Path of the Extra

"Dostum, yani ağabey olmak üzeresin, ha!?"

"Sanırım..."

Hem Leo hem de Nathan salıncakta oturuyordu; güneş çoktan batmıştı.

Bir yıldan fazla zaman geçmişti.

...ve Leo'nun küçük kız kardeşinin doğma zamanı gelmişti. Annesi bu hafta herhangi bir gün hastanede olacaktı. Nathan'ın annesi ve babası ve Leo'nun babası da orada olduğundan ikisi hastaneye yakın bir oyun alanındaydı.

Leo ortaokulunun basketbol kulübüne katıldığından beri her zamankinden daha fazla çabalamaya başlamıştı.

Hatırladı. Anne ve babasının onun hakkında tartıştığı o geceden bu sözleri hatırladı.

Ona canavar demişti. Onun normal bir çocuk olmadığını söylemişti.

...Ama Leo o günden sonra bir şeyin farkına vardı.

Tamamdı. Normal olmasa sorun değildi. Bir canavar olması sorun değildi.

Annem ona baktığı sürece, gözleri hep onun üzerinde olduğu sürece...

Var olan en büyük canavar olmaya istekli olurdu.

Dokuz yaşındayken nihayet piyano dersleri için profesyonel ve çok yetenekli bir öğretmen buldu. Annem onun en iyilerden biri olduğunu söylemişti, bu yüzden Leo ona inandı.

Annemin Leo'dan yüksek beklentileri vardı, bu yüzden Leo doğal olarak bunların hepsini karşılamak zorunda kaldı.

Onu gururlandırması gerekiyordu.

"...Hala heyecanlanmadın mı?" Nathan ona üzgün bir şekilde bakarak sordu.

Leo ayaklarına bakmaya devam etti. Onun tepkisini gören Nathan onu neşelendirmeye çalıştı.

"Artık sonunda aynı ortaokula gideceğiz, değil mi Leo? Aynı sınıfta olmak için sabırsızlanıyorum!"

"...Sanırım."

Birkaç yıl önce Sarah, Nathan'ı Leo'nun ilkokuluna transfer etmeyi planladığında Nathan eve döndüğünde fikrini değiştirmişti. Arkadaşlarından ayrılmak istemedi ve gözyaşları içinde kalması için yalvardı.

Böylece ortaokula kadar eski okulunda kaldı.

Ama bu sefer birlikte bir yere gidiyorlardı.

Görünüşe göre giriş sınavı bile olan gerçekten prestijli bir ortaokuldu. Doğal olarak Leo sınavda başarılı oldu.

Nathan bu sefer Leo'yla birlikte olmak istediği için çok çalışmıştı ve sonunda geçmeyi başarmıştı. Yine de... kesinlikle testi geçememişti.

Ancak Leo'nun aklı başka düşüncelerle meşguldü.

'...Bebek her an doğabilir... ama neden? Neden doğması gerekiyor? Neden ben... yeterli değilim? Ben elimden geleni yapmadım mı? Elimden gelenin en iyisi yeterli değil mi? Yeterince canavar değil miyim? Acaba... beni değiştirmeye mi çalışıyorlar?'

Güvensiz düşünceler zihninde durmadan yarışıyordu.

'...Yeterince çabalamıyor muyum?'

"İşte."

Bir şey aniden görüşünü engellediğinde düşünce akışı durdu: Bir elma.

Leo başını kaldırmadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Nathan endişeli bir ifadeyle onun önünde durdu ve elmayı iki eliyle uzattı.

Hala biraz kafası karışmış görünen Leo elmayı ondan aldı. Nathan anında mutlu ve rahatlamış bir gülümsemeye büründü.

Elmadan bir ısırık alan Leo'nun yüzü gözle görülür şekilde yumuşadı. Her seferinde küçük lokmalar alarak, yanaklarını bir sincabınki gibi doldurarak çiğnemeye devam etti.

"Söyle Leo... belki kıskandın mı?"

Leo kaşlarını çattı ama yemeyi bırakmadı. Başını hafifçe eğerek Nathan'a baktı.

"Küçük kız kardeşinin... adı Lia olacak, değil mi? Birisi onun doğduğundan bahsettiğinde hiç heyecanlı ya da mutlu görünmüyordun... yani onu kıskanıyor musun?"

Leo çiğnemeyi bıraktı ve ağzındakini yuttu.

"...kıskanç değilim."

Tekrar aşağıya bakarken bunu mırıldandı.

"Ama öylesin! Sanki küçük Lia'nı tamamen kıskanıyorsun, değil mi!?"

Nathan yüzünü hâlâ salıncakta oturan Leo'nun yüzüne yaklaştırdı ve Leo'nun kaşlarının çatılmasına neden oldu.

"Leo, Teyzenin ve Amcanın seninle ilgilenmeyi bırakacağından korkuyorsun, değil mi?"

Kaşları çatıldığında Leo'nun yüzü daha da sertleşti.

"İğrençsin. Uzak dur benden."

"Bakın! Bakın, haklıyım! Sadece bunu kabul etmek istemiyorsunuz!"

"Sağır mısın?"

"Seni övdüklerinde her zaman çok daha mutlu oluyorsun, biliyor musun? Amca olduğunda bütün gün gülümsemeye devam ediyorsun ama Teyze seni övdüğünde yüzün gülüyor ve sanki bir hafta boyunca bulutların ve gökkuşağının üzerinde yürüyormuş gibi görünüyorsun!"

Elmanın suyu Leo'nun dişlerini sıkarak elmanın suyunu daha sıkı kavramasıyla parmaklarından aşağı akmaya başladı.

"Amcanı ve Teyzeni mutlu etmek için gizlice çok çalışıyorsun, değil mi?"

"...Kapa çeneni."

"Ha?"

"Nefesin kokuyor. Sesin sinir bozucu. Kusmak istiyorum."
Nathan sendeleyerek geriye çekildi ve Leo'nun gözlerindeki acımasız bakışa bakarken Leo ona soğuk ve tiksinmiş bir ifadeyle baktı.

"B-nefesim kokuyor mu? Ama... bu olamaz? Bugün tam beş dakika boyunca dişlerimi fırçaladım, bu yüzden bu gece buna gerek yok!"

Elini ağzına götürüp nefes almaya ve koklamaya devam ederken Leo dudaklarını büzdü ve bakışlarını bir kez daha ayaklarına indirdi.

'Onu kıskanmıyorum...'

Gerçekten değildi.

Lia'yı gerçekten kıskanmıyordu.

'Ben sadece... kıskanıyorum...'

Doğmamış bir çocuğun ondan daha fazla ilgi görmesi onu kıskanıyordu. Birileri zaten gözlerinin önünde...

Neden onun gerçekten ne istediğini asla göremiyorlar? Onları çok seviyor, öyle çok seviyor ki, sevgisi onlara yetmiyor mu? Zaten aşkları için o kadar çabalıyor ki, daha doğmamış olan o şey şimdiden çok daha fazla ilgi görmüş ve zamanı elinden alınmış... Ya ikisine de yeterince sevgi olmazsa?

Ya kimi seveceklerini seçmeleri gerekiyorsa ve onu seçmezlerse?

'Bundan nefret ediyorum... Bunu istemiyorum... sadece bana bak ve beni sev... sadece beni... Daha da iyisini yapacağım, benden daha iyisi kalmayana kadar daha iyi olacağım... sadece...'

"İşte buradasınız çocuklar!"

Uzaktan gelen bir bağırış ikisinin de düşüncelerinden sıyrılmasına neden oldu.

"Anne?" Sarah telefonunun fenerini açık bir şekilde onlara doğru koşarak geldiğinde Nathan şaşkınlıkla başını kaldırdı, akşam çoktan karanlıktı.

Koştu ve önlerinde durdu, öne doğru eğilirken dizlerinin üzerine çöktü, nefes nefeseydi, yüzü kızarmıştı ve nefesi kesiliyordu.

Nathan ona doğru koştu ve Leo da salıncağından inip ona doğru yürüdü.

"B-bu başlıyor... Jeanne... doğum yapıyor."

*****

Bu noktada Leo'nun ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Bir saat mi? Saat?

Tek bildiği, Nathan'ın yanında, başı Leo'nun omzundayken koridorda oturduğu, horladığı ve salyaları aktığıydı.

Nathan'ı uyandırmamak için iç çekerek hareketsiz durmaya çalıştı çünkü bu, başının omzuna binen ağırlığından daha büyük bir acı olurdu ki zaten içinde pek bir şey yokmuş gibi görünüyordu. Leo pantolonunun cebinden küçük dikdörtgen beyaz bir kutu çıkardı.

Yavaşça onu açtı, mıknatıslar yumuşak bir tık sesi çıkararak onu kapalı tutuyordu.

İçinde minik altın çiçeklerle süslenmiş güzel bir altın kolye vardı. Leo, doğum yapmanın kadınlar için son derece sancılı bir süreç olduğunu duymuş ve onu neşelendirecek bir hediye almaya karar vermişti.

Altın kolyeyi seçmesinin nedeni basitti: Leo annesinin altını sevdiğini biliyordu.

Bir yıl önce ona sırf meraktan dolayı altından mı, gümüşten mi yoksa bronzdan mı hoşlandığı sorusunu sormuştu.

——— "Bunlardan en çok hangisini seviyorum? Peki... o zaman altın olurdu. Görüyorsun Leo, altın her zaman çok parlak ve ışıltılıdır, bu da ona her zaman bakmayı güzel kılar. Son derece uzun ömürlüdür, bu yüzden paslanır mı diye endişelenmemize asla gerek kalmaz ve bu nedenle değeri biz insanlar için her zaman değerli olacaktır - çoğu zaman paradan bile daha fazla."

Leo'nun o zamandan beri içinde sakladığı sözlerine göre, bu kolyeyi satın almak için harçlığından ve kazandığı turnuvalardan kendi parasını kullanmıştı.

Leo kutuyu tek bir tıklamayla yavaşça kapattı ve tekrar cebine koydu.

’Umarım annem hediyemle mutlu olur...’

Yumruklarını sıktı.

'Peki ya zamanımı ya da paramı buna harcamamam gerektiğini söylerse...?'

Tıpkı onun için bir şeyler çizmeye çalıştığı o gün gibi...

'Bunu satın almamalıydım... bu bir hataydı. Onu hayal kırıklığına uğratacağım... Umut ettiğim için aptalım. Benim gibi biri onu bu şekilde mutlu edemez.'

Aniden, onun tepkisi konusunda endişeli ve gergin hissetmeye başladığında, tanıdık bir dizi ayak sesi onlara doğru koştu. Leo hafifçe başını çevirdi ve iri yapılı, kaslı, takım elbiseli, gözlüklü ama nazik bir ifadeye sahip olan Sarah ve kocası Tim'in keyif dolu bir gülümsemeyle onlara doğru yürüdüklerini gördü.

"Leo, küçük kız kardeşinle tanışmaya hazır mısın?"