Paragon Of Sin

Yut! Yudum! Yudum!

Ağır içki sesleri havayı doldurdu. Koyu saçlı, çökmüş yanakları, kuru cildi ve açgözlü soğuk gözleri olan genç bir adam, yedinci sınıf iksirle dolu büyük bir şişeyi aldı ve hemen yuttu. Bu genç adam şu anda Hong Chunhua'nın gemisinde oturan Long Chen'den başkası değildi.

Bei Yunhan ve Zu Zun uzaktan izliyorlardı; çoğunlukla gelen gemileri veya Zararlı Denizlerdeki diğer anormal faaliyetleri tespit etmeye odaklanmışlardı. Li Yungu, Long Chen'in Enerji Dönüştürücü olarak görevi sırasında vücudunda biriken toksinlerden kurtulmak için bir detoksifikasyon formasyonu kuruyordu.

Lian Yu, Long Chen'in yanında sessizce ve destekleyici bir şekilde oturuyordu; gözleri onun rahatlığını ve mutluluğunu yansıtıyordu. Diğerlerinin Long Chen'in bu olay nedeniyle Büyük Prens unvanını kaybetmesi hakkında söylediklerine rağmen o buna inanmadı. Sonuçta Long Chen, ruhsal formda hâlâ hayatta olan Kurucu Hükümdar tarafından bizzat seçilmişti.

Başkalarına bundan bahsetmemiş olsa da, Na Xinyi ve diğerlerini çevreleyen olaylardan sonra ilişkileri son derece yakınlaşmıştı. Long Chen ona sınırsız bir güven gösterdi ve birçok sırrını ona anlattı.

Hong Chunhua'nın kaşları sıkı bir şekilde çatılmıştı, Long Chen'e bakarken eli göğsünde birleşmişti. Onu konuşurken aceleye getirmedi ve nispeten yeterli bir noktaya gelmesine izin verdi. Long Chen, kendisine verdiği iksiri içtikten sonra Li Yungu tarafından kurulan Detoksifikasyon Formasyonuna girdi ve meridyenlerinden ve kanından yabancı maddelerin ve toksinlerin çıkarılmasını sağlamaya başladı.

Bu tam üç saat sürdü.

"...Teşekkür ederim." Long Chen eski yakışıklılığını, yiğit tavrını ve geliştirdiği İmparatorluk Cennet Qi Yöntemi'nden gelen heybetli aurasını biraz geri kazanmıştı.

Hong Chunhua gönülsüzce başını sallayarak homurdandı, bu teşekkürü pek umursamadı. Bu sefer ona iyileşme fırsatı verdiği için zaten şanslıydı, özellikle de Wei Wuyin'le anlaşmazlığa düşmeye devam ettiği için.

Li Yungu hoş bir şekilde gülümsedi, "Bir şey değil!" Özellikle formasyonunun ne kadar etkili olduğunu görünce oldukça neşeliydi. Hızlı bir incelemenin ardından Hong Chunhua'nın emriyle üçünü yalnız bıraktı.

Long Chen kendini son derece tuhaf hissetti. Lian Yu'ya döndü, gözleri onu rahatlatıyordu ama onun neden Wei Wuyin'in yardakçılarıyla birlikte seyahat ettiğini bilmiyordu. "Dünya Deniz Aşamasına mı çıktınız?" Vücudu iyileştiğinde Lian Yu'nun gelişimini fark etti ve heyecanlandı. Xiulian zor bir mücadeleydi; tesadüfi karşılaşmalar, mükemmel bir ortam, uygun öğretiler ve geniş kaynaklar olmadan, yüksek bir seviyeye ulaşmak imkansızdı.

Bin ya da daha fazla yıllık yaşamları boyunca Dünya Deniz Aşamasını asla geçmemiş birçok Astral Çekirdek Alem Gelişimcisi vardı. Bu yüzden onun uygulamasında bir atılım yaptığını görmek ne olursa olsun mutluluk verici bir olaydı, özellikle de onu desteklemediği sürece.

Lian Yu gururla başını sallarken sıcak bir şekilde gülümsedi, "Ben yaptım." İlgili olmak için daha güçlü bir güç arasa da, gelişim zordu ve bu nedenle herhangi bir gelişme olağanüstü bir başarıydı. Wei Wuyin bile Gökyüzü Hükümdarı Aşamasında bir süre mücadele etti, ancak birden fazla kaynaktan gelen aydınlanmayı gördükten sonra Ruh İdolü Aşamasına yükseldi.

"Pekala; bazı cevapların zamanı geldi." Hong Chunhua da bu aşk dolu gösteriyi Zu Zun gibi artık izlemek istemiyordu. "Öncelikle: Yükselen İşaretini nasıl aldın?" Sorusu onu bile şaşırttı ve bilmeyi çok istiyordu.

Yükselen İşareti, her Yükselen'in üzerine yazılan ve onların kimliklerini doğrulamalarına ve belirli yerlere erişim kazanmalarına olanak tanıyan özel bir ruhsal oluşumdu. Ayrıca görevleri tamamlayarak kaynak elde etmek için özel bir liyakat puanı sistemi kullanmalarına da olanak tanıdı. Ortak çabayla da daha fazla puan elde ediyorlar. Bu Su Mei'nin tasarımıydı ve grup arasında rekabetin yanı sıra birlik duygusunu da kışkırttı.

Hatta kazanılabilecek yüksek seviyeli sekizinci sınıf ürünler bile vardı; bu ürünler bunu duyduklarında pek çok üyeyi dehşete düşürürken aynı zamanda bunun için çabalayanları da heyecanlandırıyordu.

Bir not almanın tek yolu onu ya göreve başlama töreninde almak ya da onu özel koşullar altında Komutanlar, Su Mei ya da Wei Wuyin tarafından vermekti. Ve ona asla bir işaret vermedi.
"..." Long Chen, Hong Chunhua'ya baktı, ifadesi hiçbir düşüncesini ele vermiyordu. Lian Yu bunu duyduktan sonra endişelendi, havanın düşmanca bir gerilimle dolduğunu hissetti. Elini Long Chen'in sırtına koyarak ona destek verdi. Long Chen ona döndü ve onun endişesini ve endişesini ama aynı zamanda destekleyici bakışını da gördü.

Long Chen hafifçe gülümsedi, "Bunu bana bir Yükselen verdi. Adı Jian Cui'ydi."

"Jian Cui mi?" Hong Chunhua, Long Chen'in sözleri karşısında şaşırmıştı. Jian Cui Yükselenlerden biriydi. Dahası, yaklaşık altı ay önce Su Mei tarafından bizzat seçilen İkinci Komutan'ın sorumluluğu altındaydı. O, Rüzgar Astral Ruhuna sahip, mızrak kullanmada usta bir insandı.

"Zararlı Denizlere vardıktan sonra, tanışmadan önce bir süre seyahat ediyordum. Savaştık ama kazandım; sonunda onu bağışladım. Ondan sonra tekrar buluştuk, ortak bir düşmanla savaştık. Kısa süre sonra yaklaşık bir yıl boyunca birlikte seyahat ettik. Sonra Wei Wuyin her şeyi kaosa sürükledi!" Bu son sözleri oldukça acı vericiydi.

"Güçlü yetiştiriciler Zehirli Denizlere akın etti, korsan tayfaları bölgeye akın etti ve hiç kimseye güvenilmezdi. Canlarımızdan sonra düşman dalgalarıyla karşılaştık, bitkin ve zayıf kaldık. Sonunda... ölümcül bir yaralanma yaşadı. Son anlarında bana bazı manevi işaretler verdi ve bunun klanına bir mesaj taşıdığını söyledi. Ben de onu klanına ileteceğim." Long Chen sözlerini, gözlerinde bir tutam üzüntü ve kasvetin yanı sıra öfke ve hayal kırıklığı ışığı yayarak bitirdi.

"..." Hong Chunhua kaşlarını çattı. Long Chen'in hikayesine yarı yarıya inanıyordu. Doğrulanabilir tek husus, Jian Cui ile tanışması ve Jian Cui'nin manevi işareti ona aktarmasıydı. Geri kalanı ise öznel olarak Long Chen'in olaylara ilişkin kendi inançlarına dayanıyordu.

"Peki nasıl esir oldun?" Sormadan önce uzun süre düşündü.

Long Chen alay etti, "Seni ilgilendirmez."

"..." Hong Chunhua uzun bir süre Long Chen'e baktı. Bu sürenin sonunda buna değmeyeceğine karar verdi. Long Chen'in durumu o kadar da önemli değildi. "Bana manevi işareti göster."

Long Chen, Hong Chunhua'ya ihtiyatlı bir ifadeyle bakarak başladı: "Neden?"

Hong Chunhua'nın gözleri parladı, "Bunu Jian Cui'nin klanına vereceğim. Bu bir Yükselen meselesi, o yüzden bunu ben halledeceğim. Kendine bu kadar sıkıcı bir görev yüklemene gerek yok." Ruhani işareti almak üzere uzandı ama Long Chen elini tokatladı.

"Onun son vasiyeti bana verildi! Sana değil! Bu yüzden onun mesajını ileteceğim ve onu başka kimseye emanet etmeyeceğim." Long Chen havladı, gözleri çelik sertliğine gömülmüş kararlı bir bakışı yansıtıyordu.

Hong Chunhua bir anlığına eline baktı ve sonra gülümsedi. “Demek bazı şüpheli noktaların var.” diye düşündü. Sakin bir şekilde şöyle yanıt verdi: "Bu mesajı başkasına emanet etmeyin mi? Tamam o zaman, tamam. Manevi işareti almayacağım. Ama izin verirseniz, ölmeniz durumunda mesajı incelememe izin verin, sonra iletebilirim."

Ancak Long Chen buna şiddetle karşıydı. "Denetlemek mi? Mesajla ilgili bir şey yapmayacağına güvenemem. Bana, grubunuzun içinde düşmanları olduğunu söyledi." Sözleri kulağa mantıklı geliyordu, düşmanlar ve başkalarına güvenmemek bile mantıklı geliyordu.

Bu noktada Li Yungu, Long Chen'in patlamasının ardından geri dönmüştü. Oraya vardığında Lian Yu'nun gergin ifadesini ve Long Chen'in savunma duruşunu fark etti. Hong Chunhua ona doğru baktığında sordu: "Komutan Hong, bir sorun mu var?"

Hong Chunhua bir an kaşlarını çattı ve bakışlarını Long Chen'e çevirdi. "Ne kadar kötü olursa olsun, mesajı hiçbir şekilde ortadan kaldırmayacağıma veya kasıtlı olarak değiştirmeyeceğime dair yemin edebilirim." Bu alternatifi sunduğunda Long Chen'in ifadesi biraz çirkinleşti.

Li Yungu bazı şeylerin farkına vardı ve hoş gülümsemesi kayıtsız bir bakışla ortadan kayboldu. Parmaklarını uçlarında Ruhsal Işık olacak şekilde döndürmeye başladı, elini arkasına koyarak eylemlerini gizledi.

Long Chen başını salladı, "Ne tür numaralar yapacağını bilmiyorum. Bunu riske atamam."

Lian Yu bir şeylerin ters gittiğini hissetti, kalbi bundan dolayı biraz küt küt atıyordu. Rahatlamak için Long Chen'in elini sıkıca tuttu.

Hong Chunhua, Long Chen'in reddetmesinden rahatsız görünmüyordu. Şöyle ekledi, "Yemini kendin bulabilirsin. Ne gibi hileler yapabilirim? Hikayede senin anlattığından fazlası olmadığı sürece. Veya belki de hikayenin tamamı yalandır. Birisinin Yükselen İşareti elde etmesinin başka bir yolu olduğunu biliyor musun?"
"..." Long Chen sessizdi, gözleri hiçbir şeyi ele vermiyordu ama beden dili savunmacı bir pozisyondaydı.

Hong Chunhua kılıcının kabzasını kavradı, "Yükseliş İşareti kişinin katiline veya kişinin kendi ölümüne dair bir ipucu olarak bırakılabilir."

Havadaki gerilim o kadar yoğunlaşmıştı ki bir bıçak onu kesemeyebilirdi. Açıkçası, Long Chen bazı şeyleri gizli tutuyordu ama Büyük Prensleri Long Chen'in kendi mezhebinin bir üyesini öldüreceğini asla düşünmemişti. Böyle bir eylemin yapılması kurallara aykırıydı. Şikayetlerin çoğu tarikat tarafından ele alınıyordu ve onların bu şikayetleri ölümle çözmeniz konusunda hiçbir sorunları yoktu.

Wei Wuyin bile imparatorluk savaşını birini küçük bir çatışmadan dolayı öldüresiye dövmek için kullandı. Herhangi bir tepki olmadı. Aslında tarikat bu tür uygulama ve eylemleri ancak bu olayları denetlerken onaylıyordu. Bu onaylanmış olayların dışında mezhep üyenizi öldürme eylemi küçümseniyordu, hatta birinin sakatlanmasına ya da idam edilmesine yol açıyordu.

Örneğin, Zuhei tamamen çılgına dönmüştü ve öfkeyle kişilere saldırarak İmparatorluk Savaşı dışında birden fazla kişiyi öldürmüştü. Yaklaşık bir yüzyıl boyunca hapiste kaldı ve sakat kaldı, hayatının geri kalanını mutlak bir ıstırap içinde yaşamaya bırakıldı. Veya Ji Klanının üyelerini öldürmek için tılsım kullanan Qing Qiumu. Desteğine rağmen infaz platformuna çıkarıldı ve olaya karışanlar hapse atıldı.

Tarikat, kaos ve güvensizlik doğurduğu için üyeler arasında bu tür kuralsız çatışma eylemlerine tolerans göstermedi. Çoğu şey, özellikle de rekabet, kurallara aykırıydı. Sayısız Hükümdar Tarikatının en iyi rekabetçi ve besleyici ortamı oluşturmasına ve her zaman bilinmeyenlerden en büyük yetenekleri doğurmasına olanak tanıyan bu sistemdi.

Geçit Kapısı Keşif Gezisi, Büyük Ruh Sınavlarından tamamen farklıydı ve bir tarikat üyesini öldürmek onaylanmıyordu. Birlikte çalışmaları gerekiyordu, birbirlerini öldürmeleri değil.

Li Yungu hazırlıklarını tamamlamış, harekete geçmeye hazırdı. Ama Hong Chunhua ona bir bakış attı ve o bekledi.

Hong Chunhua, Long Chen'in gözlerinin içine baktı, "Seni öldürmeye hiç niyetim yok; bu, sahip olduğum her şeyle saygı duyduğum kurallara aykırı olur. Ayrıca ne kadar istesem de seni zorla yakalayacak yetkim veya kanıtım yok.

"O yüzden gitmene izin vereceğim." sözleri Li Yungu ve Long Chen'i hazırlıksız yakaladı. Gitmesine izin mi verelim? Long Chen şu anda en zayıf halindeydi, geminin formasyonları tarafından kuşatılmıştı ve onu kolayca yakalayabilirlerdi.

"Ama Lian Yu'nun bizimle kalmasını öneriyorum. Bu felaketle dolu dünyada o çok zayıf ve sana karşı ona güvenmiyorum." Hong Chunhua düşüncelerini açıkladı. Lian Yu kurtardığı biri, Majestelerinin kurtardığı biri olduğundan Hing Chunhua onun güvenliğinden sorumlu hissetti.

"Kesinlikle hayır!" Long Chen, Hong Chunhua'nın neyin peşinde olduğunu bilmiyordu. Tamamen sinsi bir saldırının gerçekleşmesini bekliyordu, bu yüzden tamamen tetikteydi. Eğer işler gerçekten ters giderse, istemediği tek kozu kullanmak zorunda kalacaktı.

Lian Yu alt dudağını ısırdı.

Hing Chunhua, Lian Yu'ya döndü, "O bir Enerji Dönüştürücü olarak yakalandı. Gemisi yok ve grubumuzun bir üyesini öldürdüğünden ya da en azından ölümüne karıştığından şüpheleniliyor. Onu bağışlarsak kalmasına izin veremeyiz ama sen farklısın.

"Ek olarak, onun bir geleceği yok. Ruhsal İşaret, bir uygulayıcının onu silmek için yıllar harcamadan öylece kurtulabileceği bir şey değil. Yakalanan bir birey olarak, bu seferden sonra Büyük Prens unvanını koruma hakkını kaybetti. Ayrıldıktan sonra ne olacağını ya da o fırtınayı atlatıp atlatamayacağını söylemeyelim ama çıkış girişinin açılmasına hâlâ yıllar var. Tüm kıta kanlı ve umutsuz bir çatışmanın ortasında kalmış durumda.

"Onunla kalırsan sana yük olacak. Bunu yapmak istediğinden emin misin?" Hong Chunhua mantığını yavaş ve net bir şekilde açıklamak için çok çaba harcadı. Davranışlarından Lian Yu'ya olan düşkünlüğü anlaşılıyordu.

Ancak Long Chen bunun gizli bir plan olduğunu hissetti, ayağa kalktı, Lian Yu'nun ellerini tuttu ve bir tutam öfkeyle şunları söyledi: "O asla bir yük olmayacak ve ona herhangi bir zarar gelmesine izin vermeyeceğim. Büyük Prens unvanımı koruyup koruyamayacağıma gelince, bu seni ilgilendirmiyor."

Lian Yu, eylemleri ve sözlerinden kalbinde büyük bir sıcaklık hissetti. Rahatlayarak kendi kendine başını salladı ve kesin bir karar verdi. Hong Chunhua'ya baktı ve inançla şöyle dedi: "Ona güveniyorum."
Hong Chunhua uzun süre Lian Yu'ya baktı. "O halde ikiniz de gidin." Elini umursamaz bir tavırla salladı ve Li Yungu'nun formasyonu enerjiyle yükselmeye başladı.

Long Chen bunu fark etti ve kaşlarını çattı, Lian Yu'yu yakaladı ve geri kazandırdığı küçük astral güçle uçtu. Gemiye bakarken yüzerek ayrıldılar. Gemiyi almak için kozunu kullanmayı düşündü ama eğer karşılık verirlerse, çatışma sırasında geminin kaçınılmaz olarak yok edilmesi mümkündü.

Bunu bu kadar riskli bir şekilde kullanmak istemediği için diğer geminin gittiği yöne baktı ve Lian Yu'nun elini daha sıkı kavradı. Onunla birlikte uçup gitti. Gerçekte, yakalandığı durumdan kaçmanın her zaman bir yolu vardı ama Işık Yansıma Aşaması uzmanının orada olmadığı zamanlarda mükemmel bir fırsat bekliyordu ve eğer tarikat bunu duyarsa anlayacaklardır. En azından o buna inanıyordu.

Onlar gittikten sonra Zu Zun ileri yürüdü ve kaşlarını çatarak şu soruyu sordu: "Komutan Hong, neden gitmesine izin verdiniz? Açıkça Jian Cui'yi öldürdü ya da en azından ölümüne yardım etti." Konuşmalarının tamamının onun tarafından duyulduğu söylenebilir.

Hong Chunhua'nın ifadesi sakindi ama gözleri öfkesini ve sıkıntısını yansıtıyordu. "Majesteleri bir keresinde Su Mei'ye söylemişti, o da bana daha sonra Long Chen'e karşı harekete geçmek istersem, onun hiçbir şey yapma becerisine sahip olmadığından veya ben öldürmeye gitmeden önce varlığımdan haberdar olmadığından emin olmam gerektiğini söyledi. Aksi takdirde, açıklanamayan bir gelişme tarafından karşı öldürülme şansı son derece muhtemeldi.

"Aynı zamanda Long Chen'e karşı hareket etmemem, kesinlikle gerekli olmadıkça herhangi bir anlaşmazlığı yalnızca Majestelerinin kişisel olarak ele almasına izin vermem emredildi. Harekete geçsek bile elimiz kolumuz bağlı olacaktır çünkü elimizde kanıt olmadan onu öldüremeyiz. Eğer bunu yaparsak, garip bir Büyük Prens koruması tarafından işaretlenebilir ve Majestelerini suçlayabilir veya kendi ölümlerimize neden olabiliriz." Hong Chunhua sonunda iç geçirdi. Bu olaylardan duyduğu hayal kırıklığı tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi.

Bei Yunhan, Zu Zun'un yanında yürürken kaşlarını çattı, "Ona yardım etmemeliydik."

"Geriye dönüp bakmanın yirmi yirmi olduğunu düşünüyorum ama bunun kimseye faydası yok." Li Yungu biraz karamsardı. Long Chen'in serbest bırakılmasından hoşlanmadı ama aynı zamanda Hong Chunhua'nın kararına da inanıyordu. Long Chen, Hong Chunhua'nın bir mezhep üyesinin şüpheli cinayeti konusunda onu uyarmasından sonra bile hiçbir zaman korkuyu açığa vurmadı.

Bir şekilde zarar görmeden çıkacağından kesinlikle emin görünüyordu. Bu duygu onu çok rahatsız etti.

"Diğerlerini bulacağız." Hong Chunhua derin bir nefes verdi ve odaklarını yeniden ayarladı. "Hadi gidelim."