My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Genç bir adam, solgun yüzünde yorgun bir ifadeyle akademi koridorlarında yürüyordu. Saçlarının koyu tonuyla uyumlu, gözlerine siyah bir göz bağı takmıştı. Akademi üniforması (siyah pantolonlu beyaz bir gömlek üzerine siyah bir ceket) önceki yoğun fiziksel antrenmanına rağmen tertemizdi. Göğsünde, şu anki durumuyla alay ediyor gibi görünen bir etiket olan Şartlı Tahliye yazan küçük bir broş vardı. Omzunda bir kuzgun tünemişti, keskin gözleri çevreyi tarıyordu.

Damon, zorlu fiziksel ve büyüsel egzersizlerle geçen uzun bir günün ardından bitkin düşmüştü. Sınıf arkadaşlarıyla karşılaştırıldığında önemli ölçüde geride kaldı. Sistemin [5x] becerisini kullanmayı reddetmesi onu doğal bir dezavantajla karşı karşıya bıraktı ve gölgesi doluydu, bu da ona [Gölge Açlığı]'ndan gelen ekstra istatistik artışını engelledi.

Ceketindeki bir toz zerresini silkeleyerek, "Akademi üniforması gerçekten etkileyici," diye düşündü.

Saatler süren yorucu eğitimden sonra bile üniforma sağlam ve tertemiz kaldı. Hasara dayanabilen, kendi kendini onarabilen ve hatta kendini temizleyebilen bir büyü teknolojisi harikasıydı.

'Sanırım neden bu kadar pahalı olduklarını anlayabiliyorum' diye düşündü, ancak bu onun moralini pek düzeltmiyordu.

Yorucu bir gün olmuştu. Eğitmenler onları amansız bir eğitime zorlamıştı ve zaten dezavantajlı durumda olan Damon, bu gerilimi herkesten daha fazla hissediyordu. Yine de Xander Ravenscroft'la yapacağı düello için mümkün olduğu kadar fazla enerji korumaya çalışmıştı. Gerçi bu bir fark yaratmıyordu; ne olursa olsun sonuncu olacaktı, belki hız dışında.

Peki tüm bu hız? Sadece kaçmak için iyiydi.

Bugün Damon için alışılmadık bir olaydı. Neredeyse bütün gününü sınıfının en iyi öğrencileriyle geçirmişti. Onu eğlendiren şey bunun kendi seçimi olmamasıydı; onu takip ediyorlardı. Şu anda bile hâlâ onunla birlikteydiler.

Leona her zamanki gibi çok heyecanlı görünüyordu.

"Neredeyse düello vakti geldi. Bugün her şeyde sonuncu olmana şaşmamalı. Dayanıklılığını koruyor olmalısın! Eminim hiç denemedin bile."

Damon içten içe alay etti.

'Aslında denedim... berbatım.'

Leona'nın bunu yüksek sesle söylemesi durumunda ona asla inanmayacağını bildiği için ifadesini tarafsız tuttu. Gücünün şarta bağlı olduğunu, gölgesinin ne kadar aç olduğuna bağlı olduğunu tam olarak açıklayamıyordu. Açlık çekerken, en iyi öğrencilerle rekabet edebilir ve gücü patlayabilirdi. Ama öyle olmadığında sınıfın en zayıfı oydu.

Evangeline başıyla onayladı.

"Düello bir dövüş değil, o yüzden dayanıklılığının çoğunu korumuş olmalısın."

Sylvia kıkırdadı.

"Gerçi, nasıl davranacağını kesinlikle biliyorsun. Nefes almakta zorluk çektiğin için aslında yorgun olduğuna ikna oldum."

Damon sessiz kaldı, düşünceleri kaynıyordu.

'Yoruldum. Bizden bu kadar koşmamızı istemek yasa dışı olmalı, özellikle de geri kalanınız gücünüzü arttırmak için büyü kullandığınıza göre.'

Xander alay etti. "Rol yapıp yapmadığını düellomuzun sonucuna göre belirleyeceğiz."

Marcus küçümsedi, küçümsemesi açıkça görülüyordu.

"Sadece kendini küçük düşürecek. O bir pislik ve neden onun onun için bir şeyler yapabileceğini düşündüğünüzü anlamıyorum."

Leona'nın bakışı çeliği delip geçebilirdi.

"En iyi arkadaşıma bir daha hakaret edersen seni sakat bırakırım."

Marcus irkildi, sesindeki zehir açıkça görülüyordu. Leona'nın onu küçümsemesi basit bir gerçekten kaynaklanıyordu: Leona ondan daha zayıftı. Xander'ın keskin diline tahammül ediyordu çünkü Xander'ın bunu destekleyecek gücü vardı ama Marcus? O sadece sinir bozucu biriydi.

Xander içini çekti.

"Bu kadar yeter. Bir fikri olması için Marcus'un peşine düşmene gerek yok."

Leona'nın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Fikirlerini kendine saklayabilir. Bir daha konuşursa bacaklarını kırarım."

Marcus'un rengi soldu, yüzü neredeyse saçları kadar maviydi. Leona'nın boş tehditlerden hoşlanmadığını biliyordu. Eğer bacaklarını kıracağını söyleseydi kırardı.

Damon sessiz kaldı, gruba bir kez bile bakmayı ihmal etmedi. Gölge algısının menzili içinde onları açıkça görebiliyordu ama odak noktası başka yerdeydi; düelloda.

'Beş yüz bin zeni' diye düşündü, kararlılığı giderek güçleniyordu. Kazanmanın ödülü buydu. Ve Damon'un kaybetmeye niyeti yoktu.

Çok geçmeden hedeflerine ulaştılar; eski bir kalenin girişi gibi önlerinde beliren büyük, tonozlu bir kapı.
Kapı gıcırdayarak açıldığında geniş kubbeli bir oda ortaya çıktı. Akademinin ünlü eğitim tesislerinden biriydi ve öğrencilerin dövüş becerilerini geliştirmek için her türlü büyülü teknolojiyle donatılmıştı. Bu özel alan, Anti Magic Combat için belirlenmiş mekandı.

Odanın ortasında duran, varlığı karanlık ve baskıcı bir aura yayan Profesör Kael Blackthorn'dan başkası değildi.

Eşiği geçtiklerinde Damon'un gölge algısı anında Kael'in belirgin enerjisini yakaladı. Profesör Chrome'unkinden çok farklıydı. Chrome'un aurası sıcak ve yumuşakken Kael'inki karanlık, ağır ve boğucuydu.

'Doğru, onun özelliği kara büyü,' diye düşündü Damon, dudakları sinirle seğiriyordu.

Kael Blackthorn'un gözleri, Damon'ınkilerle hafif örtülü bir küçümsemeyle karşılaştı; Damon da aynı şekilde buna karşılık verdi.

Kael, sesinden alayla damlayan bir sesle, "Seni iki gündür sınıfta görmedim" diye başladı.

"Sonunda tavsiyemi dinleyip okulu bıraktığını sanıyordum."

Damon dudaklarını yukarı doğru kıvırarak alay etti.

"Ve seni memnun etmek mi? Asla bu kadar alçalmam. Eğer gitmemi istiyorsan Kael, beni kendin kovman gerekecek."

Evangeline ve Damon'un arkasından gelen diğerleri onun cesaretine şaşırmışlardı. Bir profesöre, özellikle de Kael Blackthorn kadar korkutucu birine bu kadar saygısızca konuşmak düşünülemezdi. Yine de Damon, sanki önünde duran adam akademik geleceğini ellerinde tutmuyormuş gibi hiç tereddüt etmedi.

Kael başını salladı, soğuk bakışları Evangeline, Sylvia ve Xander'a kaydı.

"En iyi öğrencilere yalakalık yapmanın seni kurtarabileceğini mi sanıyorsun?" alay etti. "Bunu yaparsan zamanını boşa harcıyorsun demektir."

Damon sesli bir şekilde alay etti. "Herkese yalakalık yapacak bir tipe mi benziyorum?"

Kael'in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Ne yapmazsın? Senin varlığın bu akademi için bir utançtır."

Damon dudağını ısırdı, yüzünden bir kızgınlık geçti. İleriye doğru bir adım attı, sesi keskin ve değişmezdi.

"Bebekken başınızın üstüne mi düştünüz, yoksa anneniz size temel görgü kurallarını öğretme zahmetine girmedi mi? Eğer sağırsanız, tekrar edeyim; hiçbir yere gitmiyorum."

Oda dondu. Herkes inanamayarak Damon'a baktı. Leona'nın altın rengi gözleri hayranlıkla büyüdü, dudakları hayranlıkla hafifçe aralandı. Xander Damon'a aklını kaybetmiş gibi bakarken Evangeline konuşamayacak kadar şaşkındı. Ancak Sylvia gözle görülür şekilde endişeli görünüyordu, elleri gergin bir şekilde iki yanında kıpırdatıyordu.

Kael'in ifadesi karardı, öfkesi yüzeyin altında kaynadıkça aurası ağırlaştı.

"Bana hakaret etmeye cüret mi ediyorsun?" diye tısladı, sesi alçak ve tehditkardı.

Gerginlik daha fazla artmadan Sylvia aceleyle öne çıktı; sesi tuhaf ama yatıştırıcıydı.

"Ah, Profesör, lütfen onu affedin. Sadece... Damon bugün biraz gergin. Xander'la yapacağı düelloya zihinsel olarak hazırlanıyor, bu yüzden biraz agresif..."

Kael'in bakışları Sylvia'dan tekrar Damon'a kaydı, soğuk gözleri onu inceledi.

"Gözü bağlıyken düello yapmayı mı planlıyor?" Kael alay ederek sordu.

Damon yavaşça kıkırdadı, sesinde alaycı bir ton vardı.

"Ben sadece sizin bu kadar büyük bir dezavantaj olarak gördüğünüz sözde dahileri veriyorum," diye yanıtladı yumuşak bir sesle.

Kael'in dudakları incelip bir çizgi haline geldi, kısılmış gözleri Damon'a dikildi.

"Gerçekten şimdi mi?" dedi yavaşça. "O halde buna izin vereceğim. Hatta bu düelloda hakemlik bile yapacağım."

Bakışlarını Xander'a çevirdi, ses tonu aniden soğuklaştı.

"Eğer onu yok edersen otomatik olarak bu sınıfı geçersin."