Yolculukları ormanın içinde sıkı ve disiplinli bir şekilde devam etti. Sylvia'nın becerilerinin onlara rehberlik etmesiyle, güçlü canavarların çoğundan kaçındılar ve bir yol çizdiler… nispeten güvenli olan bir yol; yani, "nispeten tehlikeli" demek daha doğru olurdu.
Beldam'ın haritası onun rutinleri etrafında oluşturulmuştu. İğrenç cadı, tehdit olarak gördüğü canavarların olduğu ve görmediği bölgeleri işaretlemişti.
Bu yardımcı oldu; ancak beldamın dördüncü seviye bir canavar olması dışında. Yani "tehdit edici olmayan" şey pekala onların ölümü olabilir.
Damon, düşen canavarların cesetlerini yutmak için gölgesini kullanmış ve sessizce özellik puanlarını çalmıştı. Bunu gizlice yaptı, hiçbiri akıllıca değildi.
Birinci seviyeden birkaç canavarla karşılaştılar, ancak mana çekirdeklerini toplayarak onlarla kısa sürede ilgilendiler. Yoğun sisin içinde gizlenen korkulardan saklanmak zorunda kaldıkları anlar vardı ama bu anlar nadirdi.
Her ne kadar sürekli çatışmalar zırhlarını bile yıpratmaya başlasa da, şaşırtıcı bir şekilde... zırh kendini onarabiliyordu.
Fısıldayan Ormandaki günleri sona yaklaşıyordu. Güneş batıyordu ama aslında göremiyorlardı. Ormanın gökyüzü yoktu, yalnızca boğumlu dallardan ve sürünen sisten oluşan yüksek bir gölgelik vardı. Ama havanın ne kadar loşlaştığına, ayaklarının dibinde yoğunlaşan sise bakılırsa... ışık çok geçmeden tamamen sönecekti.
Ve onunla birlikte aysız gece de gelecekti; karanlıkta gizlenen her türlü dehşetle birlikte.
Bu gece dinlenme olmayacaktı.
Bu iyiydi. Damon zaten onları durdurmaya niyetli değildi. Ne anlamı olurdu? Kamp yapmak onları yalnızca canavarlara karşı savunmasız bırakacaktı ya da daha kötüsüne.
Diğerlerine döndü.
"Harekete devam edin. Değişim düzeni. Dört Numara, arkamdasınız. İki Numara, destek konumu."
Dörtlü olarak adlandırılan Xander başını salladı, devasa formu ağır Ascendant zırhı içinde geriye doğru kayarken, metal plakalar yumuşak bir şekilde inliyordu.
Damon öne çıkarak dizilişe liderlik etti. Karanlıkta görebiliyordu. Bu yüzden öndeydi. Evangeline onun hemen arkasındaydı; varlığı, yumuşak ışıltısı ve her zaman güvenilir olan arındırma becerisiyle dikkat çekiyordu.
Disiplinle hareket ettiler. Sessiz adımlar. Kontrollü nefesler.
Ormanın fısıltıları daha da yükseldi.
Daha derine indikçe orman daha da canlı görünüyordu. Sis yerden yavaşça yükselmeye, çizmelerinin etrafında iskelet parmaklar gibi kıvrılmaya başladı. Damon omurgası boyunca bir yanlışlığın ilerlediğini hissetti. Bu duygunun nereden geldiğini bile işaret edemiyordu; her yerdeydi. Hepsi çevrelerinde.
Ejderin dişini çekti, parmakları derme çatma kabzayı daha da sıkılaştırdı.
Diğerleri durdu. Onlar da bunu hissettiler. Elbette yaptılar. Gördüklerinden sonra bunu yapmamak imkansızdı.
Birer birer sessizce silahlarına uzandılar.
Sis artık kalın tabakalar halinde süzülüyordu, orman öyle yoğun bir şekilde fısıldıyordu ki Damon'ın kulakları uğuldamaya başladı.
Gölge algısını yaymaya cesaret edemiyordu; şimdi değil. Havanın kendisi öldürme niyetinin hafif, dikenli izlerini taşıdığında değil.
Sonra çarptı.
Sisin içinden solgun, yarı biçimli bir pençe fırladı ve Damon'ın boynuna dolanarak onu havaya kaldırdı.
Ayakları sarktı, boğazı sıkıştı.
Uzuvunu tırmalayarak nefes almakta zorlandı. Ejderin dişini keskin bir yay şeklinde savururken eli parladı, ama bıçak onun içinden geçti; sis gibiydi, elle tutulamaz ve vurulması imkânsızdı.
Dişlerini sıkarak hırladı.
Büyü silaha hücum etti. İkinci bir salıncak.
Bu sefer bağlandı; direnç hissetti.
Soğuk, nemli sisin içinde yuvarlanarak yere sert bir şekilde çarptı. Öksürük. Gözler taranıyor.
Arkasındaki sisi yarıp geçen bir ışık patlaması vardı: Evangeline.
Büyüsü havada tıslayarak sisin içindeki belirsiz şekle çarptı. Sis geri çekildi.
Daha sonra oluşmaya başladı.
Şekil sıfırdan yoğunlaştı; yavaş, doğal olmayan. İçinde parıldayan kırmızı gözlerin titreştiği şekilsiz bir kütle.
Daha sonra düzinelerce parçaya bölünerek dağıldı.
Hayır… parçalar değil.
Canavarlar.
Sis, her biri küçük ve kambur, tırtıklı uzuvlara ve uzun, kavisli dişlere sahip yaratıklar doğurmuştu. Şekilsiz, neredeyse vahşi.
Korkunç kurtların büyüklüğündeydiler.
Damon gözlerini kırpıştırdı.
Ve sonra ne kadar delirmiş olabileceğini fark etti; çünkü korkunç bir kurt büyüklüğündeki bir şey, hiçbir normal standartta "küçük" değildi.
Ne olursa olsun... bu sisten doğan şeylerin her biri birinci sınıf bir canavarın aurasını taşıyordu; kendileriyle aynı seviyede.
Ve her yerdeydiler.
Damon sihirli bir kurşun kullanmayı düşünerek elini kaldırdı ama Fısıldayan Orman'da bir fısıltı bile çok yüksekti. Büyünün daha hızlı, daha sessiz bir versiyonunu teorileştirmişti... ama deneylerin yeri burası değildi. Henüz değil. Yani yakından bakıldığında kişiseldi.
"Üç Numara, bunlar nedir?" diye sordu, sis etraflarında canlı bir sis gibi kayarken gözleri kısılmıştı.
Sylvia başını salladı, görünmez Yolculuk Kitabı gerçekleri yalnızca ona açıklarken gözleri parlıyordu.
"Sis canavarları... hayvanlar sise dönüştü, formları kayboldu" diye fısıldadı. "Onlar soyuttur... sadece büyüden zarar görürler. Gün ışığı onları uzaklaştırır... Onlar sis sakinlerinin en aşağı seviyedekileridir. Kökenleri..."
Birine saldırdı. "Bana bir zayıflığını söyle."
Diğerlerinin oluşturduğu düzenin ortasında korunan Sylvia dudağını ısırdı. "Işık... ışıktan korkuyorlar."
Evangeline'a baktı. "Işık olsun."
Elinde meçle başını salladı. Alacakaranlık cam zırhının üzerindeki altın kaplamalar canlandı, karanlığı aydınlatan altın rengi parlaklık dalgaları yaydı.
Bir zamanlar biçimsiz ve süzülen sis canavarları, ışık onlara çarptığında şiddetle ürperdi. Vücutları cam gibi çatladı ve havaya karışan sis bulutlarına bölündü.
Işıktan daha uzakta olanlar kenarda dağıldılar, ama çok geçmeden onun parıltısının ulaşamayacağı karanlıkta yeniden şekillendiler; ağaçların arkasına saklandılar, görüş alanının hemen dışında kaldılar.
Damon gözlerini kıstı, ifadesi sıkıntıyla buruştu.
"Lanet mana çekirdekleri nerede?"
Sylvia içini çekti. "Siz kaba bir şekilde sözünüzü kesmeden önce ben de size bunu söylemeye çalışıyordum. Bunlar sisin en alt kısmı. Canlı değiller. Çekirdekleri yok. Hatta bir iradeleri bile yok... sadece ormanın hayaletleri."
Dilini şaklattı. "Yani enerjimizi sisle harcıyoruz..."
Evangeline ona temkinli bir tavırla baktı. "Ama bizi takip etmeye devam etmeyecekler mi?"
"Öyle yapacaklar." Damon başını salladı. "Ama endişelenmeyin. Bizim kendi yürüyen meşalemiz var."
Gözlerinde bir parıltıyla ona gülümsedi. "Mana çekirdeklerini şeker gibi çiğniyorsun... Geçimini kazanma zamanı, beleşçi."
Evangeline'in dudakları seğirdi. "Bekle... gerçekten bunu bütün gece sürdürmemi sağlamayacaksın, değil mi?"
Damon skandal numarası yaparak elini zırhlı göğsünün üzerine koydu. "Beni bu kadar az düşünmene üzüldüm."
Gülümsedi, gözle görülür bir şekilde rahatlamıştı; ancak o devam etti. Doğru, o kalpsiz değil, bir pislikti.
"Bunu her gece yapacaksın."
Diğerleri yavaşça ona doğru döndüler.
Gözleri derin, ciddi bir acımayla parlıyordu.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.