Güneş ışığının son ışınları da sönerken orman daha da karardı ama Damon koşmaya devam etti; saklanacak bir yer bulmak için gölgeleri tararken nefesi kesik kesik çıkıyordu. Arkasında ağaçların arasından öfkeli sesler yankılanıyordu, her bağırışta kötü niyet vardı.
Marcus'un şiddetli bir heyecanla diğerlerini harekete geçirdiğini ve en kötüsü Lark'ın, Damon'ın kasıklarına indirdiği darbeden dolayı hala taze olan öfkeli sesini duyabiliyordu.
'Beni yakalarlarsa… ölürüm.'
Damon kendini yoğun ormanın daha da içine itti, çıkıntılı bir köke takıldı ve yüz üstü toprağa çarptı. Kemikleri ağrıyordu, gözleri hâlâ daha önceki gözyaşlarından dolayı yanıyordu ve ayağa kalkmaya çabalarken amansız antrenmandan dolayı yıpranmış avuçları yanıyordu. Tüm vücudu hırpalanmış ve morarmıştı; bu, daha önce aldığı dayağı hatırlatıyordu ama durmanın bir seçenek olmadığını biliyordu.
Eğer bir yeteneği varsa o da kaçmaktı. Ve eğer sahip olduğu tek şey buysa, elinde kalan her şeyi ona verecekti.
Derin, titrek bir nefes alarak dalların altına eğildi ve koşmaya devam etti; yorgunluk ilerledikçe görüşü bulanıklaştı. Nefes almak için bir ağaca yaslanarak kısa bir süre durakladı.
"Onları kaybettim... vah."
Rahatlamış bir şekilde içini çekti ama adrenalin azaldıkça acı yeniden ortaya çıktı ve yüzünü buruşturdu.
Doğruldu, gizlice geri dönmeye ve belki bir şifacı bulmaya hazırdı. Ama tam o sırada yüzünün yanından bir buz saçağı geçti ve yanağını sıyırdı. Şaşkınlıkla başını kaldırıp baktığında Marcus ve diğerlerinin yaklaştığını gördü.
"Buldum... Çabuk peşinden!"
Marcus'un sesi ormanın içinden geçti ve Damon arkasına bakma zahmetine girmedi; gölgelerin derinliklerine doğru ilerledi.
"Onu gözden kaçırmayın... Saklanmayı çok iyi biliyor!" diye bağırdı biri.
"Grey, koşmayı bırak, yoksa durumu kendin için daha da kötüleştirirsin!"
Damon'un zihni korkuyla çalkalanıyordu ama geri dönüşün olmadığını biliyordu. Eğer onu yakalayacaklarsa, onları bunun için çalıştıracaktı. Ağaçların arasından geçerek her adımında onu akademinin koruma sınırını belirleyen uğursuz sınıra yaklaştırıyordu.
Çocuklardan biri tereddüt ederek ormanın kenarına baktı.
"Bariyere doğru koşuyor..."
Marcus'un yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.
"Grey, şimdi dur, seni öldürmeyeceğim... Ama bariyerin dışına koşarsan, karşılaştığın ilk canavar öldürecek!"
O çizgiyi aşmanın tehlikesini bilen Damon'ın kalbi daha da sert çarptı. Bariyer sayısız ölümcül yaratığı, akademi öğrencilerinin yalnızca yakın gözetim altında karşılaştıkları canavarları uzakta tutuyordu. Ancak yine de Marcus ve çetesinin hazırladığı kaderle yüzleşmek yerine şansını bilinmeyenle denemeyi tercih ediyordu.
Bir dalın altına eğilip bariyere ne kadar yaklaştığının farkında olmadan ileri doğru koştu, ta ki havadaki hafif çarpıklığı görene kadar. Bir anlığına yavaşladı ama Lark'ın öfkeli sesi arkadan yankılandı ve ona, eğer durursa onu bekleyen dayağı hatırlattı.
Damon, hiç düşünmeden bariyerin üzerinden atladı.
Sanki buzlu sudan bir duvarın içinden geçmiş gibi hissederek tökezledi ama hızla ayağa kalktı ve koşmaya başladı. Arkasındaki çocuklar bariyerde kayarak durdular ve tereddüt ettiler; ta ki dizginsiz bir öfkeyle dolu olan Lark bir kükremeyle saldırana kadar.
"Damon! Sen öldün!"
"Salak!" Marcus küfrediyordu ama gururu Damon'ın kaçmasına izin vermiyordu.
Bir homurtuyla onu takip ederek diğerlerinin de sıraya girmesini sağladı.
Hala onu takip ettiklerini duyunca Damon'ın nabzı hızlandı, devam etmek için çabalarken ciğerleri yanıyordu. Ormanın yalnızca profesörlerin ayak basmaya cesaret edebildiği bu kısmıyla ilgili hikayeleri belli belirsiz hatırlayabiliyordu ama korku onu ileri doğru itiyordu, bacakları tamamen içgüdüsel olarak hareket ediyordu.
Ancak gücü zayıflıyordu ve çok geçmeden tökezleyerek durdu ve dik bir düşüşten zar zor kurtuldu. Önünde yaklaşık on dört metre aşağıda derin bir vadi vardı ve aşağıdaki karanlıkta çalkalanan bir nehir vardı. Çaresizce döndü ama takipçileri çoktan onun peşindeydi.
"Piç... Seni öldüreceğim!"
Lark'ın sesi, yumruğu Damon'ın yüzüne çarpmadan önce çınladı, onu yere düşürdü ve tehlikeli bir şekilde hendek kenarına yaklaştırdı.
Lark, her biri acımasız ve dizginsiz bir dizi tekme atarak onu takip ederken, Damon'ın hazırlanmaya zar zor zamanı vardı. Bir rüzgar büyüsü patlaması havayı kesti, yüzünden kanın damladığını hissettiğinde derisine keskin bir acı gönderdi.
Lark'ın amansız saldırısı onu nefessiz bırakırken öksürdü, kan tadı aldı ve başı dönüyordu.
"Bu kadar yeter Lark."
Marcus sonunda seslendi, sesi soğuk ve sabırsızdı.
Öfkeden nefesi kesilen Lark geri adım attı. Marcus, yerde yatan, bilinci zar zor olan ve gözleri yüzen Damon'a yaklaştı. Marcus, Damon'ın saçından bir avuç dolusu yakaladı ve başını ancak onunla göz göze gelecek kadar kaldırdı.
"Yalvar, Grey," diye küçümsedi Marcus, dudakları zalim bir gülümsemeyle büküldü.
"Yalvarın, her şey bitecek."
Damon'un görüşü kan yüzünden bulanıktı ama meydan okurcasına gülümsemeyi başardı, dişleri kana bulanmıştı.
"Git... kendini becer."
Marcus'un yüzü öfkeden karardı.
"Onu yalvarıncaya kadar dövün" diye hırladı.
Ve böylece yumrukları hazır halde tekrar yaklaştılar.
Diğer çocuklar da Damon'ı bir bez bebek gibi fırlatıp acı dolu inlemelerini görmezden gelerek acımasızca gülerek onlara katıldılar. Hepsinin en kötüsü olan Lark, Damon'ın bacağına sertçe vurdu ve kemik kırılırken mide bulandırıcı bir çıtırtı gece boyunca yankılandı.
Damon çığlık attı, alaycı kahkahalarının altında sesi kaybolmuştu.
Birkaç dakika daha süren acımasız tekme ve yumrukların ardından Marcus sonunda onları durdurmak için elini kaldırdı. Ama Lark durmadı, ayağını daha sert bastırırken gözleri öfkeyle parlıyordu.
Marcus aralarına girerek Lark'ı geri itti.
"Yeter, Lark!" diye bağırdı.
Marcus çömeldi, Damon'ı saçından tuttu ve kanlı yüzünü ona bakmaya zorladı.
"Biliyor musun Grey, senden gerçekten hoşlanmıyorum."
Marcus alayla gülümsedi, sesi alçaktı.
"Ama en çok nefret ettiğim şey senin tavrın... senin kadar zayıf birinin başını eğmesini bilmen gerekir. Ama sen değil. Koridorlarda sanki bu mekanın sahibiymiş gibi yürüyorsun. Senden daha iyi olanlarla konuşuyorsun ve gözlerinin içine bakıyorsun... hiç saygı duymuyorsun."
Marcus ani, şiddetli bir hareketle Damon'ın kafasını yere çarptı. Damon acı içinde inledi, Marcus ayağa kalkıp ona baktığında yüzünden kan akıyordu, ağzı tiksintiyle bükülüyordu.
Damon doğrulmaya çalıştı, sallanarak Marcus, Lark, Isaac ve diğerlerine bakarken acıdan görüşü bulanıklaştı. Meydan okuyan bir bakışla kanlı dişini tükürdü ve hırıldadı:
"Sizi piçler... cehenneme gidin."
Marcus'un ifadesi karardı, tekrar saldırmaya hazırdı ama Lark onu geride bıraktı. Elinin bir hareketiyle Damon'a rüzgar büyüsünü fırlattı ve onu aşağıdaki karanlık, gölgeli vadiye doğru geriye doğru fırlattı.
Marcus'un gözleri dehşetle büyüdü.
"Ne... ne yaptın? Az önce onu öldürdün!"
Kenara doğru koştu ve Damon'dan herhangi bir iz var mı diye karanlığa baktı ama hendek çok derindi, gölgeler her şeyi yutuyordu. Çenesini sıkıp başını tutarken panik başladı.
"Kahretsin... hemen gitmemiz lazım. Eğer biri sorarsa, biz hiç burada değildik."
Lark hâlâ öfkeden titriyordu ama diğer çocuklar korkuyla geri çekildiler. Marcus omzunun üzerinden baktı, sesi telaşlıydı.
"Hadi gidelim! Şimdi!"
Damon'ı kaderine bırakarak gecenin karanlığında ortadan kayboldular.
Hendek o kadar da derin değildi ama Damon'ın bedeni kayalık bir yokuştan aşağı acı bir şekilde yuvarlandı. Kaburgaları darbeyi taşırken mide bulandırıcı bir darbeyle ve bir dizi acı verici çıtırtıyla dibe vurdu. İnledi, bilincini korumak için çabalarken görüşü dönüyordu. Yukarıya baktığında, yukarıdaki dalların arasından loş, unutulmaz bir parıltı yayan ayı zorlukla seçebiliyordu.
Diğer çocuklar onu terk edip kaçarken seslerinin azaldığını duyabiliyordu.
'Bekle... hayır... beni burada bırakma... bekle... dur' diye düşündü umutsuzca, ama sözcükleri boğamadı bile, boğazı kanla doluydu, sesi çığlık atamayacak kadar zayıftı.
Hendeğe sessizlik çökerken, ürkütücü bir ses havayı karıştırdı, yakındaki karanlıkta bir şeyler kıpırdadı. Damon'un kalbi daha hızlı çarpıyordu, korku acısının sisini delip geçiyordu.
Bariyerin dışındaydı; canavarlar bazen burada gizlenirdi. Çok uzağa gitmemiş olmasına rağmen savunmasız olduğunu biliyordu.
Görmek için çabalarken gözleri korkuyla büyüdü, ay ışığı çukuru zar zor aydınlatıyordu. Gölgelerin içinde bir şey hareket etti; yapışkan, mürekkep rengi bir siyahlık yavaşça ona doğru kayıyor, neredeyse etrafındaki karanlığa karışıyordu. Yaratık biçimsizdi; korkunç, doğal olmayan bir zarafetle yaklaşan siyah balçık gibi bir kütleydi.
Damon titredi, biçimsiz varlık yaklaşırken ilkel bir korku onu ele geçirdi. Çığlık atmaya, yardım çağırmaya çalıştı ama dudaklarından yalnızca hafif, boğuk bir ses kaçtı.
'Hayır... lütfen... hayır... birisi... lütfen...'
Yaratık sessizce ve tehditkar bir şekilde onun üzerinde belirdi. Düşünceleri merhamet çığlıkları atıyordu ama o biraz daha yaklaşırken hiçbir ses kaçmıyordu, tüm vücudu dehşet içinde kilitlenmişti.
Ay hayaletimsi bir ışık saçıyordu ve yaratık tam üzerinde dururken kalbi gürledi. Hiçbir uyarı vermeden gölgesine gömüldü ve altındaki karanlıkla birleşti. Varlık formunun derinliklerine doğru sızdıkça bir ıstırap dalgası vücudunu parçaladı, ama o bağıramayacak kadar zayıftı.
Onun özüne doğru ilerlediğini, kıvranan bir karanlığın ruhuna yerleştiğini hissedebiliyordu. Çaresiz yatarken gözlerinden yaşlar akıyordu.
'Ben... gerçekten böyle mi öleceğim... bir hendekte...'
Acı dayanılmazdı, son düşüncelerine takılıp kalırken zihni soluyordu.
"Ben... özür dilerim... Luna..."
Sonunda hafif, acı dolu bir fısıltı çıkarmayı başardı.
Yaratık daha derinlere sızdı, varlığı kendisininkiyle birleşti, ta ki bilinci bulanıklaşmaya ve karanlığa gömülmeye başlayana kadar. Yaratığın son izi de gölgesine girdiğinde, onu büyük bir bitkinlik sardı.
Ancak o son anda, zihninde yanan bir nefret ve kızgınlıkla beslenen bir yemin canlandı.
'Eğer... ikinci bir şansım olsaydı... yemin ederim... onlara bunu ödeteceğim.'
Son farkındalık kıvılcımı da söndüğünde tuhaf, metalik bir çınlama duydu.
[Ding]
[Sistemin başlatılması başladı.]
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.