My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon dakikalar sonra demirhaneden çıktı, ifadesi öncekinden daha karanlıktı. Bu süre zarfında Carls, demirci Anvil ile sohbet ederek soğukkanlı adamı Damon'a yardım etmeye ikna ediyordu. Anvil en arkadaş canlısı olmasa da Carls onu huysuz tavrını aşacak kadar iyi tanıyordu.

Damon ana mağazaya adım attığında Anvil ona baktı. Keskin gözleri Damon'ın tavrındaki değişimi hemen yakaladı. Çocuğun bakışlarındaki soğukluğun yerini daha derin bir şey almıştı; acı dolu, içi boş bir bakış, sanki az önce önemli bir kayıp yaşamış gibi.

Anvil bilgiç bir tavırla gülümsedi.

"Görünüşe bakılırsa büyük bir darbe almışsın. Ben de senin bazı nadir hazinelerle dışarı çıktığını sanıyordum."

Her zaman iyimser olan Carls, Damon'ı neşelendirmeye çalıştı.

"Endişelenme Damon. Hayat kazançlar ve kayıplarla doludur. Geri döneceksin."

Damon yanıt vermedi. Çantayı sessizce omzundan attı, tezgahın üzerine koydu ve topladığı cevherleri çıkardı.

Anvil'in sırıtışı alaycı bir sırıtmaya dönüştü ama gözleri Damon'ın ürettiği malzemelere takılınca hemen dondu. İncelemek için onları alırken elleri hafifçe titriyordu.

"Bu... bu magisite..." diye kekeledi Anvil, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. Yüzü solgunlaşırken başka bir parçaya döndü.

"Ve bu... lanetli cevher olamaz, değil mi?"

Daha yakından bakmak için eğilirken Carls'ın gözleri büyüdü.

"Senden asla şüphe etmedim Damon. Gözlerinin keskin olduğunu biliyordum!"

Damon sessiz kaldı, zihni hâlâ dönüyordu.

'İki milyon. O mana kristali en az iki milyon zeni değerindeydi,' diye düşündü Damon, dudakları hayal kırıklığıyla seğiriyordu.

'Hayır, bekle. Test etmedim bile. Doğru alıcıyı bulsaydım on milyon olabilirdi. ON MİLYON! Ve o lanet gölge onu yuttu...'

Damon sessizce kaybının acısını çekerken, Anvil cevherlere hayretle bakmakla meşguldü ve nadir bulunan buluntular karşısında adeta ağzı sulanıyordu. Carls konuşmaya nasıl katılacağından emin olamayarak aralarında beceriksizce duruyordu. Sessizliği bozmak için konuştu.

"Anvil, cevherin iyi çıkması durumunda evde bir şeyler yapacağını söylememiş miydin?"

Demirci transtan çıkarak boğazını temizledi.

"Ah, evet. Elbette. Peki aklında ne var evlat?"

Seçeneklerini düşünürken Damon'ın dudakları ince bir çizgiye bastırıldı. Sonunda başını salladı ve konuştu.

"Oklara ihtiyacım var. Uçlarının zehir taşıyabilecek içi boş olması gerekir. Ayrıca magisitten dövülmüş ikiz hançerler de istiyorum."

Damon'ın açıkladığı gibi Anvil bir not defteri aldı ve tasarımların eskizlerini çizmeye başladı.

"Okların..." Damon devam etti, "...kafaları lanetli cevherden yapılmış olmalı."

Anvil kaşını kaldırdı ama sözünü kesmedi ve Damon'un konuyu detaylandırmasına izin verdi.

"Lanetli cevher," dedi Damon, "temas halinde büyüyü öldürür ve mana akışını yavaşlatır. Zehirlidir ve canavarları çeker. Ok uçları için mükemmeldir."

Eklemeden önce tereddüt etti:

"Onların doğrudan çok uzun süre ele alınmasını istemiyorum. Etkileri güvenli değil."

Anvil notlar alarak başını salladı.

"Peki ya hançer?"

"Büyüyü kullan," diye talimat verdi Damon. "Büyü absorbe etme yeteneği onu yakın dövüş için mükemmel kılıyor. Kabzada zehiri depolayıp gerektiğinde salıvermek için bir bölme istiyorum."

Anvil düşünceli bir şekilde mırıldandı, çalışırken eli not defterinin üzerinde kayıyordu.

"Başka bir şey?"

Damon'ın gözleri kararlılıkla parladı.

"Katlanabilir bir yay. Hafif, kompakt ve dayanıklı olsun. Takılması ve sökülmesi kolay olmalı. Oklar için de aynı şey geçerli. Her şey akademi üniformamın altına sığmalı."

Anvil başını kaldırıp baktı, kendine rağmen etkilenmişti. "Bunu iyice düşünmüşsün."

Damon iltifatı görmezden geldi ve son bir istek ekledi.

"Ve bir kanca. Güçlü ama gizlice taşınabilecek kadar küçük bir şey."

Anvil çizimlerini gözden geçirerek arkasına yaslandı. "Bu sana pahalıya mal olacak."

Damon hafifçe gülümsedi. "Ekstralar için on bin zeni. Al ya da bırak."

Demirci alçak sesle homurdandı ama sonunda başını salladı.

"Tamam. On bin. Ama sen kaliteli bir iş alıyorsun, o yüzden gelip şikayet etme."

Damon cevap vermedi. Bunun yerine Anvil'in tasarımları tamamlamasını, demircinin ellerinin tecrübeli bir hassasiyetle hareket etmesini izledi.

Carls sessizliği bir kez daha bozdu, sesinde heyecan vardı.

"Bu inanılmaz olacak Damon. Ciddi donanıma sahip olacaksın."
Damon hafifçe başını salladı, aklı hâlâ mana kristalinin kaybı yüzünden kısmen dağılmıştı. Öyle olsa bile silahların buna değeceğini biliyordu. Önünde bekleyen zorluklara hazırlıksız kalmayı göze alamazdı.

Anvil arkasına yaslandı ve yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı.

"Bunlar onurlu bir şekilde savaşmayı planlayan birinin silahları değil. Görünüşe göre kan dökmeye hazırlanıyorsun... içgüdülerim yerindeydi."

Damon başını salladı, ses tonu soğuk ama sakindi.

"Kimseyi öldürmeyi planlamıyorum. Sadece avlanıyorum."

Anvil kıkırdadı; derin, bilmiş bir sesti bu.

"Benim için fark etmez. Ben sadece zanaatkarım. Silahlar amaçlarına hizmet ettiği sürece -savaşmak ve öldürmek- tatmin oluyorum. Sadece kan tatmadan yok olup gitmelerine izin vermeyin."

Damon kısaca başını salladı. "Benim için sorun yok."

Bakışlarını demirciye çevirdi. "Onları ne zaman alabilirim?"

Anvil cevherleri aldı ve Damon'ın çizimlerini dikkatle inceledi.

"Köle gibi çalışırsam? Dört gün."

Damon'ın gözleri kısıldı, yüzünde hayal kırıklığı titreşti.

'Dört gün çok uzun. Görünüşe göre bu arada yedek silahlara ihtiyacım olacak.'

Carls, Damon'un ifadesini fark etti ve konuşmak için ağzını açtı ama Damon onu geride bıraktı. Çantasına uzanıp aşınmış bir hançer çıkardı ve tezgahın üzerine koydu.

"Bunun bilenmesine ihtiyacım var. Ayrıca bir yay ve birkaç oka ihtiyacım olacak. Bunun bana maliyeti ne kadar olacak?"

Anvil umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Ücretsiz. Sana biraz teçhizat ödünç vereceğim. Dört gün sonra özel silahlarını aldığında onları geri getir."

Damon'un gözleri yine kısıldı. "Ya onları kırarsam?"

Anvil içtenlikle gülerek sakalını okşadı. "O zaman bu yeterince iyi bir zanaatkar olmadığım anlamına geliyor."

Damon kaşlarını çatarak dudağını ısırdı. "Hakaret etmek istemedim."

Demirci tekrar kıkırdadı. "Hiçbiri alınmadı."

Damon başını salladı. "Tamam o zaman. Dört gün sonra görüşürüz."

Anvil dükkanın arka tarafında gözden kayboldu ve birkaç dakika sonra basit bir yay ve bir sadak okla geri döndü. Onları Damon'a verdi ve sonra hançeri alıp keskinleştirdi. Anvil'in bıçağı kaldırıp eserini incelemesi yalnızca birkaç dakika sürdü.

"Hadi bakalım." Onu Damon'a geri verdi, keskin bakışları ona odaklanmıştı. "Demek Quick Hand'in bir parçasısın, öyle mi?"

Hançeri alırken Damon'ın çenesi kasıldı. Valerion'daki kaçakçılık çetesinin anıları zihninde titreşti. Başını salladı.

"Artık değil."

Damon başka bir söz söylemeden çantasını omuzladı, ifadesi okunamıyordu. Carls, Damon'ı mağazadan takip etmeden önce Anvil ile vedalaştı.

İkili, Damon'ın listesinde kalan maddeleri işaretleyerek kalabalık sokaklarda ilerlediler. İlk durakları, Damon'un çeşitli boyutlarda şişeler ve kaplar satın aldığı bir cam üreticisiydi. Oradan bir iksir dükkanını ziyaret ederek kapları çeşitli güçlü kimyasallar ve solüsyonlarla doldurdular.

Son durakları maceracılar loncasıydı, daha doğrusu loncanın arkasındaki arka sokaktı. Damon, canavar bezlerini şüpheli tüccarlardan temin etti ve uçucu içerikleri dikkatlice boş cam kaplara sıktı.

İşleri bittiğinde güneş batmıştı ve sokaklar alacakaranlığın hafif parıltısıyla yıkanmıştı. Damon'un adımları artık daha ağırdı, yorgunluk uzuvlarına doğru ilerliyordu.

"Hepsi bu kadar," dedi Carls sessizliği bozarak.

Damon başını salladı, aklı zaten bir sonraki görevine odaklanmıştı.

"Yardım için teşekkürler Carls. Bundan sonrasını ben devralacağım."

Damon hızlı bir vedayla arkadaşından ayrıldı ve karanlığın altında akademiye geri döndü. Yatakhanesine dönmek yerine akademinin kenarındaki ormana doğru ilerledi; her zamanki eğitim alanıydı.

Damon, ağaçların gölgesi altında, ganimetini büyük bir ağacın oyuğuna sakladı ve onu dikkatlice sakladı. Akademi üniformasını giydi ve yayın hissini ve yeni bilenmiş hançerin dengesini test ederek ekipmanını yeniden düzenlemeye başladı.

Hazırlıkları tamamlandıktan sonra Damon eğitimine başladı. Şimdi şaşırtıcı bir şekilde 90'a ulaşan yeni genişletilmiş mana havuzu üzerindeki kontrolünü geliştirmeye odaklandı. [5x] becerisini test ederken, daha önce deneyimlediğinin çok ötesinde bir güç dalgasının vücudunda dalgalandığını hissetti.

Sonuçlara hayretle bakan Damon'un yüzünde nadir bir gülümseme belirdi. Mana kristalinin ağır kaybına rağmen göğsünde bir tatmin kıvılcımı yandı.

'Bu sadece başlangıç' diye düşündü, kararlılığı sertleşti.

Her adım, her bir çaba onun büyük hazırlığının, yani intikamın bir parçasıydı.