Path of the Extra

"O halde şunu açıklığa kavuşturayım; tüm bu zaman boyunca Sonsuzluk Ormanı'nda mıydın?"

"Doğru."

"Son üç aydır sonsuz bir döngünün içinde mi sıkışıp kaldın?"

"Bu da doğru."

"Orada Leydi Mio dediğin bir kadınla sıkışıp kalmıştın, değil mi?"

"Aslında bu doğru."

"En sonunda pes edip onu öldürmene izin verene kadar sana hiçlik yaratıkları fırlatmaya devam etti. Ve o Orman'a giren herkes kendi mana çekirdeğini onunkine bağladığı için, sonunda onu -ormanın çekirdeğini- öldürdüğünde, büyüyü de yok ettin ve onun mana çekirdeğini tüketerek hala orada hayatta olan tüm diğer varlıkları da öldürdün. İşte bu şekilde bu kadar hızlı bir şekilde Uzman oldun... Doğru mu?"

"Hemen hemen böyle oldu. Yani evet, doğru."

İkisi devasa duvara doğru yürümeye devam ederken Azriel ona hafifçe gülümsedi. Ama Ranni’nin ifadesi kararmıştı.

"Ama sen öldün... her seferinde? Üç ay boyunca biz farkında olmadan ölmeye devam ettin. Biz senin başka bir senaryoda olduğunu düşündük ama bu doğru değildi. Bütün bu zaman boyunca buradaydın... ve ben seni aramayı bile denemedim. Acı çekiyordun... ve seni tekrar gördüğümde yaptığım ilk şey..."

"Ne yazık ki bu da doğru."

Ranni ona baktı, gözlerinde suçluluk parlıyordu. Tekrar ağlayacakmış gibi görünüyordu, bu da Azriel'in iç geçirmesine neden oldu.

"Dinle. Sonsuzluk Ormanı'nda olduğumu muhtemelen bilmiyordun - hiç kimse bilmiyordu. Bunun için kendini suçlayamazsın. Ve bana kızmakta sonuna kadar haklıydın. Ama... bana bir mızrak ve su kılıcı fırlatmak biraz fazla olabilirdi. Hala bir öğrenci dahil pek çok hayatın kaybolmasından ben sorumluydum."

Ranni isteksizce başını salladı, gözleri hala pişmanlıkla onun üzerindeydi. Sonra konuyu değiştirdi.

"Yani... o ormandaki gizli köye gittin?"

Azriel başını salladı.

"Yaptım."

Yalan söylüyordu ama Dördüncü Otorite'den aldığı harita sayesinde tam olarak nerede olduğunu biliyordu.

"Orada FreeWings'in bir üyesini gördüm. Ayrıca... Üç öğrenci gördüm."

Ranni olduğu yerde durdu, gözleri kocaman açıldı.

"Ne?! İsimleri ne? Zarar mı gördüler? İyiler mi?"

"Sanırım birinin adı Öğrenci Marco, diğerinin adı da Öğrenci Ella. Ancak üçüncüsü... bizim akademimizden değil."

Azriel'in yüzü ekşidi.

"Amerika'da bir akademiye giden üçüncü sınıf öğrencisi. Harbiyeli - daha doğrusu Prenses - Veronica Nebula."

Ranni’nin yüzü bir an dondu, sonra sessizce tekrar sordu:

"...Onlar iyi, değil mi?"

Azriel başını salladı.

"Şimdilik."

İkisi yürümeye devam etti.

Sonunda Ranni elindeki kırmızı deftere baktı, yüzünden şaşkın bir ifade geçti.

"Peki bunu bana neden verdin?"

Azriel bir kez daha gülümsedi.

"Bu bir liste."

"Bir liste mi?"

"Evet. Açın."

O yaptı. Okumaya başlarken gözleri kısıldı, bir sonraki sayfaya, sonra bir başkasına ve bir başkasına geçti.

Her dönüşte ifadesi değişiyordu; şaşkınlık yerini önce şaşkınlığa, sonra da inanamamaya bırakıyordu. Gerçekten de her sayfanın 200'den başlayarak numaralandırıldığı bir listeydi.

"Bu... bu...!"

Gülümsemeye devam eden Azriel'e bakarken elleri titriyordu.

"Bu kötü adamların listesi değil mi!?"

Azriel başını salladı.

Ancak Ranni'nin işi bitmemişti.

"Sadece bu da değil; her birini tehdit düzeyine göre sıraladınız. Ayrıntılı bilgiler var: isimler, olası yerler, akrabalar, görünüşler, rütbeler, yakınlıklar, ait oldukları kuruluşlar, potansiyel hedefler... H-nasıl?!"

Azriel omuz silkti.

"Ben Kızıl Klan'ın prensiyim. Bu tür bilgileri almak benim için pek de zor değil. Bunun senin için yararlı olabileceğini düşündüm. Sakla. Zaten elimde fazladan bir kopya var."

"...Kızıl Klan'ın kötü adamlarla ilgili gerçekten böyle özel bir istihbarat ağı var mı?"

Ona baktıkça ifadesi daha da karmaşıklaştı.

Azriel onunla göz göze gelmek yerine yanağını kaşıdı.

"Şey... sanırım bunların bir kısmı kendi araştırmamdan kaynaklanıyor."

Tekrar deftere baktı.

"Eğer bunların hepsi doğruysa... pek çok kötü adamı alt edebiliriz. Pek çok hayat kurtarabiliriz."

"O halde yap."

Ranni ona baktı.

"Akademinin şu anda mücadele ettiğini biliyorum. Kuşkusuz bu senaryoyu tamamladıktan sonra daha da fazla mücadele edecek. Ancak bu listeyi kullanırsanız ve diğer eğitmenler bu kötü adamları hedef alan görevlere gitmeyi kabul ederse, akademinin itibarı yeniden hayal edilemeyecek boyutlara çıkabilir. Hepiniz en iyilerin en iyisi olarak saygı görürsünüz. Akademiyi muhtemelen kapatılmaktan kurtarabilirsiniz."

Ranni’nin gözleri büyüdü.
"Bu herhangi bir kötü adam listesi değil; bunlar en kötülerin en kötüsü. Onları güçlerine göre değil, tehlikeli olmalarına göre sıraladım. Bu listedeki bazı isimlerin yaptıkları neredeyse hayal bile edilemez. Bunların yarısından fazlası varlığından bile haberdar olmadığınız insanlar ama yine de kahramanlar tarafından fark edilmeden aramızda yürüyorlar."

"...Bunu tekrar sorduğuma inanamıyorum ama... Prens Azriel, sen kahin misin?"

Azriel kıkırdadı.

"Tabii ki hayır. Sonuçları tahmin etme konusunda gerçekten iyiyim."

Gözlerini kırpıştırdı, bir anlığına onu inceledi, sonra içini çekerek başka tarafa baktı.

"...Doğru. Akademi... ölüyor. Diğer akademilerle rekabet etmesini sağlayan tek şey itibarıdır. İlk geçersiz nesil tarafından inşa edilen ilk akademi olmak - dört büyük kralın, ebeveynlerinin ve şimdi sen ve kız kardeşinin katıldığı... Aynı şey diğer büyük klanlar için de geçerli. Her varis, mutlaka Kahraman Akademisi'ne katıldı. Hala yerini tutmasının tek nedeni bu gelenek. Ama... biz çok geride kaldık. Void Dungeon'dan önce bile Bu olay nedeniyle bütçemiz yarı yarıya azaldı. Her şeyi bir arada tutan kişi müdürdür. Çaresiz ya da deli olmadıkça kimse çocuğunu ölmekte olan bir akademiye göndermek istemez."

Azriel içten içe kaşlarını çattı.

'Kızgın değilim!'

O tamamen aklı başında, cömert, nazik, hayırsever ve adil bir prensti!

Azriel öksürdü.

"Umarım bu liste yardımcı olur. Gerçi çok fazla beklemezdim... Belki bazılarının peşine düşebileceğim için senden önce gelebilirim."

Ranni son sayfaya ulaşana kadar listeyi karıştırmaya devam etti. İfadesi anında karardı.

"Neden ilk 20'nin tamamı soru işaretleriyle dolu?"

Azriel ona çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Hakkında bilgi almak kolay olsaydı ilk 20'de olmazlardı, değil mi? Üstelik... onlar hakkında bilgim olsa bile, bunu bedavaya vermezdim."

Ranni gözlerini kıstı.

"Fiyat mı istiyorsun?"

Azriel başını salladı, hâlâ gülümsüyordu.

"Elbette."

"O halde fiyatını söyle."

Bir kaşını kaldırdı.

"Hepsi zamanı gelince, Öğretmenim. Aceleye gerek yok."

Gözleri daha da kısıldı.

"Sen gerçekten ileriyi düşünen birisin."

"Öyle mi? Peki, bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim."

"...Yapmalısın. Ama dikkatli ol. Sadece geleceğe bakanlar çoğu zaman gerçekten neyin önemli olduğunu unutur."

"Hangisi?"

"Şimdiki zaman."

Azriel kıkırdadı.

"Tavsiyeni aklımda tutacağım."

Yürümeye devam ederlerken başını salladı. Ranni listeye bakıp girdileri incelemeye devam etti. Sonra sordu:

"Avladığımız kişinin adı nedir?"

Azriel tereddüt etmedi.

"64 numara. Mirius Gibbler."

Girişe dönmeden önce Azriel'e şaşkınlıkla baktı.

"Bu oldukça yüksek bir rakam. Kendisi FreeWings'in üst düzey bir üyesi mi?"

Ama Azriel başını salladı.

"FreeWings'te yüksek rütbeli üye yok, Eğitmen."

Yürümeyi bıraktı. Azriel de öyle. Ranni’nin yüzü ciddileşirken ikisi karşı karşıya geldi.

"Bununla ne demek istiyorsun?"

"Aynen söylediğim gibi. Rütbeleri yok. Buna örgüt demek yanıltıcı. Öyleymiş gibi davranıyorlar ama gerçekte sadece bir grup - Özgür Kanatlar. Her biri kendi başına ölümcül olan on beş birey. Bir lider ve bir lider yardımcısı varken biz onlarla savaşmaya hazır değiliz. Neyse ki, onlar bizimle bu senaryoda değiller... Umarım."

"Görüyorum..."

Azriel tekrar konuştuğunda Mirius'un girişini kontrol etmek üzereydi.

"Ah, bu arada, geldik."

Ranni, Azriel'in arkasına baktı ve haklı olduğunu fark etti.

Duvara ulaşmışlardı.

"......"

"......"

İkisi yüksek duvarın önünde sessizce durdular. Sonra Azriel kırdı.

"Peki... nasıl kalkıyoruz? Sırf buraya inmek için bu duvara tırmanmanın berbat bir deneyim olduğunu bilmeni isterim. Hayatımın önümüzdeki birkaç yılı boyunca tekrar tırmanmaktan kaçınmak isterim."

Ranni hafifçe gülümsedi, sonra hiçbir uyarıda bulunmadan elini sıkıca Azriel'in omzuna koydu.

Kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştırdı, konuşmak üzereydi...

- ve bir sonraki göz açıp kapayıncaya kadar aniden duvarın tepesinde duruyordu, rüzgar yüzüne çarpıyordu.

"Vay be!"

Ranni bıraktı. Azriel içgüdüsel olarak kenara doğru adım atıp aşağıya baktı.

'En az 150 metre...'

Ranni onun çıkıntıya bu kadar yakın durduğunu görünce, "Dikkatli ol," diye uyardı.

Azriel hemen ona döndü.

"Bunu nasıl yaptın? Bildiğim kadarıyla uzaya ilgin yok. Bu bir beceri mi?"

Ranni onun bakışlarındaki merakı fark ederek başını salladı. Sonra tek kelime etmeden elinde bir hançer belirdi.

Azriel'in dudakları seğirdi.

"Fikrini değiştirip beni öldürmeye mi karar verdin...?"
Ranni kıkırdadı.

"Hayır. Bu geçersiz bir eser."

"...!"

"Ayaklarına bak."

Azriel itaat etti ve durdukları yere saplanmış başka bir hançer fark etti; şu anda elinde tuttuğunun aynısı.

"Ormandan döndüğümde onu buraya koydum."

Azriel ona baktı, sonra gözlerini kıstı.

"Eğer ışınlanmaya izin veren bir boşluk eserin varsa... neden buraya kadar yürüdük?"

"Çünkü menzil içinde olmamız gerekiyordu."

"Ah, anlıyorum."

Azriel bunu söyleyerek karşı kenara, ormana bakan tarafa doğru yürüdü. Dışarıya baktı, ağaçların uçsuz bucaksız denizini tararken gözleri yumuşadı. Yüzünden hafif bir melankoli izi geçti.

Sonra içini çekti.

"Peki... nasıl ineceğiz? Diğer tarafta başka bir hançer daha vardır belki?"

"HAYIR."

Azriel, Ranni yanına yaklaşırken döndü. Hiç tereddüt etmeden elindeki hançeri aşağıya doğru fırlattı. Bir ustura gibi havaya fırladı ve aşağıdaki gölgelikte gözden kayboldu.

Daha sonra ayaklarının dibine gömülü olan hançerin yanına çömeldi ve onu kavradı.

"Omzuma tutun" dedi Ranni.

Azriel yaptı.

Bir sonraki anda, Sonsuzluk Ormanı'nın derinliklerinde, ayaklarının altında toprak ve yosun bulunan sağlam zemine geri döndüler.

Azriel omzunu bıraktı ve etrafına baktı. Sessizce nefes verdi.

"...sanırım geri döndüm."