My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon derin nefesler aldı, alnında ter damlacıkları oluştu ve hançerini sıkıca kavrayıp ilerideki binaya baktı.

Eski, terk edilmiş bir yapıydı; rahatsız edici derecede tanıdık geliyordu. Elbette nasıl unutabilirdi?

Burası Marcus Fayjoy'u öldürdüğü yerin aynısıydı.

"Ahhh, benimle dalga geçiyor olmalısın..."

Karanlık ruh çağırıcısının çarpık bir mizah anlayışı vardı. Ruhu çağırmak için tam da bu noktayı seçmiş ve Sylvia'yı bir araç olarak kullanmıştı.

Ama Damon'ın pişmanlık dolu düşüncelere ayıracak vakti yoktu. Şimdi değil.

Önünde devasa bir kara ruh sürüsü, kıvranan kabuslardan oluşan bir deniz toplanmıştı. Her şeyin merkezinde Ignath'ın korkunç yansıması duruyordu; baskıcı bakışları ona ve Lilith'e kilitlenmişti.

Ama hareket etmedi.

Ruhlar her şekil ve formda geldi; bazıları canavarlara benziyordu, bazıları çarpık insansılara benziyordu ve bazıları da... kabuslardan fırlamış gibi tarif edilemez dehşetler.

Tek, devasa bir göz küresinin içine gömülmüş, sayısız yanıp sönen gözden oluşan tuhaf bir kütle. Kayan dokunaçlarla kaplı, kıvranan, siyah alevli bir varlık. Kötülük damlayan devasa bir iğrençlik.

Lilith gözlerini kıstı.

"Bütün bunları nasıl aşmamızı önerirsin? Onlardan çok fazla var... ve o büyüğü sorun yaratacak."

Damon dudağını ısırdı, sonra ince bir gülümseme sundu. "Senden çok ileride."

Çağrı cihazını çıkardı.

"Son üç haftayı Leydi Margan'la boşuna sevişerek geçirmedim..."

Lilith kaşlarını çatarak ona baktı.

Ona sırıttı. "Merak etme, ben hala bakireyim. Eğer Tobias'ın annesiyle yatacak olsaydım, bunu ancak o hayatta olsaydı ve annesini çivilediğimi bilmenin acısını hissederse yapardım. Aksi takdirde hiçbir anlamı yok."

Lilith'in ifadesi buz gibi oldu. "Geri alıyorum. O zaman söylediklerin için seni affetmeyeceğim."

Damon içini çekti.

Leydi Margan'la yaşadığı onca sorundan sonra - kendisini kirletmesin diye kaç kez odasından kaçmak zorunda kaldığı... Dul kadın kesinlikle onu istiyordu ve bunu kendi avantajına kullanmaya niyetliydi. Yoksa neden onunla zamanını boşa harcasın ki?

Çağrı cihazından numarasını çevirdi ve şövalyelerinin derhal konuşlandırılmasını talep etti. Ve tabii ki daha sonra onu ziyaret edecekmiş gibi kurnazca bir ses çıkardı.

Aramayı bitirdikten sonra başını kaldırıp baktığında Lilith'in hâlâ ona baktığını gördü.

"Erkek fahişe."

Damon içini çekti. "Artık elimizde destek var. Şövalyeleri küçükleri temizleyebilir... sen büyük olanı hallet."

Lilith onun bakışlarını takip etti ve gözlerini kıstı.

"Bu şey en güçlü projeksiyon... ve bulunduğu gemiye yakın. Diğerlerinin hepsinden daha güçlü olacak."

Saçlarını arkadan at kuyruğu şeklinde topladı.

"Bana olan güveninin nereden geldiğine dair hiçbir fikrim yok ama elimden gelenin en iyisini yapacağım. Eğer başarısız olursam, yani ikimiz de ölürüz."

Damon alayla gülümsedi. "Onun ölümüne yürüyen birine benzemiyorsun."

Kıkırdadı. "Asla bugün ölmeye niyetli olduğumu söylemedim. Düşmanlarım hâlâ dışarıda."

Sonra döndü, keskin bakışları değişti. "Arkadaşlarınız burada. Leydi Margan'ın şövalyeleri ise henüz burada değil."

Damon onların gölgelerini çoktan hissetmişti. Bunu ona söylemesine gerek yoktu.

Evangeline beyaz kaplamalı ve altın detaylı hafif zırhıyla önde duruyordu. Elinde ince bir meç tutuyordu; cilalı bıçağı savaş alanının kaotik ışıltısı altında parlıyordu.

Yanındaki Xander tepeden tırnağa ağır zırhla kaplıydı ve sırtına devasa bir kule kalkanı bağlanmıştı. Damon'ı şaşırtacak şekilde her zamanki kılıcını taşımıyordu. Bunun yerine geniş noktası en az on yedi santimetre çapında olan büyük bir mızrak kullanıyordu. Yakın mesafeli dövüş için kalçasında iki kısa kılıç asılıydı.

Ve son fakat bir o kadar da önemlisi Leona'ydı. Gümüş bir göğüs plakası takıyordu ama Damon bunun hangi malzemeden yapıldığından emin değildi. Büyük eldivenler kollarını örtüyordu ve bacakları, dizlerine kadar uzanan metal çizmelerle korunuyordu. Üzerinde silah yoktu, sadece eldivenleri vardı.

Damon onun ne düşündüğünü zaten tahmin edebiliyordu. Silah çekmeye gelmemişti; bir arkadaşını kurtarmak için buradaydı, onu öldürmek için değil.

İçini çekti. Naif düşünce. Ama eğer bu kadar saf olmasaydı, zorla hayatına ilk girdiğinde ona soğuk davranmasına asla dayanamazdı.

Üçü, alınlarından terler akarak yaklaştılar.

Evangeline, Lilith'i selamlayarak başını salladı ve Lilith de karşılığında kısa bir baş sallamayla onu onayladı.

"Sylvia'nın nerede olduğunu buldun mu?"

Damon başını arkasındaki terk edilmiş binaya doğru salladı.
Evangeline yapıyı inceledi, onu koruyan karanlık ruh sürüsüne karşı gözleri kısıldı. Sonra onu şaşırtacak şekilde şöyle dedi: "Beklediğimden daha azdı."

Damon kaşlarını çattı. "Evet... madem söyledin. Ignath muhtemelen Sylvia'nın konumuna çok fazla dikkat çekmek istemiyor."

"Herhangi bir destek aldın mı?"

Leona başını salladı. "Her şey çok kaotik. Profesörlerin işleri dolu ve akademinin tüm kıdemli üyeleri (müdür gibi) gittiler... bir nedenden dolayı."

Damon bunu zaten biliyordu. Yoksa sihirdar neden bu kadar küstahça davransın ki?

Xander bölgeyi taradı. "Yardıma ihtiyacımız var. Akademiye gelen soylular yalnızca kendi güvenliklerini düşünüyorlar. İstesek bile yardım etmeyecekler ve yardım ederlerse de bu uzun bir müzakere olacak."

Damon sırıttı. "Endişelenme. Zaten buradalar."

Uzaklara doğru döndü; bir şövalye kuvveti ileri atıldı, Margan Hanesi'nin sancakları yükseklerde dalgalanıyordu. Ağır zırhları güneş ışığında parlıyordu, savaş alanına doğru hücum ederken güçlü atları yerde gürleyerek ilerliyordu.

Xander şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "H-Margan Hanesi'nin yardım etmesini nasıl sağladın?"

Damon gülümsedi.

'Kadınlarına onunla yatacağım izlenimini vererek.'

Kıkırdadı. "Ben halkın adamıyım. Neden yardımıma gelmiyorlar?"

Lilith ona dik dik baktı.

Diğerleri ise ona şüpheci bakışlar attılar.

Damon mı? Halkın adamı mı? O, buna en uzak şeydi.