My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Siktir git," diye mırıldandı Damon, meyhanenin gürültülü ortamında sesi zorlukla duyulabiliyordu.

Bardakların tıngırdaması, gürültülü kahkahalar ve sayısız bira, kavrulmuş et ve diğer yiyeceklerin kokusu duyularına saldırıyordu.

Leona Valefier kararlılıkla ona rahatsız edici bir yoğunlukla baktı.

"Israr ediyorum. Benimle dövüşmek zorundasın. Şimdi."

Damon dudağını ısırdı. Onun kaprislerinin kurbanı olmayı hiç istemiyordu. Eğer akademinin en zayıf öğrencisi dördüncü sırada yer alan Leona Valefier ile karşılaşsaydı, tanrıçayla zamanından çok önce tanışacaktı.

'Görünüşe göre kendimi bir şifacının masasına yatırmadan önce... ya da daha kötüsünden önce bunu ona açıklamam gerekiyor.' Damon şakağını ovuşturarak içini çekti.

Açıkça "Ben akademideki en zayıf kişiyim" dedi.

"Sadece bugün değil, akademinin tarihinde de. Eğer savaşsaydık kaybederdim. Buna hiç şüphe yok. O yüzden şimdi gidebilirsin."

Leona ikna olmamış bir halde başını salladı.

"Bunu söyleyeceğini biliyordum."

Damon pelerininin kapüşonunun altından kaşlarını çattı.

Ne diyeceğimi biliyor muydun? Bu kız deli mi yoksa beni öldüresiye dövmek için bir bahane mi arıyor? Onun gün ışığı kızı gösterisinin gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyordum.'

İçgüdüleri ona gitmesi için bağırıyordu ama derin bir nefes alarak artan huzursuzluğunu sakinleştirmeye çalıştı.

"Neden böyle düşünüyorsun? Sana zaten söyledim; en zayıfı benim."

Leona sırıttı.

"Hmph, ben de öyle düşünmüştüm... ama sen kendini ele verdin."

Damon'ın gözleri kısıldı.

"Nasıl? Tanrı aşkına sen neden bahsediyorsun?"

Leona gururla göğsünü şişirdi.

"Şüphelerim vardı ama Evangeline bunları doğruladı."

'Evangeline Brightwater... Onun bana sorun çıkaracağını biliyordum,' diye düşündü Damon acı bir şekilde.

Leona şöyle devam etti:

"Evangeline ile Sylvia'nın kavga ettiği günü hatırlıyor musun? Evangeline yanlışlıkla sana başıboş ışık büyüsü yaptı ve sen bakmadan hepsinden kaçtın. Aynı günün erken saatlerinde profesör sana aurasıyla baskı yaptı ve sen çekinmedin bile."

Damon içinden küfrederek gölgesine baktı. Bütün yaptığı buydu.

"Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz." dedi kararlı bir sesle. "Her şey sadece bir tesadüftü."

Leona ikna olmamış bir halde başını eğdi.

"Daha fazla ipucum var."

Yaklaştı, ifadesi aniden kendini beğenmiş bir ifadeye büründü.

"Çok yemek yiyorsun."

Damon tamamen şaşkın bir halde gözlerini kırpıştırdı.

"Ne? Benim yememin bununla ne alakası var?"

Leona bilgiç bir tavırla sırıttı.

"Alçakgönüllü olmaya gerek yok. Babam bana, gerçek bir savaşçının gücünün ne kadar yediğine bakarak anlaşılabileceğini söyledi. Zayıflar fazla yiyemez çünkü yemek, kişinin enerjisinin kanıtıdır."

Damon ona her zamankinden daha kafası karışmış bir şekilde baktı.

'O bir aptal mı? Hayır, bu vahşi kıta Lothria'dan gelen garip bir kültür olmalı. Canavar türünün buna benzer tuhaf gelenekleri var.'

"Bu yine de hiçbir şeyi kanıtlamaz," diye karşılık verdi.

"Ah, öyle," dedi mutlak bir kesinlikle.

"Ama Evangeline inançlarımı doğruladı."

Sonunda Damon bir yere vardıklarını hissetti. Hafifçe gülümseyerek koltuğuna yaslandı.

"Gerçekten şimdi mi?"

Leona başını salladı, gözleri parlıyordu.

"Evangeline'in senden ortağı olmanı istediği günü hatırlıyor musun? Ondan sonra onu takip ettim. Sylvia'yla karşılaştığı için onunla konuşamadım ama söylediği her şeyi duydum."

Damon'ın sabrı tükeniyordu.

"Şimdiden asıl konuya gelin."

Leona onun ses tonu karşısında somurttu ama devam etti.

"Ah, peki. Onu kavgada yendiğini söyledi. Ayrıca gerçekten güçlü ama alçakgönüllü olduğunu ve ilgi odağı olmaktan hoşlanmadığını söyledi."

Dramatik bir etki yaratmak için durakladı ve ekledi:

"Sylvia seni ormanda tek başına antrenman yaparken gördüğünden bahsetti. Evangeline bunun nedeninin akademinin sıralamasını değil, sadece becerilerinde uzmanlaşmayı önemsediğini söyledi."

Damon dondu, aklı hızla çalışıyordu.

'Sylvia beni ormanda antrenman yaparken mi gördü? Lark Bonaire'i öldürüp [5x] becerisini kazandığım gün müydü? Eğer öyleyse, yakalanmaya çok yaklaşmıştım...'

Artık neredeyse savaş niyetiyle parıldayan Leona'ya baktı.

'Son zamanlarda çok fazla ilgi görüyorum... bu hiç iyi değil. Gözlerden uzak durmam gerekiyor. Ama eğer en iyi öğrenciler benim güçlü olduğumu düşünüp peşimden gelirlerse, bu çok büyük bir sorun olur.'

Leona öne doğru eğildi, sesi heyecan doluydu. "Yani? Benimle dövüşecek misin, dövüşmeyecek misin?"

Bir ikilem içindeydi.

'Dövülmeme ve aşağılanmama izin mi vermeliyim? Hayır. Kesinlikle hayır. Elimden geliyorsa soylular tarafından küçük düşürülmeyi reddediyorum.'

Seçeneklerini düşünürken düşünceleri öfkeyle çalkalanıyordu.

'Ama önce bu kızdan kurtulmam lazım... o benim yoluma çıkacak.'
Düşüncelere dalmış olan Damon hemen yanıt vermedi ve Leona onun sessizliğini yanlış bir şekilde suçlamalarının onayı olarak yorumladı.

"Peki ne zaman kavga edeceğiz?" diye sordu, ses tonu istekliydi.

"Asla," diye çıkıştı Damon, daha fazla yüzleşmekten kaçınmak için başını pencereye çevirdi.

Gece gökyüzüne baktı ama dikkati yıldızlarda değildi. Bulunduğu noktadan, Marcus ve grubunun bulunduğu sokağın karşısındaki restoranı gözetleyebiliyordu. Gözleri onlara kilitlendiğinde kalbi sıkıştı.

Yalnız değillerdi.

Öğrenci Konseyi Başkanı Lilith Astranova'nın şüphe götürmez figürünü fark ettiğinde yüzü kapüşonunun gölgesi altında solgunlaştı. Marcus ve arkadaşları yakalanmışlardı.

'İlk öğrencilerin akademi alanı dışına çıkmasına izin verilmiyor… ve herkes ona yakalanıyor!'

Daha da kötüsü Lilith'in keskin bakışları meyhaneye doğru kaydı. Damon'ın kanı dondu.

'Bundan sonra buraya geliyor!'

Damon aniden ayağa kalktı, sandalyesi yüksek sesle döşeme tahtalarına sürtüyordu.

"Hey, nereye gidiyorsun?" Leona onun ani hareketi karşısında kafası karışarak sordu.

Hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Onu geride bırakmak cazip gelse de bu riski göze alamazdı. Özellikle Lilith gibi kurnaz ve anlayışlı birine bir şeyi ağzından kaçırabilir.

Damon hiç düşünmeden Leona'nın elini tuttu.

"Haydi. Gidiyoruz."

"Ha? Bir dakika, neden?" diye sordu, onun aciliyeti karşısında şaşkına dönmüştü.

"Kapa çeneni ve beni takip et," diye tısladı, onu meyhanenin arka tarafına doğru çekerken.

"We're being hunted by the Student Council President."

Leona onun peşinden tökezledi, sözlerini zar zor algılayabildi.

Bu sırada Lilith meyhanenin girişinden içeri adım atıyordu, delici gözleri odayı tarıyordu. Kaçış penceresinin hızla kapandığını fark eden Damon'un kalbi hızla çarpıyordu.

'Kahretsin... şimdi buradan nasıl çıkacağım?'

Durum kontrolden çıkıyordu. Deneme süresindeki bir öğrenci olarak Damon'ın başka bir ihlali göze alamazdı. Akademi alanı dışında yakalanırsa cezası ağır olacaktı.

Ve şimdi, Leona da yanındayken fark edilmeden kaçma şansı daha da zayıftı.