluğumuz için yapmaya çalışması gereken şeyi yapıyordum."

Kalabalığa derin bir sessizlik çöktü.

Daha sonra Damon ciddi bir ifadeyle elini göğsüne koydu ve selam verdi.

"Büyük ve kudretli Valtheron İmparatorluğu'nun bir vatandaşı olarak bu çok uygun..."

"Selam olsun Yüce Valtheron!"

Emilia da dahil olmak üzere tüm kalabalık içgüdüsel olarak ulusal selamı verdi.

Dişlerini gıcırdattı.

Oynanıyordu.

Eğer selam vermeyi reddederse bu vatanseverlik sayılmazdı. Ancak bunu yaparak sanki öğrenci arkadaşlarının hatalı olduğunu kabul ediyormuş gibiydi.

Çenesi kasıldı.

İkinci sınıfın bir numarası olan Lilith Astranova'yı yenemedi.

İki numara olan Renata Malcrist'i yenemedi.

Sadece kendi yetenekleri nedeniyle değil, İmparatorluk Akademisi'nin Aether Akademisi ile rekabet edecek birine ihtiyacı olduğu için öğrenci konseyi başkanı seçilmişti. Bu yüzden orada ikinci sınıftan biri de başkandı.

Bakışları Yuka'ya doğru kaydı, kılıcını tutarken burnu hâlâ kanıyordu.

"İyi misin?"

Başını salladı.

"Ben iyiyim... O güçlü. Neredeyse birinci sınıf bir ilerleme kaydetti. Bu da zor. Ama onu tanımıyorum."

Emilia hafifçe başını salladı.

"Doğal olarak yapmazsın."

Damon'a döndü.

Bu aşağılayıcı yenilgiyi daha az utanç verici bir şeye dönüştürmesi gerekiyordu. Öğrencilerinin yetkin görünmesini sağlayamıyorsa, Damon'ın fazlasıyla yetkin görünmesini sağlamak zorundaydı.

"Sen Damon Grey'sin, değil mi? Aether Akademisi'nin altın dehası?"

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Kimsenin ona böyle seslendiğini hiç duymamıştı.

Yuka kafası karışmış bir şekilde ona baktı.

"Onu tanıyor musunuz, Başkan?"

Emilia başını salladı.

"Öyle yapıyorum. O bir dahi... efsanevi Seras Blade'in desteğiyle akademiye katılan."

Sesinin taşındığından emin oldu.

Yuka'nın gözleri büyüdü.

Hala yerde yatan diğer öğrenciler nefes nefeseydi.

Kalabalık mırıldanmaya başladı.

"Seras Blade? Seras'ı mı kastediyorsun?"

"Başka hangi Sera'ları biliyorsun?"

"Nasıl onun öğrencisi?"

"Bu pek çok şeyi açıklar."

"Bu kadar güçlü olmasına şaşmamalı..."
Lilith gülümsedi. Emilia böyle bir karşı hamle yapacak kadar akıllıydı ama bu yine de itibarlarını artırarak onların lehine oldu. Hiçbir şikayeti yoktu.

Hala kılıcını tutan Yuka gözlerini kıstı.

"Neden onun adını hiç duymadım?"

Emilia, Damon'ı daha da heyecanlandırma fırsatını yakaladı.

"Yapmazdın. Çeyrek dönem değerlendirmesinden kısa bir süre önce bizzat Seras'tan altın bilet alarak katıldı. Ve diğer öğrencilere bir adım önde başlamak için değerlendirmesinde kasıtlı olarak başarısız oldu."

Son kısım tamamen uydurmaydı ama güçlü bir anlatıma ihtiyacı vardı.

Yuka'nın gözleri büyüdü.

"Ama neden...?"

Damon'a doğru döndü.

"Yarıyıl değerlendirmesi geldiğinde ne kadar güçlü olduğunu kanıtlamak içindi. Sadece birkaç gün önce, tüm akranlarını tamamen ve tek başına yok etti ve bu süreçte Kötülük Ormanı'nın bir kısmını da yok etti."

Kalabalık hep birlikte nefes aldı. Bu adam deliydi. İmparatorluk öğrencilerini bunaltmasına şaşmamalı. Eğer Aether Akademisi öğrencileri bile onu yenemezse başka birinin ne şansı olabilirdi ki?

"Bu delilik..."

"Bu kadar kolay kazanmasına şaşmamalı."

"Bir canavar..."

Damon hafif bir şaşkınlıkla izledi. Daha önce hiç kimsenin onu bu kadar derinlemesine övdüğünü görmemişti.

'Sanırım ondan hoşlanıyorum.'

Ama Emilia'nın işi bitmemişti. Rakip bir akademi öğrencisini öylece yüceltemezdi; teraziyi dengelemesi gerekiyordu.

Yüzüne ince bir gülümseme yerleştirmeye çalışarak, "Aynı zamanda en büyük baş belası da o," diye devam etti.

"Her gün kavga ediyor, zayıflara zorbalık yapıyor ve kendi arkadaşlarına bile gaddarca davranıyor. Merhameti yok ve profesörleri bile onu kontrol edemiyor. Kibirli ve canı ne istiyorsa onu yapıyor. Diğer tüm birinci sınıflar ondan korkuyor; öğrencilerini her zaman şifacılara gönderiyor. Ve kısa süre önce dürüst bir profesör, planları yüzünden uzaklaştırıldı... 'Şeytan Grisi', 'Musibet' ve 'Sorun' gibi lakaplarla Çocuğum, o bir tehditten başka bir şey değil."

Damon'ın gözü seğirdi. Bu kız gerçekten bir hikayenin nasıl uydurulacağını biliyordu.

'Artık onu sevmiyorum.'

Lilith hafifçe gülümsedi.

"Sanırım yeterince konuştun. Benim nazik ve dürüst çocuğum hakkında asılsız dedikodular yaymaya nasıl cesaret edersin?"

Damon en asil ve dürüst ses tonunu kullanarak göğsünü şişirdi.

"Endişelenme, Kıdemli Lilith. İyi insanlara her gün hakaret edilir. Sokaklarda çekişmek için bir neden göremiyorum; asil doğumlu birinin kendini eğitimsizlerin seviyesine indirmesi yakışmaz. Hadi gidelim. Doğru eylemlerim benim adıma konuşacak. Onuruma leke sürülmeyecek."

Bununla birlikte, kendisini haksız yere suçlanan kimsesiz bir kahraman gibi taşıyarak uzaklaştı.

Lilith, dönüp onun peşinden gitmeden önce Emilia'ya dik dik baktı. Ayrılırken dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Bir zamanlar şüpheci olan kalabalık, şimdi Damon'a sempati dolu bakışlar atıyor; sanki yaşlı bir kadını kurtarmasına rağmen haksız yere suçlanan yiğit bir ruhmuş gibi.

Damon başını dik tutarak topuğunun üzerinde döndü, ceketi hafifçe arkasında dalgalanıyordu. Öğrenciler bakışırken havayı fısıltılar doldurdu; o gerçekten Emilia'nın iddia ettiği kötü adam mıydı, yoksa sistem tarafından haksızlığa uğrayan asil bir savaşçı mıydı?