My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Kapının kapanma sesi Sylvia'nın kalbini sonunda rahatlattı.

Damon yavaşça dışarıda durdu. Diğerlerine döndü. "Hadi yatalım..."

Diğerleri hiçbir şey söylemeden Damon'a bakarken Sylvia başını salladı. Leona bir şey söylemek için ağzını açtı ama... Sylvia başını salladı.

Damon'a baktı.

"Hadi uyuyalım."

Yavaşça başını salladı…

Yemek salonunun, şöminenin yanından geçerlerken, Sylvia kimsenin bakmadığı bir anda kurnazca bir kağıt ve tüy kalem aldı. Kolunun altına sıkıştırdı ve arkadaşlarının ortasında sessizce yürüdü.

Dikkatlice bir şeyler karaladı ve bunu Xander'ın eline tutuşturdu. Biraz kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemeden onu koluna sıkıştırdı, içeriğini bile okumadan sımsıkı tuttu. Aptal değildi; eğer ona gizli bir not veriyorsa, o zaman yüksek sesle konuşamayacağı açıktı.

Damon ve Xander iki çocuğa ait olan odanın önünde durdular. Damon Sylvia'ya baktı.

"İyi geceler..."

Yorgun bir esnemeyle kapının kilidini açtı. Sylvia, başını sallayan Xander'a yavaşça başını salladı.

Kızlar sessizce koridorun sonundaki, yan taraftaki odalarına doğru yürüdüler.

Evangeline kapıyı yavaşça açarak önderlik etti. Bir gıcırtı sesi çıkardı; bu ayrıntıyı yalnızca kendisinin fark ettiği görülüyordu. Çerçevenin yanında durup üç kızın da içeri girmesini bekledi. Sonra yavaşça kapıyı kapatmadan önce son bir kez loş koridora baktı.

Arkasını döndüğünde diğerlerinin hareketsiz durup onu izlediğini gördü.

Birkaç saniye sessizce onlara baktı. Sonra fısıldadı:

"Ben... tuhaf bir şey fark eden tek kişi ben değilim..."

Matia dudaklarını ısırdı.

"Tuhaf bir ifade. Bel... o daha da ürkütücü hale geliyor. Her geçen gün."

Leona'nın canavar kulakları aşağıya doğru sarktı.

"Damon... o... tuhaf davranıyor. Pek Damon'a benzemiyor..."

Sesi dalgalandı.

Sylvia'nın elleri iki yanında titriyordu. Dudaklarını sertçe ısırdı.

"Bel... Bel... o bir... Beldam..."

Sesi neredeyse duyulmuyordu. Bir fısıltı. Korku ve dehşet bekleyerek yukarıya baktı; gözlerinde bir tepki bekliyordu.

Hiçbirini bulamadı.

Evangeline kaşlarını daralttı.

"Rakamlar. Fısıldayan Orman'ın kalbinde hoş bir hanımın yaşamasına imkân yok..."

Matia yumruğunu sıktı.

"Onun acıklı hikayesini satın aldığımıza inanamıyorum..."

Leona'nın altın rengi gözleri öfkeyle yandı.

"Damon bu yüzden tuhaf davranıyordu... ona bir şey yapmış olmalı. Ya da biliyor ve numara yapıyor. Öyle olmalı..."

Son kısmı sanki doğru olması için dua ediyormuş gibi fısıldadı.

Diğerlerine baktı.

"Hadi onu öldürelim."

Matia, Leona'yı durdurmak için elini kaldırdı.

"Yapamayız. Onun rütbesini bilmiyoruz..."

Evangeline Sylvia'ya baktı.

"Rütbesi nedir?"

"Dördüncü sınıf... Emin değilim ama bizden daha güçlü olduğu kesin. Bir büyücü sınıfı olmalı, bu yüzden yakın mesafe ve fiziksel saldırılara karşı zayıf olabilir... ama biz bu şansı asla elde edemeyiz..."

Evangeline'in yüzü soldu.

Dördüncü sınıf... Birinci Sınıf güçlerinin tam üç sıra üzerinde. Nefes almak kadar kolay bir şekilde onları yok edebilirdi.

Matia'nın gözleri soğuktu.

"Eğer o bir büyücü tipiyse... tek bir büyü bizi öldürür. Belki eğer..."

"Hayır." Sylvia bir fısıltıyla onun sözünü kesti.

"Kazanamayacağız... Onun evini terk etmemiz lazım..."

Evangeline dudaklarını ısırdı.

"Peki ya Damon ve Xander?"

"Xander'a bir not bıraktım... gece yarısı yola çıkıyoruz. O zamana kadar ne yapıyorsa onu yapmış olmalı. Silahlarınızı alın..."

Evangeline derin bir nefes aldı. Çantaları çoktan toplanmıştı; bu işin kolay kısmıydı.

"Nasıl ayrılmayı düşünüyoruz?" Leona'nın kulakları seğirdi. "Hangi yol çıkış?"

Sylvia bir şeyi hatırlayarak başını salladı.

"Mutfak kapısını alıyoruz. Bir keresinde kapıyı açtığını hatırlıyorum; ormandan fısıltılar duydum... Çıkış yolu bu olsa gerek."

Matia başını salladı.

"Tamam. Gece yarısı çıkıyoruz. Mutfağa gidiyoruz... sonra koşuyoruz."

Sylvia çantasını kavradı.

Gece yarısı çok uzak değildi ama onlar için... sonsuzluk gibiydi. Nihayet geldiğinde Evangeline kapıyı yavaşça açtı. Koridor loştu.

Elinde meçle dışarı çıktı. Bunun Beldam'a karşı pek bir faydası olmayacağını biliyordu ama yine de onu sıkıca kavradı. Bu boğucu korku içinde kendisini daha güvende hissetmesini sağladı.

Koridorun sonunda bir kapı gıcırdayarak açıldı.

Xander dışarı çıktı. Damon onun yanında duruyordu, ifadesi boştu. Yakalanma fikrinden rahatsız olmadan, kayıtsızca onlara doğru yürüdü.

Kaşlarını çatarak onlara baktı.

"Aslında kanıtın yok. Ama bu konuda senin sözüne güveneceğim."
Sylvia rahat bir nefes aldı. En azından hâlâ kendindeydi... Bir şeyin onu geri çevirdiğini bilerek gülümsedi.

Diğerlerine döndü.

"Acele et. Haydi mutfağa gidelim..."

Korku dolu bir sessizlik içinde yürürken beş gölgeleri titreyen ışıkların altında uzun süre uzanıyordu.

Sylvia, Damon'ın gölgesinin olmadığını fark etti.

Hafifçe gülümsedi. Onu bir yol bulmak için göndermiş olmalı... Normale döndü...

Yol boyunca hiçbir engel yoktu. Ev sessizdi. Çok sessiz. Bir lütuftu bu, Beldam'ın hâlâ meşgul olduğu anlamına geliyordu. Hala habersiz.

Damon koridorları dolaşarak mutfağın kapısına ulaşana kadar onlara önderlik etti.

Kapıları görünce yürekleri ferahladı. Kaçış yakındı. Beldam'ın korkunç yuvası yakında arkalarında kalacaktı.

Damon yavaşça kapıları açtı ve mutfağa adım attı. Diğerleri de onu takip etti; zifiri karanlık.

İçeri girer girmez durdu. Geri döndü.

Onun sesi sessizliği böldüğünde diğerleri henüz içeri girmişlerdi.

Karanlığa, neredeyse üç metre boyunda, yükselen bir şeklin beklediği yere doğru baktı.

"Onları getirdim anne."

Sylvia çığlık atmadı. Nefesi bile kesilmedi. Kalbi çatladı; temiz ve sessiz.

O sırada sobanın ışıkları yandı.

Ve bu yanılsama bozuldu.

Orada öylece duruyordu; artık güzel bir kadının tenini giymiyordu. Artık buna ihtiyacı yoktu.

Beldam.

Grotesk. Gerçek formu canavarca. Dişler kurtçuklarla dolu.

Cildi erimiş balmumu gibi sarkmıştı. Diş etlerinin oyuklarına kurtçuklar yuva yapmıştı. Süt rengi ve derin gözler, bir kertenkeleninki gibi yanlara doğru kırpıştı.

Onun gölgesi -Damon'un kayıp gölgesi- yerde kayarak geri döndü ve onunla birleşti.

Gülümsedi.

Korkunç bir gülümseme.

Sylvia'nın kalbi korkuyla sıkıştı. Ama bundan da fazlası; ihanetle.

Leona'nın gözleri öfkeyle parlayarak büyüdü.

"Ne... ona ne yaptın, seni canavar!"

Çığlık atmaya çalıştı. Ama Beldam yalnızca solmuş elini salladı.

"Uyu," diye bağırdı, sesi tiz ve kadimdi.

İlk önce Leona düştü ve yere çarptı. Diğerleri de ipleri kesilmiş kuklalar gibi onu takip ediyorlardı.

Vücudu zayıf ve ağır olan Sylvia tahtaya vurduğunda elini Damon'a doğru kaldırdı. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.

Adını fısıldadı.

"Damon..."

Sonra dünya karardı.