My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Xander çok acı çekiyordu. Vücudu ağrıyordu ve kanıyordu. Savaş trolünün devasa elinin arkadaşlarını ezmesini engellemek için defalarca vücudunu bir kalkan olarak kullandı. Başlangıçta kendi etrafında ince bir yer çekimi tabakası yaratmıştı, darbelere dayanabilmesi ve ani ölümden kaçınabilmesi için vücudunu daha yoğun hale getirmişti. Ancak bu bariyer çok inceydi; kolayca parçalandı.

İşte o zaman Xander bir şeyin farkına vardı. Bariyer kırılıp uçmaya gönderildiğinde öleceğini sandı. Hayatı gözlerinin önünden geçti... ama ölüm bir türlü gelmedi.

Xander o anda pek çok şeyi kabul etti. Şimdi geriye dönüp baktığında değişmişti.

Halktan uzak dururdu, onların aşağılık... onursuz olduklarını düşünürdü. Ama soylular da o kadar iyi değildi. Mavi kanlılar da aynı derecede kötüydü; hatta bazıları daha da kötüydü. Tamamen içler acısı insanlarla çevriliydi.

Trol onu bir bez bebek gibi fırlatırken düşünceleri dalgalandı. Ancak bedeni kırılmamıştı; değişiyordu. Evangeline'in bir kayanın arkasında durduğunu, sanki o da kendi uyanışını yaşıyormuşçasına uzak bakışlarını yakaladı.

Xander bir asildi. Özellikle şimdi, yerine getirilmesi gereken beklentileri vardı. Ağabeyi iblis savaşlarından eski halinin bir kabuğu olarak dönmüştü ve Xander'a daha da büyük bir yük bırakmıştı.

"İstisnai olmalıyım. Örnek bir asil olmalıyım..."

Babasının sarsılmaz sırtının görüntüsü zihninde belirdi. Babası bir savaş trolünden kaçmazdı. Damon Gray gibi sıradan birine kaybetmezdi.

Xander mızrağını kükreyerek kaldırdı ve savaş trolüne saldırdı. Devasa yumruklarından kaçarken kılıcı havayı kesti ve güçlü bir darbeyle karnına çarptı. Sylvia da onun peşinden gitti; kılıcı beyaz bir ışıltıyla parlıyordu ve hareketleri neredeyse doğal değildi; ele geçirilmiş bir kadın gibi.

Matlock, rüzgara yakalanan bir kar tanesi gibi, zarif ve dokunulmaz bir şekilde savaş alanının etrafında fırladı. Trol hayal kırıklığı içinde kükredi, sanki sinir bozucu bir sineği kovuyormuş gibi ona doğru hızla saldırdı ama genç peri ulaşamayacağı bir yerde kaldı.

Xander'ın gözleri Sylvia'ya takıldı. Trolün devasa kolu kör noktasına doğru savruldu; eğer bu darbe isabet ederse ölecekti. Hiç düşünmeden ileri atılarak yer çekimi büyüsünün bariyerlerini yarattı. Kendisini onunla kulüp arasında tuttu, çarpışmanın gücü ona kontrolden çıkmış bir araba gibi çarptı. Bariyerler ince cam gibi paramparça oldu, büyüsü bir anda parçalandı. Kan dudaklarından aşağı süzülürken dişlerini gıcırdattı.

"Kaybetmeyeceğim... Güçlü olacağım... Sarsılmaz olacağım... Onurumla yaşayacağım... Kaybetmeyeceğim..."

Güç onu geriye doğru savurdu ama Sylvia bu fırsatı değerlendirdi. Trolün yanından geçip sırtını kesti, kılıcı derine indi. Canavar, ruhani bir parıltı onu çevrelerken acı içinde kükredi. İçinde bir şeyler uyanıyordu. Hayalet gibi bir kitap onun yanında şekillenmeye başladı ama Xander -zaten dizlerinin üstüne çökmüştü- bunu zar zor fark etti.

Savaş trolünün gözleri diğerlerini görmezden gelerek ona kilitlendi. Bu onu defalarca yere sermişti ama o ölmeyi reddetmişti. Vücudu hırpalanmıştı, kanlıydı ama hâlâ ayaktaydı.

Trol gırtlağından gelen bir hırıltıyla ilerledi, her adımı yeri sarsıyordu. Xander kendini yukarı itmeye çalıştı ama başka bir yıkıcı saldırı onun toprağa düşmesine neden oldu. Sopa ona defalarca vurduğunda yaralarından kan fışkırıyordu.

Trol hırladı, hayal kırıklığına uğradı. "İnsanın ne kadar acıya dayanabileceğini görüyorum..."

Xander'ın görüşü bulanıklaştı. Vücudu çığlık atıyordu ama kendini ayağa kalkmaya zorladı.

Yukarıda süzülen Matlock, gözleri dehşetle açılmış bir halde, bir buz büyüsü sağanağını serbest bıraktı. Sylvia, trolün vücuduna saldırdı, onu bıçakladı ve kesti, ama o ikisini de görmezden geldi ve Xander'ı ilk önce kendisi bitirmek için yenilenmeyi seçti.

Matlock çaresizce Evangeline'a döndü. Trans halinde kaybolmuş bir halde kenarda duruyordu, ifadesi okunamıyordu.

"Evangeline! Evangeline! Ne yapıyorsun?! Xander'a yardım etmelisin!"

Ama tepki vermedi. Sanki başka bir dünyada yaşıyormuş gibiydi.

Onun yerine Sylvia'ya döndü. "Sylvia! İyileştirme büyünü kullan! Onu iyileştir!"

Cevap vermedi. Bunun yerine gözleri çevresinde oluşan hayali kitaba kilitlenmişti. Fısıldadığında üzerine tuhaf bir sakinlik çöktü:

"Şafağı görecek kadar yaşayacak..."

Matlock'un kalbi küt küt atıyordu. Ne demek istedi? Xander'ı iyileştirmeyi mi reddediyordu? Orada durup kanamasına rağmen mi?
Trol hayal kırıklığı içinde kükredi ve Xander'a tekrar tekrar saldırdı. Xander sendelerken savaş alanına kan sıçradı. Soğuk, kararlı bakışları yaratığın sopasına kilitlendi. Bu onun silahıydı. Başka bir darbe onu geriye doğru kaydırırken kollarını çaprazladı.

"Silahını alana kadar ayakta kalacağıma yemin ederim."

O bu sözleri söylerken bir şeyler değişti. Sopa ona çarptığında çatladı. Kanayan ve bitkin olan Xander dişlerini gıcırdattı.

"Ben Damon Gray değilim. Sinsi olamam ya da hile yapamam. Xander Ravenscroft'un yaptığı gibi dövüşürüm; kafa kafaya. Kırılana kadar ayakta dururum. Bu sana acıklı görünebilir... ama ben buyum."

Trol hırladı ve son, ezici bir darbe için sopasını kaldırdı.

"Öl! Öl! Öl!"

Kulüp tüm gücüyle yıkıldı ama sayısız parçaya bölündü.

Xander ayakta kaldı. Yaralarından kan damlıyordu, nefesi kesik kesik geliyordu ama düşmemişti. Yüzüne bir sırıtış yayıldı. "Heh... ben kazandım."

Savaş trolünün gözleri inanamayarak büyüdü.

Sonra uzaktan Xander'ın zihninde kadim bir ses yankılandı.

[Sahte altının parıltısıyla çevrilisin. Yalan ve aldatma her yerde. Dikkatli olun.]

[Eşsiz sınıfı uyandırdınız: Yeminli.]

[Sınıf: Yeminli]

"Onuru bağlı ve kararlı ama etrafı çakallar ve yalanlarla çevrili."

Beceri – [Yemin]

"İradeniz sözünüz kadar inatçıdır; bir kez söz verdiğinizde ne siz ne de bedeniniz kırılmaz."

Xander dizlerinin üzerine çöktü. Vücudu yeni keşfedilen güçle dolup taşıyordu ama yine de çok fazla kan kaybetmişti. Karanlık onu aşağıya çekmekle tehdit ediyordu.

Sonra onu gördü. Vücudu kör edici bir ışıkla parlayan Evangeline, savaş trolüne doğru hücum ederken tamamen uyandı.

Zayıfça gülümsedi. "Ona biraz zaman kazandırmayı başardım...heh..kazanacağız."

Savaş devam ederken görüşü karardı. Son bir fısıltı kulaklarında yankılandı.

[Masalınız başladı.]