My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, Leona'ya buz gibi bir bakış attı ama o, iki eliyle çağrı cihazını sıkıca tutarak kıpırdamadı.

Onun bakışıyla karşılaştığında altın rengi gözleri kararlılıkla parladı.

"Olduğun yerde kal yoksa bunu bozarım" dedi, arkasında dönen duygulara rağmen sesi sabitti.

Damon gözlerini kıstı. "Beni tehdit mi ediyorsun?"

Leona kararlı bir şekilde başını salladı. "Hayır... Bir arkadaşımı tehdit etmem. Sana sakin olmanı söylüyorum."

Sözleri kararlıydı ama Damon onun endişesini görebiliyordu. Çağrı cihazına ne kadar önem verdiğini fark etmişti. Geçtiğimiz iki gün boyunca sık sık vızıldamaya başlamıştı ve onu bu kadar derinden sarsan şeyin bununla bağlantılı olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Damon isteksizce yatağa yaslandı, kasları hâlâ gergindi.

Leona rahat bir nefes aldı ve sonunda çağrı cihazını ona uzattı.

Bu sefer kalkmaya çalışmadı. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye istekliydi. Haklıydı; soğukkanlılığını kaybediyordu ve bu hiç yardımcı olmuyordu.

Damon titreyen elleriyle çağrı cihazının kilidini açtı ve mesajları kaydırdı. Gözleri bildirimlerin üzerinde gezindi. Carl'ın aramaları ve mesajları bekleniyordu ama biri öne çıktı: Şifa Enstitüsü'nden bir mesaj.

Okudukça nefesi daraldı.

Mesaj korktuğu kadar korkunç değildi. Bu, kız kardeşinin ilaçları ve ihtiyaç duyduğu diğer ihtiyaçlar için bir fatura bildirimiydi. O iyiydi. Enstitü, güncellemeyi yalnızca rutin bir bildirim olarak göndermişti.

Damon yavaşça nefesini tuttu, gerginlik vücudunu hızla terk etti. İçini bir rahatlama kapladı ve başını ellerinin arasına aldı.

'Neredeyse hiçbir şey yüzünden kaybediyordum...' diye düşündü. Ama içten içe neden paniğe kapıldığını biliyordu. Luna'yı kaybetmek onu mahveder. Geriye kalan tek ailesi oydu ve onun başına bir şey gelmesi düşüncesi dayanılmazdı.

Leona sessiz kaldı ve onu dikkatle izledi. İfadesi okunamıyordu ama varlığı sağlamdı.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Damon başını kaldırdı ve ona yan gözle baktı. Başını hafifçe eğmiş, kulakları hafifçe seğirerek oturuyordu.

Haklıydı; sakinleşmesi gerekiyordu. Yine de ona ne yapacağından emin değildi. Bu çileden çıkaracak derecede ısrarcı hayvan türü kız bir muammaydı. Neden onun gibi birini bu kadar önemsiyordu?

Bakışları biraz yumuşadı. "Teşekkür ederim."

Leona'nın yanıtı sakin ama sivri bir tonda geldi. "Bu ırkçı."

Damon gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı. "Ne?"

Ona gözlerini kıstı. "Bana tüylü demek. Bu ırkçılık."

Gözleri büyüdü. Öyle demek istememişti; sadece hayal kırıklığına uğramış ve öfkelenmişti.

Uzağa bakarak mırıldandı: "Özür dilerim... Gücendirmek istemedim."

Leona'nın ifadesi başını sallarken yumuşadı. "Sorun değil. Seni affediyorum."

Dudağını ısırdı, sesi alçaldı.

"Öleceğini sanıyordum. Şifacılar ikinizi de zar zor kurtarabildiler. Neden kendini bu kadar zorlamak zorundaydın?"

Damon hiçbir şey söylemedi, çenesi kasılmıştı.

Leona'nın altın rengi gözleri yüzünü araştırdı.

"Kazanmak gerçekten bu kadar önemli miydi? Yoksa sadece parayla mı ilgiliydi? Hiçbir para hayatınızı bu şekilde riske atmaya değmez."

Sözleri derinden yaraladı ama Damon bunu belli etmedi. Bunun yerine ona baktı, sesi keskin ve soğuktu.

"Kapa çeneni. Beni her şeyi çözdüğünü sanıyorsun, değil mi? Tahmin et ne oldu, bilmiyorsun. Ve evet, bu kadar para uğruna ölmeye değer. Anlamanı beklemiyorum."

Leona dudağını ısırdı, ifadesi bulanıklaştı.

"Anladım" diye mırıldandı. "Anladım..."

Sesi kısıktı ama acı altın rengi gözlerinde devam ediyordu.

Pencereden dışarı baktı, konuyu değiştirirken sesi sakindi.

"Biliyorsunuz iki gün oldu. Xander Ravenscroft dün uyandı. Bir buçuk gün kadar dışarıdaydı. Ödülünüzü ödemek için buraya daha erken geldi. Baygındınız, ben de ödemeyi yapabilsin diye ona çağrı cihazı numaranızı verdim."

Damon'a baktı. "Umarım senin için sorun olmaz."

Damon hemen cevap vermedi, bakışları uzaktı.

"Parasını aldığı sürece umurumda değil."

Başını salladı.

"Evangeline ve Sylvia da ziyarete geldiler. Aslında, sadece... hmm, iki ya da üç saat önce ayrıldılar."

Damon hiçbir şey söylemedi ve çağrı cihazından savaş bankası hesabını açtı. Tabii ki Xander Ravenscroft ona 500.000 zeni transfer etmişti.

Tam da en çok ihtiyaç duyduğu anda bir rahatlama dalgası sardı içini.

"Evangeline ve Sylvia sana iyileştirici bir merhem yaptılar. İşte."

Leona ona yumuşak, pembe bir koku yayan küçük bir kutuyu uzattı.
"Hm? Bu nedir?" Damon sordu, sesinde ilgisizlik vardı.

Leona onu kollarına itti. "Ağrıya yardımcı olması gerekiyor."

Damon içini çekti. "Tabii, her neyse."

Leona gülümsedi, kabul ettiğine memnundu. Onun bu teklifi şüpheden dolayı geri çevirmesini bekliyordu.

"Ah! Doğru," diye ekledi.

"Yurt odandan sana yeni bir çift üniforma aldım. Baş hizmetçiden beni içeri almasını istedim, o da benimle gelip onları almaya geldi. İçerideler."

Yatağın yanındaki çekmeceyi işaret etti. Damon ancak o zaman üniformasını değil sade bir elbiseyi giydiğini fark etti. Gözlerini kırpıştırarak etrafına baktı.

"Nerede?"

Leona şaşkınlıkla başını eğdi.

"Ne? Hançerini mi kastediyorsun? Üniformanla birlikte. Eskisini de yöneticiye gönderdim ki tamir ettirilsin ya da değiştirilsin."

Damon çekmeceyi açtı ve hançeri aldı. Bu, Quick Hand için çalışırken aldığının aynısıydı; hâlâ elinden bırakmadığı bir hatıraydı bu.

Başını sallamadan önce kısa bir süre ona baktı, yüzeye çıkmakla tehdit eden anıları geri itmeye çalıştı.

"Anlıyorum... Neden burada kaldın?" Bir süre durduktan sonra sordu.

Leona sıcak bir şekilde gülümsedi. "Çünkü ben senin arkadaşınım."

Damon cevap vermedi, bu kelime karşısında midesi burkuluyordu.

"Sanırım bunu bir kez daha duyarsam kusacağım" diye düşündü, ona yan yan bakarak.

"Her şey için teşekkür ederim ama şimdi iyiyim. Burada olmana ihtiyacım yoktu. Ben..."

Sözünü bitiremeden midesi duyulabilir bir şekilde guruldadı.

Leona kıkırdamasını bastırarak ellerini birbirine kenetledi.

"Ah! Üzgünüm, ne zaman uyanacağını bilmiyordum. Bekle, sana biraz yiyecek getireyim."

Aceleyle odadan çıktı ve birkaç dakika sonra elinde bir tepsi yemekle geri döndü.

Kapıyı açtığında odanın boş olduğunu gördü. Giydiği beyaz elbise yatağın üzerine atılmıştı. Damon Gray ve Croft hiçbir yerde bulunamadı.

Pencere ardına kadar açıktı, yumuşak gece esintisi içeri esiyor, perdelerin yavaşça uçuşmasına neden oluyordu.

Leona olduğu yerde durup boş alana baktı.

"Gitti... Az önce gitti, öyle mi?"

Tepsiyi yatağın üzerine koydu ve omuzları titreyerek pencereye yaklaştı. Dudaklarını ısırıp boğazında yükselen yumruyu aşağı doğru bastırırken altın rengi gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu.

"Ben... ben gerçekten... sadece senin... arkadaşın olmaya çalışıyorum," diye fısıldadı, yanağından bir gözyaşı süzülürken sesi çatallaşıyordu.