My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Çıngırak! Çıngırak!

Ağır nefes alma sesleri ve eğitim silahlarının çarpışması geniş eğitim alanında yankılanıyordu. Karmaşık büyü dizileriyle güçlendirilmiş alan, yoğun bir tartışma seansına tanıklık ediyordu. Ortasında siyah saçlı genç bir adam duruyordu, vücudu terden sırılsıklamdı. Elleri ve yüzü savaş belirtileri gösteriyordu; art arda gelen darbelerden dolayı morluklar oluşmuştu. Yorgunluğuna rağmen duruşunu sağlam tuttu ve gözleri güneşten yanmış, altın saçlı bir kıza karşı karşıya geldi. Elinde bir eğitim kılıcı vardı, ifadesi sakin ama boyun eğmezdi.

Damon ileri atılarak eğitim kılıcını ona doğru savurdu. Evangeline onu kolaylıkla bloke ederken künt silah dirençle karşılaştı, darbenin gücü onu hafifçe geriye doğru itti.

"Kılıç konusunda yeteneğim olmayabilir," diye mırıldandı Damon tutuşunu ayarlayarak, "ama hançer kullanıyor olsaydım bu farklı bir hikaye olurdu..."

Evangeline sırıttı, ses tonu alaycıydı.

"Bugünün konusunun kılıç ustalığı olması çok kötü," dedi yumuşak bir sesle. "Duyduğum tek şey bahaneler."

Damon kendini toparlarken dişlerini gıcırdattı. Onun formu, kılıç oyununun temel ilkelerine sıkı sıkıya bağlıydı; her hareket hesaplıydı, her vuruş kusursuzdu. Neredeyse eğitim gören genç bir şövalyeye benziyordu; tekniği Evangeline'inkine esrarengiz bir benzerlik taşıyordu.

Vurdu.

"Neden sadece temel bilgileri kullanıyorsun? Bana karşı mı duruyorsun?"

Damon alayla gülümsedi.

"Dövülmekten hoşlanıyor gibi mi görünüyorum? Bildiğim tek kılıç ustalığı bu. Eğer onu değiştirirsem, tamamen farklı bir şey olur."

Saldırısını savuşturdu ve onu dengesini ayarlamaya zorlayan hızlı bir manevrayla karşılık verdi.

"Kılıç konusunda hiç yeteneğim yok" diye ekledi derin bir nefes alarak. "Bu yüzden onun yerine hançer ve yay kullanmayı öğrendim."

Evangeline dilini şaklattı.

Yalancı.

Belli ki yine ona yalan söylüyordu. Kılıç ustalığında hiç yeteneği olmayan biri nasıl bu kadar hassas bir şekilde kılıcı kullanabilirdi? Nasıl sadece temel bilgilere güvenip yine de ona karşı kendini korumayı başarabildi?

Öfkesi alevlendi. Onun saçmalıklarından bıkmıştı. Eğer Damon ona yalan söylemeye devam etmek istiyorsa sorun değil; bunun bedelini ödemek zorunda kalacaktı.

Manasını kanalize ederek kılıcına büyü aşıladı.

[Işıyan Kılıç]

Ona doğru sallanırken kılıcını hafif bir büyü dalgası sardı.

Damon'un gözleri büyüdü.

Bunu beklemiyordu. Şu ana kadar yerini korumak için yalnızca pasif becerilerine güveniyordu. Kurallar bu alıştırmada büyü kullanımını kesinlikle yasaklıyordu. Ama neyse ki onun için hafif bir büyüydü. Gölgelere ilişkin gelişmiş algısı sayesinde, gölgelerdeki değişimi yakaladı ve içgüdüsel olarak tepki vererek kılıcının parlayan yayından ustaca kaçtı.

Eğitim alanında emredici bir ses çınladı.

"Evangeline, büyüyü kullan; çıktın!"

Profesörün gürleyen beyanı sahada yankılandı. Damon'a bir bakış attı.

"Tebrikler."

Damon bir an orada durdu, bu beklenmedik kabul karşısında kendini biraz tuhaf hissetti. Bakışlarının yakınlarda tartışan diğer öğrencilere doğru kaymasına izin verdi.

Kalabalığa mırıltılar yayıldı.

"Ahh, Tanrıça, neden? Neden kaybetmedi?"

"Bahse girerim ki onu büyü kullanması için kandırmıştır."

"Maçı onun kazandığına yemin ettim."

"...Onun biraz havalı olduğunu düşünmem tuhaf mı?"

"Yani, hadi ama çocuklar. O kadar da kötü olamaz; o İmparatorluk Akademisi öğrencilerini dövmedi mi?"

"Uh, sanırım haklısın. Onları yerlerine koydu. Yine de onun iyi bir adam olduğunu düşünmüyorum."

Damon arkadaşlarına baktı. Son birkaç gündür onun hakkındaki görüşleri değişmeye başlamıştı. Bir zamanlar zedelenen itibarı, yavaş ama emin adımlarla iyileşmeye başlamıştı.

Sınıf içinde nüfuzunu artırma yolunda ilerliyordu.

En azından plan buydu.

Leydi Margan'ın gelişinden bu yana birkaç gün geçmişti ve bu kısa süre içinde çoktan bir hizmetçiyi kaçırmıştı.

Evet, hizmetçilerden birini savaş salonlarından kaçırmıştı.

Bunu neden yaptığına gelince... tabii ki Damon'un bu olayda bir payı olabilir.

Birkaç gün önce akademide ona rehberlik etmek üzere görevlendirilmişti. Özellikle ondan ve sadece ondan rica etmişti. Öğrenci konseyinin bir parçası olduğu için bu mantıksız bir istek değildi ve o da buna uymuştu.
Bu süre zarfında, ustaca bir yanılsama yaratmıştı; sanki Leydi Margan, kadınsı hileleriyle onu manipüle ediyormuş gibi görünen bir yanılsama. Özellikle yanağını öptükten sonra, onun üstünlüğün kendisinde olduğunu düşünmesine izin vermiş, sanki bilgileri dikkatsizce aktarmaya başlamış gibi göstermişti.

Oradan, eğer Marcus Fayjoy'un odasına girmek isterse fark edilmeden içeri girmek için bir hizmetçinin yardımına ihtiyacı olabileceğine dikkatlice inandırmıştı onu.

Ve yemi yutmuştu.

Ancak bu süreçte beklenmedik bir şeyle karşılaştı: oğlunun öldüğü gece, Marcus Fayjoy'un akademi üniforması yırtılmış, su büyüsü izleriyle lekelenmiş ve hatta üzerinde ormandan kalan kalıntılar vardı.

Leydi Margan'ın ihtiyacı olan tek şey buydu.

Buradan kaçınılmaz sonuca vardı: oğlunu öldüren kişi Marcus Fayjoy'du.

Doğal olarak bu kine tutunacak ve parçalar yerine oturduğunda harekete geçecekti.

Bu psikolojik bir numaraydı; Damon'ın geçmişte kurbanı olduğu bir numaraydı. Birinin gerçeği kendi başına keşfettiğine inanmasına izin verirseniz, bu inanca tutunma olasılıkları çok daha yüksek olur.

Damon eğitim kılıcını bıraktı.

Yarın asil ve akademi konferansı başlayacaktı. Gelecek olan son soylu aile bugün burada olacaktı.

Sınıf arkadaşlarına baktı, gözleri bir anlığına yanında duran Evangeline'a takıldı.

"Şimdi ne olacak?" diye sordu.

Damon başını ona doğru çevirdi.

"Ne?"

Gözlerini kıstı ve Sylvia'ya doğru başını salladı; bir köşede elinde bir kitapla oturan elf kızı.

Ya da en azından kitap ters olmasaydı onun okuduğunu sanırdı.

Sağ. Sylvia.

"Özür dilerim," diye içini çekti Damon, başının arkasını ovuşturarak. "Elimden geleni yaptım. Pek çok kez ona ulaşmayı denedim, ama ben... sorunun ne olduğunu bilmiyorum."

Gerçek şu ki, her geçen gün kendini daha da kötü hissediyordu.

Onları umursamadığında her şey çok daha kolay olmuştu.

Ama şimdi… yaptı.

Evangeline sessizce iç geçirdi, gözleri bastırmaya çalıştığı bir duyguyu ele veriyordu.

Damon nefes verdi, hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

"Sen onun en iyi arkadaşısın" diye mırıldandı. "Herhangi bir öneriniz var mı? Her şeyin faydası olur."

Evangeline başını sallamadan önce tereddüt etti.

"Onun hakkında pek bir şey bilmiyorum, tamam mı? Tek bildiğim onun Yeşil Kıta'da çok üst düzey bir aileden geldiği... ve her zamankinden çok daha fazla korunaklı olduğu. Dışarı çıkacak tiplerden değil."

Damon'ın ifadesi değişti.

"Bekle... ne?" Aklında bir düşünce tıkırdadı. "Hmmm... sanırım bu işe yarayabilir..."

Evangeline kaşını kaldırdı.

"Ne işe yarayabilir?"

Damon sırıttı, bakışları Sylvia'ya kaydı.

"Bunu sana söylemekten nefret ediyorum... ama görünüşe göre Sylvia'yı randevuya götürüyorum."

Evangeline gözlerini kırpıştırdı.

"...Ne-ne?!"