Path of the Extra

Azriel'in sorusu ne alaycılık ne de alaycılıkla doluydu. Öfke ya da üzüntüyle bile bağlantılı değildi. Jasmine onun gerçekten sorduğunu anlayabiliyordu. Büyük bir kısmı bunun doğru olabileceğine inanamasa da, bunun mümkün olup olmadığını gerçekten bilmek istiyordu.

"Evet."

Jasmine'in cevabı aynı kaldı. Her zaman öyle olurdu.

"Evet ediyorum."

Gözlerinde en ufak bir tereddüt ya da aldatma izi yoktu.

"Görüyorum..."

Azriel nefes verdi ve bakışlarını ondan kaçırdı.

Diğer üçünün geri dönmesi Jasmine'in beklediğinden çok daha uzun sürüyordu. Şüphesiz yine festival dikkatlerini dağıtmıştı. Çocuk onların yanında güvende olduğu sürece Jasmine'in bunda bir sakıncası yoktu. Şu anda ilgilenmesi gereken daha acil meseleleri vardı; küçük kardeşiyle ilgili meseleler.

Azriel'in yan profiline baktığında Jasmine kendini şaşkın, dehşete düşmüş, üzgün, şaşkın ve aynı anda şüpheci hissetmeden edemedi.

Azriel'in söyledikleri doğruysa Leo'nun ailesi öldüğünden beri gerçeklerle yüzleşmek yerine kendi zihnini yönlendirmişti. Başa çıkma mekanizması olarak gerçeklerden uzaklaşmak için yeni anılar yaratmış ve kendine yalan söylemişti. Kulağa son derece saçma geliyordu ama yine de Jasmine buna inanmaktan kendini alamıyordu.

Her şey çok kafa karıştırıcıydı. Jasmine bunu ne anlayabiliyordu ne de düzgün bir şekilde açıklayabiliyordu ama bir şeyi kesin olarak biliyordu: Karşısında duran kişi hem bedenen hem de ruhen küçük kardeşiydi. Ancak Azriel yine de kendisinin Azriel Crimson'ın bedenine sahip olan Leo Karumi olduğuna inanıyor gibiydi.

Belki de mantığı gerçekten doğru olsaydı ve Leo Karumi, Azriel Crimson'ın bedenine hiç sahip olmasaydı, bu yalan çok daha uzun süre geçerli olabilirdi.

Ama her iki durumda da, Azriel Crimson, Leo Karumi olarak hayatını hatırladığı anda ya da Leo Karumi, Azriel Crimson'ın bedenini ele geçirdiği anda, tek bir kişi haline geldiler. Her iki anıyı da taşıyan bir kişi.

Zihnindeki yalanı parçalamaya başlayan şey de buydu.

Yavaş yavaş.

Günden güne.

Her sevinç ve her acı anıyla yalan parçalanıp atıldı.

Artık Azriel artık kendi kimliğini bile net bir şekilde anlayamıyordu.

'Sanki iki farklı insan zıt yönlerde zihnini parçalıyor gibi.'

Acı verici olmalıydı.

Hayır... sadece iki değildi.

Denek 666 da oradaydı. Tek bir kişi olarak sayılabilir. Leo Karumi'nin Azriel Crimson olmadan önceki hali de bunlardan biri sayılabilir. Azriel Crimson'un Leo Karumi'ye miras kalmadan önceki anıları da sayılabilir. Ve şimdi Jasmine'in karşısında duran Azriel Kızıl da tüm bu anıları aynı anda taşıyordu, bir başkası sayılabilirdi.

En azından Jasmine dört farklı kişinin aklını parçaladığını hissetti.

Ve işin tuhaf tarafı hem Leo Karumi hem de Azriel Crimson'un çocukluklarının ilk yıllarında temel insan mantığı ve duygularıyla mücadele etmiş olmalarıydı. Her ikisi de diğer çocuklara kıyasla biraz bodur görünüyordu.

Kendini toparlayan Jasmine, maskesinin arkasında saklı olmasına rağmen kendini gülümsemeye zorladı. Azriel'in geçmişiyle ilgili pek çok karanlık şey anlattıktan sonra açıkça kötüleşen ruh halini düzeltmeyi umarak sesinin mümkün olduğu kadar neşeli çıkmasını sağlamaya çalıştı.

"Bu elbette çok fazla... ama aynı zamanda iyi bir şey, değil mi?"

Azriel sanki onu yanlış duyduğunu sanıyormuş gibi ona tamamen inanamayarak baktı.

Jasmine aklını mı kaybetmişti?

Az önce söylediği herhangi bir şeyin tam olarak iyi tarafı neydi?

Sanki düşüncelerini okumuş gibi gülümsemesi hafifçe genişledi.

"Artık sorunları bildiğimize göre, nihayet onları çözmeye başlayabiliriz."

"Beni düzeltmekten mi bahsediyorsun?" Azriel, Jasmine'e gözlerini kısarken ses tonu keskin bir şekilde karşılık verdi. Gizli gülümsemesi sertleşti.

"H-hayır... Ben... yani evet, ama—"

Azriel soğuk bir tavırla onun sözünü kesti: "Hiçbir şeyi düzeltecek bir şey yok."

Azriel aniden dilini şaklattı, açıkça sinirlenmişti. Tekrar konuşmadan önce bakışlarını ondan kaçırdı, sesi zehirli bir hal almıştı.
"Masumları öldürdüm. Masumların ölmesine izin verdim. Daha fazlasını öldürmekle tehdit ettim. En kötüsüyle komplo kurdum. Bana zaten kötü adam denilebilir. Aksini düşünmek aptallık. Dünyamızı daha iyi ya da daha kötü hale getirebilecek bilgiye sahibim ama ikisini de yapmamayı seçtim. Ve eğer eylemlerimden herhangi birinin bir etkisi olduysa, o zaman sadece daha kötüsü oldu. Kendi bencil çıkarlarımın peşinde koşmaktan başka ne yaptım gerçekten? Avrupa'dan döndüğüm andan bu yana, şimdiye kadar, öyle mi yaptım? Herhangi biriniz gibi mana çekirdeğimi geliştirdim mi? Yeni büyüler öğrenerek yakınlıklarımı geliştirdim mi? Daha fazla ruh zırhı ve ruh silahları mı edindim? Daha güçlü olmak için birçok fırsatım oldu ama disiplinsiz bir pislik gibi yapmamayı seçtim.

"Bu..."

Jasmine gözlerini kapattı ve hiçbir şey söylemedi, eğer konuşursa gözyaşlarının akmasından ya da sesinin çatlamasından korkuyordu.

Sözlerini inkar etmek istiyordu ama içlerinde gömülü olan nefret bir şeyi açıkça ortaya koyuyordu: ne söylerse söylesin bu bugün ona ulaşamayacaktı.

Azriel yorgun bir şekilde "Bütün bu yeteneğe sahibim ama hâlâ hiçbir şey yapmadım" dedi.

Bu tek gerçek Jasmine'in hem gurur duymasına hem de dehşete düşmesine neden oldu.

Gururluydu çünkü bu, bunca zamandır inandığı şeyin sonunda doğru olduğu anlamına geliyordu. Onu değersiz, büyük klanların lekesi ve tamamen işe yaramaz diyen tüm o piçler yanılmışlardı.

Çok yanlış.

Jasmine'in hafızası çok iyiydi, bu yüzden yeteneklerinin değerlendirildiği günü mükemmel bir netlikle hatırladı.

Kürenin onun için o kadar parlak parladığı gündü ki ona Kızıl Klan'ın en parlak yıldızı denildi. Yeteneği neredeyse ölçülemez olarak tanımlanmıştı.

Ama konu Azriel'e geldiğinde akla gelebilecek en kötü şey olmuştu.

Sıra Azriel'e geldiğinde mana küresi loş bir şekilde parıldamıyordu.

Hiç parlamadı.

Bunun yerine manasını içine akıttığı anda patladı ve parçalara ayrılarak her yere dağıldı. Bir ustanın bile yok etmek için çabalayacağı paha biçilmez bir eser anında yok edilmişti.

İlk başta kürenin arızalı olabileceğini düşündüler. Neredeyse imkansız olmasına rağmen belki de Jasmine'in manası onu daha önce istikrarsızlaştırdığı için böyle olmuştu. Böylece taze ve kullanılmamış yeni bir tane çıkardılar.

O da yok edildi.

En ufak bir ışığı bile yayma şansı olmadı. Parçalara ayrıldığı ana kadar karanlıkta kaldı.

Tıpkı bir sonraki gibi.

Ve ondan sonraki.

Ancak daha sonra kafa karışıklığı netleşmeye başladı ya da en azından buna bir isim vererek açıklamaya çalıştılar. Görünen o ki Azriel'in son derece ender görülen bir durumu vardı - bilinen ilk insan vakası - bu durumda manası, içine çok fazla miktar girerse, içine dökülen her şeyi yok ediyordu. Normalde insan manasının bu tür şeylerle uyumlu olması gerekirdi.

Mana taşları, mana eserleri, hatta mana silahları.

Neredeyse herkesin taşımasına rağmen Azriel'in mana silahı veya mana zırhı taşımamasının tek nedeni buydu.

Yasemin bile.

Azriel bunları kullanamadı.

Ancak bu yine de onlara yeteneği hakkında pek bir şey anlatmıyordu.

Ancak daha sonra Kızıl Klan araştırmaya devam ettiğinde endişe verici bir şeyi fark ettiler. Hiçlik Yaratıkları aynı mana çekirdeği seviyesindeki insanlarla karşılaştırıldığında tuhaf bir benzerlik vardı. Eğer bir Hiçlik Yaratığı manasını bir nesneye dökmeye zorlanırsa tıpkı Azriel'de olduğu gibi patlayabilirdi. Normal bir insanda aynı şey olmaz.

Bu keşfin en kötü kısmı bundan sonra oldu.

Bir insan ve bir Hiçlik Yaratığı aynı mana çekirdeği seviyesine sahip olsa bile, bilinen her kayıt ve her makul hipotez, Hiçlik Yaratığı'nın büyüme potansiyelinin bir insanınkinden çok daha düşük olduğunu ileri sürüyordu.

...Kısacası, vardıkları sonuç çok acımasızdı.

Kızıl Klan'ın prensi Azriel'in büyük olasılıkla hiç yeteneği yoktu.

Manasını hiçbir şey için doğru düzgün kullanamayabilir bile.

Ve bunun gibi bir şey - kendi manasını bile kullanamayan, yeteneksiz olarak damgalanan bir çocuk - belki de Dört Büyük Klandan birinde doğan biri için mümkün olan en kötü kaderdi.

Böylece büyük Kızıl Klan'ın üzerinde bir leke olan değersiz prensin söylentileri başladı. Dünyalarındaki tüm kraliyetlerin ve soyluların en büyük lekesi.