My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Diğerlerini uyandırmak uzun sürmedi. Damon, kızlar da dahil olmak üzere onları kaba bir şekilde tokatlayarak uyandırdı. Xander o kadar şanslı değildi; bir tekmeyle sarsılarak uyandı.

Damon onlara baktı. "Uykuyu bırak. Köprüyü geçmemiz lazım."

Hepsi ona farklı ifadelerle bakıyordu. Leona burnunu çekip gözyaşlarını bastırıp ayağa fırlayıp ona saldırdı.

"Ben... ölmeyeceğini biliyordum!"

Zorla yere yatırılan Damon, taşıdığı devasa baltanın çınlayarak düşmesiyle yaralarının acıdığını hissetti. O zaman bile hafifçe gülümsedi. "Beni öldürmek o kadar kolay değil... Şimdi bir şeyi kırmadan defol git."

Leona başını salladı. Bu Damon'ın tepki verme şekliydi. En azından bugün kaba değildi.

"Bizi sandığından çok daha fazla özlemiş olmalısın" diye alay etti.

İçini çekerek yanağını sıktı. "Daha iyi bir insan olmaya karar veriyorum ve sen bana tavır mı veriyorsun?"

Leona gülümsedi ve ona tekrar sarıldıktan sonra fısıldadı: "Geri döndüğüne sevindim."

Yavaşça başını salladı ve "Ben de." diye fısıldadı.

Evangeline sessizce oturuyordu, ifadesi sertti ama onu gördüğü için rahatladığı belliydi. Yine de onun bu olgun, barışçıl versiyonunu sevmediğine karar verdi. Her zaman sorun istiyordu.

"Neyin var? Neden birdenbire olgun davranmaya başladın? O trol kafana falan mı vurdu?"

Bunu söylediğinde yavaşça Sylvia'ya döndü. Damon onun bakışlarını sakin bir ifadeye sahip olan elf kızına doğru takip etti, gözleri ona odaklanmıştı - daha doğrusu ona doğru. Sonra yavaşça gülümsedi.

"Seni bekliyordum" dedi yumuşak bir sesle. "Uzun süre beklemek zorunda kalmadığıma sevindim."

Damon gözlerini kırpıştırdı. Beklediği tepki bu değildi. "Bu çok tuhaftı."

Buna rağmen başını salladı. Sonuçta ona güvenmesini söyleyen kişi oydu.

Evangeline aralarına baktı, sanki bir şey söylemek istiyor ama söylememeyi seçiyormuş gibi bakışları Sylvia'nın üzerindeydi.

"Ben de kazandığına sevindim Damon," dedi sonunda.

Xander tüm konuşmayı izledi; vücudu hâlâ kurumuş kanla kaplıydı.

"Sen de birinci dersini uyandırdın... Rakamlar. Başka neden bir savaş trolüyle dövüşmek isteyesin ki?"

Damon başını salladı, ifadesi sakindi. "Evet, hepiniz de öyle. Ama köprüyü geçtikten sonra derslerimiz hakkında konuşabiliriz."

Parti lideri rolünü üstlenerek ayağa kalktı ve diğer beşine baktı.

"Tüm parti üyeleri hayatta ve hesapları var; biraz hırpalanmışlar ama yaşıyorlar."

Xander gözlerini devirdi. "Biraz hırpalanmış olmaktan ziyade yarı ölü gibi olduğumuzu söyleyebilirim."

Diğerleri de yorgunluklarını mırıldanarak onaylayarak başlarını salladılar. Damon sırıttı.

"Güzel. O zaman bu senin de yarı canlı olduğun anlamına geliyor."

Boynunu kırarak gerindi.

"Sınıflarımız uyandığında, Fısıldayan Orman'da hayatta kalma şansımızın yüzde sıfır olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim ki artık en az... yüzde üç kadar yüksek."

Evangeline gözlerini kırpıştırdı. "Bir dakika, geçen sefer şansımızın daha yüksek olduğunu söylememiş miydin?"

Damon kıkırdadı. "Yalan söyledim. Açıkçası. Duhu Dağları'nı geçebileceğimizi bile düşünmemiştim. Ama ne derler bilirsin; bir vasiyet varsa, bir yol da vardır. Biz de bir yol bulduk."

Durdu ve onlara baktı. "Potansiyel olarak kesin ölüme."

"Ya da daha kötüsü," diye ekledi Sylvia.

Parmaklarını ona şıklattı. "Güven oyu için teşekkürler Sylvia. Bu gerçekten her şeyi daha doğru bir perspektife oturtuyor."

Yavaşça başını salladı. Diğerleri içini çekti. Bu noktada bilinmeyenin korkusuna bir şekilde alışmışlardı.

Damon onlara ciddi bir şekilde baktı.

"Seni anlamsız konuşmalarla sıkmayacağım. Amacımız köprüyü geçmek. Bunu yaptığımızda, iblis ordusunun veya Ashergon'un yardakçılarının olası takibinden kaçmak için yolu keseceğiz."

İlerideki sallantılı halat köprüyü işaret etti.

"Geçtiğimizde, Fısıldayan Orman'ın tehlikelerine göğüs germeden önce bir veya iki gün dinlenebiliriz. Bu süre zarfında sınıflarımızın ayrıntılarını paylaşacağız, böylece destemizde hangi beceri ve yeteneklere sahip olduğumuzu bileceğiz."

Parti önce tehlikeli köprüye, sonra da birbirlerine baktı. Damon baltasını sıkıca kavrayarak nefes verdi.

Diğerleri başlarını salladılar. Bu aynı zamanda onlara kaybettikleri malzemeleri geri alma fırsatını da verecekti; bazıları şeytan maymunlara, bazıları ise tükenmişti.

Dinlenmeye ihtiyaçları vardı. Yoruldular, hem fiziksel hem de zihinsel olarak kırıldılar. Kesin bir ölümden sağ kurtulmuş olmanın sevinmesine bile zaman yoktu. Hareket etmeye devam etmeleri, koşmaya devam etmeleri, hayatta kalmaya devam etmeleri gerekiyordu. Ancak geriye dönüp baktığımızda ilerleme kaydetmiş olduklarını görüyoruz.

Damon, Sylvia ve Evangeline'a bakarak, "Biraz zamanımız var" dedi.
"Siz ikiniz, şifa ve mana iksirlerimizin sonuncusunu da için. Kendinizi iyileştirin."

Daha sonra diğerlerine baktı.

"İyileştiklerinde geri kalanımızı da iyileştirecekler. Bizim işimiz şifacıların ne pahasına olursa olsun güvende kalmasını sağlamak. Onlar bizim cankurtaran halatımız, özellikle de bundan sonra elimizde iksir kalmayacak."

Evangeline ve Sylvia işe giderken hepsi başlarını salladılar; büyülerini yaraları iyileştirmek ve canlılığı yeniden sağlamak için kullandılar.

Damon içini çekti. Sınıf becerisini kullanmak istiyordu ama başarısız olmaya devam ediyordu. Dün gece bunu deneyemeyecek kadar bitkin düşmüştü. Şimdi diğerlerine nasıl davranıldığını sadece izledi. Sylvia ona yaklaştı, elini omzuna koydu ve alnını hafifçe ona doğru bastırarak kucakladı.

"Ben... ölmediğin için çok mutluyum."

Diğerlerinin sessizce tayınlarını yediklerini izlerken kadının nefesini hissederek başını salladı.

Sylvia elini onun geçmeyen yaralarından birinin üzerine koydu; yaraları yavaş yavaş iyileşmeye başlarken avucundan yumuşak bir parıltı yayılıyordu. Yanında kaldı, gözleri ondan hiç ayrılmıyordu.

"Bilincimizi kaybettiğimizde hepimizin dinlenmesi gerekiyordu. Ama sen... hiç uyumadın, değil mi?"

Damon içini çekti. "Bana ders vereceksen, sakla onu. Evangeline kara kara düşünmeyi bitirdiğinde bana bir tane verecek."

Sylvia hafifçe kıkırdadı. "Muhtemelen savaşın ortasında onu bayılttığım için bana kızgın."

"Bekle, ne?"

Parmağını dudaklarının üstüne koydu. "Şşşt. Daha sonra açıklayacağım."

Daha fazla itiraz edemeden başını yavaşça aşağıya doğru yönlendirdi ve kucağına yaslayacak şekilde çekti. Gerildi, doğrulmaya çalıştı ama kadın buna izin vermedi.

"İki saat boyunca burada olacağız, değil mi?" diye mırıldandı.

"O halde neden kalçalarımı yastık olarak kullanmıyorsun? Biraz uyu. Böylece diğer tarafa ulaştığımızda, bundan sonra olacaklara hazırlıklı olursun."

Damon kabul etmeden önce sadece bir anlığına tereddüt etti.

Başını onun yumuşak kalçalarına yasladı ve görmezden geldiği yorgunluk onu sarmaya başladı. Yavaş yavaş vücudundaki gerginlik eriyip gitti. Göz kapakları ağırlaştı ve farkına bile varmadan uykuya daldı.