Path of the Extra

Eğitmen Ranni söyleyecek söz bulamıyor gibi görünüyordu. Azriel görünüşte ona sakin bir şekilde baktı ama içeride...

Her şey karmakarışıktı. Görüşü bulanıklaştı. Gözyaşları izinsiz olarak gözlerine baskı yaptı. Boğazı yanıyor ve kaşınıyordu. Tüm vücudu sanki ateşte eriyormuş gibi hissediyordu ama yine de uyuşmuştu, hem de hiç uyuşmamıştı.

Azriel acı çekiyordu.

Acı hissediyordu ve bu yanlıştı. Sonsuzluk Ormanı'ndan ilk kaçtığından beri acıya karşı duyarlılığı neredeyse sıfırdı. Bu yüzden Corven'la savaşırken aldığı yaraların çoğu ve ruhunun yankıları onu yavaşlatmamıştı. Ama şimdi... zehir bir şeyleri çarpıtmıştı. Acısını yüz kat artırmıştı. Eğer havanın dokunuşuna zar zor dayanabiliyorsa normal bir insan bundan nasıl kurtulabilirdi? Nefes almanın acısını durdurmak için kendilerini öldürürlerdi çünkü Azriel için nefes almak bir eziyet haline gelmişti. Ciğerleri kömür gibiydi.

"Ben..." Ranni aniden başladı ve kulaklarındaki hafif çınlamayla dikkatini çekti.

"Aklımdan geçenleri tartışmak için doğru zaman olduğunu düşünmüyorum."

"Bana güvenin, Öğretmenim," diye hırladı. "Şu andan daha iyi bir an olamaz. Bundan sonra pek fazla şansın olmayacak."

Kafası karışmış bir şekilde ona baktı, sonra tereddüt ederek dudağını ısırdı.

"Ben... ısrar ediyorum" dedi.

"Konuşmak."

Bu izinle sertçe başını salladı, başını kaldırdı ve sabit ve ciddi bir bakışla onunla buluştu.

"Usta Corven'ı alt edememek... bu seni benim için bu kadar hayal kırıklığına uğrattı mı?"

Azriel gözlerini kırpıştırdı ve kadının sözleri netleşirken görüşünü tekrar netleştirmeye çalıştı.

"Bütün bunları bana daha önce bu yüzden mi söyledin?"

"Ne demek istiyorsun?" Öksürüğünü tuttu.

"Zalimdin" dedi. Adam itiraz etmeden önce şunu ekledi: "Öğretici değil, zalim. Biz bu ormana girmeden önce böyle değildin. Benim durduğum yerden senin gözünde başarısız olduğumuz için öyle. Onu bırakmak istemedin. Ben bir öğretmenim; bana ve meslektaşlarıma saldıran sayısız öğrencim oldu. Ve çoğu zaman bizim yüzümüzden saldırmıyorlar. Bunun nedeni başka bir şey."

"..."

"Haklı mıyım, Majesteleri?"

Azriel içini çekti.

"Gerçekleri belirttim. Daha fazlasını değil."

Ranni dudaklarını birbirine bastırdı.

"...Gerçekten küçük kızı öldürmeye çalışacak mısın?"

Bakışlarını onun üzerinde tuttu ve nefesini düzene sokmaya çalıştı.

"Yapmayacağımı mı sanıyorsun?"

Başını salladı.

"Hayır. Yapacağını biliyorum. Ve bunun bir hata olduğunu bildiğini de biliyorum - pişman olacağın bir şey - ve yine de yapacaksın. Kendine ve diğer herkese bunun soğuk bir mantık olduğunu söyleyeceksin. Yapılması gerektiğini."

"İnanıyor musun... öyle değil mi?"

"Ölümsüz Göz Bandı gerçekten bu kadar büyük bir tehdit mi?" diye sordu.

"Tehlikeli olduğunu biliyorum. Majesteleri Prenses Jasmine onu bir süredir takip ediyor. Ama onu öldürmenin neden bunu gerektirdiğini anlamıyorum. Bir çocuğu öldürmeden de kontrol altına alınabileceğine inanıyorum."

"Öldürmeye bu kadar karşı mısınız, eğitmen?"

Yine başını salladı.

"Hayır. Ben -pek çoğunu- öldürdüm ve burada yapılması gerekeni yapacağım. Ama öldürmek ilk cevap olmamalı, özellikle de küçük bir kızın kötü adamla takası söz konusu olduğunda. Sırf Ölümsüz Göz Bandı'nı devirmek için bir çocuğu öldürürsen, bunun yarardan çok zararı olur. Buna değmez."

Azriel yumruğunun içine öksürdü, eklemleri kan renginde parlıyordu, sonra çenesini sıktı.

"Daha fazla zarar mı? Buna değmez mi? Onu araştırdım; sadece... kız kardeşim onu kovaladığı için değil. O göz bandı takan şeytanın nasıl bir adam olduğunu biliyorum. Onun gibi adamlar... en kötü sorun haline geliyor. Şu anda idare edilebilir görünebilir, ama onun bu senaryoyu canlı bırakmamız için en büyük tehdit olduğuna inanıyorum. Bu yüzden ben sadece..."

"Daha büyük bir trajediyi önlemek için daha küçük bir trajediye neden olmak" diye bitirdi Ranni.

Sessizleşti ve hafifçe başını salladı.

"Gerçekten bu mu?" diye sordu.

"...Ne demek istiyorsun?"

"Bu gerçekten soğuk bir mantık mı? Başka bir şey yok mu?"

"Neden bahsediyorsun?" dedi ve hoşnutsuzluğunu saklama zahmetine girmedi.

"Bilmiyorum" diye itiraf etti. "Belki de aptalca bir duygu. Ama bir an seni ve onları düşündüğümde, onlardan birinin, belki ikisinin de başka bir nedenden dolayı ölmesini isteyip istemediğini merak ettim." Yüzünü buruşturdu.

"Mantıklı olmadığını biliyorum. Beni görmezden gel. Onları kin tutacak kadar iyi tanımıyorsun bile."

Azriel çenesi ağrıyana kadar dişlerini sıktı.

"...Yapma."

Ranni aniden ona yalvaran bir bakışla baktı.
"Buna devam etmeyin Majesteleri, lütfen... Sadece sağlık iksirlerini alın. Öğrenci Yelena için başka bir yol bulacağız ve diğerlerinin daha dikkatli olmasını sağlayacağım... Bu konuda daha ileri gitmenize gerek yok."

"...Hayır. Bu riski alabiliriz. Ne olabileceğini bilemezsiniz."

"Ama..."

"Gitmelisin. Seninle diğerleriyle birlikte ben buluşurum."

Gözleri kocaman açıldı.

"Ne!? Hayır! Kalıp yardım etmeliyim..."

"Hayır. Yardıma ihtiyacım yok. Bunu kendi başıma yapabilirim."

"Gerçekten yeniden gözden geçirmen gerektiğini düşünüyorum..."

"Hayır. Seninle sonra buluşuruz. Tartışarak vaktini boşa harcıyorsun. Ya zehir çok derinlere sızdığı için ölürüm, ya da Marki'nin cesedi ormana bulaştığı için."

Ranni çaresiz ve hayal kırıklığı içinde ona baktı. Sonra onun hareket etmeyeceğini görünce dudaklarını birbirine bastırdı, ayağa kalktı ve kapıya doğru döndü.

Azriel, gözlerinin kenarındaki uykunun etkisiyle onu izledi. Çerçeveye ulaştı, durdu ve sonunda bir seçimin karara bağlandığını belirten bir ifadeyle geri döndü.

"Sizi henüz yeterince iyi anlayamıyorum Majesteleri, ama..."

Durakladı, sonra tekrar denedi.

"Öğrenci Azriel, ondan vazgeçmeyeceğim. Senden de vazgeçmeyeceğim. İkinizden de vazgeçmeyeceğim."

Kaşlarını çattı.

"En güçlü öğrencimi daha iyi anlamak istiyorum" dedi.

"O yüzden lütfen ne kendinden ne de başkasından vazgeçme."

Cevap veremeden kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

"......"

Ve sonunda Azriel kabinde yalnız kaldı.

Ölümün Oğlu bir kez daha Sonsuzluk Ormanı'ndaki bir kulübede tek başına oturuyordu.

Birkaç dakika daha sonra - onun varlığını artık hiç hissetmeyene kadar -

"Ha... hahahahaha!"

Azriel kahkahasını tutamadı. Kimin aklına gelirdi ki...

Tekrar burada olacaktı; bir odada, acı çekmeye zorlanmış halde.

Bam...!

Yerden tahta bir bardak alıp kapıya fırlattı. Paramparça oldu. Gülüş öldü. Çerçeveye baktı.

"Hıh...!" Bu hareket koluna acı iğneleri gönderip tüm sinirlerini ateşlerken yüzünü buruşturdu.

Dişlerini gıcırdatarak dalgayı geçene kadar sürdü.

"Vazgeçme...? Vazgeçtiğimi ne zaman söyledim?"

diye hırladı. Bunu ona söylemeye nasıl cesaret eder? Eğer öyle bir şey varsa bunu ona söylemesi gerekirdi.

Dilini şaklatarak Crazy Flask'ı çağırdı, açtı ve içti. İçki boğazını yakıp kavurdu, göğsünden aşağıya yeni bir işkence dikişi attı. Boğuldu ve hackledi, geri kalanını yere damlarken döktü.

Hava geri gelene kadar hırıldadı. Sonra birdenbire manası ona geri döndü ve ruh damarlarını doldurdu. Tek bir hamlede kendini tüketip yeniden doldurmak pervasızdı ama başka seçeneği yoktu.

Hız kesildiğinde şişeyi daha sıkı kavrayarak ayağa kalktı. Pain ona anında cevap verdi.

"Hıh..."

'Nefes al... sadece nefes al...'

Şişeyi başının üstüne kaldırdı, eğdi ve alkolün akmasına izin verdi. Kafa derisine çarptı ve taşların üzerinden geçen bir şelale gibi akarak yanmış derisini aşağı doğru akıttı.

"...!"

Gözleri kocaman açıldı; gözyaşları her şeyi bulanıklaştırdı.

"Kgah... ah...!"

Vücudu titredi. Her biri bir iğneyi düşüren, ısıran ve bıçaklayan bir karınca sürüsü gibiydi.

"...Kahretsin!"

Şişeyi düşürdü. Pırıl pırıl bir iz bırakarak gürledi ve yuvarlandı. Sendeledi ve sertçe oturdu.

"Haa... haa.. haa..!"

Nefes üstüne nefes çekti. Biraz da olsa kendini uyuşturması gerekiyordu. Zehir muhtemelen kanın en yoğun olduğu yerde daha hızlı bağlanacak ve onu sertleştirecektir. Yıkama, gevşek kirleri soyabilir ve yalnızca kesmesi gereken pıhtılaşmış parçaları bırakabilir.

Şimdi acı çekiyordu ve içki kokuyordu.

"Kahretsin. Kahretsin..."

Dudağını ısırıp buzdan küçük bir hançer şekli verdi. Şişe tahtaların üzerine damlamaya devam ediyordu. Kalbi kaburgalarını dövüyordu.

"Ahh... kahretsin..." Elleri titriyordu. Alkol teninde geziniyordu. Bıçak elindeyken titredi.

Onu düşürdü, yırtık pantolonunun içindeki saklama halkasından bir bez aldı, yuvarladı, yarısını dişlerinin arasına soktu ve sertçe ısırdı.

Tam boy bir ayna duvara yaslanmıştı. Kendini bir anlığına gördü; un gibi solgun, gözleri ateşten parlamış.

Hançeri sol kaburga kemiğinin tam altına, kanın sertleştiği yere sapladı. Gözlerini sımsıkı kapattı.

Sonra yavaşça bıçağı derisine sapladı.

"Mhff!" Ateş, bıçağın soğuğuyla çarpışarak onu delip geçti. Yürümeye devam etti, çenesi kumaşı eziyordu, vücudu titriyordu. Şeridi geriye doğru soydu; yavaş, sefil santimler, sanki bir meyvenin kabuğunu soyuyormuş gibi.

Yarı yolda hançer parmaklarının arasından takırdadı. Geri düştü; kumaş dişlerinin arasından kaydı.

"Ahhh! Khah...gahh! Kahretsin! Ahhh... kahretsin... kahretsin...!"
Sarsıldı, nefes nefeseydi. Aynada derisi gevşemiş, patates kabuğu gibi solgun bir tabaka halinde görünüyordu; kan sıcak ve ince sızıyordu. Gözleri kan çanağına dönmüştü, hançeri kaptı ve tek hareketle temiz bir şekilde dilimledi.

Bir kalp atışı boyunca hiçbir şey hissetmedi; yamanın yere düşüşünü izledi.

Sonra...

"Ahhhhhh!"

Kıvrılıp yuvarlandı, ateşte boğuldu. Her şey acıttı. Çığlık atmak acıttı. Nefes almak acı vericiydi. Hareket etmek acı verici. Uyanık olmak acı veriyordu. Hayatta olmak acı veriyor.

Sessizliğe geri dönmek tam bir dakika sürdü. Bakışlarını yaraya dikti: mor ebru yok, sızıntı yok. Yine de sildi; acı derinden bıçaklandı. Bezi ters çevirip tekrar ısırdı.

Ve sonra yapmak istemediği şeyi yaptı.

Kendini bıçakladı.

"Hgggg!"

Ucu ete sapladı; gözyaşları serbest kalıp yüzünde sıcak ve soğuk çizgiler çizerken vücudunu elinden geldiğince hareketsiz tuttu.

Elleri şiddetle titreyerek saklama yüzüğünü çekip çıkardı ve düşmesine izin verdi. Ondan bir çocuğun avucundan daha küçük, küçük bir sandık çıkardı. Sıkıca tuttu, sonra yavaşça açtı.

İçinde tutulan nefes gibi parıldayan mavi kristalden bir gözyaşı damlası vardı. Parmaklarının sabit kalmasını sağlayarak dikkatlice kaldırdı. Daha sonra yüzükten tek bir güzel tüy çizdi. Saklama halkasında başka bir boş saklama halkası buldu.

Her iki hatırayı da boş yüzüğe kaydırdı.

Yavaş yavaş—

onu açık yaraya doğru yönlendirdi.

Soğuk metal onun içinin hamlığını öptü. Çığlık attı ve onu oraya gömdü.

Daha sonra kesiği buzla kapattı.

Azriel titreyen elini yaraya bastırarak sırt üstü yattı ve nefes üstüne nefesi ciğerlerine çekti.

Zamana ihtiyacı vardı. Bunu yapabilmek için yalnız kalması gerekiyordu.

Marki'nin kanının zehirli olabileceğini fark ettiğinde bunu anka kuşunun gözyaşını ve tüyünü saklamak için bir fırsat olarak kullandı çünkü bundan daha güvenli bir şansı olmayacağını biliyordu. Kendine biraz zaman kazandırıp bunu yapmanın tek yolu buydu.

Bakışları yerdeki saklama halkasını buldu.

'Sağlık iksirlerini... almalı mıyım?'

Çok fazlaydı. Acı çok fazlaydı. Duyarlılığı o kadar yükselmişti ki her şey çok fazlaydı. Azriel ön koluyla gözlerini kapattı; yüzü buruştu.

"Lanet olsun..." Sesi çatladı.

Diğer eli tahtalara zayıf bir şekilde çarptı.

"Neden ben...?"

...

"Neden bu kadar acı çekmek zorundayım...?"

...

"Neden Ölümün Oğluyum?"

...

"Neden beni bu kadar çok seviyorsun?"

...

"Neden benimle oynamaya devam ediyorsun?"

...

"Neden benim gibi önemsiz biri?"

...

"Neden hiçbiriniz beni rahat bırakmıyorsunuz?"

...

"Neden kimse bana bir şey söylemiyor?"

...

"Neden... bunların hepsi benim başıma geliyor?"

...

...

...

...

Kimse cevap vermedi.

Ama yine de onların gözlerini hissetti. Yapmamalıydı ama sanki teninde ateşli bir rüya gibi bir bakış vardı. Belki de sadece zihni oyun oynuyordu.

"Pollux... dinliyorsun, değil mi?"

...

"Onunla bir anlaşma yaptın değil mi?"

Ölüm tanrıçasıyla.

...

"Ne anlaşması yaptın?"

...

"Bunun benimle ne ilgisi var?"

...

"Ne... senin gibi birine ne teklif edebilirdi?"

Dünyasının yok olmasına izin veren biri.

...

"Ne planlıyorsun?"

...

"Lütfen... bana bir şey söyle. Ne olursa olsun."

...

"Onları öldürmeyin... lütfen."

...

Pollux cevap vermedi.

Kimse yapmadı.

Kabin zeminindeki çocuğu hıçkırıklar sarstı.

"Bütün bunları bana yapsan bile... Vazgeçmeyeceğim. Yapamam. Sadece... lütfen... onları benden alma..."

...

"Lütfen..."

Lütfen cevap verin.

...Birisi.

Zamanla gözyaşları tükendi. Ağlamak acı veriyordu ve dökülecek bir şey kalmamıştı. Derisindeki zehri kazımak için hançere geri dönmek zorunda kaldı; zehrin bir kısmı sadece yüzeyde kabuklanmıştı, bir kısmı ise daha derine saplanmıştı, bu yüzden daha derin kesmek zorunda kaldı.

Çığlık attı. Biri duysa da kimse cevap vermedi. Acı...

bu lanetli ormanın paylaşacağı tek şey buydu.

Sonsuzluk Ormanı'na en son varan oydu ve içindeki son saati—

- sonsuzluk gibi hissettim.